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贺观和沈云山坐得近，惟明的声音虽然压得低，但他们俩多少也能听懂一点, 握笔的手都有点哆嗦, 忍不住来来回回交换视线。如果目光有实体的话, 上面一定写满了“真的吗”“真的是真的吗”。 惟明仿佛后脑勺长眼, 头也不抬地道：“这段不要写进去。” 贺观和沈云山瞬间犹如上课传小纸条被先生抓到的学生，齐刷刷地埋下了头，手中运笔如飞, 假装自己正在认真地写口供。 赵廷英不是没往这个方向怀疑过，但那毕竟是极其匪夷所思的猜想，可端王已经连他在断崖边对刘锜说过的话都复述出来了, 除非刘锜叛变，否则就只能是他通过某种手段, 复现了当时的场景。 要是对方只是个凡人，哪怕是王子皇孙, 他也能打起精神与之周旋, 但是现在他才是那个凡人, 跟神仙斗能有什么胜算？端王肯站在这里跟他说话, 而不是直接切开他的脑袋看看里面都有什么, 就已经是给足他面子了。 “殿下既然有通天本事，为什么还要费力气算计我？”赵廷英以手撑地，低低地问，“就是为了看我们一群凡人被你耍得团团转吗……” “赵大人，亏你还有脸问，”惟明负手而立，冷声嘲道，“怎么，你诈别人的时候沾沾自喜、自以为瞒天过海，别人诈你一下，你就受不了这委屈了？” “给你两个选择，第一，本王直接带人回京上覆御前，你什么都不用说，就凭你做的那些事，一个秋后问斩肯定是稳稳的；第二，方天宠与那艘鬼船之间有什么关系，还有他这些年来的所作所为，把你知道的说出来，如果属实，我可以把他也送去跟你一块儿问斩。” 赵廷英：“……” 这不横竖都是个死吗？！ 贺观实在听不下去，试图用气声提醒：“殿下……” 惟明一摆手止住了他，开口道：“赵大人，想靠检举揭发换取从轻发落的犯人，你作为一州长史，见过的想必比本王多多了，但本王也实话告诉你，想把方天宠的罪行当做保命符这条路行不通，本王不会许你揭发有功——因为即使你坦白了，那几个死去的渔民也不能复生，人要为自己做过的事负责任。” “如果不是方天宠要找那个红盒子，你原本也不用手上沾血，所以本王唯一能承诺的就是，让方天宠也陪着你一道上刑场。” 端王这话虽然听起来非常瘆人，但的的确确是实在话，赵廷英情知一死难逃，心中又怎么可能对方天宠没有半点怨怼？他迟迟不说话，其实心里都要纠结得冒火星子了：一边是愤怨不甘，可另一边到底还有一些隐约期待，盼着绝路逢生，方天宠能看在他鞍前马后卖命的份上再捞他一把。 惟明就像有读心术一样，适时地道：“你要是等着方天宠来救也不是不行，不过本王建议你还是先写好遗言。你猜方都督要是知道你落在本王手里，是会不惜暴露自己也要救你，还是会暗中派人送你上路呢？” 赵廷英自己就是个杀人灭口的主，还没从猎人的思路转变回来，被惟明这么一提醒，骤然心惊，涔涔冷汗顿时湿透了背心的衣裳。 “要摆正自己的位置啊，赵大人。”他听见惟明轻飘飘地说。 别说壮士断腕，赵廷英在方天宠眼中只怕连条壁虎尾巴都不够格。往往越是不够重要的人，才越会拼尽全力向上巴结，因为他心里清楚自己并不被高位者放在眼中，如果连“有用”都做不到，很快就被抛弃。 赵廷英扪心自问，如果他是方天宠，会去救一个疑似落在敌人手中、甚至还为他们传递了假消息的手下吗？怎么想都应该是趁他没有吐露出更多，先下手为强杀掉他才对。 “我……” 他深思熟虑许久，终于深吸了一口气，哑声道：“下官知无不言，绝无欺瞒，请殿下谨守诺言。” “方天宠之所以能坐上西海都督的位置，靠的正是这些年海盗猖獗。没有战事，他就没有粮饷，没有朝廷嘉奖，也没有战功，为了让自己的位置稳固，他与齐云那些鬼船商人达成了密约，海商从别国拐买当地土人，转手卖给方天宠。如果前次战事失利、或者海盗久未来犯，他便假称这些人为海盗，尽数屠杀，然后虚报战功，靠着杀良冒功向朝廷提头请赏。” “王爷一定想不到，方天宠自从当上西海都督以来，根本没有靠自己的军队打出几场胜仗，因为他手里压根就没有多少兵。方天宠号称西海总共二十万水军，光梁州就有十万兵力，可实际上梁州全城人口加起来也不过才十万有余，那些虚报出来的人头全用来吃空饷了。”赵怀英咬着牙道，“他为了粉饰功绩，隔三差五就故意假造出一批‘海盗’来杀。那艘搁浅的鬼船就是来与他做生意的，只是谁也没想到竟然半途遭遇不测，阴差阳错之下漂流到了梁州海滨，还被田有余那些人捷足先登，拿走了红盒子。” “刘锜是方天宠心腹，他亲自来找那个红盒子，那里装的极有可能是方天宠与齐云商人交易往来的证据。殿下只要找到历次方天宠向朝廷上报的战功人头，与之对比，就能看出其中的猫腻。” 惟明一直没有插嘴，只是静静听着，等他说完，便对贺观道：“拿口供过来，请赵大人签字画押。” 待赵廷英抖着手按完指印，惟明拿过纸来看了一遍，不由得深深叹气：“本来以为只是查个闹鬼的案子，却钓出了一条鲨鱼，看来这下不光是赵大人，只怕连我们几个都小命难保了。” 赵廷英惨然道：“方天宠在西海一手遮天，我所知的不过是九牛一毛。更别说他还有康王在背后撑腰，王爷想凭这份证词就扳倒他，只怕殊为不易。” 贺观和沈云山从小长在官宦门庭，耳濡目染，知道其中利害，心中虽然七上八下地打鼓，却都毅然决然地道：“我等为官，正是为了纠察不法、扶正黜邪，早就抱定了为国效死的决心，请王爷不必顾忌下官，只要能查实方天宠的罪行，纵有千难万险、刀斧加身，亦有何妨！” “好，有这份心气就足够了。”惟明转向赵廷英，“赵大人，你在梁州不安全，我会让沈、贺二位大人带你和你的口供一道回京。” 他与贺观和沈云山交换了一个眼神：“记住，一路上随时有可能会有危险，到了京城也不代表就安全了，赵大人只有活着才是对付方天宠的利刃，务必要把他放在你们眼皮子底下看牢了，不管谁向大理寺施压，都不能把他交出去。” “你们两个都是能独挑大梁的青年才俊，该怎么做不需要本王教，凡事只问天问地问良心，俯仰无愧，便不怕夜路走多了撞见鬼。” 沈云山听着他的话就心惊胆战：“殿下，难道您不打算和我们一起走？” “好不容易来到梁州一趟，未见到主人就回去，未免有些仓促失礼。”惟明转头望向窗外青空一角，淡淡地道，“相信方都督的想法，跟本王是一样的。” 次日一早，端王一行便从梁州府衙动身离开，相比来时长史率众亲迎的盛大场面，离去时既无官员相送，也没有依依惜别，就只有几架马车匆匆驶向渡口，显得异常低调。 等车中人依次登上渡船，岸边盯梢的人确认赵廷英也在其中，立刻招来手下，快速地悄声道：“回去禀报都督，端王果然带走了赵廷英，我们的人今夜三更在江心动手，请他老人家在小石河湾相候。” 深夜，玉龙县大塘子村，小石河湾。 这里是离梁州百余里外的一处小渔村，有一条小河同运河水系相连，也正是田有余的老家。村落原本临河临海，是个宜居之地，只可惜由于屡次遭受海盗劫掠，最后被一把火烧空，如今已成了无人居住的废弃荒村。 一艘小船沿河驶向停泊在小石河湾的大船，深夜里响起三声悠长唿哨，大船上的卫兵探头一瞧，对过暗号，确认是自己人，便放下长板，放小船上的人依次上来。 几个穿黑色劲装的精壮汉子每人肩上扛着个黑布蒙头的人，方天宠亲兵队长刘锜在旁边盯着他们上船，指着甲板上的空地道：“放在这里，都督有几句话要问他们。” 待搬运完毕，大船徐徐开动。少顷船舱内灯火渐明，从中走出个身穿天青道袍、蓄着短髭的中年人。此人面容清瘦，双眉浓密，目光如电，因为常年在海上，肤色较常人黝黑一些，在一众披坚执锐的亲兵围绕下，走到甲板上横七竖八倒着的人体前，抬了抬下巴示意刘锜：“去把端王弄醒。” 刘锜过去挨个掀开面罩看了一眼，找到双眼紧闭、昏迷不醒的惟明，从腰间摸出一个小药瓶，在他鼻子下晃了晃，令他吸入解药，过了片刻，果然听见惟明喉咙中溢出低低呻吟，慢慢醒转过来。 他先前在船中被刺客的迷药放倒，醒来半晌还直犯晕，眨着眼缓了半天才好一点，又左看右看，确认了自己的处境，却好像并不惊讶似的，反而看着那中年人，洒然微笑道：“想必阁下就是方都督了？久仰大名，幸会幸会，只是没想到竟是在这种地方相见。” “端王殿下。”方天宠冷冷地说，“老夫亦久仰殿下大名，没想到殿下竟然有这等雷霆手段，看来这朝中诸臣、乃至圣上，都被韬光养晦的殿下骗过去了。” 惟明双手被绑缚在身后，但并不妨碍他挪挪蹭蹭地给自己摆了稍微舒服点的姿势，背靠船板，伸长了双腿，很不严肃地说：“本王已经说过很多次了，我真的是个修仙的，方都督，我劝你最好还是相信一下。” 方天宠只当他还在拖延时间：“殿下若以为只要装傻就能全身而退，那只怕想错了。你在梁州掀起了这么大的风浪，却没有考虑过自己这艘小船能不能经受得住，这下不但你自身难保，连两位朝廷官员、以及梁州长史赵廷英都要随殿下一道殉难，真是叫人唏嘘。” “方都督，本王还在喘气，你的猫哭耗子能不能先等等。”惟明道，“有这个工夫不如满足一下本王的好奇心，你到底是哪里来的底气，连皇子和朝廷钦差都可以毫不犹豫地说杀就杀？” 方天宠眯着眼上下打量了他一遭，似乎在掂量对这个将死之人说出真相到底安不安全，但可能是惟明的眼神太过平静，毫无恐惧之意，令他心中隐隐升起一股被看轻挑衅的恼怒，于是冷哼一声：“既然这是殿下的遗愿，那么满足你也无妨。” “我知道你已命人将那个红盒连夜护送回京城，那里面也确实装着我与齐云商人往来的记录，但我发现盒子丢失时，已在第一时间向京城传讯，殿下的人此刻恐怕还在路上吧？只要他一踏进端王府，立即会有人上门‘拜访’。” 惟明恍然道：“是康王的人？” 方天宠道：“不错，康王殿下只要小小地出一点力，略作遮掩，我就能为他除去登基路上的一大块绊脚石，这岂不是一桩非常划算的买卖？”
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