太穷。
穷到什么地步呢，别说平头百姓了，只说相较而言的富贵人家，一年半载都未必能放肆地吃顿酒肉。
而庄继北刚到邺城的第一年，吃肉的次数，屈指可数，喝酒？更是没有。毕竟人都吃不起饭了，怎么可能再拿粮食酿酒呢。
穷也就罢了。
民风还格外刁钻。
完全不听官府号令，也完全不在乎你们来邺城干什么，他们只要钱。
一看军队而来，一分钱也不给发，立马扭头走人，号召着大家去投靠叛军，庄继北火冒三丈，但怒火之下又是无可奈何，因为他们还真拿这些人没办法，一城的百姓都闹事，你总不可能把一城百姓都抓起来暴揍一顿？
从小到大，他爹他姐就教育他：“要做一个翩翩公子，不要总动武，这世上很多事是武力无法解决的。”他不信，毕竟从小到大靠拳头解决了太多麻烦事。
二十来年都没学会的道理，来了邺城，见了这些人，学会了。
果然，这世上很多事是武力无法解决的。
将在外君命有所不受。
这句话完全就是来制衡他的。
偌大的邺城来用这句话制衡他。
邺城和寿春城离京城甚远，边界地带，便是朝廷有个什么旨意也得快马加鞭半月才得。
这里的百姓对朝廷是没什么重视的，这里的官员富商们也一样。官员秉承着只要我不谋逆，朝廷就管不到我，我就这么混着就行。富商们对朝廷也是满不在乎，税钱银米想缩减就缩减，任性的很。
庄继北气急，一封书信，直接让人速速送到皇上那边，里面全是告状的话。
等啊等，夏天的信，秋天才有个回复，花都谢了。
想要解决的事儿，等到京中回信了，他也都解决了。
总之，这么一个一片狼藉，乱糟糟的州城，当真是将庄继北的一腔热血用冷水浇了个透彻。
之前的意气风发，想着要大展宏图，建功立业，面对这么一个消极落败的环境，也削弱了大半。
故而他的第一年，只能用艰辛二字来形容。
不是身体上的艰辛，而是处处不适应，处处失望，处处碰壁的艰辛。
那一年，深冬，雪地里，难得吃了一顿肉，跟随他的副将陆奇说道：“您要不给皇上说说，给您换个好点的州城去？像是临近寿春城的韩城，那边就比咱们这里富庶得多。”
庄继北突然被这个提议点到了。
他想起了当初求旨离京时，皇上看他那意味深长的眼神，还有那淡淡的笑。
当初他只以为那样的神态是皇上料定他不会离京的神态。
可如今想来，恐怕也是在猜，他会不会一年后就回京的淡笑。
庄继北狠狠咬了口鹿肉，漫天风雪，雪花落在眼睫上，他一手擦过眼睛，声音冷沉：“回去？死也不回去。我自愿请命，领兵离京，是为了实现抱负，不是去一个太平地方享福的。”一年都没想明白的事情，这一刻全想明白了，“我看这地方好，好得很！我若是不在这边有点作为，誓不面圣！”
说到做到。
第二年时，庄继北一扫烦闷，从军中入手整改，雷厉风行，一番铁拳铁腕铁石心肠，若有不从，当场重责。
只是整改军营风气就花了四个月，小半年的时间悄然流逝。
而后广结八方，用自己的人脉，试图联络其他较为富庶的州城富商，让他们来邺城和寿春城做买卖。
在他看来，什么士农工商，什么种田种地，不种了，种什么种，这种边界战乱之地，辛辛苦苦大半年，好不容易有收成了那些叛贼就来袭城，人家倒也不是为了来攻城占城，也不是和你正面作战，就是为了突袭抢走你的粮食或者毁坏你的粮田。
庄继北冷笑。
行，那大家就都别种地了。
“你抢我也抢，算准时间，你们粮食成熟的时候，老子不带兵把你们抢光，老子的脑袋给你们当尿壶！”直接放话出去，从此大力发展商业。
有外城的蚕丝，送到邺城来，让那些女人们开始柞蚕丝，缝制衣裳，做绣品，绣品送到其他城池，赚来的钱，一半分成粮食，一半分成银子。管了吃喝还能给官府创收。
男儿有力气的就去上山伐木，邺城这地方，别的东西不多，就山多树多竹子多，尤其是那竹子，若非管控，能漫山遍野把整座城长满了。
木制品竹制品，做好了直接送到那些名流富贵地，造势宣扬几下，例如：“这可是用上好的红木做成的桌椅，若非离京太远，这都是要上供的！”“别说您来买了，就连大儒旬先生都从我们这里买毛笔！”“您去看看啊，如今的那些豪门，哪家用的不是我们提供的竹木！”
光弄木头赚钱不多，庄继北就另想他法，搞铁器，高价买来铁块一类，然后寻人打磨，制成各类物品，然后再以更高的价格买卖出去。旁人觉得耗费时间耗费人力，但让庄继北看，这生意可太赚了。邺城这地方，什么都缺，唯独不缺人。人们也是什么都缺，唯独不缺时间和力气！
有钱都想赚，有饭都想吃。
能活着才是第一位的。
就这样，两年时间，邺城和寿春城在他的大力整改下，脱胎换骨……也不对，穷还是穷，民风还是刁钻，不过比起以前来说，好太多太多了。
这两年，他也没闲下来，百姓有事儿做了，他也去完成承诺了。
每每到了粮食丰收、瓜果成熟的时间，立马带兵剿匪，立马去诛杀叛贼。
那些叛贼之前怎么对待百姓的，他就怎么对待他们。
不和你们正面打，诶，我就只抢走你们抢走的别人的粮食，当然，遇见别的什么东西他也会顺带一起抢走。
抢东西这事儿做多了上瘾。
庄继北之后比土匪还像土匪，兴致一上来，立马调一拨人跟自己去城外打劫抢货！那叫一个痛快。
两年下来，他的目标单纯就是抢，也没想着要真的征服了那些人去平叛，因为以如今他们的实力，想正面和叛军硬打，有些吃力，好不容易发展起来的两城也容易再被战乱席卷得破破烂烂。
庄继北这么一个好战的人，硬是忍了两年。
可也就是他这个抢来抢去的做法，竟然还间接让一些心思动摇的叛贼投降了，他们跪在城门外，哭喊道：“我们也是一时鬼迷心窍，实在没有活路，才做了那种营生！”
庄继北一乐，拍掌大喜，“好好好，去去去！找了官府的人，挨个清点，全部接纳！”
他发现了新的路子。
武力不是解决问题的最好手段，能用嘴，别用手。
重金寻了一些能言善辩会说话的人，也不用他们干活，只要天天他们在外面去给造势，说如今邺城和寿春城多么繁荣人们多么幸福就好。能吹得天花乱坠的，大大有赏。
吹得越狠，舆论传播得越广，钱越多。
就这样，两年时间，不费吹灰之力，收缴了不少误入歧途的叛贼。
直到第三年年末及第四年年初之时，庄继北见时机已成熟，暗中谋划，亲自领兵，出征剿匪，平叛逆贼。
那一战，打得轰轰烈烈，足足一月，炮火蔓延，血流成河，终于在第四年开春时，大战告捷，铁骑凯旋！将周遭的叛贼，令其降的降，死的死，杀的杀，全部处置，并收复一座五年前被叛贼逆反的城池。
如此大功，庄继北也从两城都尉一职，受命升为从五品中郎将。而后调离邺城，前往渝州赴任。 ----
第 40 章
温从是在庄继北离京后，才得知真相的。
当日去南郊别院招暗娼的官员里，死了两个，活下来的全部降职，挨个问责。
从他们口中得知，当晚庄继北并没有参与他们的行为，是后来误闯进来的，而后温从亲自下令，让人将那日南郊伺候的奴仆们抓回来审问，其中便有当日接了庄继北进院子的那个。
那小厮哭丧着脸，生怕被降罪，磕头求饶道：“回大人，奴才说的都是实话，半点虚言也不敢有，那个年轻的小郎君真真切切是在外面醉了酒，好巧不巧，就靠在了我们院子门口，我将人带进来后，给了杯水喝，那人就半死不活地躺在那儿了。”
温从沉声：“那之后为何又动起了手？”
那小厮面上似有难言之隐，顾左右而言他。
温从怒喝：“再不说拖下去即刻杖毙！”
小厮赶忙哭喊道：“我说！我说！但求您听了不要怪罪奴才！”
小厮一边抹泪一边胆战心惊的说道：“原是那些达官贵人们，喝了点酒，嘴里没了顾忌，说的话实在难听，各种荤话，字眼里又……”
他胆怯地抬头看向温从，低声道：“字眼里又有您的名字，然后那个小郎君才突然冲出来和他们打了起来。”
是喜是忧。
温从闭上了眼，痴痴地坐了下来。
他从未料到，庄继北竟然是因为这个缘故才和人动手。
因为自己……
他既懊恼于庄继北为什么不给自己说真相，又无比清楚，庄继北若是真解释为碰巧进了那个别院，他也绝不会信。
不过知道这一切都已经晚了。
庄继北已经离京了。
人也在邺城了。
他有冲动，想去邺城看看他，可……为什么呢？
仅仅是要去谢谢庄继北，谢谢你替我大打出手？这个理由他自己都觉得可笑。
京中的日子难熬，从来都难熬，从他跟随父亲来了的第一天他就知道，往后余生皆是苦楚，再无半点乐趣。
他跟随父亲进了祁王府，幸而祁王殿下看重父亲，他们在京中也算有一口饭吃，有一处求生之地。
猎场上，有人刺杀祁王，是父亲冲去救驾，护住了祁王殿下，父亲死了，却换来了他永远在祁王府待下去的机会。
祁王对他很好。
不仅仅是上下级的好，更是私交的好。
若是心志不坚定之人，或许都会动摇，会将祁王当做莫逆之交，会将一番真心刨出来给他。
可他做不到。
他比谁都明白，一个人有利用之处的时候，才有立足之地。
他如今能跟在祁王身边，是因为自己还能给祁王殿下出谋划策，是因为祁王殿下还未登基需要自己扶持，等一旦自己没了用，所谓的情谊，一纸虚言罢了。
离开襄阳城，在京城中的那些年，他回忆起过庄继北。
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