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莫迟的手指纤细笔直，指尖天生是淡粉色，明明是非常漂亮的一双手，手背上却有着数道伤痕。 那些痕迹有新有旧，是不同的利器在不同的时间段留下的，由于肤色白，这些伤疤在他身上尤其显得触目惊心。 比起他的手背，更让杜昙昼心惊的，是他粗糙的手掌——莫迟掌心的皮肤粗糙不堪，遍布老茧，只在他手腕轻轻一握，就留下了轻微的痛感。 杜昙昼也习武，也上过战场，在军中，只有那些刀法高强的精锐军士，由于常年练刀杀敌，才会在掌心留下坚硬的茧。 而杜昙昼见过的刀法最精的将士，也没有这样伤痕累累的一双手。 他望着莫迟的背影，想到他刚才吃饭的样子——嘴上说着味道一般，却把盒子里的点心吃了个精光，鼓着脸咀嚼的时候明明掩盖不住满足的神情，却在杜昙昼看过去的同时，垂下眉眼，变回一副无动于衷的模样。 杜昙昼定定站了一会儿，抬腿跟上了他。 西常马场里，骏马于山谷间自在奔腾，马倌们四散各处，照看着各自负责照料的马匹。 马场的主人就在马厩里接受了杜昙昼的问话。 “回大人的话，您手里这张纸片，确实是草民这里的马票，而且从上面这个小小的马头图案，草民还能告诉您，这是谁家的马。” 杜昙昼问：“如何得知？” “西常马场良马众多，总有些居心不良的小人想要冒名牵走养在这里的名驹，草民将马票进行了特殊制作，每家每户的马票上，都有专属的马头图案，这种图案的颜料由水草红丁香制成，只有用毛笔沾了水涂抹才会显色，露出写于其上的马名，要是大人需要，草民现在就涂给大人看。” 杜昙昼将纸片递给他，马场主人从怀里拿出毛笔，在马厩的饮水槽里沾湿，然后点在马头图案上。 水滴洇开，纸片上现出“照夜骓”三字。 马场主人立刻道：“大人，这是赵青池将军之子，赵慎公子的马。” 赵慎从小随父亲在边关长大，及冠后才返回京城居住，由于有在军中生活的经历，他非常喜欢骑马，也好收集良马。 “照夜骓是匹通体雪白的焉弥马，高大威猛，脚力敏健，深得赵公子喜爱，不过就在前两天，赵公子亲自来马场，说要准备马球赛，把养在这里的马大多都带走了，照夜骓也在其中。” 杜昙昼：“他带走了多少？” “得有……二十三匹。” 回城的马车上，杜昙昼撑着下巴，思忖道：“天气这么冷，从秋分开始，一直到明年上巳节，京城周边都不会有人举行马球赛，赵慎只是找了个借口，带走了二十多匹马，他不可能把这么多马养在府里，那会带到什么地方呢？还有，他运走了马，又和武库失窃案有什么关系？” 莫迟沉默不语，见杜昙昼似乎在看他，便摇头说了句：“不清楚。” “你哪里是不清楚，分明是不敢说。”杜昙昼直接点破：“有了武器又有了马，就是治他个意图谋反也说得过去。” “不会。” “不会什么？我看线索清楚得很，赵慎收买唐达二人，让他们偷偷运出武器，又勾结中心醉的焉弥人，杀掉唐达后取走兵器，抛尸金沽阁，然后从马场带回自家的马，接下来，是不是就要趁夜攻进宫城北门，杀死陛下，来个改天换日了。” 莫迟低低说：“赵青池不会勾结焉弥人。” 杜昙昼扯起嘴角权当一笑：“赵青池不会，不代表他儿子不会。” “如果你要谋反，会只偷这么点兵器么？会放着远在边关、率领数万大军的将军父亲不管，自己一个人偷偷在京城行动吗？” 杜昙昼不出声。 莫迟冷静道：“如果赵慎要谋反，定会暗中通知赵青池，如果赵青池知道，就一定不会允许他勾结焉弥人，赵将军手下能用的将领多了，何必找一群卖酒的来帮忙？那些人还打不过我呢。” 杜昙昼挑眉看他：“你为什么这么相信赵青池？你和他什么关系？你很了解他吗？” 莫迟却好像没听见他在说什么似的，不仅不回答他的问题，还撩起窗帘探头向车外看去。 “喂，你我都不是小孩子了，搞这套假装听不见对我可没用。” 莫迟望着车后方的官道：“后面有马车，好像还跟着不少随从，不知是哪位大老爷。” 杜昙昼凑到他身边，透过车窗极目望去，过了好一会儿，才在官道尽头见到模糊的人影。 “隔得那么远你都听得见？你吃什么长大的？” 莫迟淡淡回了一句：“胡饼。” “…… 杜昙昼想要说的话被他结结实实地堵了回去。 怎么哪儿都有胡饼的事？ 后头的马车慢慢靠近，待看清车厢的制式，杜昙昼隐约猜到坐在里面的人的身份了。 他吩咐杜琢：“停车，靠边。” 然后对莫迟道：“下车吧，按照礼数，我们要在街边迎接。” 后方的马车由四匹马所拉，速度很快，不一会儿就驶到了离他们不远的地方。 车厢的装饰华丽繁复，用具用料皆为上品，就连驾马的马夫也是一身精致胡装，举手投足间神采奕奕。 远远见到有人在前方迎候，马夫“吁”的一声勒停马车，身着盛装的女子撩起布幔，从车窗后探出头来。 杜昙昼向她拱手行礼：“臣临台侍郎杜昙昼，见过怀宁郡主。” 杜琢跟着他行礼，莫迟也有样学样，拱起手，深深地弯下腰去。 怀宁是当今圣上的堂妹，她的父亲与先皇乃一母同胞，却因牵连进谋反案被处死，当时还在世的太后感念她年纪太小，没有将她没入宫中为奴，仅仅只是降为庶人，仍允许她生活在原来的府邸内。 后太后病重，皇帝大赦天下，见她多年乖顺，又把她升为了郡主。 怀宁年方十六，长相娇憨柔媚，性格却端庄持重，坐在车里略一颔首：“杜大人无须多礼。” 杜昙昼直起腰：“冬日料峭，不知殿下出城去往何处？” “本宫去山中赏雪了，缙京城的天憋着一股劲就不是下雪，没有雪算什么冬天，本宫等不及，听闻山中有雪，便出城去看。” “殿下真是好雅兴。” 场面话说完了，杜昙昼侧身站到路旁让出通路，怀宁轻轻一点头，正准备放下帘布。 原本安安静静站在一旁的莫迟，突然扭头看向郡主的马车驶来的方向。 杜昙昼立刻顺着他目光看去。 远远望去，山野间，挺拔的松树林中有不少黑点在涌动，杜昙昼眯起眼睛仔细一瞧，这才发现那些黑点不是动物，而是一颗颗人头。 ——十几名身穿白色雪袄的蒙面人，如鬼魅般突然出现在山坡上，手中的长刀反射着雪光，刺眼得让人不能直视。 不等官道上的众人反应过来，蒙面人以惊人的速度包抄过来，他们的目标非常明确，在离怀宁那辆华美的马车还有三丈远时，有人抬手比了个手势，所有蒙面人立即高举起长刀，向郡主所在的地方杀去。 马匹感受到杀意，扬脖发出尖锐的嘶鸣，怀宁的护卫齐齐抽刀，与蒙面人缠斗在一起。 保护郡主出行的翊卫，都是经过精挑细选的军中好手，但蒙面人与之相斗竟不见颓势，反而凭借人数的优势，迅速占了上风。 翊卫不过十人，几番刀兵相交后，已有四人中刀负伤，二人倒地不起，而十几个蒙面人却毫发无伤，反而杀心大开，出手更为狠戾决绝。 见翊卫即将不敌，杜昙昼佩剑出鞘，带领杜琢杀入战局。 杜昙昼一身宽袍大袖，头戴玉簪，看上去是一副文人打扮，蒙面人最初没有把他放在眼里，只当他是来送死的。 不想他的身手竟比翊卫还要强悍，手中那把薄薄的佩剑几下寒光闪烁，离郡主马车最近的两个蒙面人就已负伤倒地。 其余蒙面刺客中，有个像是负责指挥的，指着杜昙昼做了个手势，当即有三人举刀将他包围。 杜昙昼不慌不乱，立刻向后退了十数步，故意将三人带离战圈，远离怀宁所在的马车。 三人果然中计，飞身向他杀去，杜昙昼挥剑出招，一剑刺伤一人肩膀，那人痛呼一声，手中刀被杜昙昼借机打飞。 杜昙昼也不恋战，一脚踹在他后背，将他踹到路旁的松林里，随即旋身举剑，再度刺向剩余二人。 他这边似乎应对得尚有余力，但郡主的状况却十分危险，翊卫已经倒下了六七个，虽然有杜琢在车旁相助，可他一人终究难以抵御众多刺客，腿上被刀划了一道，体力也逐渐不支。 蒙面刺客形成的包围圈越来越小，眼看就要冲到马车下。 怀宁纵然害怕，也没有惊慌失措，反手握着一柄匕首横在胸前，守在车厢门边，将吓得花容失色的婢女挡在身后。 忽然间，有个蒙面人瞅准空隙，飞身一跃，竟跳到了马车上，一把攥住怀宁的手腕，要将她拉出来。 杜琢见状，一剑捅穿面前刺客的胸口，几步冲至马车下，拽住车上蒙面人的腿，想把他拖下车。 蒙面人回身挥刀就砍，怀宁趁机抬起腿，一脚踹在他腰窝，蒙面人不备，竟生生被她踹下了车。 风波未定，怀宁一口气还没喘上来，又听得车中婢女发出惊呼，杜琢和她一齐回头看去。 有两个刺客一左一右，将长刀通过车窗捅进车厢，婢女的发髻被刀尖刺中，满头黑发披散开来，她以为自己被刀刺伤，紧闭双眼吓得惊叫不止。 杜琢冲到车旁对上刺客，怀宁也在车中用匕首不断刺蒙面人伸进来的手，可任谁都瞧得出来，他们坚持不了太久了。 杜昙昼被两个蒙面人缠住，他们也不发起猛攻，就是围着杜昙昼，既不盲目主动出招，也不让他离去。 蒙面人的目的很简单，他们看出他武功高强，就想方设法把他隔离在远离马车的地方，让他无法对郡主出手相救。 见怀宁身边的翊卫均已失去战力，只有杜琢一人受了伤还在苦苦支撑，杜昙昼心急如焚，抬手就是一剑刺向离他最近的蒙面人。 佩剑与长刀相接，发出令人耳酸的尖锐嗡鸣，只这一次相击，杜昙昼的佩剑上就被砍出了一个豁口。 大承人尚武，即便是杜昙昼这样的文臣，出行也会随身携带佩剑，剑双侧开刃，轻薄灵便，挥动间如江海碧光，灵动风雅。 可正因如此，剑虽被称为百兵之君，却很少用于实战中，因其剑身脆弱，杀伤力不如只开单刃的长刀。 蒙面人也看出杜昙昼兵器不利，再次挥刀砍向剑刃上的豁口，杜昙昼收剑不及，佩剑竟被拦腰砍断，短剑飞出数步之遥，直扎入一旁的松树枝中。 不好！
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