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“……陛下，正经些，马上就宫宴了，臣的衣服都要皱了。”燕知微小声埋怨，脸却红透了。 “好，不闹了。”楚明瑱心里激荡。 每次这般交流朝政观点时，他喜欢极了燕知微，觉得他是天下第一懂他的知心人。 “朕给爱妃做面子，教你坐在朕身边，好不好？” “……那是皇后的位置。”燕知微无奈。 “迟早的事情。”楚明瑱不以为意。 与燕知微相关的事情，他向来不把礼法放在眼里，想一出是一出。 “今日赴宴的，有不少喜欢把‘礼不可废’挂在嘴边的大人。”燕知微意有所指道，“您当心又被奏折淹了。” “扔了不看。”楚明瑱前两年根基不稳，暂且忍耐。 如今，他既然动了铡刀，就一门心思清除积弊，才不会管名声。 楚明瑱也不吝将君王忌讳剖白：“朕从燕北打入长安，给朕面子，说朕天潢贵胄，贵不可言。但是在那群眼睛长在脑门上的家伙眼里，朕的母亲只是一名宫女子，不是显贵望族之女，就是出身不好，他们横挑鼻子竖挑眼，觉得朕不配。” “笑话，陛下不配，谁配？”燕知微冷笑，“陈留王、长沙王就配了？” 楚明瑱继续道：“更别说，朕还是从燕北打出来的，把早就被边缘化的燕地将门带入朝中，他们向来都是称朕的兵将‘泥腿子’，看他们不起。” “他们是平定天下的功臣，今日的四海升平，甚至朕的皇位，全靠当年将帅军士出生入死！看不起，他们算老几？嘴皮子是能打天下，还是能治国安邦？一群废物。”楚明瑱冷笑。 他表面上不动声色，实际上对世族与功臣集团的矛盾看在眼里，记在心中，正待发作。 皇帝不发话，这些与他出燕云十六州的将帅，就算被明里暗里怼过，也是不吭声。 燕知微也提醒过他们，忍着。功臣最怕骄纵，目无君王。被人耍嘴皮子欺到头上，反正不疼不痒，反击才会受君王猜忌，不反击，等君王回护，也是另一种以退为进。 他早就看出来，陛下不会忍耐太久。 楚明瑱态度明确，在除去宗室里不安分的兄弟后，他打压世族之意昭然若揭。 燕知微闻弦歌知雅意，弯起唇，笑道：“陛下别动气，臣说就是了。” 既然陛下已经有了此意，此时他再给长安勋贵们上些眼药，就是顺理成章的事情了。 这与他的计划也不谋而合。 “陛下知晓臣的身世。”燕知微眼睫掀起，目光清如秋水，凝视着他，“少年时，臣在族学读书，这是臣能接触到的唯一的学习途径。那时候，臣的身份名不正言不顺的，非常珍惜，以为显出过人的天赋，就能得到尊重，得到地位，改变在燕家窘迫的处境。” 少年天才的燕知微，身份明明最低微，天分却压过了主母所出的燕家嫡子，如何不会为人所忌？ 倘若他变成庶子，得到参加科举的机会，他难道不会一步登天？ 家主懦弱，主母强势，最怕庶子压过嫡长子，对他越来越看不顺眼。 燕知微初露天资时才七岁，就能轻易压过整个学堂里的世族子弟，又长着美若天仙的脸，他会被如何排挤，可想而知。 他不欲提那些明面嘲讽，背地排挤，甚至是欺凌。他还是个孩子，就要直面惨淡恶意。 “……学些本事，果然是很难的事情。” “能想象吗？世族子弟聚会时，我那名义上的兄弟，总是指明我去，不是承认我的身份，而是为了多个人欺负，看我被讥讽，被泼水，或是摔倒的狼狈模样取乐。”燕知微说到这里时，已经没什么表情。 “臣这样没有任何靠山，甚至被默认了低贱，难以翻身的人，欺负起来最是安全。” 燕知微的察言观色，是少年时夹缝里行走，学会规避恶意，自我保全，才逐一磨练出来的。 “当时娘亲问我，在族学里面学到了什么，有没有受欺负时，我为了教她安心，总是说，没有。” “她过得艰难，唯一的希望是母凭子贵，我只有学。”燕知微提起娘时，明显温柔几分，“不过，娘亲大概也看出来了？她向来都是敏锐的。” 燕知微看着身着明黄龙袍的楚明瑱蹙眉，握着他腰的手紧了紧，他才恍然，微微笑道：“陛下不必忧心，臣是在说些凄惨的童年，讨您心疼呢。” 他说的越是坦荡，楚明瑱越是知道，他受的欺凌还要多得多。 “后来，主母不让我上族学了。”燕知微回忆，“十三岁的时候，我就算再藏着掖着，不露锋芒，主母也怕我成长太快，就断了我学习的途径，关在家里。” 他短暂地接触过那个圈子。世族勋贵之间时常交流，宴会很多。他只去过几次，本是为了给嫡兄当陪衬。 燕知微面容姣好，依稀可以看出未来的卓然风姿，就算身份名不正言不顺，也容易压风头。后来，他就不去了。 他如同一滴水没入汪洋，没人记得住他的少年天才。他被长安彻底遗忘，生命埋葬在燕家这口逐渐枯萎的井，看不见一丝希望。 “后来的事情，陛下就知道了。”燕知微道。 直至今日，燕知微才轻叹，道：“如果当年没有遇见您，臣上不了燕家族谱，就没有办法科举，更不会有未来。” “……科举乃通天之道，多半都将寒门拒之门外，这样的路，是不会为一名歌女之子开放的。”
第45章 宫宴时，公卿乐 除夕夜, 君王赐宴，贵妃发帖，宫门大开。 凡持帖者, 不论尊卑, 皆可入宫饮宴。 御林军守在宫门边检查, 验证无误后放行。 今日的宫廷，沿路悬起了朱红宫灯, 在暮色中摇曳。 “劳驾。”一名绯服官员递上名帖, 脸色有些不好看。 他在接到帖子时，以为自己官居五品, 能受邀，是入了帝王青眼, 这几日他很是春风得意，以为自己终于能一飞冲天。 但来到宫门前, 他看见持帖者众多, 甚至还有穷酸到步行而来的绿袍寒门士子, 或是几人凑了一辆马车的青袍小吏。 他们出示帖子, 被御林军和颜悦色地放进宫中, 露出了乡巴佬进城的惊叹模样。 他的待遇, 竟和这些沉沦下僚的寒门士子一模一样。 绯服官员出身世家，顿时脸色就变了。 入了宫门, 他先是拿着帖子，挤进同着绯服的官员圈子, 听他们道：“也不知那燕相……燕贵妃是如何发的帖子，这些寒门下僚, 也配与公卿同席？” “别说是绿袍，下官还看见青服小吏, 那头发白了一圈的，是陈景初。罗大人，他是你们工部的吧？” “寒门小吏，听说在桓帝朝还考过榜眼？十来年过去了，还是在八品打转，这官运也不怎么样啊。” “那妖妃是从哪里挖出的这个人，还发了帖子？” “慎言。”立即有人警告同僚，压低声音道，“那一位燕贵妃，连那种坎都能过。如今这一飞冲天的架势，你敢说一句不是？” “照我说，就是使出鬼蜮伎俩，仗着美貌，迷惑了陛下……” “咳。”有人重重咳嗽。 几名绯服官员回头，见到顾长清拄着拐杖走近，不知听没听到他们的闲话。 这位老人的背后，簇拥者众多，皆是这位大儒门下学生。 顾长清重重地敲了敲拐杖，沉声道：“除夕之夜，陛下请我等赴宴，贵妃操办宫宴，你等不知感恩便罢了，还在背后诽谤君王，该当何罪？” 几名绯服官员立即冷汗淋漓，道：“是我等无状。” 被明里暗里贬低，却不敢反驳上峰们的绿、青袍色官员回过神来，向着这位只见过一二次的儒林大贤躬身，感激地道：“见过顾大人。” “把握机会。” 顾长清不看绯服官员一眼，待这些谦逊的寒门士子却是温和的，道：“有的人封你们的路，有的人在为你们开路。孰是孰非，后人自有定论。而你等，别忘了那个开路的人。” 这些小官谦卑地躬身，没人看得见他们寒窗苦读后碌碌沉沦，看不见通途时的苦悲，更没有人会懂他们如今眼底的泪光。 他们齐声道：“谨记教诲。” 说罢，顾长清自顾自地往灯火通明的金銮殿走去。 从宫门走进这片庄肃沉寂的宫殿的，除却朱紫朝服之外，还有一片片如浪般的青绿，如同春风吹拂过沉寂的长安城。 “春风，要化开这冻结的冰层了。”顾长清看着他们或是青涩，或是局促的样子，微微笑了。 在公卿眼中，这些寒门士子就算科考又如何？他们拮据寒酸，位卑言轻，在寸土寸金的长安城，那点俸禄活着都艰难。 却没人想起，公卿固然位高权重，但是小吏下僚才是支撑王朝的基石。 燕知微书写这封帖子，遣人逐一送入他们或许徒有四壁的家中。 他请人，不分高低贵贱，只看风评、政绩与能力。 他朝登天子堂，再回身时，并非是封死了通路，而是给无数籍籍无名，沉沦下僚的寒门士子，发来一封来自天子殿前的邀请函。 至于他如何分辨是能吏还是恶吏…… 燕相当年站在金銮殿上，风雨不动安如山，对于官场了如指掌，靠的可不只是帝王的宠爱。 酉时，除夕宫宴即将开场。 金銮殿空间有限，靠近皇帝的位置，按照官位排座次。在殿外，更是备好了每一名受邀到场的官吏的食案。 时辰一到，楚明瑱携贵妃临席。他身着明黄龙袍，束冠，戴十二冕旒，徐徐走入殿中，在龙椅上落座。 燕知微身着改成贵妃制式的礼服，跟随君王身后。显然是无上荣宠。他目不斜视，带着标准的微笑，让昔年清雅绝伦的美貌，还是让无数官员惊为天人。 楚明瑱落座，燕知微刻意把自己的座位安排在他左侧偏下，也随他坐下。 这个位置既可以侍膳，又显出他懂分寸，从不僭越皇权。 楚明瑱先前允许他以贵妃之身坐在他身侧，燕知微当即拒绝了。 他口头允诺要封他为后。但皇后千岁，地位虽然尊崇，也无法与万岁齐平，更不能与他共享楚氏江山。
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