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苏年心中一沉。 要挟？他们挟纪方酌干什么？ 殿下又是…… 来不及细思，他就恍恍惚惚被人拿布挡住了视线，只能心一横装作没了意识，任人把他抬上了车轿。 眼前一片昏黑，孕期的困乏再次袭来，流水一般从头到脚缚住他的身体，不知不觉，苏年渐渐睡去。 不知过了几个时辰，他醒来时，才觉眼前布巾已被揭开，视线倏地涌入明亮的光线，他不太适应，想要伸手挡住，才发现自己手脚已被绳索牢牢绑缚起来。 他这才回神，意识到自己在一辆行进中的马车里，随着颠簸，挂在窗上的枣色布帘被风轻轻吹起，几缕光束透入，隐隐照亮车内景象。 这里灰尘太重，呛得他忍不住咳嗽。但耳畔却忽然传来几声窃窃私语，苏年立刻屏息凝神，咬住下唇，仔细聆听外面的动静。 “到了汴安城门，就歇一夜吧。” 一人说道。 “车里那人儿怎么办？”另一人接话，“我看还是个小美人呢，弱不禁风的。不过，四殿下要他做什么？” “啧。你难道还没听说？把这人大费周章弄回明州，就是为了要他相好、心甘情愿来明州献酒。”白日里打头那人转着手里的刀，又忽然阴森森笑道，“只是啊，他来了明州，还回得去么？” “是啊，到那时，这美人不就没主了？”旁边一人奸笑两声，“殿下虽说留活口，但随意玩玩总成吧？” “别弄死了。” 苏年面色无波，静静听完几人闲言，手指却悄悄曲起，想法设法解开绑在手腕上的绳子。 幸在他从前就被绑过，知晓怎样挣脱绳结。 一刻钟后，苏年撇下麻绳，活动了一下手腕，叹了口气，神情凝重。 他俯身靠在车门后面，衣袖底下一柄尖刀寒光闪闪，像只深夜里蛰伏的小兽，目光凌锐，死死盯着门缝散出的一丝微光。 忽然脚下一瞬颠簸，他险些跌倒，把住窗沿勉强立起。 马车终于停了下来。 “殿下。” 苏年动作一顿。 车外声音哆哆嗦嗦传来：“殿、殿下。您怎会……在汴安城门……” 苏年眉心紧锁。 四皇子，宋亭丰？ 半晌，一个清润嗓音徐徐响起：“起来吧。” “皇兄在天坛主持祭品筹备。祭祀酒事宜，现下由我负责。” “将军府会接手人质，你们可以回城了。” 苏年瞳孔微微放大。是…… 宋亭岚。 他听见窸窸窣窣搬动兵器的声音，待到四周再度静默下来，车外宋亭岚压低声音，似乎吩咐影卫：“跟上去处理干净，不要让他们回到明州，禀报此事。” 车门终于打开，宋亭岚向苏年伸出手，微笑道：“苏公子，你受苦了。” 苏年不禁露出笑容，搭在他手上下了马车，见四周卫兵跪倒一片，迟疑了一下，道：“殿下，我……” “不必行礼。”宋亭岚道，“你是将军府的贵客。在将军府，没有人能伤你。” 他忽然颔首，垂下目光：“只是，纪庄主怕是难逃一劫。我能护你，是因此劫风口浪尖并不在你，而在纪方酌。” 苏年沉吟片刻，开口：“究竟发生了什么？” 苏年被劫走后，纪方酌甫一回家，就被建仁候领人拦了道路，两侧齐刷刷跪下一片人，身前身后一众府兵手执长枪，要他接旨。 纪方酌心下一沉，不动声色领了旨。旋即召来赤风，就要去追苏年。 谁料刚到村口，就险些撞上个立在路面中央颤巍巍的老人。 纪方酌沉声道：“老人家，请您让行，我有急事。” “且慢。” 白发苍苍的女人抬起头，扬尘中露出一双浑浊又沉静的眼，凝视着纪方酌，说道：“圣上念你善报累累，要你献酒。你可知，这一味酒许能挽救大俞？” 纪方酌冷冷道：“大俞与我何干。” 女人摇摇头，说：“因果缘结，循环不息。你之所以来到这里，难道就未曾想过原因？” 纪方酌骑在马上，倏然抬头望去！ 他深吸一口气，道：“你如何得知？” “天意，是天要你来此。” “天意？”纪方酌摇头，“我不信天，更不信所谓的天意。这昏君假借祭祀天地之名，行的却是利己害民之事。大修宗祠天坛，皇城上下一派骄奢淫逸。你要我如何相信，天向的是民，而不是君？” “天从不向任何人，”女人道，“但你可以令他向民……只要你手中一味酒引。” “那位公子已安顿妥善，你且不用忧心。” 纪方酌一顿，眸色深深，道：“我如何信你？” 老者杵着拐杖，微笑说：“在下镇国寺，华仪。” 十日后，纪方酌携祭祀酒，独自前往明州城。 高高的祭祀台之上，白烟袅袅升起，两旁稚童手捧红烛，虔诚低头默念。 远处咚、咚、咚传来击鼓声音，为首着面佩奇形面具，高举彩旗，身后人抬起一面巨大铜鼓，鼓面上几人跳起傩舞。 据说可召唤神灵降世，保佑五谷丰收。 这是明州年年都要进行的祭祀大典，随着一声长腔亮起，两旁官员齐齐跪下，俯首叩地，无人胆敢抬头，目视天子龙颜。 銮仪卫官跪进水盘奉巾，皇帝盥洗毕。 “陛下。”太监佝偻在天子身后，双手接过宫女盘中瑰宝，“这是南悯候所献，金银珠玉。” “戍边大将军，傅廷所献，麋鹿皮氅。” “北境建仁候所献，绫罗织锦。” “这是四殿下所献，”宫中大太监笑道，“从西洋远渡而来的灵丹妙药，能治皇上顽疾，只需服下一粒即可重筑元气。” “哦？丰儿有心了。” 他捻过一粒放入口中，不知是否心中作用，竟真觉神清气爽，肺腑畅意许多。 然而也并无什么用处，他马上便可行夺舍之术，换取一副新的躯体，在意这小小几粒药丸做什么？ 太监拉长嗓音，大呼：“草民纪方酌，献酒。” 纪方酌面色平静，看不出什么情绪，腕缚镣铐，捧着盅酒，颔首上前，跪于坛下。 太监从他手里接过酒，刚想转身，却听皇上道：“慢着。” 他向太监耳语几句，太监了然，令纪方酌倒出半杯，要他自己饮下。 宋亭岚身着华服，低眉顺目立在旁侧。皇上厌他，却为膝下子孙环绕以祭天地，而将他召回宫中。 他看着太监倾倒半杯祭祀酒，递入纪方酌口边，让他饮下，心中一跳。 唯恐他献来鸩酒。 然而纪方酌却从容自若喝下那酒，抬起头时并无异色。 宋亭岚松了口气。 太监这才将酒盛入杯中，恭恭敬敬踏上天坛。 “陛下。”他笑道，“祭祀酒。饮后，便可向天陈功过、祈祥福了。” 这便是能够消弭灾祸的正引。 天子接下一饮而尽，然后放声笑道：“朕在位三十余年，节俭爱民，睦邻安边。内政修明，明章之治。” “只是劳心劳神，伤了身体根本。” 华仪国师上前一步，徐徐声道：“陛下病体无医，实乃国之悲恸。皇恩浩荡，国泰民安，今有百余人自献躯体为祭，助圣上法事顺遂。” “——请开祭坛。” 话音一落，宫人便将幕布拉下，露出下面巨大的祭祀坛，竟是百□□人绑束其间，人人昏迷不醒，个个正值壮年。 天子之心昭然若揭，底下一老臣登时起身，怒目直言：“天地眼前，怎能行如此荒谬之事？往年以牲口为祭，今却以人为祭，难怪，难怪避开礼部筹备祭品，原来是……” 皇帝猛然冷了神色，喝道：“拿下，当街斩首示众。” “陛下！” 旁边一人突然扑通跪倒：“礼部尚书是为忠臣，陛下万万不可杀他，杀他，是杀灭民心啊！” “民心？”他大笑两声，“民心向我，才为民心。” 人群之中一阵骚乱，卫军执起长矛狠狠刺去，只道这时！ 华仪缓缓开口：“陛下，祭祀礼尚未完。天地神在，你为何只陈功，不陈过？” 皇帝陡然拔出佩剑，指向华仪：“尔敢……” 可话未出口，他忽然身体一僵，直直向后倒去，双目圆睁，手腕颤抖，佩剑“砰”地一声落在地面，朝坛沿那百来口人的脑袋滚了下去！ 有人截住那剑，轻而易举勾起来，挽了个剑花拎在手里。 宋亭岚抬眸一看，欣喜道：“九安！” 九安是傅玦的字。傅大将军之子一向喜怒无常，行事来去无踪，谁也不知他什么时候潜入了祭祀天坛。 “陛下！陛下！”大太监惊慌失措，抖着手站在皇帝身侧，打了个趔趄，“传，传太医！” “咳，咳咳……” 皇帝大口呼吸，好似快要气绝，宫女连忙上前去扶，无一不是面色惶恐，涕泪满面。 “是，是药。是宋亭丰……” 他艰难抬起脑袋，哑声怒道，“你竟敢害我……” 他只饮一酒，服一药丸。若酒无毒，定然是—— “不，我没有，父皇！” 宋亭丰吓得扑通跪倒在地，“儿臣不敢！那药是，是……” 那药是华仪令人献来的，他知道，也知祭祀之礼都是华仪国师出谋划策。 父皇相当信任华仪，如今他那个令人嫌恶的五弟被召回宫，定给他埋下祸患，他必须讨得父皇宠幸，因此在华仪献来灵丹妙药之时，他也令华仪当场服下一粒，见人无恙，才欣然接了。 难道是华仪在里面下毒？ 可她为什么没事？ “来人，咳咳……”皇帝呼吸愈渐急促，像是要将肺脏咳出，“四皇子宋亭丰欲毒害朕……咳！” 他双目通红，死死盯着自己儿子：“弑君弑父，罪不可赦，押入……” “押入……” 宋亭丰彻底慌乱：“我没有，药是华仪国师——” 然而皇帝再吐不出一词，听不见他的解释，脑袋歪歪斜斜垂在一边，没了声息。 “陛下！太医马上就到，陛下！陛下？” “陛下！！” 纪方酌怔怔看着眼前一切。 方才两侧以刀挟持他的卫兵不知何时已卷入混乱人潮，无人睬他，他慢慢吞吞从地上站起。 那酒确是他酿的不错，但是，他自己确信，皇帝猝然倒下绝不因那酒有毒性。 那只是一盅再普通不过的酒酿。 忽然背后现过一个纤纤人影，纪方酌手腕一松，低头一看，绳索已被匕首直直截断。 他一转身，就见面前立了个头戴斗笠、轻纱遮面的男子，不是苏年又是谁？ 纪方酌顿时眸光一闪，喜道：“老婆！”
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