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恒方使团早接到消息，都在厅中迎候，此刻见惟明到来，纷纷行礼，惟明一面落座，一面笑道：“本王原是一时兴起，向国师大人讨教些道法，论起那日宫宴上贵使施展的幻术，才说过来瞧瞧，不曾想闹得这兴师动众，还要劳动诸位，倒叫本王惭愧了。” 恒方使者忙道不敢，急命两个幻术师上前来给端王请安，惟明环视周遭，忽地来了兴致，问：“那天御前演奏的乐团在何处，本王记得你们配合无间，舞乐相宜，不知可否请出来见一见？” 那恒方使者脸色微妙地一僵，似乎有点犯难，惟明笑吟吟地问：“怎么，不方便？” 刘詹心中也犯嘀咕，不明白端王说着要探讨道术，好端端地非要见人家乐团做什么，难不成是看上那几个舞女了？ 恒方使者犹豫着道：“没、没有不便，这就叫他们来面见王爷。” 过了片刻，恒方乐团自外间鱼贯而入，各个怀抱乐器，舞女亦严妆华服出迎，惟明却并没有多看一眼，反而将视线投注在队伍末尾，钉在了一个低垂着头的乐手身上。 迟莲注意到了他的目光，轻声问道：“殿下，可有什么不妥？” “那个人，”惟明指给他看，“对，就是你——你是做什么的？” 恒方人中懂汉语的忙对他说了几句话，推他出来，是个二十几岁的青年人，纯然是恒方人的长相，混在一群乐手中并不起眼，他听了别人转述的问话，嗫嚅着答了什么，恒方使者擦了把冷汗，上前替他回道：“端王殿下，他是乐团中的琵琶手。” “哦，弹琵琶的，”惟明意味深长地笑了一下，“那好，让他弹一首来听听。” “这……” 被点到的那人汗如雨下，却迟迟不动，乐团众人都恨不得把头埋进地缝里去，刘詹此时终于看出不对来了，不由得沉下脸来：“如此推三阻四，这人莫非有问题？还是贵使团有什么难言之隐？” 恒方使者面色煞白，支吾道：“这、他……他是有些……” “他是你们拉来顶锅的，仓促上阵，根本就弹不出来，对么？”惟明一语道破，“原来那个琵琶手呢，总不会无缘无故少一个人吧？” 此话一出，恒方使者的腿当时就软了，那抱琵琶的更是做贼心虚，直接扑通跪下，叫道：“大人饶命！我什么也不知道！什么也没干！我是冤枉的！” 这口供交代得未免太快了，迟莲替众人问出了心声：“殿下怎么知道他是冒名顶替的？” “很明显吧，”惟明道，“他的左手指上太干净了，既然是随行出使的皇家乐工，手上怎么会一点茧子都没有？” 外国使团在京城走动是要跟驿馆和鸿胪寺打招呼的，毕竟是京畿重地，天子脚下，最忌讳私自外出。刘詹一听就知道坏了，厉声质问道：“可是确有此事？那人现在何处？还望贵使如实相告，以免酿成大祸！” 恒方使者脸上红一阵白一阵，豆大汗珠顺着鬓边往下淌。他当然知道其中利害，否则不会急急忙忙找个人来顶替，谁成想惟明眼睛这么毒，竟然当场揭破此事，这下再怎么遮掩都是徒劳，说不定还要祸及整个使团。 他擦了一把汗，前行两步，低声下气地说：“不瞒王爷和两位大人，使团自入京以来，一直都恪守规矩，从无逾越之举。那琵琶手是出使前临时换上来的乐工，与乐团中其他人都不相熟，昨日却突然失踪，我们不敢声张，已将乐团挨个盘问了一遍，也趁外出的机会私下寻访过，实在是找不到人。今日王爷指明要见乐团，我们也是一时糊涂，才出此下策……” 惟明与迟莲对了一下目光，转头对刘詹道：“刘主簿，此人恐怕还在京中盘桓，还请鸿胪寺跟京兆尹立即发令通缉，尽快将此人缉捕归案。” 刘詹低声应承：“下官省得，这便叫人去办。” 乐手消失，蛇妖现世，两桩事撞在一起的时机太凑巧了，由不得人不起疑心。惟明看向那些乐工，问道：“那失踪的琵琶手叫什么名字？住在哪里？跟他一起住的人是谁？” 恒方使团中一名吏员忙上前答道：“回王爷，那人名叫仇心危，住在驿馆丙字四号房，因为分配房间时余出他一个，所以是与驿馆的杂役们混住。” 惟明霍然起身：“这么多巧合叠在一块儿，恐怕不是天时地利，倒像是处心积虑了。走，我们去看看。”
第9章 龙夜吟（九） 杂役的房间在驿馆西面角落，为了方便进出，紧邻着后院和后门。迟莲站在最前头，谨慎地将惟明半挡在身后，道：“我开门了。” 老旧门轴发出令人牙酸的“吱呀”，房门应声而开，屋内昏暗而空荡，因为地势光照都不好，有股淡淡的阴冷潮气。房中摆着三张破木板搭的床，两张被褥凌乱，只有一张收拾得还算整齐，看上去像是从来没人住过。 惟明过去四下看了看，别说一件私人的东西，连根头发丝也没见到，可见是早有准备。他抬眼望向迟莲，那边也摇了摇头，示意没有发现。惟明叹了口气，掸掸袖口，对刘主簿道：“对方心思缜密，没留下什么蛛丝马迹，寻人的事，只得请鸿胪寺多费些心了。” 若不是端王突然来访，外邦乐工出逃这么大的事他们得猴年马月才知道。刘詹满口应承，又道：“王爷，此事干系重大，下官需得先行一步，回去向上官详细禀报，安排后续诸事，若有什么消息进展，必定及时向王府禀报。” “有劳了，去吧。”惟明道，“回头画工画出人像来，记得给本王留一份。” 刘詹一揖到底：“下官告退。” 这一趟从上午跑到黄昏，直到夕阳西下时分，二人才从驿馆中脱身出来。迟莲是世外之人，并不以劳累为苦，但考虑到惟明这柔弱的凡人，便主动提议：“天色不早，殿下辛苦奔波一整日，想必累了，不如今日就先到这里，还有什么未尽的事，明天再说也不迟。” 烈火般的暮色倒映在惟明深邃英隽的眉目中，显现出与平日冷静自持截然不同的神采来。惟明活动了一下肩膀，轻巧地道：“不妨，就是坐了一天的车，蜷得难受。叫他们换两匹马来，这离西市不远，我们现在过去，刚好能清清静静地吃顿晚饭。” 他既然这样说，迟莲当然不会违拗他的意思，两人便换了马往西市来。 自前代以来，王都京城内设东西二市已成惯例，城内虽还有大大小小的集市，总不如这二者繁华喧盛。其中西市又以异邦商人云集、汇聚天下风物为特色，每到夜间，勾栏瓦肆灯火通明，歌舞欢声自宵达旦，游人如织，俨然为一座不夜之城。 两人到达的时间说早不早，说晚不晚，花楼赌坊还没开张，白日经营的店铺正收摊下板，远方夕阳尚且挂在城楼檐角，金绡一般的薄暮笼罩着游人寥寥的长街，竟然是一天之中难得安静的时候。 两人拴了马，走进一家名为“郁金坊”的酒楼。伙计一见穿着便知这二位非富即贵，殷勤将他们引入二楼雅间，先送上一壶好茶和各色茶点干果，又托了一盘錾着酒名菜名的水牌来请二人点菜。 等着上菜的工夫，惟明将窗户推开一条缝，让街上清凉的晚风吹进来，迟莲绕过来亲手替他斟了茶：“殿下觉得，那恒方乐手是否就是我们要找的蛇妖案主谋？” 惟明微抬凤眼，目光定在他脸上，心平气和地问：“怎么突然这么问，是觉得哪里不对？” “我没有感觉到妖气。”迟莲刚才在外人面前话很少，几乎没发表过什么意见，这会儿对着惟明，方才多说了几句：“仇心危的房间里非常干净，没有一丝妖气，要么他的修为已经高到了一定境界，要么……他就只是一个普通人族，掺和到这个案子中纯粹是巧合。” “妖怪经过的地方一定会留下妖气吗？”惟明托着茶盏好奇地问，“就没有那种不散发妖气的妖怪？” 迟莲哽住，尽量自然地道：“这个说来复杂，原因就不提了，总之妖族的妖气是很难收敛的，除非修为特别高，但如果真那么厉害的话，根本就没必要以原型示人，更不可能连我一剑都接不住。” 惟明非常不给面子地笑了出声：“你心虚什么，到底是原因太复杂，还是当年师父讲课时你走神溜号了？” 迟莲：“……我没有！” 他恼羞成怒，转过脸去以示不屑，惟明怕给他逗炸毛了，于是见好就收：“你这么推断倒也没错，但我们现在不能断言仇心危就是蛇妖本人……本妖，对吧？如果他们是联手行动呢？” “又或者正是仇心危在背后操控这条蛇妖，那此人可就远比我们想象得更危险，很有可能还会寻找时机再度出手。” “所以大国师先前说的虽然很不负责任，但确实是眼下我们能采取的上上策。” 迟莲被他夸得懵了：“嗯？我说什么了？” 惟明含笑道：“‘只能等他自己找上门来，到时候生死各听天命’，如此豪言壮语，怎么能随随便便就忘了呢？” 迟莲：“……” 伙计的敲门声解救了他的无言以对，惟明扬声道“进来”，随手将茶盏搁下：“罢了罢了，先吃饭，今日能挖出一个仇心危就已经是收获喜人，好歹也给鸿胪寺和京兆府的大人留些用功的余地，总不能什么活都让咱们两个包揽了。” 迟莲好笑地摇了摇头，没接话，对他这番官场老油子言论不置可否。 郁金坊菜色不错，虽非山珍海味，但胜在新鲜精致，惟明吃着还算可口，无意间一抬头，却见迟莲碗碟中雪白干净，压根就没动过筷子。 他想起这人一早就到王府，这一天下来连口水都没喝，丝毫不见疲惫饥饿之态，心道果然是餐风饮露的真仙，比敬辉那沽名钓誉的老东西强过百倍，一边顺手抄起放在旁边的干净筷子，给他夹了一块玉渍金桃：“别光看着，吃点东西。” 迟莲“唔”了一声，倒也没见什么勉强之色，慢慢地将那块清甜的桃子夹起来吃掉了。 两人边吃边闲聊，惟明一抬头看他盘子又空了，便拣了个三鲜春卷给他，迟莲果然也吃了。第三回 惟明试着夹了一筷羊肉，第四回盛了碗汤，都没被拒绝，只有中间一次惟明故意没有亲自动手，只示意他尝尝一道珍珠丸子，迟莲象征性地夹了一筷，后来那个丸子就再没动过。 惟明这顿饭吃得比查案还累，心说这到底是挑食还是不挑，难道每顿饭必须要有人给他喂进嘴里才肯吃吗，这厮究竟是怎么长这么大还没有被饿死的？ 他在心里偷偷嘀咕人家，手上却很老实地又给迟莲夹了一筷子菜，迟莲用手在碗沿遮了一下，摇头道：“不要了。” 惟明醒过神来，眉梢一挑，迟莲还当他是疑惑，露出了有点为难的神色：“真吃不下了。”
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