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李棋这才留意到，榻上还坐着个怀抱琵琶的伶人，虽是男子，却打扮得花枝招展，胸怀半敞。 李炎抬手在那人脑门儿上弹个暴栗：“你是不配！我们棋小哥，可是淮南公子身边儿的人，能一样吗？” 伶人笑道：“岂不闻君子不夺人之美，淮南公子的人，王爷更不该以美玉相赠了。” “你管我？”李炎又在那人雪白香腮上拧一把，“我乐意！赶明儿我便问镜哥要了他来！” 这两人一唱一和，越说越露骨，李棋杵在那里，眼没处看，手没处搁，脸渐渐烧红。听李炎说“要了他来”，他心里咯噔一下，气都不敢喘了。 可惶恐间，他突然福至心田。何不借吴郡王之手，破眼下之僵局？于是他横下心，抬起头来说道：“问我家公子没用。我的身契，在靖国夫人手里。” 李炎醉眼一闪，缓缓提起嘴角。
第30章 宛如一头绝望的困兽 亥初烟花炸响时，李镜就发现李棋丢了。长街被车马行人堵得水泄不通，想掉头比登天还难。护卫们守着郡主不敢离开，李镜只得自个儿下车，逆着人流拼命往回挤。 回到靖王府已是夜半时分。李镜三层衣衫被汗浸透，浑身酸软走路都打飘。他问门房李棋可回来了，门房点点头，却说：“回来了，又乘车走了。” 莫不是又出去寻他了？李镜跌脚叹气，倒也稍稍放下心来。有车夫在，总归不会迷路；两人你找我、我找你，白费功夫，不如回府稍作歇息，棋儿转一圈找不到他，总归是要回来的。他拖着脚步回到房里，擦身更衣，又叫了些茶点，可干等到天蒙蒙亮，他困得眼皮打架，肘撑在桌上睡了又醒，棋儿竟还没回来。 他这才觉出不对来，便气冲冲又往门房去问：昨晚李棋乘了谁驾的车，为何天亮了还不见人。门房交班换了个人，一问摇头三不知。李镜焦急起来，在门口来回踱步，虽百般不情愿，只得去求靖国夫人下令寻人。 靖国夫人将将晨起，漱洗过了才叫他进去。听他说书童昨夜看灯走失，李媛含笑瞅他一眼，不无讽刺地说：“昨夜走失，这会子才想起来寻他？若真有个闪失，只怕也来不及了。” 李镜哪敢往坏处想，听了这话像吞了活虫子似的，浑身粟粒暴起，哀声求道：“姑母教训得是，小侄愚钝，令姑母操心了。这会子天亮好行车，可否请府上伙计出去找找……” “不必了。”靖国夫人悠然吃了口茶，漫不经心道：“这孩子撞了大运，昨儿夜里让吴郡王捡了回来。吴郡王见他机灵懂事，又与他颇有缘分，开口问我要他，我不好回绝……当下便把人带走了。” 李镜一听，仿佛五雷轰顶一般，当即暴跳吼道：“他是我家书童！你凭甚做这主张？！” 李媛柳眉倒竖，拍桌喝道：“反了你了！你家便是我家，你且是我喂大的，发卖个竖子，我还做不了主？！” 李镜出离愤怒，大口喘着粗气，已不能言语。李媛以手指门训斥道：“瞧瞧你这落魄样子！为一个不成器的家奴，你还有没有点君子修为？给我回房、闭门静思己过！” 李镜拔腿跑出靖王府，一路往吴郡王下榻的宅邸狂奔。李炎对李棋的企图昭然若揭，这一夜过去了，诚如李媛所言，若真有个闪失，只怕也来不及了。 正月里晨光熹微，春寒料峭，冷风吹透李镜汗湿的衣衫，直把他的心也吹冰了。他忽然觉得万念俱灰，多年来辛苦求索的一切，此刻全化作梦幻泡影，令他感到无比荒谬。 读书做官又如何，真凭实据在手，却无法为无辜百姓讨回公道；仕途上进又能怎样，即便如左阁老一样位及人臣，仍不得不替天家背负一生的罪孽。就连心爱的人都保护不了，他狠狠责问自己，为前途、为功名、为“淮南李氏”，值得吗？ 不值得。 敲开吴郡王府大门，李镜宛如一头绝望的困兽，口里丝丝血腥味令他几乎喘不上气。下人对他的到来并不意外，径直带他往吴郡王睡房走。 小厮叫开门，李炎竟身披罩衫、光着两腿晃悠出来，脸上满是餍足淫饱的浪荡模样，冲李镜勾嘴笑道：“哟，镜哥起这么早？本王才睡下……” 李镜见状只觉一股邪火从丹田烧上头顶，眼前泛起一片血红。他挥拳照李炎面门砸去，李炎一下被撂倒在地。 护院的兵士从四下跑来，七手八脚把骑在李炎身上发疯乱打的淮南公子制住。李炎这才得以脱身，爬起来捂住淌血的鼻子，怒道：“镜哥当我是什么人？他不乐意，我还能强迫了他不成？！” 李镜已听不进言语，发狂骂道：“你敢！你敢动他！天生不祥的邪魔东西！我杀了你！” 李炎最听不得这话，待要转身，又回头狠狠往李镜肚子上踹了一脚，冲兵士们吼道：“放开他！让他过来！” 两人便又缠斗在一处。李炎不再顾着情面，李镜便讨不到什么便宜，彼此都吃了不少拳脚。 忽听身后传来一声叫唤：“公子！”李棋从厢房冲了出来。 “公子，公子！别打了，误会了！”李棋捧住李镜渗血的嘴角，急忙解释，“靖国夫人压了我的身契，要把我扣下，否则便要贱卖了我；我便求吴郡王将我赎出来，好令公子不再受她要挟摆布……公子，他没碰我，我好好儿的，嗯？” 李镜圆瞪两眼，揪住他上下打量，见他衣着整齐，并无异状，这才大松一口气，将他扑进怀里紧紧抱住。 李炎仍未消气，趁此机会照着李镜身后补上几脚，边踹边骂：“狼心狗肺！不识好歹！你算什么东西！”李镜只闷头抱着李棋，任他踢打，不再还手。 闹这么一遭，李炎酒醒了，他喝令下人锁闭大门、今日之事一个字不许传出去。 李镜见李棋没事，终于冷静下来，劫后余生似的瘫软跪在地上，垂头不语。李棋慌忙替他向吴郡王赔罪，连连磕头求饶。 李炎手扶下巴左右摇晃，大着舌头凶恶道：“我花五十两买的他，你想要人，拿一百两来！” 李镜家道中落、两袖清风，哪来那么多闲钱，听他这话，就是不肯放人的意思，内心不免颓唐，暗骂自己没用。 李棋赔小心道：“王爷大人大量，说的什么气话，拿我家公子寻开心……“ “你给我过来！“李炎揪住李棋后领子，将他从地上拖到自己身旁，“如今谁才是‘你家公子’？你给我看清楚了！” 此时李镜清醒过来，怕李棋吃亏，不敢再犟下去，只得咬紧后槽牙，朝李炎五体投地行大礼道：“王爷宽仁大义，是在下无礼冒犯了，请王爷责罚，不必牵连旁人。想必王爷不急用钱，这一百两，可否待我回淮南变卖田宅后再补齐。可立字据，万无一失。” 李炎哼了一声，居高临下冲他后脑勺儿幽幽道：“本王是不缺这一百两，但也没有赊欠的道理。除非你能全本王一件心事……” 李镜压住性子应道：“王爷说来听听，在下未必有这本事，只愿为王爷效犬马之劳。” 李炎暗暗提一口气，弯腰凑近他耳畔，低声道：“为我报杀父之血仇。” 可梁王是负罪自尽，有何仇可报？这笔账总不能算到左阁老头上吧。李镜跪直上身，转眼思索片刻，试探着问：“敢问王爷，这仇，欲向谁报？” “还能有谁？”李炎攥住他肩上衣料，将他拽近，沉声道，“我父王受术士蛊惑，闯下大祸；可这术士是受何人指使，你这般精明强干，不会想不到吧？” 李镜闻言倒抽一口冷气，与他相视恍然。 的确，二十年前，是谁最想让梁王犯下重罪、千夫所指，以至于被废爵位、断绝前程？答案一目了然。
第31章 “软肋”白送上门 梁王是靖王幼弟，两人年纪相差不大。彼时梁王受封吴地离京，世人都以为，靖王即将成为太子；可圣人迟迟不下旨立储，朝野渐渐起了传言，说圣人有心废长立幼，只等梁王生出皇长孙，便可以靖王“无所出”为由，改立梁王。后来江都水患，梁王妃产后亡故，梁王神智混乱，自尽而终，从此靖王便成储君唯一人选。 李镜豁然开朗，江都一案隐在阴霾里的最后一角，终于在此刻拨云见日。这就是李炎明知父亲是自尽、仍执着调查的“幕后真相”；也是左阁老为他二人说和、教他二人放下此事的真正原因：不是为逝者维护虚名，而是怕生者再受歹人戕害。 李镜眼前浮现出靖王那张白胖雍容的和善笑脸，不禁毛骨悚然，压低声音道：“事关国本，无凭无据，不可妄加臆断。” “所以呀，才要借你淮南公子一臂之力。”李炎语气又恢复几分油滑，“你不是很会查案嘛！” “陈年旧事，相关人员皆已离世，官面上又不能问，从何查起？王爷着实为难在下了。”李镜并非不想帮忙，只是此事之困难凶险一想便知，更何况靖王是他姑丈，也是他在朝中的仰仗，哪有挖自家墙角的道理？ 李炎自然心知肚明，不过如今“软肋”白送上门，不愁李镜不听他摆布。 “既然如此，本王也不便强求。”李炎以袖口蘸蘸鼻血，转头冲李棋道，“棋儿，送客。打桶澡水送我房里来。” 果不其然，李镜闻言鬓角碎发都竖了起来，慌忙改口道：“此事须从长计议，万不可打草惊蛇！” 李炎伸手请道：“借一步说话。”于是引着他往后院僻静书房里去。 李棋赶紧爬起身来，抖抖索索跟在两人身后。惊魂初定，他懊恼无比，一边走一边抹眼泪。 他原以为吴郡王喜欢他，便会同公子一样怜惜他、纵容他，可跟着吴郡王回到府中，他却被抓进水房洗剥干净，直接送入吴郡王睡房里。新主子露出欲望狰狞的面目，逼近他赤露的身体。他吓得嚎啕大哭，身子却僵住动弹不得。 “你家公子没教过你怎么伺候男人？！”吴郡王被他涕泗横流的模样扫了兴致，拂袖而去。 原来“喜欢”与“喜欢”是不一样的，他这才意识到，并不是每个人都同他家公子一样温柔克制，原来男人含情脉脉的双眼是会骗人的。 书房里干净简朴，陈设不多。李炎屏退手下，却对李棋视而不见：“靖王府若问起，这些伤可为遮掩。你我二人不便过多往来，须得抓紧时间，恕小王不多赘言。” 李镜疑惑着点点头，李炎请他落座，少见地神情严肃道：“镜哥有所不知，这几年我在吴地遍访故人，查问我父王当年旧事，却始终只得只言片语，无甚收获。直到去年，我竟意外收到老师来信。信中老师向我详述了父王生前一些故事，还叮嘱我去一趟淮南府，为镜哥庆贺金榜题名之喜。” 原来，李镜的父亲淮南伯李赟少年时便有才名，曾被选入国子监为梁王李越同窗伴读，两人交情甚笃。李越受封吴地后，李赟也回到淮南，两处相距不过二百余里，自然常来常往，关系密切。后来圣上为李越选了博陵崔氏长女崔之环为妃，李赟又娶了崔氏庶女崔之佩，两人便成了连襟。可惜崔之环红颜薄命，婚后第二年便难产离世，孩儿也没保住。填房的王妃独孤氏竟也没逃过相同的命运，所幸这一次留下了李炎。
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