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因灾情严重，大雪封路，消息传递不通，等终于能将消息传回京都时，却是钦差一病逝一重病，冻死饿死病死的百姓已超三万之众。 南方两州粮食短缺、疾病频发、医药燃料匮乏，风雪肆虐，民不聊生…… 赈灾刻不容缓，赈灾人选却是个问题。 上一次户部已经筹集各义仓的半数粮草运往赣州龚州之地，现今筹集的粮草医药有限，连上次的二十分之一不到。 更何况南蛮之地，地势险恶，鼠瘴遍布，灾后流民匪徒必然增多，一路上将遭遇凶险不断。 饶是安全到达南方，风雨雪等极端天气依旧危害着这一方土地，粮草医药照旧不够，且不论届时民愤如何？若是出现其他差池，就是砍头灭族之大罪…… 百官想立功，但绝不是去找死。 就在百官一筹莫展赈灾人选时，太子宣帆举荐了祁丹椹与宣瑛。 宣瑛与祁丹椹瞬间明白太子的用意。 一者，去南方赈灾少说也得三个月，届时春闱已放榜，滞留京都的学子自会散去，他们可暂时避避风头。 二者，上次户部开义仓输送的粮草眨眼间被消耗殆尽，其中必然有不少猫腻。 当地的水太深，很难渗透进去。 龚州赣州贫瘠，世家清贵不想花这个功夫，庶族寒门没有能力去动其根本。 宣帆叹民生多艰，只能派自己信任的弟弟过去，看看这水到底有多深。而祁丹椹来自龚州，知道当地的情况，为了保险，他必须去。 三者，赈灾若能做好，功在千秋彪炳史册，大功一件。 太子举荐了他们后，两人各自请命。 世家勋爵们也知晓此行凶险，并未出言阻挠，反而顺水推舟。 嘉和帝嘉奖了两人，赐给两人一些珠宝布帛等，让两人着手准备赈灾事宜。 之后他召六皇子进宫，任命六皇子为监察史，随七皇子前往南方赈灾。 嘉和帝要的是制衡，赈灾的功劳极大，不能只有一方独揽。否则将来太子在民间的声望极大，他想要制衡就晚了。 再有者，南方乃军事要地，若宣瑛前去将整个南方官吏收为己用，建立一个南方小朝廷，届时他想制衡就太晚了。 所以他找了个实力野心与宣瑛旗鼓相当的宣瑜，既是互相制衡，又是互相监督。 启程那天，京都的雪停了。 繁华的都城玉瓦参差、银装妖娆，虽不见街头喧闹百家灯火，却看到冰树玉花梅香如故。 再过半月就是除夕，京兆尹府派了衙役清理道路，各家各户扫起门前雪，挂上红盏灯。 繁华都城仿佛沉甸甸睡了一觉，此刻它睁开迷离双眸，照旧是那个纸醉金迷、软香温玉的千年古都。 天工门外，太子宣帆为所有人都准备了御寒的衣物，与随身携带的各类药物。 在众人上马车启程时，贤妃带着宫婢太监一路小跑，跑到天工门外，看到宣瑛上车的背影，焦急喊道：“阿瑛。” 宣帆连忙扶住贤妃，道：“母妃，天寒路滑，您身体不适，为何不在寝宫修养？您让儿臣嘱托阿瑛的话、带给他的东西，儿臣都一一照办，您还有什么不放心的？” 贤妃的端庄是从骨子里透出的。 饶是身体不适小跑一路，她仪容也无可挑剔。 鬓发未散，珠钗步摇不偏分毫，连身上的挂玉配饰也纹丝未乱，只有那未施粉黛素淡的脸颊上有抹薄红，看得出她确实跑得急。 宣瑛从马车上下来，大步走到贤妃面前：“母妃。” 贤妃从婢女手里拿过一个包裹，递给宣瑛，慈爱道：“再过段时间就是除夕了，母妃想，你不在宫里，就连夜做了些你爱吃的糕点，你带着路上吃。” 宣瑛动容，握紧包裹，道：“好，母妃您注意身体，等从南方回来，儿子带您出宫踏春。” 在皇室，饶是亲母子，也定然客套两句譬如“母妃您若是因儿子累着，儿子万死莫辞”等等…… 可宣瑛并没有，他心安理得接受贤妃对他的好，也如同一般母子对待贤妃。 如非太过亲近，绝不会有这般熟稔。 贤妃点头，又嘱托几句关切的话，吩咐宣瑛的侍卫一定要保护好七殿下云云。 对贤妃而言，宣瑛并非她亲子，甚至也算得上是仇敌之子。 当年容德妃入宫后，六宫粉黛无颜色，帝王再不踏入后宫半步，她也是当年被波及到的一批人之一。 她虽不似其他妃嫔般，要同容妃争宠，可到底都是女人，身处后宫必然会涉及利益之争，捧高踩低阴谋算计都是常态。 容妃虽不曾对她怎么样，但她身边人的心思倒不小，没少故意找她麻烦，让她难堪。 因此她对容妃并没什么好感。 再后来，容妃失去圣宠，犯错被幽|闭阳春宫，不出几个月就病逝了。 整个阳春宫只剩下年仅两三岁的小皇子，后宫中无人愿意冒着犯众怒与得罪魏淑妃的风险，抚养他，连皇帝也忽略了他。 母债子尝，容德妃去世了，昔日那些宫中宿敌，都将怨恨发泄在一个孩子身上。 贤妃骨子里的教养让她无法落井下石，可她也不想抚养小皇子，成为众矢之的。 她再也不曾关注阳春宫里的事。 后来，先太子、圣上的二皇子巡查边疆归来，得知宣瑛处境，请她帮忙抚养宣瑛。 她欠着先皇后恩情，先皇后已然病逝，她无法报答。先太子也不曾求过她任何事，这是唯一一件，她只得应下。 她本想着不闻不问将其抚养长大，可她将那瘦弱病重孩童带回未央宫，她动了恻隐之心。 七岁的皇室之子竟不识字，瘦弱得连刷恭桶的小太监都比他健壮数倍…… 她逐渐接纳他，让御医为其治病调理身体，让他同其他皇子一起去南书院读书，为他选了两个世家伴读…… 逐渐的，她发现此子聪慧多智，过目不忘。君子六艺，十八般武器，均有涉猎，且都堪称佼佼者。 也许是知晓这个孩子幼年命途多舛，遭遇了常人难以承受的磨难，她对他总比对太子耐心温柔些。 也因此，她与宣瑛之间的亲近更甚太子。 祁丹椹站在天工门玉桥前，他的右边站着宣瑜。 两人一动不动看着这对母子依依话别，不知为何，祁丹椹竟对宣瑜多了几丝同情。 魏淑妃早年生了皇长子，不幸夭折，盼了十多年，终于生下皇六子。 却不想皇六子出生便遭逢不幸，落下一生残疾。 按理说她应该极其爱护这个儿子的，可是如今临别，前路山高路险，生死未卜，她这个亲娘连送都不送，半句关心也无。 这境遇，堪比自己这个没娘的。
第14章 一路长途跋涉，风雨不断，日夜兼程，三人快马加鞭赶在元宵节前抵达龚州。赈灾的粮草医药大夫等行程较慢，还在后方慢慢行进。 无边无际的白雪覆盖着城池荒山，黑白交织杂糅的世界满目疮痍，来来往往的灾民穿着破烂棉衣，满脸死灰般绝望看着过往马车，如同行尸走肉般。 到龚州府衙驿馆时，正是元宵节。 赣州受灾严重，赣州的官员、长吏，以及当地的富户听到朝廷派遣两位皇子赈灾的风声，纷纷赶到龚州。因此，此刻为祁丹椹这一行人接风洗尘的是两州长官，以及若干官吏。 接风宴定在州府府衙，除了两州官吏，还有一些当地有名望的家族富商。 这次雪灾，他们的田地作物牛羊等几乎遭受了毁灭性的打击，并且这次赈灾筹粮也确实需要富商们的援手。所以龚州刺史将他们请来也无可厚非。 桌上并没有什么珍馐玉酿，反而极其粗糙的将肉与菜炒在一起，拼拼凑凑出了几盘像样的菜。 天寒地冻的，并没有什么新鲜蔬菜，因此州府将晒干的菌菇、竹笋类、蕨菜等混合猪牛羊肉，焖炒端上桌。 若是以往，达官显贵看都不会看一眼，可在饿殍遍地的龚州，凑出这些菜色也着实花费一番心力。 因此满桌看上去虽简陋，倒也有心。 满座以两位皇子为尊，坐在主座。祁丹椹跟着沾了点光，坐上座。 大琅王朝实行的是军政分离，各州设刺史，统领各州官吏县令管理各州内事物，又分别在边防地区设置节度使。节度使官居二品，手握着军权，管辖着所在地区的边防、治安等。 龚州、赣州等都属于南方地区，负责军权的乃镇南节度使梅仁。 两位皇子坐上座，与祁丹椹方位相对正是镇南节度使梅仁，祁丹椹的下方乃正三品的龚州刺史钟鸿才，他是老节度使梅家老太爷的门生，向来与梅仁同气连枝。 与钟鸿才相对的乃赣州刺史成辉。 赣州地势险要人口稀少，乃是下州，因此成辉官居次三品，饶是如此，那也是一方土皇帝。 因祁丹椹是龚州人，钟鸿才席间颇有一番感慨，抚了抚花白胡须道：“祁少卿少时命途多舛，惨遭不幸，孑然一身，却能年少高中，官居四品，是我龚州儿郎的楷模，龚州能有这样的少年英才国之栋梁，乃龚州之幸、老夫之幸。” 祁丹椹跟着客套两句：“刺史大人言重了，下官不过是承蒙皇恩，侥幸高中而已。” 钟鸿才微笑着摇头：“少卿不用如此妄自菲薄，圣上慧眼识珠，为朝堂招揽了多少人才，若非少卿有凌云之才，怕也入不得圣上法眼。更何况，连状元榜眼都外放，少卿却能一直留在京都，可见圣上是很器重少卿大人的，否则也不会对少卿委以重任，前来南地赈灾。” 他奉承了祁丹椹一番，套了近乎，终于转到正规话题，压低声音道：“只是不知两位皇子是如何打算的？” 祁丹椹眉目凝重摇头道：“实不相瞒，下官也不知。下官得罪过七皇子，他怕是对下官极其不信任。至于六皇子，素来与下官无甚交集。就算有打算，也不会让下官知晓。何况，他们怕是各有各的算盘。” 钟鸿才微笑给祁丹椹斟酒，道：“明白、明白。” 钟鸿才是个老狐狸，他并不是不知道祁丹椹在和稀泥，但这不妨碍他获取信息。 在他看来，宣瑛被太子举荐来赈灾，六皇子横插一脚，且两位皇子各属两党，怕都是为了抢功劳。 而祁丹椹那模棱两可的话，不就正好证明了两位皇子并非一心。 席开三杯酒，赣州刺史成辉举杯敬了一圈，再回到席位。 他眼眸通红，仿若多日的疲惫惊慌有了出口：“两位殿下，这一个月遭灾以来，下官是呕心沥血枕戈达旦，但依然看到无数百姓被冻死饿死。偶尔累极醒来，听到的都是赣州今日逝去多少人……下官连做梦都听到百姓痛骂下官无能，但下官只能坚持，现今赣州大面积遭灾，连府衙都宿满了重病的百姓，我们快坚持不下去了……如今看到两位殿下来，下官就知道朝廷没有放弃我们……”
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