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“什么筹码？” 则南依眼底闪过一丝意味深长的精光：“当然是你们的夜不收，乌石兰。” 杜昙昼一愣，面上不动声色，声音却迅速冷了下去：“乌石兰就算再神通广大，也不过一副凡人之躯，他能侥幸从处邪朱闻手中逃脱，已是上苍庇佑。你不该把孤注一掷的希望寄托在他身上，他的任务早已完成，这不是他该背负的东西” 则南依没有马上接话，她先是怔忪片刻，然后才缓缓侧过头来，脸上的神情颇为复杂。 思索良久，她才轻轻启口，问了杜昙昼一个问题。 “你知道乌石兰最初在焉弥一战成名，是因为他的刀法么？” “不是的。”则南依语带同情：“是因为他的美貌。” 五年前。 处邪朱闻于王都郊外的行宫中遇刺。 彼时杀手众多，他带去的侍卫拼死反抗，最终在几乎全军覆没的情况下，护住了处邪朱闻的性命。 那一日，行宫大殿外的黑砖台阶都被鲜血染成了血红色，侍卫与刺客的尸体交杂横陈，根本分不清敌我。 尸山血海之中，唯有一道锋利瘦削的人影立在殿外。 那人身形摇晃，步履蹒跚，却始终坚持着不肯倒下。 处邪朱闻端坐在高椅之上，眼前惨不忍睹的尸海也没有换来他片刻动容。 戴着黑色手套的食指轻轻一点，从王都闻讯赶来护驾的卫兵们就将那人叫到殿内。 那人拒绝了他人的搀扶，跌跌撞撞地走到摄政王身前，纵然体力早已透支，却仍以一个笔直的身形端端正正地跪下。 低阶侍卫，多用黑布条蒙面以遮掩真容。 处邪朱闻垂眸看了他片刻，琥珀色的眼瞳透出十分冷漠。 “你叫什么名字？”须臾后，摄政王冰凉的声音响起。 那人深深行了一礼：“属下身份卑微，名姓无须被人知晓。” “无礼！”自始至终护在处邪朱闻身边的老宰相斥道：“摄政王问话还敢遮遮掩掩？！” “摘下面布。”处邪朱闻的声线毫无起伏：“将面布摘下来，告诉我你的名字。” 污损于血迹的面布被伤痕累累的手指一圈圈解开，年轻的侍卫第一次在焉弥的掌权者面前露出真容。 布条丢至身侧，那人抬起一张白皙秀丽的脸，如山猫般圆而上翘的双眼由下而上，直直看向处邪朱闻眼底。 在老宰相发出怒斥前，在处邪朱闻的神情产生了极其细微的变化的那一瞬，侍卫垂下长而密的睫羽。 “乌石兰。”他低声答道：“属下名叫乌石兰，大人。” 老宰相注意到，处邪朱闻原本正在摸索红宝石圣戒的手指突然停住了动作。 “乌石兰的样貌在焉弥实属罕见。”车上，则南依余光扫了杜昙昼一眼，补充道：“当然，你也生了一副好皮囊，但乌石兰是不一样的，他的美丽与焉弥的所有美人都不一样。” 杜昙昼看不出表情：“你不会是在暗示我，处邪朱闻仅仅因为乌石兰长得漂亮，就让他当自己的侍卫长了吧。” “你不懂。”则南依叹道：“乌石兰的美丽，不只在他的外貌。” 则南依第一次拜见处邪朱闻时，乌石兰就是唯一被他允许留在殿中的侍卫。 处邪朱闻与她商量的一切，都是当着乌石兰的面进行的。 期间，则南依数度将打量的视线悄悄看向他。 她敢保证自己做得绝对不留痕迹，但每一次，她都没有见到乌石兰的眼神。 他始终低眉敛目，从未抬起过眼睫，从头到尾都垂着眸，沉默着不发一言。 他的长相会让所有见过他的人，都对他与摄政王的关系浮想联翩，但他本人似乎无动于衷，对所有或窥探或鄙夷的目光都视若无睹。 那一次，除了“乌石兰”这个名字以外，则南依没有打探出任何与他有关的消息。 一段时间后，处邪朱闻答应了与她的婚约，召她入宫相商婚书之事。 则南依毫不意外地在他身边再次见到了乌石兰。 这道劲瘦修长的身影，就一直立在处邪朱闻身后半步远的地方，静静听着他与则南依商讨成婚后的土地分割等事宜。 则南依心里清楚，说他在听其实并不准确，他从头到尾都没有抬起过头，似乎对两人的谈话毫不关心。 他年纪应该很轻，穿着和其他侍卫一样的衣服，不合身的衣物显得他格外瘦削。 他一直握着腰间的刀柄，可他不说话的时候，看上去就像个柔弱斯文的贵族少年，他真的举得起那把弯刀吗？ 则南依默默收回视线，这样的人，也能当上摄政王的侍卫长么？ 很快，她的问题就有了答案。 当天傍晚，经过几个时辰的你来我往，婚书的大体细节基本得以敲定。 也许是为了表示对则南氏的重视，处邪朱闻破天荒邀她一起同登城墙，共赏夕阳美景。 站在高耸的墙头，繁荣的焉弥王城于脚下延展而去，纵横的街道在则南依眼前一览无余。 忙忙碌碌穿行于街头巷尾的百姓，此时渺小得如同蝼蚁，他们日日奔忙，却无论如何都要臣服在王权之下。 血红的夕阳下，仿佛世上所有的一切都归站在高墙之上的人所有。 那一刻，则南依后悔了。 她不该答应和处邪朱闻联姻的，她应该想办法除掉他，让自己坐上那个高不可攀的权力之巅。 也许是看得太过入迷，手上一时失了力气，腕间的一条金手链不慎松脱，朝城墙下掉了下去。 “哎呀。”则南依不自觉叫了一声，处邪朱闻立刻侧过头来。 细细的金手链没有像她想的那样，一路掉到高墙之下，它悬挂在一块凸起的墙砖边缘，被风吹得飘飘荡荡，随时都会掉落。 见则南依探头去瞧，处邪朱闻问：“很重要的东西？” “无妨。”则南依道：“不是什么值钱玩意，让它去吧。” 处邪朱闻漫不经心地朝身旁扫了一眼：“乌石兰。” 则南依只感觉脸侧一阵微风拂过，下一瞬，乌石兰一手撑在墙头，腾身而起，从她身边纵身跃下了高墙。 则南依一惊，立刻踮脚探身往下看去。 乌石兰手扒在墙头，脚踩着凹凸不平的墙砖，整个人悬在城墙边缘，手臂长长地伸出去，只为替她捡回那条压根不值钱的手链。 即便是则南依，也从不认为一条金链值得搭上谁的性命，她先是对乌石兰喊道：“不必如此！你快上来！” 乌石兰置若罔闻，他竭力伸长手臂，却始终离则南依的金链差一点距离。 他攀在墙头边沿的手指用力到发白，脚尖能踩着借力的地方，也不过只有半寸宽，瘦削的身影在风中摇摇欲坠。 见他不肯上来，则南依向处邪朱闻请求：“朱闻大人！请召回您的侍卫！那东西根本不值得如此拼命！” 处邪朱闻抬了抬下巴，让她看身后。 则南依甫一回头，方才还悬在高空之上的乌石兰，已经从下面翻了上来，他双手捧着那条细细的金链，呈到则南依面前：“夫人。” 比起手链，则南依最先注意到的，是乌石兰的手掌。 那双细瘦洁白的手，掌间布满伤痕与硬茧，指尖还沾染着城墙上的尘灰。 “你……” 则南依有些怔忪地看向他，乌石兰却在二人目光交错的顷刻间，低下头去。 他那双形状妍丽的眼睛，再一次隐藏在浓黑的长睫之下。 则南依从他手中拿起金链，她没有胆量敢要求处邪朱闻帮忙，单手把链子放到手腕上，笨拙地想为自己系上搭扣。 处邪朱闻却突然往前走了几步，随后停在她身侧，将手从宽大的衣袖里伸出来，纡尊降贵，亲自为她系上了手链。 则南依心中的恐惧远比荣幸要多，她生怕这个喜怒无常的摄政王会在这突如其来的善意后，陡然翻脸，将她推下高墙。 所以在处邪朱闻放下手的同时，则南依借着弯腰行礼的动作，大步往斜前方迈了一步。 这里离城墙边缘尚有一段距离，即便处邪朱闻突然出手，也不至于一把就能将她推下去。 但几乎是同时，则南依就知道她想多了。 处邪朱闻的注意力根本不在她这里，他的视线从刚才起，就只集中在乌石兰身上。 也正因为如此，则南依才能在第一时间注意到，摄政王向来阴寒冷漠的眼神里，多了些许晦暗不明的意味。 他看向乌石兰的目光，像是在看一把上好的兵刃，这柄利器锐不可当，却又只听从他一人差遣。 只不过，在他的眼底，除了赞赏与得意之外的东西，则南依不敢分辨。 她抬起眼，最后一次看向乌石兰，年轻的侍卫长恭顺地垂手而立，仿佛对一切都毫无所知。 那天，离开王宫时，则南依决定装作什么都没有发现。 数月后，乌今谴使者来到王都。 又过了一段时日，使臣执思莫名失踪，坊间传闻，他是因为得罪了乌石兰才被秘密处决。 则南依没有派人调查，但她并不觉得这是空穴来风。 如果那个不知天高地厚的乌今真的见罪于乌石兰，处邪朱闻是不会放过他的。 又数月后，鹿孤事发。 据说，乌石兰为了自保，当着摄政王的面，亲手杀死了他的这位挚友。 此事则南依依旧没有派人去查，不是不想，而是不敢。 因为鹿孤死后，乌石兰也不可避免地受到牵连，被除去了侍卫长之职，贬去给处邪归仁当护卫。 归仁王子当年不过十几岁，是京中最无权无势的贵族，虽有王子之名，可人人皆知，他看似富贵的日子实则朝不保夕。 处邪朱闻随时都可能找借口将他处死，能让他活到现在，不过是还没有寻到合适的时机罢了。 给这样的人当护卫，不要说仕途尽毁，恐怕那天就会和小王子一起被摄政王杀了。 那时候，消息传得沸沸扬扬，人人都说乌石兰终于失势了。 到后来，连与则南依来往的贵族们都这样说，每个人都说得信誓旦旦，则南依几乎都要相信了。 也许那天她在城墙上看走了眼，也许是她想多了，也许处邪朱闻此人就是反复无常，行事无法以常理定夺。 时间一晃而过，转眼，乌石兰已经给小王子当了大半年的护卫了。 那之后的某一天，则南依被处邪朱闻召入宫中。 后来是因为什么缘故，她已经不太想得起来了，总之，她与处邪朱闻同乘一辆车出了王宫。 马车刚驶出宫门，外头就来了一阵大风。 秋风萧瑟，席卷着沙尘而过，吹来了车窗上的帘布。 处邪朱闻漫不经心地向外面瞥了一眼，原本冷淡的双瞳蓦然一凝。
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