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“小荣姑娘先回去吧。” “那药膳……” 宋清安怯怯开口，眼睫不安地轻颤。 “无妨，咱家会与陛下说明。” 裴卿已迈出步子往回走，刘泉起身赶上，将手中伞向裴卿头顶移去。 宋清安依然在原地等二人离开。然片刻后，有人去而复返。 刘泉将伞递来，面上是一贯有之的笑：“这伞是掌印大人吩咐我送来的，姑娘可要收好。” 宋清安自然听得出客气之下隐含的威胁，她向远处看去，果有一人伫立，似是正望向她。宋清安向那个方向福了福身，柔声道：“婢子谢过掌印大人。” 裴卿远远瞧着，看那小宫女接过了伞，随后将什么东西交给了刘泉。 “掌印大人，这是小荣姑娘托奴交给您的。” 刘泉恭敬地摊开手掌，向裴卿呈上。躺在他手心里的，是两个晶莹发亮的耳坠。 最普通不过的宫女耳坠子，用料也不稀奇。裴卿顿了一会儿，接过了耳坠。 “派人跟上去，再去找一个，叫小芍的宫女。” 刘泉很快应了“是”，自裴卿身侧退开。 裴卿独自走在雪中，却是回想着方才宋清安的反应。 如此有趣的婢女，不知她的主子是什么样的。 倒是她的眼睛……裴卿细细想着，那双灿若星子的眼眸。 他可以杀了她，但那双眼睛让他迟疑了一瞬。 他想起了一位故人。 -- 糟了！ 刘泉面色难看，近乎铁青。 先前派出的手下竟是将“小荣”跟丢了！那些人或许算不得东厂中的高手，但盯个小宫女总该绰绰有余，不曾想竟是把人给看丢了。 还有另外一件事让他心中惴惴，是以当刘泉去向裴卿复命时，不免胁肩低眉，额头近乎触地。 “掌印大人，小芍……” “小芍死了，她的家人已安顿好，公主宽心。” 长宁宫一如其名，是宫城中的冷僻之所，便是宋清安所居之处。 她刚进入殿中，贴身侍婢竹烟便迎上来，小声在她耳畔禀过。 虽为冷宫，但内中陈设基本齐全，只是旧了些，劣等一些。这都是受过宋清安母亲，淑妃恩惠的下人们私下接济的，宫里人心凉薄，却也有些念情的。 此时宋清安已换下了宫女服饰。听完竹烟所言后，她面上无甚变化，但眸中微动。 “公主……小芍她…不会怨您的。” 竹烟再次低声，却是安抚着。小芍也曾是宋清安身边的婢女，那次出事之前，小芍正巧被拨走，就此躲过一劫。 这些年小芍一直暗中帮着宋清安，包括今夜之事。宋清安本没有想用她，也不知她哪听来的风声，主动找了上来。 “她不必如此的。” 宋清安一声轻叹，在椅上坐下，想起那日小芍跪着对自己说。 “公主，让婢子报完娘娘的恩情吧。” 小芍死了，生死之恩，以命相抵。 “所以公主……” 竹烟沏好了茶水递来，眼神中带着询问。 宋清安接过茶水，轻轻摇了摇头。 “半边月…太容易消散，我只能冒险一试。本该成功的，可惜被……发现了。我回来之时，他应当派了人跟我。” 宋清安做了个“裴”的口型，竹烟领会过来，心中不免一紧：“公主没事吧？” “他或许只是起疑，没有真的察觉到什么。不过也该小心，我回来路上将衣服换了，才避过了他的眼线。过些时日你再与兄长传信。切记。” 竹烟低声应过，为宋清安担忧之时，心中又不免可惜。为了今夜，他们谋划了许久，不想还是失败了。 虽然他们本就清楚，谋划再久，终究还是太过着急了，胜算并不大。 竹烟默默收起茶盏，离开时回望了一眼静静坐着出神的宋清安。 若不是二殿下那里有了变动……公主也不会这般心急了。 — 裴卿的住处与大多掌权宦官不同，他在宫内住着，且位置偏僻。 居所名为，宁水苑。 书房内正一片死寂，裴卿低眸看着刘泉呈上的宫女衣饰。 “你的意思是……”裴卿的视线落到刘泉身上，慢条斯理道，“我让你做的事，一件都没办成？” 裴卿的声音称得上悦耳，但在刘泉听来简直就是阎罗低语。他冷汗涔涔，正欲认罪，却听裴卿突兀地低笑起来。 书房内烧着地龙，刘泉却觉寒气透体。正当他认为自己小命不保时，裴卿停了笑，懒洋洋道：“明日，把叫作小荣的女子找出来。” “掌印大人，可是……”刘泉惊讶抬眸，“小荣”显然不是小荣啊！但对上裴卿幽暗的眼瞳，刘泉突然想明白什么，立刻低下头去：“是。” “下去领罚。” 闻言，刘泉心下一松，深深一拜后退了出去。 书房内安静下来，良久，裴卿摊开手掌。躺在其中的，正是宋清安送来的耳坠。 先前在崇明宫，在她身侧，他嗅到了……半边月的气息。 半边月是味奇毒，若是中毒，此后将不能见光。 一位见不得光的帝王，还是帝王吗？ 下毒之人所图甚大，且手段不凡。这样的毒，连东厂里都存得不多。 思及此，裴卿唇角微勾，指腹抚过耳坠。 不知道……她会不会好好把伞存起来呢？
第3章 公主 “对了公主，这伞……该怎么处理？”竹烟拿着那把裴卿让人送来的伞，面色犯难。 宋清安撩起眼皮扫了一眼，轻轻道：“烧了。” “这……”竹烟难得有些犹豫，这伞很是精巧，烛火之下，伞面依稀有金色暗纹闪动，颇为好看。 当然竹烟不是因此犹豫，她原先以为宋清安带这么个东西回来是另有他用，谁知是要烧了。既如此，为何不直接将它半路丢了呢？ 见竹烟迟迟未动，宋清安奇怪道：“怎么了？” “没事没事，婢子这就去。”竹烟一个激灵，抱着伞去了偏殿。 宋清安收回目光，定定望向镜中。 她的兄长宋清怀，数年前被梁帝送到了秦州。说是历练，其实也与流放无异。而今……马上…马上就可以回来了。 虽然兄长说一切都还早，但她不介意帮兄长加快一些。比如……让梁帝出些问题。 梁帝子嗣单薄，到那时，名正言顺的继位人，就只有兄长了。 本来一切顺利，可偏偏…… 想到裴卿，宋清安的眼眸骤然暗下，心思扭曲一瞬。 要不是他…… 没把伞直接扔了让他看见，也算是给他几分薄面了吧？ 偏殿隐隐约约飘来些气味，是竹烟在烧伞。宋清安的心中闪过一丝快意，不无恶劣地想道，如果那把伞是他就好了…… -- 次日，刘泉很快按裴卿的命令找来了小荣。 不过这个小荣，显然与昨夜的，不是同一人。 裴卿冷眼瞧着跪在下首，怕得连身子都在发颤的宫女，甚觉无趣。 宫中的确有一个“小荣”，但她是充入浣衣局的罪婢。小荣做梦也没想到此生竟会被宫里的大人物召见，一时失了言语。 “把头抬起来。” 裴卿朝刘泉看了一眼，刘泉立时领会，向小荣说道。 见宫女抬起头，裴卿心中仅存的一些期待也彻底消失。 太平平无奇，太怯懦。 他想起昨夜雪光中，那般潋滟的“小荣”，美……而危险。其实于裴卿而言，已没有什么是危险的了。但那个“小荣”，却让他无端联想到前朝某些书中写的“美人蛇”。 裴卿挥了挥手，小荣随即被带了下去。 “她在安乐宫不见的，是吗？” 冷不丁的，裴卿向刘泉问道。后者一愣：“回…回掌印大人的话，是的。” “她进了安乐宫就没再出来，属下们进去时，就找到那些衣服。” 裴卿颇有些恹恹：“你昨日说过这些，不必再提。” “折子送去了吗？” “陛下说，让掌印大人全权定夺。” 裴卿挑了挑眉，漆眸中浮起诡谲笑意。那是当然了，只怕梁帝现在一心扑在他昨日献上的寒食散上，怎可能分出精力去处理政事。 或许他确实对梁帝无甚忠诚可言，但也不想梁帝莫名其妙死在别人手里。 -- “公主，婢子听闻，今日司礼监派了人去浣衣局拿人。” “谁？” “好像是……小荣？” 宋清安正在喝茶，闻言动作一顿，差点将口中茶水喷出。 他们不会当真认为小荣与小芍会有什么干系吧？就她所知，那不过是小芍给浣衣局的女史塞了点银子，随意问到的一人罢了。 不过…… “还是小心些。虽然暂时查不到我们头上，但昨日我在安乐宫留下的东西，只怕已被带走了，估计附近几座宫殿也被搜过。” 竹烟点了点头，面上难得有些庆幸：“还好公主知道有密道脱身，长宁宫与安乐宫离得又远，应当无事。” 宋清安眼睫微垂，是了……应当无事，左右她什么都没能办成，所有可能暴露她的也没有了。可不知为何，宋清安总觉心中惴惴。 “咳咳。” 竹烟偏过头去咳了几声。 冬日还是太冷了，虽有宫人仍记着送来些炭火，但那些大多是余下的劣质炭。烧起来呛鼻不说，还暖不了多少，殿中依旧和冰窖一样。 竹烟知道宋清安畏寒，将她的厚衣裳也给了宋清安，自己硬是扛了几天，但还是受了寒。 眼瞅着竹烟咳嗽得厉害，宋清安眉心蹙起，有些担忧：“竹烟，要不你歇几日吧。” “没事。”竹烟冲宋清安笑了笑，“就是被烟呛着了而已。” “公主今日要去梅园吗？” 宋清安的视线将竹烟上下扫过，见她态度坚定，便也没坚持。 “今天……今天得去一趟。”今日是母亲的忌日。 宋清安由着竹烟给自己披上斗篷，随后轻轻按住竹烟的手。 “你不必随我去。记得，若是真的撑不住了，就休息。” 宋清安戴上兜帽，微微低下头，快步出了长宁宫。 梅园距离长宁宫不远，其间栽了数百株梅树。红梅瘦雪相映成趣，煞是好看。 不过宋清安不是来赏梅的。 淑妃生前最爱梅花，其中有一棵梅树，便是她亲手栽下。 旁人或许分不清，但对宋清安来说却非如此。 她已停在一株梅树前，素手抚上粗粝树干，树干上依稀可见几道划痕。 梅园中积雪未扫，宋清安却像完全感受不到冷一般跪坐了下去。 “母亲……” 宋清安的声音轻得如同呓语一般。她畏寒，所以用寒冷来惩罚自己。蚀骨寒意一寸一寸自膝上蔓延上来，宋清安浑若未觉，只是低垂着头，眸中隐隐有晶莹闪烁。
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