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“那不就成了。”许遵望向在场的衙役，“你负责送桑姑娘归家。” 衙役张了张嘴，心想这许知州一来就放走囚犯，也太随意了。不过，自己只是一个小卒，对方是一州之长，又能说什么呢？只能应一声「是」。 待二人的身影消失在夜色中后，许遵又唤来另一名守夜的衙役，交代了他一桩事。 做完这些，今日的工作才算是真正告一段落。 后半夜里，许遵一直没能睡着。脑海中，总是反反复复出现那一双倔强的眼睛。命运待她不公，她却还之以良善。许遵自认看过许多人世间的不堪，大多数人出生于黑暗，埋没于黑暗，并致力于将他人也拉入黑暗，最好，大家伙儿一道永世不得超生才好。相比之下，桑云的良善非常珍贵，珍贵得堪称异类。 意识到自己的思绪都被这个女人填满后，许遵的第六感察觉到风险，暗示自己立刻抽离。他换了个睡姿，却还是睡不着，脑海中又出现她朝着自己原地下跪的画面。 这个村姑有毒吧！许遵掀开被子，从床上坐起来，过了会儿又躺下。就这么辗转反侧，一直到天亮。 翌日一早，钟大和钱良弼几乎前后脚出现在客栈。 钟大忙乎了一夜，是来汇报自己救助牢内生病女童的成果的。而钱良弼听说了这件事儿，是来请罪的。 “公子，那女童已经转危为安，请郎中、开药的钱一共是三贯，都是我自掏腰包的。”钟大的意思很明确，是想叫自家公子把这钱给自己。 钱良弼在一旁听了，忙道：“这事儿本就是我管教属下不力，自然是我出，我出，待会儿我就叫人去账房支钱去。” 许遵放下手中的油酥饼，又不疾不徐喝了口茶，拿绢帕擦了手和嘴角，这才漫不经心地点点头。 钟大看着，在心中感慨，自家公子连吃个早饭都如此优雅，只是……为何他眼下那般乌青？
第8章 隐情 “许知州，下官听说，你放走了杀人犯……”钱良弼见许遵起身，忙迎上去，只是话才说一半，就被他凉凉的一记眼神吓得闭了嘴。 钟大在一边补道：“钱大人，那叫嫌疑犯，不叫杀人犯。” “是，是，只是，就这么放走嫌疑犯，是不是也不太好？这女子性情冲动刚烈，万一再与人起口角争执，那么……”钱良弼搓揉着手，一脸为难样。 许遵又看了他一眼，心知他这是见自己随意放走他判下牢狱的犯人，脸上无光，总想找补，偏偏又不敢得罪自己，这才如此。 在许遵眼里，钱良弼就是个糊涂蛋，自己心中对案子的盘算，自然不会与他多说。虽然，用了他的人，他心中对案情的进展也大概知道个一二，但许遵还是不屑与蠢货起舞。于是，转移了话题道：“钱知县知道哪儿能买到上好的鼠须笔么？” 钱良弼一愣，“下官家中就有。若是许知州需要，下官立刻派人送来。” “好，顺道买一盒颜料一起送来。”许遵说完就甩袖离开。 钟大想了想，摘下荷包，掂了掂，送到钱良弼手里。钱良弼见况不肯收，钟大硬塞给他道：“一码归一码，我家公子可不喜欢欠别人什么。” 欠了什么，可不就被人捏住把柄，成受贿行贿了吗？ 许遵回到房间，展开随身带来的《文苑图》。这幅画是宝安公主的驸马王诜点名要的。若不是要得急，他也不至于来蓬莱办案，还带着画。现下，待颜料和画笔送到，他就能给人物描边了。 极少有人知道，坊间鼎鼎有名的画家「祝同」，就是登州知州许遵。 没办法，虽然大宋奉行「高薪养廉」政策。但那点钱还是难以供养拜金的老娘，不搞副业能活么？ 如此风平浪静地过了两日，一日下午，钱良弼正缠着许遵请教整治牢狱的事儿，先前安排出去的衙役回来汇报工作。 “禀许大人、钱大人，我跟着桑姑娘两日，发现她似乎和邻里关系都不错。不过跟一个名为卢春白的妇人走得最近。桑姑娘挺警觉的，她见过我，我近不了身。不过我在卢娘子家门外偷听了一阵子，这卢娘子人前人后两副面孔，在桑姑娘面前热情友善，在家中似河东狮一样，对着自家官人大呼小叫，大意是嫌弃他没本事挣钱，让自己过不了好日子，秋冬季节去河边浣衣，手都冻僵了云云，而卢娘子的丈夫却一声不吭。” 许遵脑中立刻浮现出桑云骑坐在衙役身上扇巴掌的画面，心中暗道：一丘之貉。 见许遵不接话，衙役以为是自己的情报没有一点价值，被知州大人嫌弃了，觉得尴尬，只能挠挠头皮，继续道：“我是觉得这男人太窝囊了，被自家婆娘说没钱没本事倒也罢了，卢娘子还说他都不如韦大，人家还有些家底，甭管那家底怎么来的……” “她提到韦大？”许遵敏感地揪住这一句。 “是，原话是……”衙役精神来了，打算给知州大人学舌几句，却被打住。 “你速去将这对夫妇请来衙门问话。”许遵沉下声道。 “是。”衙役看了眼钱良弼，领命而去。 许遵有种预感，这卢春白同韦大之间的关系，应当没那么简单。他处理过大大小小数百件案子，对人的心理有些研究。一个人脱口而出的话，大概率是心里话。同样，脱口而出的人，也是自己较为看重的人。 卢春白和丈夫王裕很快被请到衙门，二人来时，都是一脸懵，不明白自己做错什么，或者犯了哪条王法。 许遵命人将二人分开关押，同时还令衙役前去告知桑云一声，关于王裕夫妇被请到衙门问话的事儿。 做完这一切，许遵回头望向比王裕夫妇还一脸懵的钱良弼，难得地抛出一个微笑，“钱知县刚刚说到哪里了？不如我们找个地方，吃些茶点，边吃边聊？” 钱良弼脑中有一百个疑问，却在看到上级露出的笑容后，立马将这些烂问题抛到九霄云外。 上级之笑容，宛如雨露甘霖。年末的考核，稳了，稳了！ 待许遵吃完茶点归来之时，已到了掌灯之时。他看一眼纸笼中的烛火，心中暗道：是时候了。 于是，许遵拒绝钱良弼的陪同，独自走向关押卢春白的房间。 卢春白无缘无故被关在这儿一下午，心中七上八下，见了许遵，「诚惶诚恐」这四个字写满整张脸。 “知州大人，我到底犯了什么错？”她站起身问道。 “你说呢？”许遵不慌不忙地将问题抛还给她。 卢春白睁大眼睛，一脸不解。 许遵缓缓开口道：“据本官调查，桑云并非杀夫的凶手，韦大的死，另有隐情。” 卢春白听到这话，听一句，脸色就沉一分，这些变化都落入了许遵眼底。 “你的官人可比你诚实，他可什么都说了。”许遵又说道。 “不可能！”卢春白急赤白脸地反驳道，对上许遵讳莫如深的眸子，一时间又有些心虚，“就算知道，也不可能知道得太仔细的。” 许遵心中一动，还真被自己蒙对了，这里头果真有问题。他面上不显，只将手负于身后，沉吟道：“纸是包不住火的，你那官人只是性格木讷些，心中还不知怎么想你呢。” 卢春白跌坐到椅子里，反而有种谎言被揭穿后的轻松。她盯着房间一角，目光呆滞，忽地苦笑一声：“我若不是不能生育，被夫家休了，怎么会改嫁给他？闷葫芦一个，三棍子打不出一个屁来。我嫁过来时，他家里穷得只有一间破茅屋，还是靠我的嫁妆，才砌了间像样的砖房。就他这样的，能娶到我，真是祖坟冒青烟了，偏偏他那老娘还看不上我，对我眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。” “韦大是老了些，丑了些，也确实品行不好。但他手里有钱，也舍得给女人花钱。更何况，他也不能生育，我俩在一处，也不是图男女的那点事，就是图个互相怜惜。” 许遵听得直皱眉，他这是头一次听到有人将通奸讲得如此清新脱俗的。同时，他又不禁在心中为桑云鸣不平。就算这个村姑粗俗又冲动，但也勉强算个佳人，居然同时摊上这样的官人和朋友。
第9章 被迫合作 “所以韦大是你杀的？你与他一起，他玩腻你了，不再舍得花钱，又或者，他有了新的目标？你恼羞成怒，干脆一不做二不休？”许遵直视他，其威严的气势压得卢春白又一阵心慌。 她顶不住压力，将目光移开。 许遵可不会给她机会，继续迫道：“桑云讲义气，你向她哭诉，说被韦大用强，她就替你背了黑锅。你与自个儿友人的丈夫通奸，还利用友人背负罪责，好一个蛇蝎妇人！” 他用词很重，卢春白心中绷不住，不再忌讳对面站着的是知州大人，大声辩驳道：“不是！不是！韦大前头给我花钱，后面却管我要钱，我不肯给，他就偷了我的里衣，说要败坏我名声。我心中害怕，就跟云娘哭诉说，韦大强了我。我知道云娘这个人性格冲动，她都能为了孙寡妇砍人，也该能为了我再砍一次！” 许遵眼眸眯了起来。当人性徐徐展开时，往往不是以美好的面目呈现。 卢春白大概是心虚，或是良心发现，强调了一句：“是我联合街坊邻居来衙门作保她的。” 这话听着就好像在说：虽然我抢了别人的肉，但我分了一碗肉汤给她，所以我是个好人。 许遵没有再同她多说一句，也没有任何要放走她的意思，转而去了关押王裕的房间。 他坐下来，细细端详王裕的神态，萎靡而惊恐，处处透着软弱。 王裕身材矮小，还驼背，和肌肤雪白又有些富态的卢春白站在一起，确实不般配。 “你媳妇儿和韦大的事儿你知道吗？”许遵选择了开门见山。 王裕听到这话，第一反应是身子往后缩，整个人表现出一种抗拒，被许遵敏锐地捕捉到。 “看来你是知道的。”许遵低声道，“你假装不知道，是害怕你媳妇儿跑了，还是害怕大家伙儿的嘲笑？你内心有恨的吧？” 王裕被人揭穿心事，目光跟淬了毒似的望向许遵，又突然意识到许遵的身份，于是又下意识地别过头去。 “你太恨了。所以你杀了韦大。”许遵声音幽幽的，宛如地府的判官。 “不是，不是。”王裕慌张地摆手，很是害怕这件事儿就这么有了定论，忙道：“我确实跟踪过他，心里想着给他套个麻袋打一顿，好出出恶气，可是我又不敢。有一天，我跟着他到孙寡妇的屋外，不久后，屋子里传来一些……那种动静，知州大人，您说这人该多丧心病狂，谁不知道孙寡妇是因他死的。后来，屋子里没动静了，我站了好久才敢进去，发现他已经死了。我以为他是马上风死的，心里就骂了句活该，后来越想越气，就把他的头摁进水缸里，终于出了口恶气。反正人不是我杀的，知州大人您可一定要信我。”
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