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“你一直和这些人住在一起吗？” “不是。”沈晨道：“我小时候和方姨住在一起，但也总是跟老师出远门……大了些就从家里搬出来了，这里是我的实验室，有课题研究的时候会住在这里。” “那其他人呢，一直住在这里吗？” “嗯，林言家在其他地方，很远，所以她在这里工作，就顺便住在这里。方姨和其他人也是，在这里生活和工作。” 魔王大人困得有点迷糊，发出一声感叹：“真好。” 沈晨：“好？为什么这么说？” 彼苏尔语速慢条条的：“和亲人生活在一起。” 沈晨手上的动作慢了一拍：“我们这些人之间……不能算是亲人。” 彼苏尔不解：“你们住在一起，不是亲人吗？” 沈晨隐约觉得，彼苏尔对“亲人”的定义，和普遍定义不同：“在这里，有血缘关系的才能称为亲人，比如说父母、兄弟姐妹，再或者，要结为夫妻。” “原来如此。”彼苏尔也对沈晨反向科普：“在艾希提大陆，生活在同一所木屋里的，就称为亲人。” 他还有点好奇：“那在这里，像这样生活在一起，被称为什么？” 沈教授想了想：“算是人类因为生物群落本性中的，一种同居行为吧。” 魔王大人听得十分认真，总结道：“那我们现在，就是在‘同居’，对吧？” 沈晨被面呛了一下，端起杯子喝水压了压。 彼苏尔往后仰了仰，怕沈晨喷自己一身。 而后他见沈晨停止咳嗽，又俯身回来，问道：“我说得不对吗？” 他的表情带着一点小心的试探，落在沈晨眼里，突然就使沈教授不想苛求他的用词了。 “嗯，可以说是同居。” 彼苏尔：“那我们可以一起上山偷龙族宝藏、打尖牙巨蜥，或者去邻国的峡谷旅行吗？” 沈晨这次十分明智，没有在彼苏尔开口时往下咽东西。 他试图分析这些项目的可行性，给出了一个替代方案：“我可以带你上山爬爬长城，打VR体感游戏，以及去西藏林芝的雅鲁藏布大峡谷旅游。” 彼苏尔觉得听起来好像差不多：“行。” 沈晨：“前提是，我工作不忙的时候。” 彼苏尔身为魔王，充分尊重人类的所谓劳动：“没问题。” 两人一边聊天，一边吃完了夜宵。 沈晨与彼苏尔一同上楼，分别走到自己的卧室门口。 沈晨：“晚安。” 彼苏尔拦住了他：“刚刚林言离开时也说了这个，这是什么分别时常用的祝福语吗？” 沈教授惊讶于彼苏尔的理解力，但很快，他的眼神黯淡下来。 他在原地站了几秒，回复道：“嗯，是分别时的祝福语。” 彼苏尔点点头：“原来如此。” 他冲沈晨挥挥手：“那……” “晚安。” - 第二天彼苏尔起了个大早，因为方姨昨晚告诉他，今天早上吃鲜肉烧麦和虾饺。 当时方姨见彼苏尔一脸疑惑，耐心地给他解答了一下，鲜肉烧麦和虾饺都是什么。 香气四溢的肉汁，经过炖煮，咸淡与酱香味都恰到好处。浸透米粒，再包裹上一层几乎半透的薄薄面皮，蒸熟后，就是一道入口令人无比满足的鲜肉烧麦。 而虾饺，选用个头最大的斑节虾，去掉头和外壳，切成小块后，与少量肉馅融合，再加入口感爽脆的笋丁，晶莹剔透的外皮里，是鲜味的极致享受。 ——在方姨绘声绘色的讲解下，彼苏尔就算三点才睡，但七点起床，完全没有丝毫问题。 餐桌前，沈晨一边吃饭，一边在看财经报纸。 沈敛宁的名字已经连续一周出现在财经新闻头版头条，所以沈晨昨天夸他干得不错，并不是一句没有根据的场面话。 林言早早吃完饭，跑到玻璃温室中开始工作。 彼苏尔将盘子里的东西全都吃光后，拿上几包零食，也去了玻璃温室。 温室内，林言正在做数据记录。 她见彼苏尔进来，亲切地同他挥了挥手。 彼苏尔走到林言与两只小鹿身边，冲她们三个一同打了个招呼。 林言非常健谈，与彼苏尔聊起了自己现在的研究课题。 她想知道，公鹿的鹿角除了战斗作用之外，是否也是可以传递信息的某种信号器。 “信号器？”彼苏尔指着办公桌一角的无线路由器：“就像这个一样吗？” 林言笑着回答：“倒也不用这么先进。” 她给彼苏尔举了一个例子。 北海的鮟鱇鱼，在头部进化出了一个形似“灯笼”的凸起，鮟鱇鱼会通过这个“小灯笼”释放出某种“信号”，触发其他小鱼的觅食反应。 当这些小鱼游近准备觅食时，鮟鱇鱼就会张开自己的大嘴，将受害者们吞进肚里。 她笑着说：“我们把这种具有含义的身体部位、行为或姿态，都简称为信号。鮟鱇鱼的小灯笼，就是一种信号器。” 彼苏尔懂了个大概，但他专注的样子，让林言觉得有些不好意思。 她有点惭愧：“我知道，这不是什么很伟大的课题。” 彼苏尔有点惊讶：“不伟大吗？我一次听到这种事，觉得很神奇。” 林言一怔：“是吗……” 她声音暖些：“你是第一个这么说的人，谢谢你。” 彼苏尔不知道林言在谢什么，但还是大方道：“不客气。” 而后林言突然发现，自己絮絮叨叨地说了许多关于自己课题的事，还没有问彼苏尔找她有什么事。 “你来这里找我，是沈教授有什么事吗？” “不是。”魔王大人掏出零食，在形式上贯彻他与人类礼尚往来的传统：“我想找你帮个忙。”
第9章 契约履行 沈晨吃过早饭，找彼苏尔交代过后，开车前往北科大办理相关手续。 当他办理完毕，从办公楼中走出来时，在大堂看见了邵慈老师。 邵慈女士已经退休，只是偶尔回学校帮其他教授一同做做实验。 她知道沈晨今天会来，所以特意在这里等他。 沈晨走过去，动作娴熟地扶着老师的手臂，与她一同走到办公楼一侧的花园中。 午前的阳光正好，冬日的太阳尽管并不能驱散严寒，但看起来仍然暖洋洋的。 两人坐在长椅上，身边不时有洋溢着青春气息的学生走过。 邵慈看着沈晨，嘴角含着温和的微笑：“人没事就好。” 沈晨的语气难掩歉疚：“让您担心了。” 邵慈：“我联系了汉斯莫德的学生，他们说他很难被保释，我听说你写了谅解书，你不打算追究他吗？” 沈晨微微呼出一口气：“对于他来说，失去的已经够多了。” 邵慈摇了摇头：“‘失去’这种事，谁又遇到的少呢？” 沈晨没说话，一个男生骑车飞快从两人身边经过，应该是赶着去食堂占座。 细风卷向两人，地上的落叶在石砖上拖行，发出剐蹭声音，与远处的喧闹人声相差甚远。 沈晨：“您是在责怪我吗？” 邵慈神情微停，而后恢复过来：“怎么会，你不要忘了，我可是第一个，为你的论文写推荐信的人。” 这位严谨了数十年的老学者，在人生的最后阶段，语气反而变得比年轻时要调皮许多：“看来，责怪你的人，是你自己呢。” 沈晨微微低头，目光内敛，温和道：“老师不要拿我开玩笑了。” 邵慈笑了两声，没有任何学者架子，就像位开朗的普通老奶奶。 “你下面打算做什么，需要我来帮忙吗？” 沈晨：“我已经联系了各大动物保护机构，其中半数已经接受了我的请求，会在下周正式为我的理论做背书。” “动物保护机构吗……”邵慈想了想，道：“没有与你达成一致的那些机构中，如果有需要我帮忙的，你可以给我打电话。” 沈晨点点头：“让您费心了。” 邵慈从近几个月开始，突然觉得眼睛越来越花，在看书面文件时，已经需要带上老花镜了。 在几十年前，起初，她是为了获得沈晨父亲的科研资助，才同意带着这个小男孩去四处观察动物的。 但渐渐，沈晨成为了她唯一的弟子。 邵慈自认是一位对生物科研充满热爱的人，也在保护它们这件事上付出了极大的努力。 但沈晨对于各类生物的热忱，远远超出邵慈的想象。 邵慈：“我只希望，你可以得到你想要的结局。” - 将邵慈送到实验楼后，沈晨打算回家。 他原本将车停在学校附近的路边，只是还没走到车旁，他就听见一阵哭声。 一个扎着双马尾的小女孩抱着一只独角兽娃娃，正站在他的车前大哭不止。 眼看这个小女孩堵着他的车，他无法，只好走了过去。 沈晨蹲下，对小女孩淡淡问道：“你怎么一个人在这哭？” 小女孩抽抽搭搭：“我、我想回家。” 沈教授皱起眉头，站起来向四周看了看。 他原本就在学校附近转了半天，才在这么一条偏僻的小路上找到车位。 此时附近除了零星几个过路人，根本没有看起来像“父母”的人。 眼看没有人打算过来看看情况，沈晨只好低头问她：“你家在哪，附近都有什么建筑？来的路上都看过什么，还有没有印象？” 小女孩被问懵，嘴巴蠕动了半天，才说出一句：“我不知道，我——” 还没等她理清思路把说话完，一个男人突然从沈晨身后冲出。 他一把将小女孩抱了起来，嘴里喊着：“你要对我的孩子做什么！？” 沈晨退开两步，做了一个打算离开的动作。 男人抱着小女孩，安慰了一句：“爸爸来了，不哭。” 随后，他斜了沈晨一眼，快步向远处走开。 然而，奇怪的是，他怀中的小女孩却突然哭喊起来。 她看上去非常焦急，挥动双手想要挣脱，一边哭一边喊着。 “放开我，你不是我爸爸。” 男人一惊，将手捂在小女孩的嘴上。 他步伐紧凑，明显是打算赶快离开，他的方向，明显是更加偏僻的小路深处。 沈晨眉头紧锁，觉得这事不太对。 他来不及思考，朝男人走了过去：“你等等，先别走。” 却不料男人听见他的喊叫声，开始在人行道上飞奔起来。 沈晨条件反射，朝他的方向跑去，紧跟其后。 几个呼吸间，沈晨跟着那人拐来拐去，跑进了一所老式小区的车棚中。 车棚正好位于高墙边，玻璃上也充满尘土，看起来十分昏暗。
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