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正在叫人收拾碗筷的明棋闻言一愣，连忙摆手。 “姑娘这说的什么话，小的就算穿一身花儿在身上，也比不过萧公子啊。” “再者说，咱们皇上原本就不喜身边人穿得太过鲜艳，小的倒觉得公子这衣裳选得好，一定能叫皇上另眼相待。” “行了，”萧偌笑着摇头，“另眼相待就罢了，我就是怕作画时溅一身墨点在衣袖上，等到画完就换下来了。” 明棋是刚分来他身边伺候的太监，做事细致，手脚麻利，就是性子活泼了些，和铃冬凑在一处，活像养了两只麻雀在屋里。 等一切都收拾妥当了，萧偌领着铃冬出了玉阶殿。 景丰宫与康仁宫紧临着，只走几步便到了，然而刚迈进宫门，邱辰便满脸歉意地迎了过来。 “萧公子来得不巧，太后昨晚没睡好，早上心神不宁的，已经到小佛堂里念经去了，最少也要两个时辰才能出来，您……” “不碍事，”萧偌笑了笑道，“我看院子里的荷花开得不错，正好我这会儿没什么事做，便先在这里看看荷花吧。” 眼下才辰时初，这会儿去找两位画师也不方便，不如等一等太后，即便最后见不到，也不至于叫外人挑出错来。 “成，”邱公公连忙点头，“那您先瞧着，小的给您拿茶水点心来。” 康仁宫里没有池塘，荷花都是养在水缸里的。 铜鎏金的大缸足有半人多高，四边镶着兽首，内里是满满的荷叶花苞，倒是别有一番意境。 萧偌坐在石桌边上，清早的风有些凉，带来阵阵的荷花香气。 他半眯着眼睛，正觉得有些困倦，忽然听到不远处传来一阵惊呼。 “唉，这不是萧大公子吗，我才离京两天，你居然真跑到宫里来了！” 大呼小叫的是个年轻男子，一身沙绿色的织金罗袍，正是琮王世子虞齐瑞。 琮王是先皇一母同胞的亲兄弟，如今正在戌州镇守边关，长子虞齐瑞幼年便被抱到太后身边教养，待遇几乎与皇子等同。 虞齐瑞个性张扬，为人却很是仗义，之前在岳家族学时与萧偌关系不错，三年前也正是因为有他帮忙，萧偌才能顺利离开京城。 “世子。”在宫中见到好友，萧偌也有些惊喜，连忙起身。 “行了，”虞齐瑞拍了拍他的肩膀，豪爽一笑道，“咱们兄弟两个，用不着这样生分，我刚刚问你呢，你不是在聿州和什么菊老竹老的拜师学艺吗，怎么忽然回京来了？” “是和梅老学画，”萧偌无奈纠正道，“而且也没有拜师，梅老让我先回家乡画六幅画，如果能叫他满意了，才肯正式收我为徒。” 梅老是当今堇朝最有名望的画师之一，画法纯厚雅正，不过老人性情古怪，轻易不肯收徒，萧偌磨了他三年，才在上月里勉强让他松口。 萧偌会忽然回京，一方面的确是为了解决和皇上的陈年旧怨，一方面也是顺带完成梅老交付给他的任务。 只是可惜，最近事情太多，对于梅老让他画的那六幅画，萧偌依旧一点头绪也没有。 “萧兄厉害，”虞齐瑞一脸的肃然起敬，“为了拜师，居然不惜冒险回京，舍生忘死，在下实在是钦佩。” “世子这是何意？”萧偌疑惑，总觉得这人话里有话。 他回京的确是冒了风险没错，但听对方的意思，似乎还有什么别的内情。 “你当真不知道吗，”琮小王爷望了望四周，凑近过来，神秘兮兮道，“三年前对皇上出言不逊的那个岳征荀，已经被打断手脚，流放到西北边关去了。” 萧偌顿时皱眉。 岳征荀是岳家旁支出身，当年在族学里常常与萧偌作对。 那日若不是他故意叫嚷出帕子被偷一事，萧偌也不会被激怒做出不理智的举动。 不过这位岳家公子并没有同萧偌一样离开京城，而是依旧留在京中，等萧偌回来时，已经再听不到对方的消息。 “是因为族学那件事？”萧偌不确定道。 “不不不，没那么简单，”琮小王爷摇着头道，“那个岳征荀虽说只是旁支，但父辈懂得经营，一直搭着主家的关系呢，皇上起初非但没有罚他，反而待他极好，甚至叫他在上六军里担了个闲职。” 上六军负责京中及皇城内外的守卫，油水极足，岳征荀自觉有主家做靠山，行事肆无忌惮。 没想任职不到半个月，便由于玩忽职守，误将一名歹人放进了宫中。 琮小王爷嗓音压得更低：“那歹人身手敏捷，惊扰了太后，还伤了两名侍卫，最后被当作刺客诛杀……这一回，就连太后也保不住他了。” 萧偌依旧疑惑，不明白岳征荀获罪与自己有什么关系。 琮小王爷唉声叹气，对好友的愚钝很是心急。 “这么说吧，这次回来之后，你有没有觉得皇上对你的态度还不错，非但没有与你为难，反而处处关照。” 萧偌迟疑着点头。 关照谈不上，但昨日皇上的确帮了他一回，入宫后也没有与他计较泼洒颜料的事，甚至还给他安排了玉妃曾经的宫殿。 “这就对了！”琮小王爷一拍掌心道，“皇上往后估计还会对你更好一些，待你完全放松警惕了，便会故意引你犯错，不仅让你万劫不复，还叫旁人都觉着你是罪有应得。” “允你入宫只是第一步，这剩下的磋磨，恐怕都还在后头等着你呢。” 萧偌吸了口凉气，不敢细想对方刚说的话。 心底忍不住安慰自己，那人是一国之君，按理不该如此心胸狭窄才对。 然而这两日，无论皇上的态度也好，总管公公董叙的态度也好，都似乎有种说不出的古怪。 如果琮小王爷说的是真的…… “你也不必急着反驳，”虞齐瑞叹息摇头，语气越发高深莫测，“左右你如今已经进宫了，且看下一次相处时皇上如何对待你便是了。” 半个时辰后，从康仁宫出来，萧偌心事重重。 与其说他是被虞齐瑞说服，倒不如说对方今日一番话，正印证了他原本最坏的猜测。 行到半路，总管公公董叙忽然迎面走来，手里小心捧着一个食盒。 “哎哟，老奴刚去玉阶殿没瞧见您，估计您是给太后请安去了，绕了一圈，碰巧在这儿遇见您了。” “公公，”萧偌不解望着对方手中的食盒，“可是皇上那边有什么吩咐？” 董叙笑容殷勤：“没什么大事，就是御膳房新做了蟹黄酥，皇上尝着不错，便叫老奴送过来一盒，给萧公子尝尝鲜。” 说罢将食盒递给一旁的铃冬，铃冬还迷糊着，见萧偌没有反对，只得将食盒接了过去。 “公子？” 目送董叙离开，铃冬满头雾水，见过赏珠宝玉石的，还没见过直接给赏吃食的。 这一大盒子的蟹黄酥。到底是什么含义。 “别想太多，先回去吧。”萧偌安抚道，心下却不由得浮现起虞齐瑞说的那些话。 ……这剩下的磋磨，都还在后头等着你呢。
第9章 就在两人捧着食盒往回走时，另一边，顶着上午的太阳，刚巡视过外朝中路两座大殿的宣宁侯正站在树荫之下。 迎着刺目的阳光，宣宁侯仰着头，视线不由得飘远，似乎想要越过北面层层高耸的宫墙。 皇宫规矩严苛，宣宁侯虽然在上六军任职，却也不好随意出入内廷，算算轮值的日子，他至少也要等到月底才能与萧偌相见。 ……也不知大儿子如今怎么样了。 宣宁侯轻叹口气，心底正忧愁着，迎面忽然有熟人走来，国字脸，穿石青色长袍，佩绿鞘方头腰刀。 看清对方的容貌，宣宁侯顿时拧了眉头。 来人名叫史裴，是上六军天潢卫的总指挥使，平日主要负责皇城内廷的守卫。 万寿节将近，皇上已经拟定在庆和殿宴请群臣，人手不足，史裴临时被抽调了过来，使得两边一直摩擦不断。 原本的忧愁瞬间烟消云散，宣宁侯暗道了声晦气，正想要离开，却忽然被史裴叫住。 “这不是侯爷吗，急匆匆的是要到哪里去啊？” 史裴嗓门极高，这一招呼，惹得旁边几名路过的官员也跟着瞧了过来。 宣宁侯只得站定，回身摆了张笑脸，拱了拱手道：“最近实在忙晕了头，没瞧见史大人，却是我的不是了。” 史裴与宣宁侯过去同在天枢卫任千户，后来天枢卫总指挥使卸职，宣宁侯继任，史裴不服，干脆调去了天潢卫，虽然后来也升任总指挥使一职，但仇怨到底还是结了下来。 宣宁侯觉得史裴胡搅蛮缠，官职升迁又不是他能决定的事情，史裴则觉得宣宁侯有岳家做靠山，横刀抢了本该属于他的位置。 解释是解释不清了，宣宁侯只能尽量远着对方，免得在皇城下闹起来难看。 可惜，他的退让非但没有叫史裴领情，反而叫对方觉得他软弱可欺。 “忙晕头？我看侯爷是乐晕头了才对，”史裴皮笑肉不笑，“我已经听管事太监说了，你家大公子才刚入宫便得了皇上青眼，特地赐了玉阶殿居住。” “说来那玉阶殿可是过去玉妃的住处，可见皇上对你家大公子的看重，估计用不了多久，就该称侯爷为国丈大人了。” 宣宁侯嘴角一抽，只恨不能将腰间佩刀砸在对方头上，不过到底还是将怒火强压了下来。 “史大人说笑了，偌儿天资愚钝，全赖太后关照，才能有幸进宫里来长长世面，哪里还敢有其他的奢望。” 史裴神色沉了沉，宣宁侯虽然有爵位在身，但家族早就已经败落了，多亏年轻时娶了岳家女进门，借着岳家主家的提携，才能有如今的风光。 太后照顾，可不是有太后照顾。 若是没有太后安排的话，只单凭萧偌的身份，撞破脑袋也没机会跑到宫里来。 话不投机半句多，史裴冷哼一声：“我还有公务要忙，便先告辞了。” “侯爷放心，凭我与侯爷之间的交情，若是往后在宫里遇见大公子了，一定会记得好好关照他的。” 目送史裴走远，宣宁侯深深叹了口气。 史裴固然惹人厌烦，但从昨日开始到现在，便已经有六七位官员过来与他旁敲侧击了。 这些人或是幸灾乐祸，或是语气艳羡。 儿子才进宫一天就已经是这般光景，这样的日子也不知何时才是个尽头。 宣宁侯朝身后下属交代了两句，正待转身离开，忽然瞧见汉白玉阶下站着的身影，骤然一惊，连忙跪了下去。 “微臣见过皇上。”宣宁侯冷汗涔涔。 对方离得这样近，自己竟完全没有察觉到，也不知刚刚两人的对话被这位听去了多少。 堇朝规矩五日一朝，面前人未穿龙袍，只着了件样式简单的月白常服，即使被阳光映照着，也依旧透着股冷意。
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