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哪知道为首的衙役将个桌子一拍，喝道：“你这证词不对。” 刘长重以为衙役们还想敲诈一笔，忙拱手道：“大哥，我出来匆忙，身上有的，都给了。这样，我出来后，再送一坛好酒进来，给几位大哥赔赔罪，压压惊。” 为首的衙役将刘长重肩膀一搭一搂，凑上脸来。 “兄弟，这不是一坛酒的事。你呢，就说亲眼见此人取了一条床单，往大槐树上一抛，勾住脖子，上吊死啦！” 旁边的衙役一齐起哄，大叫道：“就说他自己上吊死了！就说他自己上吊死了！” 刘长重将头摇成拨浪鼓：“大哥，这如何使得？我瞧见他时，他已经是个死人，怎么能瞎说？” 为首的衙役凶神恶煞，吹胡子瞪眼：“我看他就是自己上吊死的！” 刘长重忙忙摆手：“大哥，此人必是被布条从背后绞杀，仵作不可能验不出来。其一，死者脖上索沟痕迹均匀，在后脑勺处有交叉痕；其二，死者两手握拳，并不自然下垂，左手指甲抓痕，是被害时挣扎抓挠留下；其三，死者脚后跟擦痕新鲜，是死前蹬地着力、死后被拖曳造成的。还有许多别的证据，仵作肯定一一有数。这都是《洗冤录》中，‘被打勒死假作自缢’一节明明白白讲过的。” 为首的衙役翻了个白眼：“仵作与咱们穿一条裤子，咱们这边合计好了，他那里自然有分寸。” 刘长重十分诧异，拱手道：“大哥，你这岂不是逼作伪证？草菅人命？” 为首的衙役一拍头，长长叹了一口气。剩下一圈衙役也愁眉苦脸，瞧着刘长重。原来律法严苛，盗案四个月必破，凶案六个月必破。若是到期破不了，这些个皂隶都要受处罚。但人命案子做起来麻烦，须要尸、伤、病、物、踪，五件俱全，方可结案。因此，巡捕房衙役们掌握了大事化了、小事化了的精髓，只要不立案，这事儿，就当没发生过。 为首的衙役朝着刘长重一拱手，叹道：“兄弟，你就行行好。这案子若是立了案，到期破不了，免不得挨老爷一顿大板子。要是展期还是破不了，老爷便要拿咱哥几个充罪。咱哥几个都有妻儿老小，到时可怎么办呀！你呢，反正也与死者并无干系，权当救咱们兄弟一条命了。” 刘长重便问：“你们知道，这个死者是谁？” 衙役唉声叹气：“穷老头一个，家徒四壁。他搬来这地方半年多，深居简出，从不与人结仇。他走路略跛脚，邻居叫他严瘸子。这种案子，又不是见财起意，又不是结仇，上哪去抓人？” 这些衙役们纠缠住刘长重，一味要他做假证，刘长重哪里肯依？但刘长重不从，衙役们竟然不放他走，一时两边僵持住了，甚至威胁说甚么要拿刘长重抵罪。 正在这时，应天府地牢里竟然传出一阵喧闹。衙役翻脸要骂人，回头一瞧，也呆住了。 原来齐锦年披着一件湘妃色斗篷，沿着台阶，款款走下来。他挺拔英气，仿佛将阴暗潮湿的牢房照亮了一般。齐锦年送圣上乘坐轻步舆、在侍卫们拥簇下回了宫，等他回头再找刘长重，竟然找不到。问了平安侯府那边，刘长重也一直没回。听说刘长重是被应天府叫去问话，齐锦年放心不下，亲自来找。 地牢里犯人惊呆了，何时见过这般美人儿。一个个抓住牢房栏杆，口水直流，嘴里胡乱叫道：“好个美人儿，来陪爷喝个交杯。” 齐锦年眼波一横，大拇指将腰上挎着的宝刀往外推了一寸。咔嚓一声，宝刀出鞘，寒光四射。齐锦年生得剑眉星目，通体贵气。一双桃花眼，透出腾腾杀气，竟然隐隐是位玉面修罗，委实不是寻常人招惹得起的。犯人被震慑住了，纷纷退开，不敢说话。 衙役们见到齐锦年，也一个个缩着脑袋，不敢说话。他们可是亲眼看过这位美人儿手起刀落，斩瓜切菜，眼皮儿都没眨一下，差点把王大送上了西天。话说也不知被砍断半条胳膊的王大如今如何，是不是失血过多而送了小命？ 再说那齐锦年，一见到刘长重，变脸比翻书还快，方才还是玉面修罗，登时换成了柔弱佳人、嘤嘤娇娃，恨不得就此昏倒在刘长重怀里。他又是担心又是着急，扑上去搂住刘长重颈脖，紧紧贴着刘长重。 刘长重看齐锦年这样，千重蜜爱，万般怜惜，生怕齐锦年来大牢里被吓着，又怕是被牢里阴风吹化了，忙忙将齐锦年圈住，柔声道： “我没事儿，别担心，你怎么自个儿跑来这里，多危险。” 旁边一圈儿衙役们愈发看傻了眼。他们已经见过齐锦年，知道是那位极俊俏、极贵气的伍公子的夫人。而刘长重呢，自述只是个马夫。可眼下呢，这马夫竟然与自家夫人抱在一起，缠缠绵绵。看来这刘长重，怕不是有什么机密功夫，跟夫人暗通款曲、弄出奸情？ 齐锦年眼泪汪汪：“五哥回去了，你什么时候回府？” 刘长重捧着齐锦年脸庞，免不了哄了几句软话。 衙役起哄道：“夫人，他签了供词就能走，放你们团聚。” 齐锦年听到衙役这么说，知道又是被甚么腌臜事勾住了。刘长重对着齐锦年使了个嘴型，齐锦年听出让去找张德帮忙捞人，便点点头。
第43章 第七回 飞沙走石公子惊魂 拨草瞻风将军应变(下) 应天府黄府尹是戊辰年进士，面团般人物，做官不求有功，但求无过。这日本来在衙门里喝着茶，与师爷几个说说政务。下人慌忙进来报，说竟然是东厂厂公张德来了。黄府尹以为自己被谁牵连进去犯了事，要被东厂下诏狱，吓得茶杯一掷，眼前一黑，昏死在地。旁边几个书办架住了，又是掐人中，又是灌参汤。等黄府尹悠悠醒转过来，听说是手下抓错了人，将张德的人抓进了应天府大狱里，他头一歪，又差点死过去。 等张德进来了，黄府尹抹了汗，强打起精神，小心伺候。他跟在张德身后，去应天府狱里提人。这一路上，他的腿还是软吧啦几，要左右两个人搀扶。 刘长重还在狱里与一群衙役们讨价还价，这应天府大牢忽然又安静下来。刘长重瞧见十来位着短衣、配腰刀的侍卫先进来列队，他心里知道是张德来了。几个小太监提灯笼的提灯笼、执拂尘的执拂尘，拥簇着张德进来。张德穿着一身绣金蟒袍，在牢房幽光映照下愈发刺眼。至于黄府尹呢，弓着腰，拱着手，一脸谄媚跟在张德身后半步。 衙役们不知道发生了什么事，只知道必是大人物来了，都赶慌赶忙找个角落跪下了，只有刘长重还站在原处。 张德远远拿拂尘指着刘长重：“是他。” 黄府尹先拿腔拿调呵斥了一番衙役们，又腆着脸问张德：“不知道这位公子是什么人？” 衙役们以为上司是在问自己，便道：“回老爷话，他是个马夫。” 张德听了，明白刘长重不好说明身份。他指着刘长重，有意问道：“你说，你是咱家的什么人？” 刘长重支吾着道：“小的，小的确实只是个……马夫。” 黄府尹不解：“你既然只是个马夫，又如何认得张公公？” 刘长重见张德的意思是他自己看着办，他牙一咬眼一闭，噗通一声，跪在地上。 “小的哪里认识什么张公公？张公公乃是小的鼻祖爷爷，张公公在上，九世耳孙子刘长重给您请安了。小的赶马车赶得好，张公公偶然坐了一回，夸奖小的，说甚么小的驾马车驾得跟平地似的。小的便趁机斗胆，拜了张公公做祖先。小的听说甚么许御史、田都督都是张公公的干儿子，甚么李给事、冯指挥都是张公公的干孙子，那小的能做个九世耳孙子，已经是天大福分，祖上冒青烟。” 说完，刘长重连磕了几个响头。 张德哈哈大笑，便道：“好耳孙，好耳孙，多磕几个。” 刘长重忙朝着张德又多磕了几个头，额头都磕出淤青。 “鼻祖爷爷在上，莫说给磕这几个响头，就是教小的这孝子贤孙学狗叫、学猪叫都行。” 旁边跪着的衙役见刘长重这小人谄媚样子，纷纷笑出声。 那边黄府尹又问：“你们几个，将张公公的九世耳孙子请来应天府喝茶，是为了什么事？” 为首的衙役忙道：“回老爷话，后泥洼胡同有个老头上吊自杀了。刘大人不巧在现场瞧见了，咱们哥几个叫他来喝杯酒，问个话，没有别的。” 黄府尹点点头：“既然如此，话问过了，便放他走。” 张德略微颔首，应天府尹要请张德喝杯茶再走。张德不想将事情闹大，随便打发了黄府尹。毕竟事关圣上微服出宫，天机不可泄露。张德心里直打鼓，上次圣上与刘长重出宫，回来后明显精神为之一振。这次不知怎的，圣上竟然黑着脸回宫，一句话不说。按理说，刘长重不可能惹怒圣上，甚至都没资格令圣上动怒。 等刘长重出来，张德忙将刘长重拉到僻静处问话，又问齐锦年怎么在圣上身边。刘长重哪里敢实话实说，只拣不紧要处细讲，又说甚么齐锦年生性柔弱，这一番又遇飓风又见死人，吓得不轻。 张德听了，冷笑道：“奇了怪了，咱家可从没看出来齐侯爷胆子小。齐侯爷灌的迷魂汤，这么多年将圣上唬住了不说，怎么把你这么个玲珑人物也唬住了。” 刘长重忙道：“愿者上钩，愿者上钩。” 应天府衙后门对面搭了间屋子做义庄，仵作啃着烧饼，咽着咸菜，面前摆着王大那截断肢。衙役们不知道王大被齐锦年砍伤的案子如何办理，便先把王大的断肢拿回来，留作证据。张德和刘长重进来时，仵作忙把烧饼放下，起身伺候。 张德瞧见仵作饭桌上那截血淋淋断胳膊，断肢新鲜，刀口齐整，猜出这就是齐锦年砍伤的那人身上下来的。张德不知那是什么人，只知道是冲撞了圣上。圣上吩咐将那人送进北镇抚使司狱里，不许死了。 那边刘长重问起仵作验尸如何，仵作一一作答，与刘长重所想的并无出入。刘长重心知此案必是被害，他怕衙役们不肯办案，一味往自杀结案，忙请张公公来看。 尸体停在里间，蒙着白布。仵作将两人请进去瞧，自己仍是坐在外边，对着残肢，吃着午饭。 张德听刘长重将死者被害的证据梳理得脉络分明，频频点头。他信步走到尸体旁边，撩开白布瞧了一眼。 这一瞧不打紧，张德大吃了一惊，狠狠瞪了刘长重一眼。 “这人是你杀的？” 刘长重惊得直跳脚，忙道：“公公何出此言？” 张德指着尸首道：“这人就是咱家曾经告诉你的严麻子，虽然多年未见，他脸上这一圈麻子点儿，咱家不会认错。” 刘长重惊得一时半晌说不出话来。原来那日圣上来平安侯府与齐锦年道别，刘长重趁机向张德请教了鸣鸿宝刀失窃的案子。张德介绍了一位做尚佩监管理的旧人，叫严麻子，住在鞋袜儿胡同养老。刘长重得了这条线索，便去鞋袜儿胡同找过。但他从胡同口问到胡同尾，并没有找到这号人物，只能空手而归。线索断了，刘长重也不好再厚着脸皮去问张德。
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