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那一年她十八岁，眉目之间出落得和爸妈越来越像，尤其是妈妈。柳叶眉、单凤眼，嘴唇薄薄的，有些久病的苍白。左眼是一片灰白的阴翳，右眼明亮，炯炯有神。目不转睛凝视着我的时候，我在她眼睛里看见了灿烂的太阳。 今天的活儿比较简单，我的导师是专业中心主任，平时横向课题做得很多，所以总会有些接待性质的饭局。今天我要提前赶到午饭聚餐的会所，敲定菜单、检查菜色、安排茶点和饭后清谈的包间。 这次的甲方来头似乎很大，傅老师提前好几天就和我确定了日期，我不敢怠慢，故而一大早便往那边赶。 微信发给我的定位显示在老城区附近，一处闹中取静的湖边。我站在门口看了看，外部的装修全是用竹材和松木围起来，配合青瓦做出古朴自然之意，往来的服务生也基本都年轻白皙、面貌姣好，穿着整洁而统一的中式制服。青石板铺的路面刚刚洒过水，打扫得一尘不染，走进去就透着一股清新肃爽之意。 这个环境的菜价不会低，一顿饭再开点儿好酒，估计得五位数起步了。 真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。 我和前台打过了招呼，掏出了学生卡给她看了一眼，小姑娘立马将我引到内厅。穿过九曲十八弯的长廊，她推开一扇红木大门，里面已经提前打扫好，也通过风，穿梭着几个服务生，正在拜访杯盏。 我挨个儿检查了一遍餐具的数量，再次和经理核对了菜单和酒水的规格，再去后厨看了看几道主要菜肴要用的河鲜、山珍，又和甲方的联系人确定了到达的时间，再打电话订好了接送的车，看看表，已经十点多了。 我才有空坐在外间的沙发上喘一口气。经理很有眼力劲儿地给我拿了热点心和牛奶，我道过谢，实在饿得发慌，没什么形象地大口吃起来。 吃着吃着，感觉到好像有人在看我，我含着半口点心抬头，对上一双含着笑意的眼。 直到后来的很久，我都记得第一次看见明朝意的那种冲击感。 他的人就和他的名字一样，充斥着一种不属于这个浮华喧嚣的现代的游离感。很少有男子能长那样的一双眉眼，即使不带笑容，也眉眼弯弯、自带笑意。瞳仁乌黑而清亮，漾着轻轻薄薄的水光，像个孩子那样干净。唇色殷红，唇角有一个小小的梨涡，勾着一汪酒似的。 整个人带着随性和恣睢的气场，简简单单倚在门口，也透着一股王孙公子般的贵气。 他带着笑意，有几分好奇几分揶揄地看着我，我顿时就手足无措，一口点心噎在喉咙里，下意识灌了一口牛奶，像只伸长脖子的鹅，努力咽了好几下才咽下去。 “别急，别急。”他失笑般走过来，友好的帮我理了几下背顺气：“别紧张，我没有笑你的意思。” 我用餐巾纸捂着嘴擦着，垂下眼睛支支吾吾地说：“不好意思......” “没事，没事，是我吓到你了。”他笑着说：“你是傅老派来对接的学生吧，我是泉然的负责人，明朝意。” 我立马站起来，感觉到自己的脸有点发烫：“明总，不好意思、实在不好意思。” 早在见他之前，我就很熟悉明朝意这个名字。泉然集团是锦州有名的行业领头羊，创始人叫明泉然，做贸易发家，站在开放的风口浪尖上赚了第一桶金，然后本世纪初又转型做芯片。明朝意算上来应该是明泉然女士的孙辈，也是泉然在锦州的话事人。因为是第一次和泉然做横向，我没来得及看他的资料，只大概了解了一下他的职务和履历，并没想到他这么年轻。 也没想到，他的人也和名字一样俊秀飘逸。
第3章 “是我来早了。”明朝意带着我又坐下来，往沙发上一靠，双腿交叠很放松地坐下：“正好在附近，就提前过来了。泉然这边还得一个小时才能到，不着急，我们可以先聊聊。” 我慢慢镇定下来，只是没敢像他那样翘着二郎腿，只是规规矩矩在原地坐好，眼观鼻鼻观心地答：“好的，明总。” 明朝意可能是看出来了我的拘束，也没有太多说什么。服务生上了一壶茶，我俩就坐在那儿慢慢喝着，时不时他会问我两句跟项目和傅老有关的话题，我捡着不出错的措辞回了。 我才知道原来他也是傅老的学生，比我正好高三届，我入学的时候他毕业。不过他是海外本科，故而只是挂在锦大的名誉校友会里面，我并不是很熟悉他的履历。 我对泉然的了解仅仅限于明泉然女士，她也是锦大元老级别的前辈，当年在国内搅弄风云的一代巨商。前几年去世的时候，泉然公馆门口车水马龙、络绎不绝。傅老都亲自去吊唁了，我那会儿还在他的办公室里当底稿小工，甚至都不够格跟着参加吊唁会。 但凡是学商科管科的，在做项目研究的时候不可能绕得开明泉然和泉然集团，一介白身从商界走到政协，何况还是一位女士。只是第一次见明家的人，就见到年纪轻轻却身居高位的明朝意，我难免拘束且紧张。 这种紧张直到傅老带着两位师兄师姐赶到，才缓解了些。我隔着纸窗远远看见门口的车，立马站了起来小跑过去，接过了师兄手里的包，恭恭谨谨迎着老师进来。 傅老说是尊称一声傅老，但实际上是因为他辈分大、资历深，论年纪也没到退休的时候。他是北方人，身形高大、面色红润，一头花白的头发染得乌黑，打理得很精细，整整齐齐梳在脑后。说话的时候声如洪钟，看起来不像个学者，倒像个侠客。 明朝意走过去和傅老握过手，姿态和语气都很放松，笑盈盈的说：“又许久不见老师了，老师看起来怎么比前两年还年轻了。” 傅老笑着一拍他的肩膀：“我又不比你操持这么大的家业，天天和一帮学生打交道，自然不会感觉到时间流逝。” 两个人边聊着边往里走去，师兄赶在傅老前面拉椅子倒水去了，师姐向后一步迎上了泉然来的其他人，看起来可能是明朝意的副总、助理之类。我实在不擅长和人打交道，默默拎着资料包、电脑之类去归置。 这顿饭我是没怎么敢吃饱，第一是傅老和明朝意过于健谈，三言两语就要捧场应和，我不敢一直埋头吃，免得错过什么问话没听清。第二是桌上食材虽然美味，但河鲜贝类我不敢伸着手去夹去剥，离得远的我也不敢去转去拿，只能等面前转到什么吃什么。第三是记挂着下午的安排，也不敢吃太饱，怕午饭之后犯困。 给人打工就是这样的，能有这样光明正大坐在饭桌上当打工人的机会，我已经是非常满意了。 十四岁送走爸妈，学校里其他好心的老师、我和淼淼从小叫着叔叔阿姨的，想办法帮我们整理了爸妈留下来的一些遗产。除了我们住的这套房子，存折上的数字并不算丰厚。 爸爸是孤儿，姜是他养父的姓。妈妈是小时候被拐卖来南方的，爸爸的养父是警察，从人贩子手里解救了一帮孩子，妈妈是唯一一个记不起来家乡也没人来认领的，最后被街坊邻居凑活着带大的。 好不容易熬到两个人读完中专，进了家附近的中学教书，爸爸的养父积劳成疾去世，倒在工位上。生下来淼淼天生没有左眼视力，又来了我这么个拖油瓶。当初买房子差不多就用光了他们所有的积蓄，淼淼的药也没断过。 真正击溃我的是，爸妈的抽屉里，有一个单独开的小存折，他们加起来只有两千块的工资，每个月却要坚持往里面存一笔定额。存折里面夹着一张卡片，上面是妈妈娟秀的笔迹——卿卿的手术费。 我那一天就发誓，我将用这条命去照顾淼淼，除非淼淼的眼睛治好，否则我绝不去考虑手术的事情。 那个小存折后来专门用来存淼淼的医药费，我每个月都去打工、做家教、卖自己手抄的复习笔记，也往里面存钱。挣得多就多存，挣得少就少存，但是这七年来从未间断过。 越市有很多茶楼，有一些是卖早茶的，在里面打工相对来说比较简单。服务的基本都是一些上了年纪的中老年人，他们常常点一壶茶、几样茶点，就能在里面坐到中午。 我只要负责点单、上菜就好了，偶尔出了什么岔子，人家也都是说上几句、不了了之了。但是茶楼薪水不高，所以我周末的下午还得去那种牌楼打工。 越市明面上是禁止聚众赌博的，但是南方城市，麻将牌九屡禁不止。来打牌的人，基本是中午吃一点便餐，然后就在包间里支起一张电动麻将桌，我就负责给他们续茶水、跑腿买烟买槟榔。他们打完一下午，晚上点几样饭菜，经常还会在晚上续钟。到了十一二点，甚至凌晨才会散场。然后我就给他们算小时费、包间费，有时候碰上赢钱的一方心情好，还能给我扔点小费，方言叫“抽水”。 我很乐意去打这种工。一方面是玩钱赌博的人不在乎钱，我和楼下小店的老板混成熟人，一包软白沙他便宜我一块钱，如果客人买的芙蓉王就更多。另一方面是牌楼经不起查，老板本身做的生意就不光明正大，更加不在乎用童工。我干一天比市价便宜十块钱，嘴巴严长得好，他很乐意用我。 周四第七节是体育课，第八节课我固定请假；周五下午是自习，我固定逃课。再加上周末两天，我能在茶楼干两个上午、牌楼干四个下午加三个晚上，周日晚上不干，我要检查淼淼的功课，每个月还要带她去医院复查。加起来每周能有一百四十块的工资。再加上跑腿的回扣和小费，卖给同学复习笔记和作业，一周多的时候能挣到快两百。 每个月大概能挣七百块钱，还能从街道办领我和淼淼两个人的孤儿补助，加起来也有一千五。我们两个吃住不要钱，学费也免了，除了医药费，其实剩下的都能省下来。可惜那个年代讯息不发达，我不知道还能靠脸去做模特、街拍之类，直到上大学来了锦市才接触到更多五花八门的挣钱的法子。 我那会儿就这么开心地攒着钱，心里算着等淼淼上大学的时候能给她攒多少学费和生活费。高中的时候，班主任告诉我一定要考进锦大，因为锦市有全国最顶尖的眼科医生和技术。后来我保送进锦大，市里和学校奖励了一笔不菲的奖学金，我并没有用来付学费，而是申请了助学贷款。这笔钱我一分不动的存在小存折里，将来给淼淼做手术。 实话说，牌楼的工作相对茶楼和网吧肯定是累的。茶楼一上午就十块钱工资，老板还要另外帮我遮掩，免得被查出来用童工。网吧呢，隔三差五就被扫荡，每次我都得跟里面的学生一起抱头鼠窜，被警察抓了事小，被学校抓了就糟糕。 但是牌楼，确实是三教九流集合之地。这家牌楼是越市有名的地头蛇的产业，到了我上高中的时候，老板已经不满足于开几家小小的茶楼，而是合伙做起了KTV、会所的生意。他来往的朋友名头更大，也更复杂，有时候带来牌楼吃饭，我总是尽量躲着，能不露脸就不露脸。
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