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没想到，他竟一路过了县试、府试、院试。不过那时他名次不显，除却知道他开蒙晚的同窗，极少有人会将目光落在江于青身上。可在去岁新学政上任头一年主持的岁考上却拔得头筹，更得了新任学政高学政的赞誉，这才让书院中众多士子想起，这两年来，他的文章也如楚言等人一般，频频被张贴上书院的照壁上以供书院士子拜读。 一场蹴鞠踢得激烈，双方胶着时，楚言虚晃一招，晃得红队以为他要将蹴鞠传给陈玉笙时，转头将球踢给了江于青。 几人同窗数年，默契十足，眼见着对方都被楚言那一手吸引了注意力，江于青足尖勾着球，将要踢出去时，就见周黎昇已经飞快地反应了过来，想要防他，江于青朝他咧嘴一笑，球已经凌空而起，越过了周黎昇，直直地穿过了对方的球门。 恰在此时，击鼓声响起，蹴鞠结束了。 一时间两方人欢呼的欢呼，懊恼的懊恼，场上更有喝彩叫好声。 陈玉笙笑嘻嘻地走了过来，以拳在他肩头撞了一下，说：“漂亮！” 江于青笑道：“阿言的球传得好。” 楚言已经被他们丢着抛了几回了，脚刚刚着地，嚷道：“怎么回回都丢我！” 江于青和陈玉笙都哈哈大笑，陈玉笙道：“你年纪小，又是咱们的功臣，不丢你丢谁?” 几人正说着，着红白相错劲装的士子已经走了过来，为首的正是周黎昇，周黎昇道：“不过侥幸赢了一回，有什么可高兴的，有种下回咱们玩‘筑球’。” 时下蹴鞠玩法多，他们今日设了两道球门，玩的是自是双球门。周黎昇所说的“筑球”，是在场中设“风流眼”，只这一道球门——这也是书院中最常用的。周黎昇功课平平，一手蹴鞠却踢得极好，准头高，称得上江洲蹴鞠“小霸王”。 闻言楚言下巴一扬，道：“废话少说，今儿你们输了，莫不是不想认？” 场上都是十七八岁的少年人，血气方刚，听他这话一激，脸色胀得通红，道：“愿赌服输！谁不认了！” 陈玉笙和楚言相视一眼，嘿然一乐，对江于青道：“于青，东西备好了吗？” 江于青笑道：“备着了，晌午找膳堂的邹师傅借的白面，五郎已经去拿了。” 等一袋子白面提来时，双方人以中间一线为准，各自抬手施了一礼，就见陈玉笙已经握了一手的面粉，大声道：“兄弟们，抹他们！” 这场面书院中的士子都熟悉至极，平日里的书生风度都没了踪影，一方嗷嗷地躲，一方如狼似虎地扑上来，面粉满天飞，夹杂着怪叫和大笑声。 周黎昇毫不意外地被围堵了。 两年过去了，周黎昇也抽了条，渐渐显出眉眼的轮廓来，竟是一副秀气精致的好相貌，称得上一句“貌若好女”。可周黎昇最不爱听人拿他皮囊说事，每每听见了，就要撸起袖子干上一架，若非周家的书坊年年都给书院送来许多书，只怕早就被赶了出去了。 等周黎昇从众人手中逃脱时，一张脸上已经辨不清眉眼了。 江于青瞧着还有点儿心疼，道：“这可是上好的白面，不如下次换草木灰？” 周黎昇一听头皮就炸了，怒道：“江于青！”嚷这一嗓子，面粉哗啦啦掉下来。 别以为他不知道，就江于青和楚言抹他抹得最多，当真是半点同窗之谊都没有，虽然他们如今已经不在一起了。江于青和楚言是同一年中的秀才，又是秀才中的翘楚，进了书院中的宁致院。 周黎昇晚了他们一年，又是吊着尾巴考上的，被编入了济德院。 楚言思索须臾，盯着周黎昇笑道：“草木灰也不错——” 周黎昇气道：“你们等着，下回输给我们，我一定拿草木灰招呼你们！” 陈玉笙笑吟吟地插了一句道：“随时恭候。” 一通闹完，已经近酉时了，陈玉笙对江于青道：“东城新开了一家茶舍，很是雅致，正好明两日休沐，我和阿言打算去瞧瞧，于青，你去不去？” 江于青有点儿犹豫，楚言说：“我听我二哥说那茶舍有几幅画不错，其中有一幅据说是黎和尚的真迹，于青，去嘛，这可难得一见。” 江于青想了想，道：“也好，何时去？” 陈玉笙道：“明日吧。” 江于青点头应了声好。 于青60 等江于青走出书院，就见陆家的马车已经停在一旁，元宝百无聊赖地拨弄着手指，无意间瞧见他，几步就迎了上来，“江少爷！” 江于青笑着对他点了点头，说：“等久了吧，晌午他们说要比蹴鞠就没来得及告诉你。” 元宝笑嘻嘻道：“不打紧，也没等多久。” 他朝江于青眨了眨眼睛，江于青不明所以，正想再问一句，手中揭开车门，马车内坐着的人就撞入他眼中。那人懒洋洋地靠着车厢，却自有一番风流态，长发如墨，堆雪似的面容衬得质地柔软的素白锦绸都黯然失色，唇是薄红唇，眼是含情目，抬眼瞧来的一瞬间递来盈盈笑意，看得江于青怔愣原地，旋即喜上眉梢，叫道：“少爷！” 陆云停哼笑了声，倾身将手递给他，说：“上来吧。” 江于青抓着他的手，踩着脚踏一躬身就钻进了马车，口中话连珠似的往外蹦，“少爷不是说还要两日才能回来吗？少爷怎么今天就回来了？” “累不累？” “怎么没在家里歇息还来书院？”江于青说，“少爷是有别的要紧事吗？” 陆云停教他一通问题砸了满脸，抬手就拍了下他的掌心，江于青顿时就止住了话，眨了眨眼睛，也不恼，看着陆云停，“嘿”了声，就笑了开去。 他这一笑和十四五岁时一般，全无半点人前的沉静温和，更不似时下才气动江洲的江承隽。 大周士子弱冠之年取字，江于青的表字却是十六岁中举那一年，张夫子亲自替他取的——承，继也，隽则有中式之意，足见殷殷期盼。 陆云停见他笑，便也忍不住笑了起来，习惯性地伸手想摸一摸江于青的脑袋，江于青想起什么，躲了一下，道:“少爷，别——我这一身臭汗。” 陆云停鼻尖动了动，看着江于青分外红润的脸颊，道:“干什么去了？” 江于青道:“蹴鞠，”提起这个，他两只眼睛晶亮，活脱脱一只用力甩尾巴的欢快小狗，“周黎昇要和我们一较高下，结果他们输了，被我们抹了一脸的面粉。” 陆云停看着他神采飞扬的样子就手痒，按捺不住，伸手揪了揪他的腮帮子，“周家那小胖子不是号称江洲蹴鞠场上的一霸吗，你们还能赢他？” 江于青道:“他大意了。周黎昇虽厉害，可他们一行人只他最厉害，我们当中，阿言和玉哥蹴鞠都玩得不错，五郎和玉哥二人合力缠着周黎昇，任他有再大的本事也使不出来。” 陆云停无心仕途，自他乡试中举之后就一心经商，偶尔回书院也多是因着江于青。不过江于青仍在平岚书院求学，二人还是住在郊外的庄子里，除却陆云停时不时地因着生意要出去，倒和两年前没甚差别。 说来两年前陆云停前往江洲府城乡试时，是江于青陪他去的。他们所在之城虽叫江洲城，却并非江洲府城，只不过两城隔得不远，马车走一日便能到。 那回是江于青和陆云停头一回一道出远门，身后跟着陆刀，小六，元宝一行扈从，溜溜达达，且行且玩了三天才到。 府城内士子众多，江于青一进入府城便不由自主地紧张了起来，陆云停还笑话他，自己童生试时都不慌张，如今下场的是他，竟紧张得辗转难眠。 江于青咕哝道:“那不是一回事儿。” 陆云停薅了薅他的脑袋，说:“无论乡试能不能中，这都会是我最后一次科举。” 江于青愣了一下，看着陆云停，陆云停道:“我志不在此，所以你无需为我担心。” “我来，只是想给我自己，给我爹娘一个交代。” 江于青恍然，心也定了下来。 大周乡试考三场，整整九天，前面两场还算顺利，临到第三场时却下起了雨，天儿也凉了，江于青守在贡院外焦灼地等了许久，那一刻，中举与否已经不再重要，他想的是希望陆云停能够平平安安地走出来。 雨下了两天两夜，第三天过午时，雨才慢慢小了起来，天边也挂起了彩虹。陆云停便是在那时走出了贡院，他脸色惨白，头发微乱，步子走得沉且慢，江于青心慌不已，扶住他时，陆云停大半个身子都靠在了江于青身上，等上了马车，还未坐定，陆云停已经彻底昏了过去。 那一场乡试过后，陆云停高烧了一宿，身子时好时坏，急坏了江于青，也将陆家爹娘惊得从江洲跟了过来。 江于青和陆家爹娘陪着陆云停在江洲养了许久的身体，放榜那一日，陆云停和江于青都没有去看桂榜，小六和元宝去的。 陆云停榜上有名。 名次不好不坏，陆云停对此颇为满意，江于青虽有些惋惜，可陆云停安然无恙已是最好的结果。 至于春闱——春闱在二月，要赶往大周京师，京师在北地，二月时天正寒，几人想都不敢想让陆云停去参与会试。 陆云停的科举之路也就止步于此了。原本陆家爹娘和江于青还有些担心陆云停，可见他全不在意，便也放了心。之后陆云停以举人身份在平岚书院挂了名，课业却是完全抛开了，书院先生虽心有不满，可人各有志强求不得，便睁一只眼闭一只眼，由得他去。 由此来看，平岚书院能成为大周南地赫赫有名的书院，也不是没有理由的。 陆云停虽不在书院，可江于青身边的人，他却是知道得清清楚楚。和陆云停的心高气傲不同，江于青性子好，又一贯与人为善，在书院中人缘很是不错，最为交好的便是楚言、陈玉笙和阮家五郎阮浔。当然，江于青和周黎昇玩得也不错，只不过二人常常争锋相对，见了面总要刺上几句，多是以周黎昇落败而收场。 周家这小胖墩少时就爱和江于青过不去，有一年江于青生辰，他却别别扭扭地丢给了江于青一方徽砚，江于青措手不及，要将那东西还给他，周黎昇道，你爱要不要，不要就丢出去赏乞丐！ 江于青看着周黎昇，周黎昇被他看得不自在，瘦了些的脸白生生的，胀红了，怒道，看什么看！ 江于青笑笑，认真地对周黎昇道了声谢。他这一声谢让周黎昇愣了愣，抓了抓头发，轻哼一声别过了脸。 江于青的事情都是他亲口告诉陆云停的，江于青那时还有点儿纠结，趴在枕头上仰着头对陆云停说，我以后让着他一点儿？ 陆云停醋坏了，揪着童养媳的脸，盖住他眼睛，心想，让什么让，最好别搭理他。
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