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有一次母亲私下问祝赫：“你爸有来看过你吗？放学了到学校找你，带你出去吃饭之类的？” 祝赫摇摇头。其实父亲以前对他不错，但是在离婚之后就再没出现过，跟人间蒸发了一样。 母亲不免感到心寒：“他记恨我就算了，怎么连孩子也记恨上了。好歹是看着你长大的，离婚以后竟然也能理都不理。” 祝赫说：“可能他有别的孩子了。” 母亲苦笑道：“是，其实他只是需要老婆孩子而已，至于老婆孩子是谁，哪有那么重要呢？”又问：“那你想他吗？” 父母离婚时祝赫年纪还小，记忆有限，对一个消失的亲人并不会挂念太久，便说：“以前想，现在不想了。” 母亲点点头：“那我们都不想他了。” 母亲知道祝赫性格内敛不爱说话，担心他在学校里会受同学欺负，便嘱咐他：“有人欺负你要跟外婆说。她从小护着妈妈，现在也会护着你的。” 而外婆其实向祝赫透露过自己的悔意：“当初确实欠考虑了，不该到单位里闹得那么凶，让那些同事都看你妈的笑话。她那么大的人了，也要面子的。” 她们渐渐能够互相谅解，但因为之前僵持了太久，谁也没有去做那个主动和好的人。不过母亲会私下问祝赫：“外婆每天都按时吃降压药吗？”外婆则会私下问他：“你妈这周还忙吗，周末回来吗？” 母亲回家时会给外婆带上一些补品，外婆会做上一桌子母亲爱吃的菜，但她们互相仍是不太说话。而祝赫在这种沉默的关怀中感受到了一种温情流动。 他觉得外婆疼爱母亲其实就像母亲疼爱自己一样，而母亲眷恋外婆也正如自己眷恋她。这样的情绪与情感无需寄托于任何言语，她们都对此心知肚明。 然后是在某年的除夕夜，一家三口坐在一起看晚会。电视里播到一个令人捧腹的小品，外婆乐得哈哈大笑，母亲也看得很开心，点评了几句，外婆自然而然地接茬，两个人就这么你一言我一语地聊了起来，就像彼此间从没有过隔阂。 熬过最辛苦的头两年，母亲不再每个周末都必回了。有时候是因为工作忙，有时候是要社交，有时候是对路上的奔波感到疲惫。不过归根结底还是因为，她发现自己除了家庭之外也有其他重要的东西。 所以当五年的外派期满，母亲在即将可以回去陪伴家人时却迟疑了。她并不甘心回到小城，回到那个稳定而乏味的秩序中，即使她已经不再惧怕那些陈年流言。 当母亲提出继续留在省城工作的想法，得到了外婆的支持，祝赫也没有反对。三个人都已经习惯了现状，觉得继续这样也挺好。 母亲辞去原来的工作，凭借五年间积累下的人脉跳槽到更高的平台，薪资涨了许多。人也变得越来越开朗健谈，越来越意气风发。外婆则随着年岁渐老而愈加的温柔平和了。 祝赫临近小学毕业时，母亲曾想接他去省城读初中，那里的教育资源毕竟是小城比不上的，但祝赫没有答应。小孩子不像大人那么勇敢，还是更想要留在最熟悉的环境里。他喜欢春井巷，这里有外婆，也有他的伙伴。 不过兜兜转转，他终究还是来到了省城，在去年大学毕业后入职了本地的一家知名IT公司。作为新人，他平时话不多，工作起来细心负责，效率也高，还从不抱怨加班，给人一种踏实稳重的印象，上司还挺喜欢他。 午休时间到了，隔壁工位的同事招呼祝赫一起去吃午饭。这栋写字楼的中间楼层有个公共食堂，各家公司都可以补贴员工在这里用餐。在这吃饭方便省事，菜品种类又多，比起点外卖或者出去吃要划算不少，祝赫基本上天天都在食堂吃午饭。 他把办公桌的抽屉锁了，将钥匙串揣进口袋——那上面挂着一个熊猫式样的钥匙扣。 跟同事来到食堂，祝赫打好了饭菜找到座位，又打算再去拿些水果，谁料一转身就差点撞上了一个人。 四目相对，两个人都认出了对方，虽然彼此都已不再是年少时的模样。 “祝赫哥？” “秦盼？”
第18章 不是朋友 一场始料未及的相遇。算起来，从高中毕业的夏天直到现在，两个人已经有五年未见了。 秦盼显然也非常意外：“你在这里上班吗？” “嗯。”祝赫道，“你也是？” 秦盼点点头：“趁暑假找了份实习，这周刚来的。” 秦盼比自己小两岁，正常来说开学就该上大四了。还真是一眨眼的工夫。 祝赫说：“前几天在食堂也没看到你。” 秦盼有些不好意思地说：“我的工卡今天早上才办好，之前在食堂也刷不了卡，都是在外面吃午饭的。” 坐旁边的同事好奇道：“祝赫，这你朋友吗？” 祝赫迟疑了一下：“我发小。” “那坐下来一起吃啊。哎哟，这边都坐满了。” 秦盼说：“没事的，我去那边找我同事好了。” 祝赫见他端着餐盘就要走，问他：“你在几楼上班？” “十四楼。” “我在二十一楼。”祝赫邀请道，“今晚一起吃饭吧，好久没见了。” 秦盼笑道：“好啊。” “那下午再联系。” 午休时，祝赫从微信列表里找到了秦盼的账号，头像是一只憨态可掬的熊猫。其实他们一直都是微信好友，只是这些年也没有互相联系过，两个人又都不爱发朋友圈，无从了解对方的动态。直到今天非常偶然地在这里相遇。 秦盼是他的发小，但确实不是朋友。这么说或许很奇怪。他和秦盼识于幼时，对他无比的熟悉，知道他喜欢看什么电视节目，在饭桌上喜欢吃什么、讨厌吃什么，甚至通过秦炎的大嘴巴知道他最后一次尿床是什么时候，但他们确实不是朋友。 他对秦盼的定位一直是朋友的弟弟——秦炎身后的一条小尾巴，是他们俩一起玩耍时的跟随者，而非参与者。 记忆中的秦盼是个存在感不强的小孩，个子小小的，长得秀气白净，性格也比较乖巧。这样的孩子不会成为一起玩耍的累赘，当然也不会成为什么焦点，尤其他还有一个那么能闹的哥哥。 秦家兄弟俩的父母开了个小公司，每天都很忙，经常把孩子们放在街坊邻居家里代为照看，来自己家里是最多的。外婆喜欢小孩子，乐得家里能热闹点，还能让祝赫多几个玩伴。祝赫跟秦炎除了在家一起玩，在学校里还是同班同学，几乎是很必然地成为了好朋友。 对秦盼则谈不上多喜欢，当然也完全不讨厌。说白了，当时他并没有太过关注这个朋友的弟弟。 直到高二那年暑假的尾声。 那时候刚结束了假期补课，可以休息两天。秦炎兴致高昂地组织了一次河边烧烤，还叫上了当时他正在追求的女生汪雪凛——可能这才是烧烤的主要目的。 祝赫自然也去了。他虽然看着冷淡寡言，但其实并不是个性格孤僻的人，很乐意跟同龄人聚在一起玩乐，只要别吵闹过头，也别让他充当谐星就好。 当天同去的还有秦盼。一开始祝赫没太留意他，直到最后一起玩真心话大冒险，秦盼被问到愿望是什么。他醉醺醺地答：“我也想坐祝赫哥的单车后座。” “啊？”鲁冰乔作为游戏的发起人和问题的提问者，听到这个答案也很意外。 那时候她天天坐祝赫的单车后座上下学，实在是不明白这有什么值得作为一个愿望。 秦炎听着也觉得好笑：“什么啊，祝赫那个是单车后座，又不是王座。” 祝赫也有点困惑。但是秦盼本来就已经醉迷糊了，说完就睡了过去。就算把人摇起来也不可能得到答案。 那段时间秦炎打球摔伤了腿，还没痊愈，散伙后还得靠祝赫把秦盼扛上出租车，回到春井巷再把他扛回家去。 背着秦盼往巷子里走时，秦炎看着弟弟搭在祝赫肩头的睡脸，突然间冒出了个猜想：“都说酒后吐真言，我弟那么巴望着坐你的单车后座，该不会是暗恋你吧？” 祝赫道：“莫名其妙。” 他显然是不赞同的，但是不得不承认，在听到秦炎提出这个猜想后，秦盼的呼吸喷洒在他颈间的感觉就变得有些异样了。 又过两天，他在傍晚时出来招呼坐在门口的外婆进家吃晚饭，正巧看见秦盼正在跟外婆说话。秦盼一看见他就落荒而逃，怎么看都是心里有鬼的样子。祝赫又想起了秦炎的那番话——该不会真猜对了吧？ 但他终究是没把这些当真的，因为秦盼在他眼中还是个小孩，个子比自己矮那么多，一副还没发育的样子。这样的小孩就算跟“暗恋”、“爱慕”之类的扯上关系，也让人觉得只是儿戏。 哪像现在的秦盼，面容虽然还稍显青涩，但外表已经完全是一副成年人的模样了。个子看着比秦炎还高一些，身材也不再像当年那么瘦削，而是一种赏心悦目的颀长。他真的长大了。 快到了下班的点，祝赫给秦盼发去信息：下班后在一楼的电梯口见吧。 过了一会儿收到秦盼的回复：好的。 他想了想，又发了一条：晚上吃什么？ 秦盼回道：见面了再商量吧。 祝赫：好。 打卡下了班，祝赫挤进电梯来到一楼，见秦盼还没下来，闲着无事便开始打量楼层示意标牌。发现在十四楼办公的是一家会计师事务所和一家室内设计公司，不知道哪个才是秦盼的实习单位。 几台电梯上上下下，电梯门开开合合，在又一次打开时，秦盼跟着人流一起走了出来，看到他便叫道：“祝赫哥。”然后快步走到他面前：“不好意思，下班拖了点时间。你等很久了吗？” “也没有。”祝赫道，“走吧。” 两个人一起走出大厦，迎面就是一股热浪袭来。太阳还没落山，最近又刚入了伏，户外热得难受，还是得尽早定下一个目的地才好。 祝赫问：“有什么想吃的吗？” 秦盼说：“我都行的。” 附近就有大型商场，祝赫便提议：“去商场里看看吧，里面餐饮店多，找一家想吃的。” 最后两个人在一家日料店坐了下来，点完单，又陷入了沉默。毕竟都五年没见了，难免有一点久别的生疏感。 祝赫喝了口茶，问：“在哪个大学读书？” “财大，学审计。” 祝赫心想，那应该是在那家会计师事务所实习了。嘴上说道：“挺好的，比秦炎强多了。” 秦盼笑道：“我哥跟当年可不一样了，进了大学以后洗心革面，埋头学习，去年考研考到北京去了呢。” 祝赫点点头：“他也是转性了，去年知道他考上了我还挺意外的。”
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