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夏乖顺地听从他的指挥，终于肯把自己的伤口露出来。 幸好现在从哪方面来说，都是一款游戏而不是现实，起码在云端的视野里，不该有的血腥画面都被系统处理，裹上绷带后，几乎也看不出什么。 他们在原地休息两天后，决定离开波义耳。 云端还担心夏少了条腿该怎么走路，在地下室到处转了一圈，勉强发现根长棍，可以辅助他行走。 或者可以消耗些魔力，顺着建筑物的阴影前进，甚至走得比四肢健全还快。 “我一直在你旁边，” 离开前，云端强调说，“就算你摸不着看不见我，我也一直在，好吗？记住这一点，别露出这副表情，好像我是什么彻夜不归的负心汉一样……” 精灵刺客收敛神色，点头。 云端有些担心地看了眼自己的副本倒计时，轻轻倒吸口气，回归幽灵状态。 而夏推开地下室的门，遁入阴影，快速往前游走。 幸好巨人国度的建筑要庞大得多，阴影能连成一片，他们不费吹灰之力就走过大片街区。 火车站在波义耳的郊区，他们打算悄悄潜入，扒拉在火车后备车厢上被带着走，或者潜入餐车以待时机。 而到达火车站前，他们先路过一片墓地。 公墓上竖满了大片洁白的墓碑，有单纯的石碑，也有镌刻了花纹的十字碑，还有些歪歪扭扭，像是不熟练的工人砌的一样。 一个熟悉的身影在那出现，身边滚落着圆润的头颅。 夏不自觉停下脚步，从阴影里显出身形。对方也极为敏锐，很快回过头看他一眼，收回目光。 “是你。”对方平平无奇地说，“火车快开了，不赶车吗？” 他的目光落在夏缺失的左腿上：“还是说，需要我帮你一把。” 精灵刺客道谢：“谢谢，不过不需要。” “你是在祭奠他吗？”指的是那块洁白的墓碑，上面没有任何人的名字，又或者刻在哪处无人能见的角落里。 对方的视线落在墓碑顶端，道：“是啊，他是我的父亲。” 两人就此沉默，这个年轻的巨人看了看天色，从兜里掏出一把火柴，点燃了，扔到大公头颅上。 很快，血肉被烘烤得滋滋作响。 “我不喜欢干这么残忍的事情，但是他，干的太多了，不是我来，也迟早会从别人那受到惩罚。” 巨人说道，陷入无比漫长的回忆：“父亲从外地来，驻扎在波义耳打工，期间收养了我。” “他对我很不好，几天几夜不回家，回来了也是往床上一躺，睡得昏天黑地，下一个凌晨又悄悄离开，去做他艰苦的工作。” “我当时不明白他在做什么，后来他跟我说，你是巨人，这种事情不好告诉你。” “我听不懂。” “他自嘲，他哪里是一把锋利匕首，不过是被掐住喉咙的螺丝钉，为了王朝和种族的荣光，自愿留守一个贫瘠的巨人城市。” “我们在那个没有窗的地下室住了十多年，他说，他还有很多同胞，也生活在这样的境地里。” “为了荣光。” “或许我在波义耳已经是通缉令上的囚犯，一个背叛了巨人的种族叛徒，但我起码不能背叛我的父亲。” 巨人起身，又扔下一团火。 很快，火将能烧的都烧光了。 “我不建议你现在回瓦卡耐拉，”巨人皱眉，“据说他们抓住了人类的炼金术师，正在全境招募实验体——这是我在大公书房里看见的消息，不会有假。” 夏道：“多谢。但我不能就此苟延残喘。” 巨人说：“保重。你从那条路走吧，离车站更近。” 火车鸣笛。 呜呜的汽笛作响，验票员更加严格地查验每一张递上来的车票，并将上车口堵得严严实实；而不起眼的阴影绕过轨道，轻巧跳上后备车厢的顶端，顺着半开的窗户钻入。 车站的喇叭还在响：“全城通缉巨人杀手……” 夏沉浸在自己的思绪里，喃喃道：“像他那样的人，还有多少呢？” 云端从幽灵状态里离开，疑惑地询问：“什么？” “那位刺客前辈。” 夏话中的对象很明显，“精灵刺客营存在数十年，每一代培养出来的精灵刺客数目并不少；然而现在能在瓦卡耐拉见到的年长刺客，寥寥无几。” “很大一部分，他们都被派遣到了外地，做一些无人知道的艰苦工作。” 年轻的精灵刺客蹙眉，嘲讽道：“又是一个执事大厅的谎言，对不对？告诉刺客们，纯血只要活下来，就有机会晋升执政官，事实上什么都没有。” 云端瞧他一眼，似乎在自言自语：“我从没见过刺客有伴生精灵。” “因为被杀死了，”夏平淡道，“缩减寿命来增强魔力。”
第224章 chapter.223 刺客营的成年任务, 并不是什么时候都可以回来交付的。 在所有精灵的默认下，如果精灵刺客无法在下一次生命树开花前完成任务、回到瓦卡耐拉，那他的任务将会失败, 自动延期，要从刺客营里拿到新的任务。 生命树开花, 便是年轻精灵们进行成年仪式的时候。 那时, 所有的年轻精灵将会大幅增强寿命与魔力, 真正成为有话语权的成年精灵。 花期到来前, 精灵们陆陆续续回到瓦卡耐拉。 走在这座大理石城市的街上，与以往不同，街上多了不少形装颇深的陌生纯血。 他们大多神色冷漠, 用围巾、兜帽或是其他布料遮掩自己的面容。 就算有幼年精灵好奇地往他们面容的阴影里窥探, 也会被成家立业的精灵们拉回来, 教育他们不能这么做。 繁花旗在房屋的窗台间垂落, 鞋跟踏过繁华图案地砖, 几乎悄无声息。 幼年精灵透过园圃透明的窗玻璃, 好奇地往窗外望去。 他回头，叫道：“老师, 那也是精灵吗？” 身穿白袍的成年精灵往窗外看了看，沉默片刻, 低下头，道：“是啊, 是尊贵的纯血。” “那他们为什么会穿黑色的衣服？” 在精灵的传统里，向来是崇尚浅色的。黑衣黑袍, 是幼年精灵们从来没有见过的衣料色彩。 成年精灵想了想, 没打算掩盖真相：“因为黑色能掩盖血的颜色。” “等他们换下那身黑衣，说不定就有资格穿上最洁白的袍子。” 瓦卡耐拉的城门打开, 刺客们零零星星入城。 夏在其中，竟然半点不起眼，哪怕他断了条腿，靠木棍支撑前进。因为还有很多黑衣精灵和他一样，身上总是少了点什么部件。 当这些人路过街道时，周围总是会有人投来敬仰又畏惧的眼神。 会在任务中受伤，说明接到的任务艰巨；然而他们活了下来，并顺利走回瓦卡耐拉，足以说明他们的能力。 是执事大厅手里最锋利的那批匕首，而缺失的部件则是英雄的象征。 云端走在夏身侧，环顾四周，发觉瓦卡耐拉整座城市都白的发光，哪怕建筑在地面投下的阴影都会被发光植物照亮。 在这种环境下，夏根本没法遁入阴影，只能辛苦地缓慢前进。 还有那些同样受伤的精灵们，冷着一张脸，被迫将自己的伤势暴露在众人眼下。 术士有些不太舒服，但也无能为力。 他们住进旅馆，还是园艺师为他们安排的住宿，来的都是精灵们幼年时熟悉的园艺师。 照理慰问过后，照顾过夏的园艺师随口问道：“马上就要成年了，夏，你有想过成年后要干什么吗？” 很多刺客在成年之后，仍然会选择成为刺客。 这几乎成为了精灵的思维惯性，毕竟他们从小被送入刺客营，接触的都是那样灰色粗糙的建筑环境，在血肉中长大，沉默和冷淡成为他们的天性。他们已经无法沉下心来，像个普通人一样开家花店了。 其他人会说：继续接任务，积累功勋，直至未来进入执事大厅。 而夏想了想，郑重其事道：“出去走走。” 园艺师有些惊讶：“是吗？” “我想找个没有战争的地方，适合居住，最好有人烟，热闹一些。” 说这话时，他坐在床边，空荡荡的裤管还随着窗外的风在晃动。精灵刺客曲起另一条完好的腿，手肘架在膝盖上，侧脸神情平淡，但园艺师看得出他眼底还微微闪烁着灰蓝的光。 园艺师疑惑地笑起来：“我记得你小时候最不喜欢热闹。”他的伴生精灵也跟着点头。 夏：“很多事情都不一样。” 说着，走到窗边，看了眼街道：“成年仪式什么时候开始？” 园艺师也跟着站起身，本来就是例行问话，没什么实际意义。当初还是他把夏从生命树上摘下来，没想到几年过去，精灵果实也长成这样大的英勇的刺客了。 “花期会持续两三天，看回来的人数，明天，或许后天。”园艺师道。 夏回来时，两手空空，什么证据都没有带来。 但已经有驻扎在波义耳的线人将消息传来，波义耳大公身死，波义耳混乱，巨人在大股搬迁到隔壁城市，反精灵和反侏儒的浪潮同时在巨人国度里游行，虽然前者小的几乎不可闻。 任务目标已经身死，不管到底是谁杀的，都算夏的任务圆满结束。 于是，他在白袍工作人员的指引下，拿到麦克唐纳刺客营的毕业徽章，以及一把崭新的、高等阶的匕首武器。 刀刃上银灰的金属光芒划过，好像在告诉他，刺客的生涯，没有那么容易结束。 而次日早晨，斯尔德的光辉落下第一缕的瞬间，生命树开花了。 纷纷扬扬的花瓣飘落，魔力光点随风扩散，洒向整座漂亮的精灵城市。 精灵执政官站在高台的一侧，手里拿着张陈旧的羊皮纸卷轴，蹙着眉头，身边是好几个用以辅佐他的副官，互相低声讨论着。 他们手里拿着的是来自人类手中的炼金卷轴，看上去轻薄的一卷，好像脆弱的一撕即破，但每个人都心知肚明，里面蕴含了炼金术师浓缩的恶意：诅咒。 对付侏儒的武器，毁灭那些冰冷的机械造物——执政官眯起眼。 他们已经有了不错的想法，现在只需要有人……有牺牲品帮助他们实现。 天光亮起，周围响起园艺师们低声念诵的声音。 夏仰头，注视生命树上那些金色垂叶摇晃，忽然，有人在他身后拍了拍他的肩膀。 他回首，是熟悉的卷毛与笑脸。 身型瘦削的精灵刺客一歪脑袋，小声地朝他打招呼：“早安，尤尼克向你问好。” 云端一震，打量他片刻，总算想起来是夏在刺客营里难得认识的同伴，看上去精神头不错，浑身上下也没有缺哪块部件。
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