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圣上心想，甚么祥瑞，仍然是个薄命，便再往下看。 ……圣上随手翻了几页，便听到一声“圣上”。抬眸一看，竟然是他母亲顺妃，裙裾曳地，款款而来，似要向他行礼。他母亲顺妃本是九品主簿的女儿，生得貌美温柔，又善弹琴，被当地官员举荐为美人，准备拣选入宫。哪知道关节未疏通，竟然未被选中，举荐人又想方设法，把她送进宫中做尚仪局女官。先帝是爱乐之人，偶然听到顺妃弹琴，又见到本人，大为倾心。顺妃被选为妃嫔后，极受宠爱。等生了皇子后，宠爱更甚，一时风头无两。 圣上见到母妃，忙忙下台阶，要先给母妃行礼。哪里知道顺妃并不是对着他行礼，他往后一瞧，便看到父皇永兴帝。圣上要给父皇行礼，但这两人却并未看见他。圣上往下一瞧，原来自己在地上竟然没有影子，只是一片虚空。父皇永兴帝直接穿过了他的身体，扶住顺妃，问，五儿呢？ 顺妃给张德使眼色，张德忙出去要抱五殿下过来。张德本来在御马监做事，他办事儿利落妥帖，被顺妃看中挑过来，专门服侍五殿下。张德去了五殿下暖阁，屋子里奶妈子、小太监大眼瞪小眼，说是找不到五殿下了。张德惊呆了，五殿下才三四岁，还能去哪里？无忧殿里，众人慌作一团，到处找小皇子，怕小皇子出了甚么意外。还是一位高个儿太监眼尖，瞧见五殿下竟然趴在树上，离地足有两丈。五殿下当日穿着青绿色夹袄，小小一只，蜷在树上，好似一条青虫。 张德派了个机灵的要爬上树抱住五殿下，自己架了梯子在下边接着。地上取了被褥，铺了厚厚一层，以防五殿下摔下来。 圣上远远站在一边，看着当初那个小小的自己窝在树上。小皇子颤颤巍巍要站起来，风一吹，树枝又滑。爬到树上的太监手短了一截，没能抱住小皇子，小皇子竟然从树上跌下来。张德吓坏了，将梯子一推，飞身过去抱住小皇子。小皇子稳稳落在张德怀里，张德问，殿下怎么今天爬到树上去了？ 小皇子举着手上一枝桂花，道，花开了，想摘一枝给母妃。 张德听了，便道，殿下，待会儿拿着花去见娘娘，一定要说“折桂”二字。 小皇子重复道，折桂？ 张德又教了一遍，才让奶妈子将小皇子抱进去。临走时，小皇子从怀里取出一片树叶，递给张德，道，这是给你的。 张德无奈，只好接了。小皇子天真地问，这可要说什么。 张德笑道，殿下赏给奴才，不必说甚么。 那边奶妈子抱着小皇子进屋了，圣上再看时，后边张德呲牙咧嘴，揉着肋骨处。圣上暗想，难怪张德一直有肋部旧伤，问他何时伤的，他只推说不记得。 秋风萧瑟，点点桂花落在肩上。圣上伸手拂去，那桂花却变成了雪花。他再抬眸，天色已经暗下来。无忧殿屋檐下点着灯笼，幽幽发亮。两个小太监举着笤帚扫了一会雪，又停下来，搓手取暖，小声说着闲话。 圣上听到他们一个低声道，万岁爷好久没来无忧殿，这次娘娘病了这么久，也没派人来瞧瞧。 另一个叹了口气，道，万岁爷来得少了，惜薪司那边送炭便慢了许多。虽然说是不敢短少，但就怕一月里的例炭，拖到三月才给齐。 圣上拢拢衣领，信步走进无忧殿中。屋子里摆着件兽面熏香炉，却闻不到甚么沉香气味，却是一股熟悉的药味扑面而来。那药味沉甸甸，黏腻腻，缠绕在房间里。宫女捧着药盅进来，快步去了里头暖阁。圣上跟在宫女身后，也闪身进去。 母妃顺妃斜倚在卧榻上，纵然貌美，难掩病容。她强撑着起身，先问了奶妈子那边八殿下如何。听说八殿下未再发烧，睡得还算安稳，她心里才稍微宽慰些。又问张德，五殿下如何，可都准备好。原来五殿下已经六岁，该入上书房读书了。 张德道，娘娘宽心，五殿下天资聪颖、出类拔萃，向来受万岁爷宠爱。今年入学，万岁爷为五殿下挑选的两位师傅，一位是翰林院掌院学士，一位都察院左副都御史，都是大儒，学问渊博，品行清正，且是万岁爷倚重之人。五殿下才六岁，万岁爷便为他选这样的师傅，足以见万岁爷对五殿下极为看中。 顺妃又道，张德，你原在御马监，是桩肥缺，将你挑来无忧殿，没有多少油水，反倒委屈了你。 张德忙道，娘娘，小的在御马监不过是个小小草场掌场，能得娘娘青眼，来服侍五殿下，是多少人修不来的福分。 张德说完话，退了出来。宫女捧着药盅进来，服侍顺妃喝药睡下。暖阁里掌着的灯灭了，四霎里一片漆黑。不多时又亮起灯来。为首的一个太监提着灯笼，后边张德为五殿下披上白狐斗篷。天还未亮，白雪皑皑。祖制规定，皇子皇孙进上书房读书，为磨砺意志，在宫中一律步行前往。 无忧殿离上书房远得狠，小皇子才六岁。张德牵起小皇子的手，深一脚浅一脚，走在雪地里。随侍的太监们亦步亦趋，跟随左右。 张德嘱咐道，殿下今天第一日入上书房读书，见到两位师傅，要捧茶行敬师礼。到时小的将茶送到殿下手中，殿下只需端着茶，向两位师傅示意即可，小的再将茶递到师傅案上。殿下行完敬师礼后，师傅会起身下座，给殿下行大礼。师傅行完礼，殿下需上前扶搀扶师傅起身，以示尊敬。如此这般，第一天的礼才算行完。以后呢，师傅见到殿下，只行捧手礼，不执大礼。殿下只需点头，不需还礼，但殿下要执手请师傅先行，先落座，殿下后行，后落座。 小皇子点点头。 张德又道，殿下，今日午后，恐怕万岁爷过来上书房查看。若万岁爷来了，问殿下，入上书房是要学什么，将来想做什么。殿下要如何回答。 小皇子仰起脸，满是稚气，答道，我想遍读医书，做个大夫，能让母妃和弟弟快点好起来。 张德忙忙摇头，道，殿下千万不可如此，殿下需回答，要学文治武功，为父皇分忧。 小皇子仰起脸，问，学会文治武功，能让母妃和弟弟的病好起来吗？ 张德严肃起来，道，殿下，你可知道，你不止要治母妃和弟弟的病，你还要保他们的命。 小皇子懵懵懂懂，没留神脚下一滑，险些摔倒。张德着急，路上难走，但若是抱着背着小皇子，又怕被告发出去，说是违背祖制。张德想了个法子，弯下腰来，从背后腋下扶住小皇子，半抬着小皇子走路。只要小皇子脚未离地，便不能说小皇子不是自己走的。 一路走下来，寒冬腊月，张德正值壮年，却累得满头大汗，气喘吁吁。 ……小皇子合上书页，窗外已是草长莺飞、阳光明媚。张德命人收拾起笔墨，牵起小皇子回无忧殿。小皇子一路上蹦蹦跳跳，一会儿停下来，听长廊下挂着的珍禽鸣叫，一会儿要扑蝴蝶，赏御苑里百花盛开。张德怕小皇子跌着，跟得紧。小皇子松了手，他又忙忙牵上去。 等快走到无忧殿，小皇子要冲进去见母妃。张德机警，瞧着不大对，一把先将小皇子抱了起来。无忧殿里竟然走出来几位锦衣卫，阴沉着面皮。无忧殿大小太监宫女跪了一院子，各个吓得面如土色。院子中间，倒着一张案几，几幅画像，一件木偶人，一并香炉、蜡烛等许多物件，都是锦衣卫从顺妃房中内室里搜罗出来的。 原来宫掖中，有人告发顺妃暗设壁龛，供奉鬼偶，施巫蛊之术，以争宠媚道。 宫中巫蛊，乃是重罪。张德一时也怔住了，不知如何是好。小皇子从张德怀里挣扎下来，跌跌撞撞往外跑，后面张德追都追不上。小皇子虽然年纪小，也明白此案事体重大，人命关天。哪一次宫廷巫蛊案，不是血雨腥风、株连甚广？因此，他一门心思要找父皇说个清楚。他估摸着父皇永兴帝这时在暖心阁，便一路狂奔，朝暖心阁跑去。中间还摔了一次，顾不上狼狈，起身继续跑。 暖心阁侍卫拦住小皇子，不许他入内。小皇子人小，竟然从侍卫腋下钻了过去。暖心阁值守太监与顺妃那边常有往来，知道如今出了大事，小皇子为母妃求情来了，便放了小皇子进来，又进去禀告永兴帝。 永兴帝已经得报，顺妃房里果然查抄出许多鬼偶供奉之物，早已是又气又哀。顺妃向来受宠，又育有两位小皇子，竟然做出这等下作事来！ 小皇子进入觐见到父皇，瞧见永兴帝沉着脸，他却并不慌张惧怕，而是端端正正行过大礼，从从容容道。 ——父皇，儿臣今日读《吕氏春秋》，读到一处，心中十分不解。父皇常说，今日书，今日毕。儿臣翻来覆去，想不明白，因此斗胆前来，向父皇请教。 永兴帝有些惊异，问，哪一处？ 小皇子答道，书上写着，孔子望见颜回攫其甑中而食之，孔子因此感叹，所信者目也，而目犹不可信；所恃者心也，而心犹不足恃。儿臣读不明白，所信者目也，而目犹不可信，此句做何解？为何亲眼所见之事，却不可全信？ 永兴帝明白小皇子要说何事，暗叹此子虽然年幼，却聪颖异常，便道，孔子望见颜回抓锅里的米饭吃，以为颜回背着他先行偷吃米饭，十分生气，却不知道原来是煮饭时灰尘落进锅里，颜回不舍得浪费，才抓起来吃了。所信者目也，而目犹不可信，意思是亲眼所见，却未必是全貌，不能轻易相信。若是一叶障目，便不见泰山。 小皇子假装恍然大悟，道，父皇这么一说，儿臣便明白了。 永兴帝脸色稍霁，柔声道，你知道什么，只管告诉朕。 小皇子忙忙给父皇行礼，原来顺妃房里虽然供着画像、香炉，却不是巫蛊。画像上供的乃是神农、伏羲与黄帝三大药圣，又有孙思邈、华佗、扁鹊三小药圣。那木偶人上虽然写着八字，却不是要害什么人，而是八殿下的八字。顺妃自己和八殿下常常生病，因此动了念头，要供奉药神，以保百病不侵。偏偏京城里找不到地方，才请人送了药圣画像进来，早晚供奉。至于那偶人，是顺妃家乡风俗，怕幼儿养不活，放个小人，相当于留住了幼儿的魂魄，以求八字旺盛，幼儿平平安安。 小皇子又道，儿臣所言之事，人证物证俱在，绝无虚言。 说完这些，他再抬头时，见到父皇脸色平缓下来，再无怒气。 哪里知道父皇却又故意皱起眉来，问，此案已交给锦衣卫，如何是好？ 小皇子明白了，父皇将“顺妃巫蛊案”指给锦衣卫处理。宫中各处都知道锦衣卫奉旨去查抄了顺妃的无忧殿，事情已经闹大。要是就小皇子方才所说实情，公诸于众，难免有人咬文嚼字。 小皇子沉吟片刻，便道，父皇，儿臣不孝，要向父皇告发无忧殿不当之处。 永兴帝不由得讶异，道，甚么不当之处。
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