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“这次……这次，季哥……让给你了……” 空中没有云朵，草原上没来由地刮起狂风。她最后的一丝气息，也很快被风声吹散了。
第三十七章 ==== 等得意再见到草原上的其他人，已是过去几个钟头、月满高墙的时候了。不过，他并非自愿找回来的，图雅死前的推测没错，喀什——及他背后的势力，真正想要的东西或许不只一位继承人的性命，她胸前被有意留下的中原短刀足以说明。 可惜她没机会将真相告知得意。图雅短气后不久，一队飞快到来的羌族人马围住了草地上的两人。得意被绑住手脚丢上马车，图雅的尸体则由其他士兵看管。这些人一开始便蒙住了得意双眼，让他看不清道路，辨不了方向，甚至拿不准车轱辘究竟转动了多久。直至队伍停下，有人拽他下了车，来到一间泥墙陶瓦的矮屋——除了墙角一堆发霉的木材，屋子里没有其他陈设——得意才确定图雅去的地方与自己不同。 回想起来，这队人马搬运图雅的尸体时，那冰蓝冷漠的眼珠里，也没有流露过一丁点儿惊讶之情。 难不成刺杀图雅，只是她哥哥阿史文用来篡位的一步险招？得意对草原上的大多事情都漠不关心，如今他绞尽脑汁，也想不起在多一点有关可汗大公子的信息。若连他自己都搞不清绑架的原因，就更别提能意识到自己从踏足羌族领地的那一刻起，就已成了阿史文钦定的“替罪羊”。 不过，得意对气味的敏感一如既往。他在被押上马车前，就察觉人群中飘荡过一丝格外熟悉、令人难以忘怀的脂粉香气。 将这股香气，与山羊胡子的古怪行迹、与图雅临死前的嘱托联系到一起，得意大致摸到了事件的轮廓，其中阴谋就像扎在泥土里的草根一样深邃复杂。但这些根茎周围，往往还长着诸多杂苗、野花，以至于一片开阔的原野常常不如看上去那样平坦。等得意着人拿掉蒙眼的布条时，他亦体会到了牧民们迷路时的心情： “邓都督？！” 但紧接着，他的语气冷了下来。 “……你居然给鞑子卖命？” 军官未予理会他的质疑，只沉默地朝四周挥手，押人的羌兵得令都退了出去。得意以为二人要在羌兵眼前打障眼法，便等窗户上的人影也没了，才压低声音问：公主身边那译官也是你的安排？她怎么样？ 军官仍没有回话，只见他解开护腕，从手腕上叮叮当当地砸下来几件首饰，那正是侍女们佩戴的镯子、指环一类，戴在邓都督干净纤细的手上，一点也不显得多余。 得意惊讶得要掉眼珠，邓都督是男人，那译官分明是个曼妙女子，在图雅身边这么些天，怎么可能不露馅？而军官的脸上不知何时浮现了一丝笑意，他抬起手，在颚骨位置摸索片刻，随即往外撕扯。那张总是面无表情的脸上终于出现了几条褶皱，但很快就扭曲、吊诡，鼻子眼睛挤到一处，嘴巴牙齿像脱了壳。邓都督的面孔，变成一团揉皱的废纸，被人嫌恶地扔进火盆，眨眼成了灰烬。 原来邓都督不过是一张贴脸的面具。 得意从老太君口中听说过这种易容的法子，只不过从未将当真。他老祖母征战多年，见识过的新奇事物数不胜数，但更多的是被她据为己有。若多加联想，他兴许猜得到这易容术与老太君的关系。 然面具下的真容，却让得意脑海中只留下两个字：真心。 他四嫂嫂解开另一只手的护腕，慢吞吞脱去首饰，慢吞吞问：“小少爷，你现在晓得我讲话灵不灵？” ---- 大家，新年快乐！！！
第三十八章 ==== 01 得意离家时，四媳妇儿已怀胎八月有余，眼下本该是临产的要紧关头，她为什么会到草原来？不对，得意到达时，邓都督就已经在这儿……莫非有人早在他离京时就已布好了局？得意压着诸多念头，他身后绑着的手腕又痛又痒，小臂固然酸麻，好在让人看不出发抖的动静。他心想不论这女人的话灵与不灵，既不是千里相救，他也只有与她周旋到底。 “你的肚子……是个假胎？”得意看着女人的腰部的系带。 四媳妇儿叉腰大笑了几声，指着肚子道：胎是真胎，不过早滑了，没人晓得，后头是米袋里塞棉花，哄老太君高兴。 棉花？得意冷笑。“难道你怀胎十月，也要生一屋子棉絮？” “这个嘛……得看你们有没有命活到那时候了。” 得意不再笑，他看见女人抽出一把极其轻、极其快的匕首，其上血迹被擦拭干净，刃尖在火盆边上闪着银光。几根柔细如玉的指头，偏偏若无其事地正在刀口上轻拂。四媳妇依旧一脸恭顺、温良，她天生就长这副模样，想叫谁注意或怀疑都难。得意不解，家里那四个兄长无一不贪玩好色，如何娶得回来这样一个平平无奇的姑娘？ “你到底想要什么？我的命？季良意的？我家待你不薄，你背信弃义，投奔鞑子，夜里怎么睡得着？” 这姑娘语气轻飘飘的：小少爷，夜长着呢，要不，你听我讲点故事？ 四媳妇儿讲的故事，算不上新奇，也不能说老套。多年前，南方闹过一场洪灾，淹死了许多人，农户们没有庄稼，成了流民，为了吃上一口饭，抛妻弃子是常有的事，有两位苦命的姑娘被卖给同一个富户，后又遭丢弃，也不奇怪。当时朝廷的军队往南疆打仗，途径此处，领头的将军看中了两人，就把她们留在身边抚养。等长到能扛得动长枪的年纪，除了行军打仗，姐妹二人也为将军处理许多麻烦，很长一段时间，她们的存在与其刀下的鬼魂一样无人知晓。 如此四处征战，过了十余年，得老将军的同意，姐妹中年纪稍长的那位，留在京城，做了将军长子的侧室。 再此之后，宁王起兵谋反，季氏一族奉旨平乱，凯旋而归，回京后自然风头无两。老皇即不满其气焰太盛，亦不信其有镇压宁王的本事，于是暗诏年老的将军进宫，要她去查季家的底细，希望有朝一日能用同样的罪名把季将军打下高枝。 老将军回府后思来想去，为此发了高烧，整整三天卧床不起，衡量再三，她还是选择让性格稳重的姐姐前往季家。她命人做了面具，又伪了家世，前后打点关系，时机一到，便用足足八台大轿，将姐姐送进季府中去做少夫人了。 此前“邓都督”口中葬身火海的少夫人，亦正是此人。不过，季家对此毫不知情，传闻第二天姐姐去递新妇茶时，旁人只看她皮肤光滑，手脚细嫩，且嗓音清甜，便都以为她确是新婚的少女。 至于她原本的亲人，除了老将军和另一个姑娘外，唯能得知她惨死在一场瘟疫里了。自此之后，老将军留守京城直到退隐，她变成了每日住着拐杖、面容慈祥的祖母，人到晚年，尤其偏爱她失去母亲的第五个孙子。 02 “起来，别睡着了。” 四媳妇原本踩着得意肩膀，见他没反应，就勾直脚尖，将他的下巴托起来。 盯着得意的脸，她又轻声感慨：真像啊……明明是害死她的东西，却有本事和她这么相像？ 得意往她脚背上啐了一口，迎着注视冷冷道：大不了抽刀做个了断，何苦费力气绑我到此处，还费这么多口舌，莫不是以为我会同情你，反倒要求着你杀我？ 四媳妇轻轻笑起来，“我见过很多求着我杀死的人，但是嘛……故事还没讲完，恐怕没人会来救你，我晚点动手也不迟。” 她放下脚，得意的头也低下去。到大营第一天，得意看见一个逃兵受罚，他当时也像这样沉默地垂着头，躬着上身，脑袋几乎栽在沙土里。 ---- 元旦假期稍纵即逝，后天又到了上班的日子……
第三十九章 ==== 01 故事的结局没什么好说的，“邓都督”已同他阐述过，且很详细。放在话本里，这剧情烂俗、悲情，得意绝不会有耐心看到最后。可有些东西就是避无可避，从出生便降临在身上，他从来只有接受的份。 季府的大火，有人说是未剿灭的叛党放的，也有人推测是朝中小人作祟，时过多年，鲜有人再说得清起火的缘由。不过当年两个姑娘中年纪尚轻的那位，对大火的印象仍然一清二楚。 起火的当日，少将军季良意因救一名落马的小孩误了回府的马车，却就此躲过一劫，而那个受命嫁到季家的儿媳妇，过门没多久的少夫人，却没能幸存。季氏本无谋反之心，即便她再潜伏五年、十年，也拿不出什么证据。她屡次去信老将军，得到的回复却始终一样。好在，原家偶尔想法子送来儿子的东西，刚学会写字时的练笔，贪玩弄丢的小袜。一日她在集市上碰见有雕玉的师傅，就委托对方凿了一块小坠，坠体的鱼型，乃源自姑娘姓氏的谐音；鱼身上的如意装饰，则是她儿子的乳名。 ……靠着这些小而琐碎的物什，姑娘撑到了季府的最后一天。 那场大火来势汹汹，差点儿一鼓作气烧掉京城的南门，季家几乎无人幸存。姑娘从来谨慎细心，又跟随将军多年，自有一身本领，趁乱出逃，并非难事。然姑娘清楚自己是什么身份、缘何在此，一旦任性逃走，官府必然会查到老将军头上。 现在想来，一个籍籍无名的孤女，何以做得了尚书的侧室？老将军代她抚养的骨肉，她与尚书的那一点点夫妻之情，都似乎……更像是用来约束她的棋子。 故事里的另一位女孩，那时她年纪尚轻，赶去营救时，却被她姐姐推出火海。 “我听说得意在马场摔了跤，莲心，帮姐姐最后一次，替我去看看他！” 一根烧焦的梁柱塌下来，砸在姑娘头上，让她当场就断了气。大火很快烧过来，将她和那截焦木彻底熔在一起，火灭后连尸身都难以辨认。姑娘这回是真的死了。 02 在故事结尾，四媳妇停顿了须臾，她不再如当年站在火海外那样年轻了，回忆往事却依然使她痛苦，痛苦使屋子里的声音一点点沉下去，像小船溺入湖底，水面上长久没有动静。得意唯能看见这个女人偏过脑袋，肩头轻微怂高，而后十分艰难地又放下去。四媳妇回过头，眼眸发亮，颊上似有水光。 她垂下匕首，拿刀面轻轻刮过得意侧脸——“你仔细想想，我究竟要谁的命？” 得意的确想了一想，他越发觉得，无论有没有生孩子，小时候富不富贵，大宅里的女人都一样让他喜欢不起来。毕竟此时他心中，又可怜到仅剩下几份无法言说的笑意。 得意昂首，语气坚定：“你有心陷害祖母，她必不会坐以待毙。” 女人不以为然，傲慢道：“你晓得那个老太婆多少岁了？她脑袋再不灵光，也知道自己迟早会遭报应。”
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