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纪榛尚未从舟车劳顿里走出来，吹着凌冽干燥的风，听着蒋蕴玉介绍大漠的人情，不禁有些恍惚——九日之前，他还在京都里做困兽斗，而今却地阔天长任他飞翔，这二者太过极端的对比令他茫然。 更别谈他常常想起郊外的血影..... “纪榛，你在听吗？” 他摸着粗糙的马毛，嘟囔着应了声，忽而想起蒋蕴玉只骑了一匹普通的黑马，噫了声，“你怎的不骑赤金？我从前答应他等他回京都要给他喂春草，没想到竟是我来了漠北，春草是喂不成了，我去戈壁上摘些新枝给他倒是可行。” 纪榛等了会，没等到蒋蕴玉的回答，抬眼一看，蒋蕴玉眼里流出些黯然，他心口一紧，听得对方哀沉道：“赤金在年前的一场战事里不慎跌倒，摔碎了腿骨，当时情况危急，不得已，我只好替他做个了断。” 马儿腿骨一碎，再无站立可能，直到忍受疼痛死去。 纪榛知晓蒋蕴玉有多疼爱赤金，那是他的荣耀，他的战友，亲自送别可谓是剖心剔骨之痛。对方驯服赤金的风姿历历在目，可终难逃战场残酷，纪榛难过得半个字都说不出来，眼睛唰的红了。 反倒是蒋蕴玉安慰他，“能战死在沙场上，赤金不枉此生。” 纪榛咽下酸痛，道：“赤金有主如此，定也感幸。” 蒋蕴玉笑笑，又恢复了松快的语气，“多日不见，你倒是会说话了许多.....” 几人很快抵达城门，来迎的是蒋蕴玉的副将，姓林，三十左右年纪，留浓密的络腮胡。 蒋蕴玉把马儿交与之，对方朝纪决一拱手，“纪大人，末将久仰大名。” 纪决道：“我已不是朝廷命官，唤我纪决即可。”又向副将介绍，“这是小弟纪榛。” 纪榛转了转眼睛，双手抱拳，“林将军好。” 林副将是个粗汉子，哈哈笑起来，一连回了三个好。 蒋蕴玉捶一下林副将的肩，“多的是时间给你认识，烤全羊架起来了吗？” “早就烤着了。”林副将一扬手，爽声说，“我特地让我婆娘把埋了三年的女儿红挖了出来，今夜定与诸位不醉不归！” 一行人有说有笑地进城，纪榛跟在纪决身边，憋了半路，终是忍不住小声问：“哥哥，他的胡子怎么是卷的？” 纪决忍俊不禁，还未回答，林副将大笑起来，“纪小公子有什么想问的尽管问我就是。” 纪榛背后议论人被抓了个正着，不好意思地笑笑，又求知若渴地看着林副将。 “我阿娘是汉人，我阿爹是胡人，他们俩生了我这个小子，爹老子的胡子是卷的，小小子的胡子自然也就是卷的了。” 纪榛在京都听惯了文邹邹的话，一时觉着林副将直白的用词很是稀奇，原先有些沉重的心情也开阔了些，跟着真心实意地笑起来。 原来漠北的风、漠北的人当真与京城天差地别。 纪榛往后看半闭的城门，辽阔的天际一眼望不到边，京都已与他相去甚远。 — 点燃的艾草混杂着浓重的铁锈味，整个厢房的气息浓稠得令人呼吸不畅。 床榻上不时传出几声咳嗽，搁在塌边的手帕开出点点红花，换了又换。 裕和围着面巾进屋，见着脸上毫无血色的沈雁清用新换的手帕捂着嘴，另一只手未闲着，正在看新递上来的疫况。 十日了，治疫的药方迟迟未有进展，沈雁清身上的皮肉伤开始有愈合迹象，疫病却未有气色。今日太医来把脉，更是直言疫气隐有侵入心肺之势，沈雁清咳血的频率也越来越高。 裕和不忍再看，将药放在小几上，劝说：“大人，先喝药吧。” 沈雁清咳了几声，“你走远些。” 他醒来后，陆尘曾问他身上伤口缘由，他自然不可能供出纪决，只道是在回城路上遇到了索财的贼寇。瘟疫爆发后，确实有不少贼人趁机打劫，但沈雁清这个说辞不足信，只是陆尘也并未拆穿。 沈雁清将药喝了，又把册子给裕和，“同陆大人交代一声，圈出来的区域安置新的灾民.....朝廷的赈灾粮到了吗？” “就在城外了。” “东区老弱妇孺较多，先派粥.....”沈雁清胸口一疼，拧了下眉接着道，“务必确保每一个灾民都有食果腹。” 裕和应声，见沈雁清拖着病体还操劳公事，忧心道：“大人，太医要您好生歇息.....” 沈雁清轻声说：“十日了，裕和。” 疫情一日不得控制，他便得多一日困于此，可时光不等人，他多耽误一刻，纪榛就远离他一分。 裕和听出沈雁清的弦外之音，也不好再劝，只垂头丧气地道：“但愿这疫情早日过去。” 沈雁清让他开窗通气，又闭目养神片刻，抱病再次看起了书册。 呼啦—— 篝火窜起三丈高，纪榛被凶猛的火焰撩得往后退了两步，他急忙忙抓了下自己的发尾，好在并未被烧焦。 林副将啃着肥嫩的羊腿，豪爽笑道：“秦小兄弟站远些咯，这头发烧坏了可够心疼的。” 纪家兄弟身份特殊，因而改了秦之一姓氏，除了林副将外，对外只称是蒋蕴玉的亲戚。 众人被逗得哈哈大笑，纪榛许久没有听过这么多笑声，虽觉着丢人，可也跟着乐。 蒋蕴玉坐在礁石上饮着酒，见着纪榛小跑着凑到纪决身旁，挑唇一笑。 纪榛挨着纪决，兄长用锋利的刀割下羊腿上的精肉递到他嘴边，他不假思索地一口吃掉。 林副将爱调侃人，吹了声口哨，“京城来的汉子也这样娇滴滴，吃肉都要兄长喂哩。” 纪榛一口羊肉噎在喉咙里，闹了个大红脸。 纪决笑说：“自幼太惯着他，让林副将见笑了。” 蒋蕴玉朝林副将丢了根大骨头，“老林，过来斗酒，输的明日多操练一个时辰。” 林副将一抹嘴站起来，“来，上好酒！” 围着篝火载歌载舞的小兵围成一团起哄，声浪一声高过一声。 纪榛被笑话了，不好意思再当着众人面让兄长喂他，接过小刀自己切肉，探着脑袋看跟林副将斗酒的蒋蕴玉。 许是他的目光太过明显，蒋蕴玉微微偏了下脑袋与他对视，烈酒入唇，喉结滚动。 纪榛咽下肉，被这热烈的氛围感染，不禁也学着众人那般大声加油打气，“蒋蕴玉，你可别输了，你输了我要笑话你的！” 纪决凝视着纪榛被火焰照红的面颊，垂眸微笑。 一场洗尘宴到最后没几个清醒的，满地东倒西歪的青年。蒋蕴玉赢了林副将，却也没好到哪里去，走路歪歪斜斜却还要嘟囔着，“我没醉.....” 纪决和纪榛合力扶着他进营帐安顿好，离开时蒋蕴玉却忽而抓住纪榛的手腕。他确是醉了，眸光潋滟，不复素日的傲气，喃喃吐了真言，“其实我今日是特地去接的你，你能来，我好高兴.....” 纪榛胡乱把自己的手收回来，三两下拿被褥盖住蒋蕴玉，“别说胡话，睡吧。” 他三两步走出营帐，纪决跟了上来，望着纪榛有些慌乱的神情，想了想到底没说什么，只把他送到了新布置的营帐外。 “漠北夜凉，多盖两层被褥。” 纪榛点头，与兄长告别进帐子。太过喧嚣的热闹过后便是无限的寂寥，他望着这陌生之地，压下心中的空茫，躺在榻上，盯着营帐的圆顶。 不该想起的三个字又趁机钻进他脑袋里，他连忙闭眼入眠。 难逃多情伤别离。 作者有话说： 榛榛（叉腰）：我见过漠北啦，再也不是井底之蛙了！
第53章 白茫茫的大雾里，依稀可见桥面的朦胧身影。纪榛行走在可视度极低的陌生之地，心中惶惶，他拨开烟霭，却仍无法看清白濛里那人的面容，只得扬声问：“你是何人？” 那人穿与云雾一色的宽袍，悠悠转身之际，血色似游蛇一般从四面八方将之缠绕，顷刻间白衣尽被染红，犹如新婚之时的锦袍。下袍绣两朵栩栩如生的并蒂莲，不知是否受了风雨侵袭，红莲的花瓣萎靡低着脑袋，似乎随时就会枯萎。 纪榛被眼前场景吓得魂飞魄散，转身就要跑，有一条红绸从他身后绕住他的颈，将他强势地往桥上拖。他奋力挣扎着，四肢却不受自己控制，竟与那青年拜了天地。 夫妻对拜时，他颤着抬眸，终于对上一双含情似无情的桃花眼。 有两行血泪蜿蜒顺着面颊而下，“纪榛，是你要与我成亲，休想反悔。” 白雾里骤然点起两柄高耸的红烛，诡异画面与冥婚无二差别——纵是死，也绝不弃这纸婚契。 “够了.....”纪榛扑腾着躯体，惊喘一声猛地坐了起来，冷津津的汗液将里衣打湿，一路滑倒了脊骨。 他坐在软榻上急剧喘息，许久都难以从诡谲的噩梦里走出来。 眼前又闪现过贯穿了沈雁清肩胛的那柄长箭，纪榛逃避地捂住自己的脸，不敢去想这个梦背后代表的可能性。 营帐外响起纪决的声音，“榛榛，你可醒了，蕴玉道带你去逛市集。” 纪榛清咳一声，“就来。” 他收拾好情绪，穿戴整齐出去，纪决和蒋蕴玉在外头侯他，见着他皆望了过来。 令纪榛好奇的是蒋蕴玉今日的装扮。对方着绣满花纹的黑金锦袍，光洁的额间戴一条镶了细碎多彩玉石的金色额饰，发丝编制了几缕小辫，缠绕红蓝的细绳，一眼望去既有漠北的豪放，又有中原子弟的贵气。 纪榛上前绕着蒋蕴玉多看了两眼，问：“这是漠北的衣饰吗？” 蒋蕴玉大大方方摊臂，“入乡随俗，如何？” 纪榛学着他与将士相处那般握拳锤了下他的肩膀，“小将军好身段。” 二人相处大多数时候不是斗嘴就是唱反调，纪榛这么不吝啬夸奖，蒋蕴玉反倒有些不自在地偏头，“那是自然。” 纪榛又看向纪决，可惜道：“若是哥哥也换上就好了。” 纪决道：“你若喜欢，待会便在市集买几身成衣。” 纪榛抱着兄长的手臂撒娇，“哥哥待我真好。” 兄弟二人说着话，蒋蕴玉插不进嘴，让将士到马厩牵来三匹骏马，一同前往市集。 正如蒋蕴玉所言，漠北的市集与京都大相径庭，但却一样的热闹非凡。在这里，纪榛终于见到了红胡子蓝眼睛的胡人，一个个高大魁梧，叽里呱啦说着纪榛听不懂的语言，他好奇地转着眼珠子，这看看那看看，稀奇得不得了。 若不是吉安贪杯今早起不来身，定也要带他来瞧瞧。 路过一个小摊前，纪榛好奇地指着一个装满液体的桶，“那是什么？” 蒋蕴玉道：“马乳，你想喝吗？” 纪榛喝过牛乳、羊乳，还是头一回见着这么多的马乳，不禁好奇味道，“想喝。”
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