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樊锵闻言倒抽一口冷气，转眼思索片刻后，揪过李镜衣领：“小子，你可想好了！若有半句虚言，休怪老夫这口宝剑不通人性！” 李镜只恨自己没能尽早揭穿靖王真面目，竟还大意将棋儿送入龙潭虎穴。激愤之下，他便将与吴郡王对质后得出的真相和盘托出。 樊锵嗐声叹道：“这些年靖王迟迟不能入主东宫，足见圣人早已知情、对他心存芥蒂。如今左峻死得蹊跷，圣人却不能公开查察此事，竟费此周章暗中提示老夫，只怕是靖王等不及了，宫中已生变故！” 李镜却想，这份朱批究竟是圣人授意，还是李棋私心向外报信，眼下并不能确定。可李棋受此酷刑、被困宫中，必须尽快救他出来，立即、马上，一刻也不能等！ 樊锵一拍大腿，大义凛然道：“食君之禄，岂能不为君赴死？我汝南樊氏世代忠烈，见不得那无父无君、大逆不道的小人！李镜，你若是条血性汉子，便随我回豫州，咱们整肃人马，上京救驾去也！” “樊将军高义，下官愿为您马前卒！”李镜抱拳附和道，“不过如今京中情势如何尚不明晰，贸然起兵，恐落下把柄，遭歹人算计，须得谨慎从事。圣人批示要您‘速复’，不如您先回复，好令他老人家安心。” 樊锵捻须点头：“圣人问我孙儿‘父母的八字’，如何能不令三省那班文蠹走狗察觉，却使圣人看出老夫已知实情？” 李镜道：“圣人以江都旧事示下，显然就是想让您来找下官。不如这样，您回禀时报上吴郡王与下官的生辰八字，刚好我二人年纪与令郎令媳相仿，不引人注目。圣人自然记得吴郡王生辰，吏部名册里也有下官的生平记录，圣人一看，便知您已与下官顺利汇合。”他心里想的是，无论这批示圣人是否知情，棋儿总记得他的生日，一看这回复，便知他已收到消息。 樊锵抬眼打量李镜，态度缓和了许多，正看着他写下吴郡王与他二人的生辰，忽听守门军汉惊呼：“是谁？！” 樊锵与李镜对视一眼，拉开门冲了出去。手下禀报：“将军，方才檐上似有人影闪过！”樊锵抬手道：“莫追，怕是调虎离山之计。”又转向李镜：“看来你已被人盯上。老夫此行人手有限，不宜久留。你可有稳妥去处？” 李镜一心解救李棋，眼下除了那人，哪有别的帮手？于是沉声道：“烦请樊将军将下官送至吴郡王府。” 樊锵虎眼一斜，想了想，点头回了句“也好”，便吩咐手下备马套车，连夜出发。 一日后的深夜，一行人敲开吴郡王府大门。李镜向吴郡王李炎引介樊锵，三人各自叙了礼，李炎恭敬将二人引入内堂，亲手反锁了房门。 樊锵为人磊落，一路听李镜讲述李炎其人，认为无谓在他面前遮掩，便将那份朱批的奏本拿出，与李炎参详。李炎听二人说靖王已按捺不住对左阁老下手，甚至可能已将圣人禁闭宫中，义愤之余，却始终有所保留，不肯松口。 “樊将军忠勇之心实令小王感动，可江都一案已有定论，镜哥与小王也曾多番求索，始终查不到真凭实据，无法指认靖王。况且靖王长居京中，满朝文武多半与他交好，咱们若贸然行动，只怕寡不敌众，难成大事。” 樊锵听他这么说，也觉时机不利，只得垂头嗟叹，预备休整一日后尽快返回豫州，再做打算。 李镜却一改平素冷静审慎的态度，急眼道：“王爷何必说这见外的话？您麾下三千府兵，都是养来充作仪仗的不成？” 李炎尴尬笑笑，心道上回我去江都时你可不是这般说辞，怎的突然改弦易辙？真活见鬼了。 将樊锵及其手下安顿好后，李炎回房路过庭院，见李镜一脸愁容、两手攥着袍服，在廊下来回踱步。他走上前去，试探着问：“李棋人呢？怎没跟着镜哥来？” 不问还好，一问之下，李镜气急败坏，一手抓住李炎肩膀，失态道：“都怪我，是我害了他！我要他进京省试，他不愿去，我硬把他送走……如今他，他遭了大刑，被靖王送进宫里去了！” “欸？”李炎怔了一下，“送进宫里？如何送进……”旋即明白过来，心口便是一抽。 樊锵才卸了兵刃，由属下伺候着上榻躺好，却被拍门叫了起来。 李炎带着李镜闯进屋里，亲自回身反锁了门，又从怀中掏出一柄半截的木梳，握进樊锵手心：“樊老将军，这是我阿娘的遗物，另一半在洛阳、我舅舅独孤啸手里。见此物如见小王，烦请您执此信物，带话给他，就说‘时机已到，等我北上’！” 樊锵懵然愣住，转头看向李镜。李镜深深点头，李炎也满脸郑重。三人便又点起灯烛，凑头合计到鸡鸣时分。
第53章 燃起希望的小火苗 靖王想在除夕当晚入宫觐拜，老皇帝并未准许，对外只说因左卿意外离世，圣人哀思正浓。其实是怕靖王逼宫、在元正之日强行上位。可新年伊始，天家父子近在咫尺却不团聚，实在说不过去。内侍省大太监陈玉山再三劝谏，恳请老皇帝邀靖王上元入宫赏灯，老皇帝推脱不过，只得应允。 为防靖王恃强逞凶，老皇帝在圣旨中明令靖王“轻减随员，只身入宫”。可这样一来，防备之心昭然若揭，势必引起靖王不满，还不知这不孝子会作何反应。老皇帝因而愈发恐惧焦虑，日夜不宁。 韩棋便生一计，教老皇帝再下一旨，将赏灯家宴变作君臣团聚，邀朝中众臣一同进宫共襄盛举。靖王再忤逆不孝，总不敢当着群臣的面向天子发难。 可靖王久居长安，六部京官都与他多年交好，早被他笼络过去，万一他借此机会发动群臣逼老皇帝退位，岂不坏事？与靖王关系较疏远的地方大员，又无法在短时间内赶来长安赴宴，因此邀请哪些人员，便成了大问题。 “须得叫些看不惯那畜生的人进来，”老皇帝问韩棋，“近来可有人参靖王？或在奏本中言靖王是非？” 韩棋道：“三省皆是靖王耳目，即便有这样的本，也送不上来。” “总有人与那畜生不对付、不搭界？骑墙望风、尚未被他收买的？”老皇帝说完，自个儿都觉得希望渺茫。他被困深宫，唯一可信的帮手是个涉世不深的半大孩子，即便真有这样的人，他又从何而知呢？ 不料韩棋灵机一动，连声说“有”。上回被吴郡王禁在府里作“人质”时，韩棋曾在书房替李炎整理人情往来。那段时间常与李炎吃酒玩乐、互相授受的人，自然不是靖王一派。韩棋每日回复拜帖、誊写礼单，哪些人真心与李炎往来，哪些人只是做做场面，他看得一清二楚；而且，韩棋记心极好，有过目不忘的本事！ 韩棋将名单开列下来，一一报给老皇帝听，一边念，一边燃起希望的小火苗。敢在靖王眼皮子底下站队吴郡王的人，要么是科举得中的寒门贵子，要么是没落世家的斯文子弟，无一例外，都是不到而立之年的青年才俊！ 老皇帝听了半天，竟没一个他有印象的名字，不禁焦虑：“都是些没有根基的无名小卒，又有何用？” 韩棋道：“圣人英明。没有根基，便不受靖王要挟；无名小卒，正好为我所用。正所谓光脚的不怕穿鞋的，只有这样的人，才不惮与靖王为敌。”老皇帝瞪着灰蒙蒙的盲眼思索，韩棋继续道：“若开列名单邀约，只怕引起靖王怀疑；不如圣人下旨举办上元诗会，召集京中三十岁以下、文采出众的青年才子入宫赛诗。靖王敢有什么动作，就不怕这些人口诛笔伐？” 上元佳节，大明宫处处张灯结彩，火树银花。 由礼部遴选入宫参加诗会的，除个别尚书之子、院判贤侄外，大多是在集贤院、国子监等候赋职的待召进士，其中不乏几位近年来金榜题名的状元郎、探花郎。同吴郡王来往那帮人，果然有八成在列。 老皇帝穿着红黑两色的礼服，头戴衮冕端坐于内殿龙座之上。韩棋也换上紫棠色锦袍，头戴两脚幞头，臂弯里搭着根拂尘，挺直腰杆立在老皇帝身旁。外面错落的脚步声渐渐止息，陈玉山阴柔尖利的声音传来：“圣人驾到，跪——” 在一片细细簌簌的跪拜声中，韩棋扶老皇帝起身，躬身托着他一侧手臂，引天子绕过屏风、走向正殿宝座。 这十几步路，一老一小已排练了一整日，因而老皇帝虽双眼全盲，却依然步伐坚定、派头十足。老皇帝稳稳落座，宏声道：“都起来吧。”陈玉山叫了声“起”，底下人齐声谢恩平身。 韩棋大松一口气，护送老皇帝顺利落座，他的任务便完成了大半，余下的就只是当个摆件杵在一旁，服侍圣人饮食的另有其人。他暗暗吐出一口气，这才抬眼向下看去。目光扫到左首靖王座前，韩棋心头咯噔一下，险些惊叫出声。 靖王并非“只身入宫”，身旁还坐着另一个人！那人一身缟素，此刻正杏眼圆瞪，直勾勾瞅着韩棋，直盯得他如芒在背，倏地出了一身冷汗。 千算万算，算漏了安平郡主李升！她是靖王独女、老皇帝的亲孙女，上元家宴，靖王带她入宫面圣合情合理。韩棋咬牙懊恼，暗骂自己疏忽大意。上回进京寄住靖王府时，韩棋只在席间远远与靖王打过一次照面，料想靖王不至于记住他的形貌，可李升对他的印象不可谓不深刻。 韩棋强令自己冷静下来，急忙盘算，若李升当场点破他原是李镜书童，他该如何应对？所幸不久前刚在陈玉山面前撒过类似的谎，他打算仍旧用那番说辞：李镜原本与他厮混在一处，自打去年入靖王府见了郡主，便一心求娶金枝；回到江都后，李镜将他打发出府、贱卖了，他心有不甘，发誓要教李镜对他刮目相看；可上京赶考时不巧突发疾病，错过了省试，怨愤之下他自愿净身入宫，以求出人头地。 世上能拆穿他这番谎话的，除了公子李镜，就是阁老左峻，刚好这两人都不在现场、无法求证，只要他舍下脸皮讲好这出故事、再抹泪扮可怜，加之有老皇帝替他作主，还是有机会蒙混过关的。 他正低头合计，却听老皇帝发话道：“这紫宸殿，多久没这么热闹过了？朕看着这些有出息的娃娃们，心里高兴！冉儿，你代朕邀诸位才子共饮一杯。”说着偏头吩咐韩棋：“来呀，将这壶酒赐予靖王。” 韩棋浑身一紧，心道老祖宗欸，你平白使唤我做甚，还愁李升留意不到我怎的？却不敢耽搁，只得垂头捧上玉壶，小心送下阶去。他躬身走到靖王座前，急忙跪倒将酒壶举过头顶，恭敬奉上。 靖王李冉接过御酒，下位谢恩后，便转过胖大的身体，乐呵呵向众人邀敬。韩棋趁机起身想溜，未及转身，却被李升拽住衣袖。他吓得一哆嗦，眼都不敢抬。手上却募地划过一抹柔滑的暖意，李升将什么东西塞进他手心里。
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