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他面色发白，额头满是冷汗，因为跑得太急，衣衫凌乱，显得有些狼狈，连呼吸声都微微颤抖。 众人奇怪地看着他，有人问：“陈兄，你不是今日下山回家了吗？怎么，忘带东西了？” 陈熙没有回答。 他目光惊恐无比，像是听见了什么极难接受的事情。这视线可怕无比，看得人心里悚然一惊，下意识也出了身冷汗。 陈熙一一环视过众人，目光掠过齐钰，随后极慢极慢地挪到了坐在最末的沈孟枝身上。 沈孟枝已然抬起眸，安静地望着他，唇角还残存着一抹未消的笑意。 他带着一丝疑惑，轻声道：“陈熙？” 陈熙张开口，牙齿几乎都在打颤，因为太过惶恐，甚至发不出一点声音。 半晌，他才用沙哑至极的嗓音，惶然吐出几个字来—— “雁朝将军……战死了。” * 元历三十八年，燕陵军队在行进途中遭到埋伏，全军歼灭，雁朝将军沈云言战死于沉因山脚下。 闻讯，朝廷大震，举国哀恸。燕陵国君萧琢下旨，将以大将军之礼厚葬雁朝将军尸骨，抚恤沈府，同时，以郎中令娄崖之子娄兴为主将，顶替雁朝将军之位，率兵出征。 沈云言下葬那日，沈府满门素白，沈恪站在大门处，看着送葬的队伍渐渐走远，目光在最初的恨意沸腾后，已经彻底凉了下来，近乎冰冷彻骨。 老管家紧紧搀扶着他，低声道：“大人……” 沈恪摆了摆手，指节轻抵着眉头，等那阵热意褪去后，才缓缓抬起头来。 “我不知道……”他沉声道，“这个选择是不是对的。” “这几十载，我已经做过太多选择。明明看不到结果，可还是不得不一路走下来。” 老管家眼周有些发红，一张皱纹横生的脸上露出了几分难过的表情：“大人，您已经做得够多了。剩下的，就让二位公子自己选吧。” 沈恪微微凝滞了半晌，忽然喃喃道：“明虞……我后悔了。” 老管家惊愕地抬起头来，胸中酸涩，难以成言。 他已经不知有多少年没有从沈恪口中听到过夫人的名讳了。 “我送走了孟枝，送走了云言。” 沈恪轻声，双眼却直视着前方，仿佛那里有一个看不见摸不着的人，正安静地听着。 “这沈府终于变得冷冷清清，只剩我一人。我记得，你最爱热闹了，看到如今这样，八成又要怪我。” “云言陪我多年，我已知足。我知他此去九死一生，终究出此下策，送他离去。” “孟枝年幼，出生时又多磨难，你向来最宠他。”沈恪倏地顿了顿，“我也最……对不起他。” 永远挺直脊梁的燕陵太尉，终于微微佝偻了腰背。他眉宇深深地蹙着，唇角抿得平直，令他看上去，非常、非常的难过。 “大人……”老管家已然满脸泪痕，“您别这样说……二公子他，如今这样才是岁岁平安啊……” 沈恪扶着他的手，声音缓缓沉了下去：“……为人臣子，不得君心，是臣之过。” 静了几息，他慢慢抬起头来，神色是前所未有的冷漠，眸中光芒冷冽如锋刃。 “君心不明，欲加之罪，是君不仁。” 老管家神色一凛。 “云言的队伍为何会突然受袭，又为何会苦守沉因山七夜都不得援兵。”沈恪闭了闭眼，“我本来以为，对云言的安排，兴许派不上用场。那本来是最坏的打算。可是……我对那个人，当真是失望透顶。” 老管家低声问：“大人，那沈家该如何打算？” 仿佛是决定了什么，沈恪缓缓睁开眼。 “先忠国，再忠君。” 他转过身，正要回府，余光却不期然瞥见一抹白色身影，隐匿在不远处的巷子里。 沈恪一愣，脚步顿住，侧头看去。 但那人已经悄然离去，背影匆匆，转眼便再寻不得。 老管家察觉他的不对，小声提醒道：“大人？” 沈恪骤然回神，摇了摇头，半晌，忽然露出一抹复杂的笑来。 这笑容中的情绪太过纷杂，又苦涩无比，老管家从未见过向来铁骨铮铮的沈太尉露出过这样的表情，一时不由愣在原地。 却听他低声道：“真像啊……” 老管家睁大了眼。 在他身后，沈府的大门重重合上，一如数年前。 * “先生，我来请罪。” 夜里的地砖冷得很，跪在上面，顷刻就会被攫取满身热度。 身前的门还是没开。 沈孟枝再次端端正正地磕了一个头。他望着石阶上干涸的血迹，重复了一遍：“先生，我来请罪。” 他已经记不太清自己在这里跪了多久，又磕了多少个头了。 他就这样机械地重复着动作，一直等到模糊摇晃的视线里，终于出现了方鹤潮的身影。 沈孟枝低声道：“先生……” 方鹤潮却打断了他：“沈孟枝。” 沈孟枝身形一僵，微微迟滞地抬起脸来，目光有些茫然。好像他听见的不是自己，而是属于另一个人的、完全陌生的名字。 “这个名字，一旦出现在世上，会害死很多人。”方鹤潮平静道，“就在刚刚，整个书院里的人，就可以被冠以欺君之罪，全部处死。” “你今日却私自下山，跑回湘京，是想拉整个沈家、整个书院陪葬吗？” “你觉得这个罪，你背负得起吗？” 话音落下的一瞬间，沈孟枝不受控地颤抖起来，目光逐渐变得无措。 “我……”他艰难地开口，“我做不到……我做不到无事发生……” “那是兄长……” “那是兄长啊……” 他放在膝上的手紧攥成拳，指甲几乎陷进肉里，“我做不到眼睁睁看着沈家上下去送死……” “沈家不会送死！” 方鹤潮忽然怒吼道。 “我保得了你，就保得了别人！”他猛然抬手，以指为剑，似要划破这万里长空，“天塌下来，有我方鹤潮顶着——” “只要我不死，江山社稷，就不会死！！！” 天际一道惊雷乍现，震得天地轰鸣。 沈孟枝抬头，心神震荡，再说不出一句话来。 方鹤潮定定地看着他，良久，拍了拍他的肩。 他语气缓和下来，轻轻擦去了沈孟枝额上的鲜血，柔声道：“孩子，别怕。” 沈孟枝望着他逐渐模糊的面容，怔怔落下泪来。 然后，他像是终于找到了满腔情绪的突破口，匍匐在地，失声痛哭。 作者有话说: 按沈恪这性格不会坐以待毙，老父亲操碎了心，把枝枝和他哥送走，自己默默抗 方相是既为师又为父，护着书院一群小崽子还要操心其他事
第55章 寒山·他跪在雨里 火苗摇曳，烧成烛花。 楚晋已不知第几次心不在焉地合上了书本，站起身来，慢慢踱到窗边，趁着给言官喂食的空隙，有意无意向窗外看了一眼。 外面夜已深，漆黑夜幕伴着潇潇雨声，将暑热消减了大半，竟多了几分秋意凉气。 这雨下了一晚上，还没停，反而有越来越大的趋势。楚晋颇有些不耐地啧了声，目光忍不住落在渡己堂前。 瓢泼的雨幕中，跪坐着一个人影。从这场雨开始前，他便跪在那儿了，至今一动未动，如同雕塑般。 这是楚晋第一次见沈孟枝犯诫。若是之前，他确实曾千方百计想引得这个人破一次诫，可如今沈孟枝真的领罚，他反而无端烦躁起来。 手下的言官嘤咛起来，委婉地表示自己吃不下了。在此之前，它那魂飞天外的主人已经给它喂了八次食，而且在窗边一停就是好久，直到把食盆倒满才满身躁郁地走回去。 整整八盆鸟食，它的胃要爆了！ 楚晋这才停下对可怜小鸟的折磨，垂下眼，望着鼓起个小山包的食盆，忽然问：“他还要跪多久？” 言官瞪着懵懂的鸟眼，与他对视。 却听自己的主人又自言自语般道：“我为什么高兴不起来？” 心口沉闷，心烦意乱。 他明明发过誓，绝不会再放过任何一个欺骗自己的人。 楚晋深吸一口气，平复了心中的躁动不安，神色慢慢冷淡下来，面无表情道：“他要跪，就跪着吧。” 说罢，他便熄了烛火，向榻边走去。 窗外雨声淅沥作响，很是难以入睡，楚晋躺在榻上，许久才酝酿起了一点睡意。 然而下一秒，言官的叫声就吵醒了他。楚晋立刻睁开眼，神色清明地望了过去：“怎么了？” 言官仍然在叫着，声音焦灼：“师兄！师兄！” 没等它喊完第二声，楚晋已然翻身下榻，向窗边疾步走去。 他循着记忆中的方向向渡己堂前看去，却见水汽氤氲的视野里，再看不到那抹跪得笔直的身影。 他倒在地上，淹没在雨幕下，没有丝毫反应。 楚晋深吸一口气，咬牙切齿般道：“你可真是……” 话音未落，他已经随手扯了件外衫，面色阴沉地向着门外冲了出去。 外面雨势颇大，水洇入衣料中，顷刻便有如寒意侵袭。楚晋眼睫都被打湿，视线里一片白茫水汽，不甚清晰。 也不知道沈孟枝是怎么在这么大的雨里捱过几个时辰的，不要命了吗？！ 他冷着一张脸，匆匆走到渡己堂前，却在看见青石板上那一袭单薄白衣时，头脑中的火气都化为了一片空白。 说起来，楚晋已经有一段时间没见他了。沈孟枝比他印象中又瘦了许多，无声无息倒在地上时，总给人一种感觉，就好像他再也不会醒来。 雨水冲刷下，他脸色显得无比苍白，露出的一截腕骨仿佛轻易便可折断，似一枝不堪折的垂柳。 额前的鲜血被雨水稀释成淡粉色，沿着侧脸蜿蜒下来，在安静得几乎毫无生气的面容上，这点红糜艳又刺目。 在楚晋反应过来前，他已经伸出手来，动作极轻地把流到对方眼角的血迹擦去了。 指尖染上一点殷红，像是火，烫得惊人。 楚晋把昏倒的人抱了起来，无意间碰到他的侧脸，触手冰冷。他身形一滞，随即下意识把沈孟枝抱紧了些。 这感觉就好像抱了一块冰，不知什么时候就会化了。 他没再耽搁，抱着人往萤室走去。从前不觉得萤室有多远，可今夜却发现，原来竟要绕书院半周。 萤室未掌灯，楚晋走进去，先把沈孟枝放到榻上，随即去点了蜡烛，温暖的烛光一瞬间照亮了屋子。 沈孟枝的衣服浸了水，这样下去恐怕会加重寒气，楚晋便帮他把外衫脱了，又找了些汤药想喂他，后者却很不配合，怎么也不开口。
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