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身后走来两个小妹，托着盘子，娇声细语，一盘清蒸鲈鱼，一盘咕噜肉。 另一名大汉替她们打开房门，眼前的这位还在驱赶着顾西元：“快点走。” 房门一开之际，顾西元冷眼瞄去，恰逢一双美目循声望向门口，眼色凌厉，黑白分明，摄入人心。 四目相对，房门瞬间掩合了。 “西元——”拐角处的张庭威招了下手：“这边。” “你去那边做什么？” “随便看看。” “那里边是私人包间，不对外的。” “哦，什么人的？” “白老大一间，唐琛一间。” 顾西元笑了笑：“他俩不是一家吗？” “原来你也知道白老大？” “别说在唐人街了，整个藩市又有几个不知道白老大的？唐琛若不是娶了他的掌上明珠，恐怕也不会有今天的地位吧？” 张庭威意味深长地一笑：“不是所有的岳丈和女婿都能聊得来。” 不等顾西元再问，两人已走到喧闹的门口，沁芳苑，一搭顾西元的肩膀，张庭威进门就冲里边喊：“少祖，生日快乐啊——” 今天御膳坊的少东家郑少祖在自家酒楼做寿，从欧洲留学回来后还是头一次摆席，按他的意思没再请旁人，都是同窗好友，只在最大的一间房里摆了一桌，十几个年轻人以他为首，团团围坐，见了迟来的两人又掀起一波哄闹：罚酒罚酒。 首席的郑少祖高高一抬手：“西元、庭威，往里往里，坐我身边来。” 顾西元淡淡地点了下头，这番热情倒也不多见。 欧洲留学的那几年，郑少祖仗着家里有钱，没少给顾西元脸子瞧，只是顾西元是块硬骨头，又会点拳脚，也不怎么拿正眼瞧他，同在异国他乡，又都是华人，郑少祖倒也没敢把他怎么着，喝过几次酒后，偶尔也跟顾西元称兄道弟一把。 与在座同窗分别打了招呼，又在郑少祖的极力邀请下，顾西元这才落座他身边的空位，张庭威率先倒满了杯中酒，代表两人给郑少爷陪个罪，西元住的远，自己又跑肚，来的晚了些，定当罚酒三杯。 郑少祖个头不高，皮肉却保养的白嫩，吊着一双细长眼，颇显酒色之态，搂着身边女人的细腰，看着张庭威仰脖干酒，拍案叫好，待张庭威端第二杯时，被顾西元拦了，举杯要喝，郑少祖却也拦住了他。 “诶，西元，你住的远，庭威自罚是应该的，今天你只管吃好喝好，别一进门就醉了，耽误我们叙旧。” 话里有话，笑中自有他意，顾西元也笑了下：“哪里话，庭威因我才迟了，怎能让他代我受罚。”一仰脖，二钱一盅见了底。 郑少祖笑看着，也不再拦，待顾西元将最后一杯也一并干尽，拍着巴掌连声赞着够意思，又高声叫着：加菜，加菜。 御膳坊的菜系分南北两派，北打宫廷菜彰显皇家风范，南打潮粤菜迎合本地侨民的喜好，从第一批弃舟登岸的南海一带的华人来藩市淘金，迄今已逾上百年，越来越多的华人来这里安家落户，为了生计，聚沙成塔，守望相互，渐成一方气候，民风延续，固守习俗，才有了现在的唐人街，尤其在吃食上，一乡一味，多少年都不会变。 郑家祖上原是粤人，几个粤系名厨都被郑明远挖到御膳坊，远近侨民不为别的，但凡兜里有点银子的，都会跑到御膳坊里尝尝这口地道的家乡味。 顾西元家里虽然也是几代侨民，但跟唐人街这些潮粤后裔不同，顾家祖籍巴蜀，酷爱麻辣，粤菜清淡，吃着总是不过瘾，郑少祖也知他口味偏重，叫伙计们再上几道蜀菜，尤其一道麻婆豆腐，那是顾西元最爱吃的，留学的时候，外边吃不到，顾西元自己常在家做来吃，偏被郑少祖赶上一回，吃了几口辣的直抖舌头，却不知道那是顾西元见他跟着张庭威来蹭饭，故意多撒了好几倍的辣子。 此次再见郑少祖，明显的热情了许多，席间频频与顾西元推杯换盏，叙旧畅新。 顾西元任他称兄道弟，你敬我也敬，同窗之谊倒比从前留学时更烹炒得汁浓味厚。 酒过三巡菜过五味，一屋子的同窗都喝得酒酣耳热，相互打趣，各说各话，这端郑少祖又敬过顾西元一杯后，放下酒盅，看似随意地问起隔壁的张庭威：“庭威啊，上次跟你提的那件事，你跟西元说了没有？” 张庭威正啃着一只清蒸凤爪，听他这么一问，舍了凤爪，冲郑少祖睁着一双大懵眼问：“什么？” 郑少祖啧了一声，张庭威马上想起什么来，连忙笑道：“哦，还没来得及提。” 郑少祖扭脸对顾西元说：“你看看庭威，就是个吃货，连正事都忘了。” 话及此，却又不往下说了，顾西元看向张庭威：“什么事？” 张庭威擦了擦沾满油渍的手，笑道：“上次少祖托我问问，你现在在忙什么，想着叫你过来帮帮他的忙。” 顾西元夹了块面前的麻婆豆腐，不露声色地问：“帮忙？我能帮郑大少爷什么忙？” 张庭威刚要答话，门外忽然走进一人，十几双眼睛不约而同地望向他，继而都没了声。 一个尚未开言便已叫人呼吸一滞的男人，笔挺修长的深色西服，衬得玉色面容更加晃人眼目，尤其那双黑亮清透的深眸，淡漠流转，已将满室的喧闹都归于了平静。 顾西元筷尖上的那块麻婆豆腐，啪地一下，掉进了盘中。
第4章 麻婆豆腐 “唐先生？！” 郑少祖推开怀里的女人，连忙站起身，惊讶之余又惶恐。 席间在座的多是自小生长在唐人街的同乡子弟，也都纷纷起了身，有的虽然没亲眼见过唐琛本人，听也听得多了，都知道“唐先生”这三个字意味着什么。 整个唐人街真正的大当家白老大是鸿联社的总社长，鸿联社下分四个堂口，青龙、白虎、朱雀、玄武，四大堂口下又各自掌管着大小帮会，在唐人街无论从事哪行哪业，都脱离不了各帮会的照管。 帮会内多为同乡，又叫同乡会，独木不成林，要想安居乐业，就要依附在同乡会下，方能得到诸多的保障，当然，这样的保障也不是免费的，但是唐人街里每一个人都知道，脱离了这些保障会是怎样一个下场，在藩市这个西人统治的世界里，他们的法向来不可信也不可靠，从某种意义上来讲，鸿联社的法才是唐人街真正的法。 郑少祖他爹郑明远就是玄武堂的堂主，而唐琛是青龙堂的堂主，又是总社长白老大的女婿，多有不服者，私下暗讽唐琛是靠裙带上位的小白脸，但是不到两年的时间里，唐琛这位最年轻的堂主将人数最少的的青龙堂扩大了好几倍，生意打理得蒸蒸日上，颇有赶超其他三个堂口叔伯之势，再怎么有人不服，面上也要敬他几分，除了跟随白老大一起打拼过来的叔伯们还直呼其名，其他人不论高低贵贱，见了面总要尊他一声唐先生。 唐琛进了门，并不往里走，手里擎着一杯酒，向包房内略一环视，抬了抬酒杯，微笑道：“少祖，生日快乐，我也敬在座一杯，大家随意。” 他说的是粤语，软中带硬，声音低沉，自带磁感。 郑少祖拨开众人想要过来亲自与唐琛碰杯，可惜唐琛已经先干为敬，优雅地一仰脖，喉结滚动，从下颌到脖颈，如雕刻般，一道简洁、劲美的线条，在衣领处完美收尾，水晶灯下，几粒纽扣闪着如钻的光芒，映得一张脸更是耀目生辉。 众人不敢落于人后，不管杯里有没有酒的，也都举杯干了，有人仰脖格外卖力，有人喝完高举空杯，唯恐唐琛看不见自己的一番诚意。 顾西元杯中原本空了，从郑少祖手边拽过酒瓶，斟满，这才举杯饮了，落杯的时候，忽觉有光刺来，抬眸之际，那光便转了向，唐琛已将头撇向别处，嘴角却噙着一分笑，留在了原处。 顾西元这杯落了肚，腹内顿时空烧似火，脸颊也跟着一并发热，就连唐琛何时离去，也恍然不觉，耳边只剩郑少祖和一众此起彼伏的声音：“多谢唐先生捧场……唐先生慢走……” 唐琛一走，包房里的气氛又热烈起来，议论纷纷，多有好事拍马的，话里话外说唐琛再如何也要给玄武堂少堂主亲自过来敬酒，少祖继承父业，雏凤清于老凤声，将来势必有一番作为。也有之前骨子里不太瞧得上这名少爷的，因着唐琛这杯酒，也对郑少祖多了些亲近之意。 郑少祖脸上、眼里都发着光，极力保持着某种见惯了的淡定，却也难掩一丝飘然之感，内心更是波澜起伏，之前也见过唐琛几面，不管唐琛是否掌管青龙堂，都未曾拿正眼加过他，今天怎地如此破天荒了？看来最近听从父亲的安排，接管堂内的一些事宜，旁人不敢再小瞧他是个学生娃，而是真正的少堂主，就连唐琛也开始对他另眼相看了。 郑少祖转脸看向身边的顾西元，还在低头吃那盘麻婆豆腐，一旁的张庭威颇有眼色，拿起酒瓶想要为顾西元的空杯倒酒，被郑少祖止住，亲自抓过酒瓶，为顾西元斟上酒，笑道：“这次回来，眼见着家里的事多起来，自己的年龄也不小了，总要为父亲多分担些，一个人出入也是劳神分力的，想找个可靠的人在身边帮衬着，挑来选去，论为人论本事，最合我心意恐怕只有西元你了。” 话已挑明，顾西元却没吱声，望着那盘麻婆豆腐缓缓地放下了筷子。 郑少祖家里做什么的，心知肚明，此次回国看来是要接手家里的一些生意，前几天赛伯格广场枪杀唐琛一事，到现在都没查出是谁干的，弄的人心惶惶，老子郑明远身边又多添了几名保镖，还要给他也加派人手，有个身手过硬的保镖在侧，不仅能显出他少堂主的风范，关键还能有人保驾护航，面子里子都有了。 见顾西元沉吟不语，郑少祖给张庭威使了个眼色。 张庭威明知顾西元不喜郑少祖为人，更嫌他家中生意，无奈人在屋檐下，此时也只得硬着头皮开口相劝：“西元，少祖这次赤诚一片，做事也向来大方，绝不会亏待你的，你看连唐琛也要给郑家面子的，在他身边做事总比你现在每天去广场那里给西人作画要有前程，不如考虑一下？” 张庭威的这几句颇得郑少祖的欢心，频频点头，满含期待地望着顾西元。 “看来，郑大少爷的这杯酒不好喝啊。” 顾西元轻轻转着桌上的酒盅，瞟了眼张庭威，张庭威移开了眼神。 “少祖，既然大家都是同窗好友，我也实话实说，虽然我是个穷画画的，但是萝卜白菜保平安，干不了那些打打杀杀的事，今天恐怕是要辜负你的这片赤城了。” 郑少祖微微撂了脸，却依然含着笑，亲自为顾西元舀了一大勺麻婆豆腐，放进他的盘中：“不急不急，今天先吃饭，正事以后谈。”
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