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善良淳朴的民族不会向极乐天许愿金钱铜臭、封官加爵，他们只会祈愿来世，此生苦乐尝遍，只希望来世能够一生坦途。 夜幕降临，人们升起高高的篝火，欢歌笑语。柔北人天生擅长歌舞，哪怕在这军营里没有姑娘，也有汉子赤着上身，围着篝火来一段慷慨激昂的舞蹈。 这是柔北人最盛大的节日。 霍渊被连清拉着来了，主要是因为连将军自己想凑热闹，又不太意思，所以生拉硬拽也把霍将军带了出来。 二人走进篝火旁，见乌罗正坐在地上，吹着一支胡笛，为舞蹈的人伴奏。 “哟，看不出来啊，他还有这个本事。”连清惊奇道。 铁图起身行礼：“二位将军来了，请坐，一会儿庆生仪式就要开始了。” 连清拉着霍渊坐下，乌罗铁图身边本来拥着一大帮人，见天吴二将来了，纷纷避的远远的。铁图忙打了会儿圆场，连清神经大条自然不介意，甚至还有些旁人都怕他的自豪感。唯有霍渊，往后靠了靠，恨不能把自己藏在树影下，不愿打搅旁人的好兴致。 霍将军四处看看，也没寻到想见的人，便问铁图道：“花河呢？” 铁图凑过来想说什么，却被一阵震耳欲聋的鼓点声打断，一旁柔北汉子抡圆了膀子，把羊皮大鼓敲的震天响。 庆生仪式开始了。 霍渊看向祭台，一位少年赤脚缓缓走向高台，穿着奇异，却意外地非常适合他。下1身穿着暗红色束脚裤，露出又长又直一截小腿，衬的肤色白皙，再往上，是一件满绣的斗篷，绣着巨大的神鹿，鹿角以金线点缀，小铃铛装饰在斗篷两肩，随着风吹走动，清脆作响。少年的手握神杖，脸上带着鹿灵面具，头冠以凤鸟羽毛点缀，嵌了满面珠玉，在火光下金光灿灿。那少年的长发编成辫子甩在身后，发丝间皆以彩带装点，飘散在他身后。 众人皆屏气凝神，看着少年站上高台，将神杖横在胸前，举过头顶，跪拜极乐天。底下的柔北人也随之跪下，用柔北语祈福的话语，向极乐天庆生。 连清和霍渊尴尬的坐在跪拜的人群中，连将军低声对霍渊道：“柔北人对极乐天的信仰真是真诚。” 霍渊只道：“不可语神鬼。” 那少年跪拜完毕，起身面像高台，挥舞神杖，虽然是在作法，但他身姿极美，动态灵巧，倒像艺术一般赏心悦目。脚尖轻1点，飘带飞扬。 最后，少年将神杖咚的杵在地上，庆生仪式完毕。 人们重新活跃起来，纷纷拿出自己的纸雁，默念心愿后，抛入如火树一般的篝火中，在柔北的观念中，火是沟通天界人间的媒介。 连清来了兴致，凑过去想看铁图和乌罗的愿望。他们倒也大方，没藏着，坦荡的把纸雁拿给连将军看，可惜了，是柔北文，连将军根本不懂。 “你写的什么？”连清问道。 乌罗先道：“我祈愿来世能够力气再大些，这样摔跤便不会输给花河了。” 连将军噎了一下，在这盛大的节日中许下这种愿望也只有乌罗能干出来。 “你呢？”他又转向铁图。 铁图不好意思挠挠头，道：“我希望来世能我的母亲能够一直陪伴在身边。” 连清拍拍他的肩膀，安慰道：“一定能。” “多谢将军，”铁图笑笑，突然想起来，“对了，二位将军要不要许愿，我这里还有些纸雁。” 连清兴奋道：“我们也可以吗，极乐天会保佑我们吗？” 铁图道：“自然，极乐天保佑世间生灵万物，自然会实现将军的愿望。” 连清接过铁图的纸雁，铁图将一旁的笔墨递过去，又将另一只递给霍渊。 霍将军摇头婉拒，连清笑道：“你别管他，他从来不参与这些事情。” 铁图只好收回另一只纸雁，连清咬着笔杆，思考着自己的愿望。过了一会儿，提笔刷刷写完，举起来吹干墨迹。 铁图和乌罗凑过去看，只见连将军大言不惭四个大字“升官发财“。 铁图乌罗：“……” “真够俗的。”乌罗压低声音跟铁图说。 铁图无奈，提醒道：“将军，桑达节许愿，只能向极乐天祈愿来世，也就是，您希望来世如何。” “我知道啊，”连清丝毫不觉不妥，“来世我也希望升官加爵，要是来世也能在皇上身边做事就好了。” 铁图无语，又道：“将军，怎么说呢，这种愿望一般来讲，我们是不会许的，极乐天不喜欢有关金钱或是仕途的祈愿。” 连清翻了个白眼，“行行行，我改天去庙里拜财神爷再许愿吧，那你给我个新的，我重新许愿。” 铁图又把另一只给他，连清这次没有多想，只写下一行字“伴君左右”。 铁图笑道：“将军对皇上忠心天地可鉴。” 连清对霍渊道：“让我猜猜，常宁你的来世愿望是什么？” 霍渊不动声色看他一眼。 连清一拍手，肯定道：“你一定希望自己还能做神威将军的儿子，对吧，谁不希望父亲是位鼎鼎大名的将军呢。” 霍渊没有回答他是或不是，推脱有病在身，转身走了。连清跟着铁图乌罗，将纸雁高高抛进火堆。 霍将军一路寻着花河，平日里四处蹦跶的小狼崽却始终不见踪影。柔北人们仍旧围着篝火尽情欢唱，军营内一派火树银花。 回首间，阑珊深处，霍将军看到那位走上神坛的少年，正站在萧瑟的晚风中，远望远处的欢腾。
第24章 那少年听见脚步声，回过头来。 “挺适合你的。”霍渊评价道。 花河摘下鹿灵面具，对霍将军傻笑道：“这你都能认出来，好看吗，这身行头可是最好的绣娘做的。” “为什么是你？”霍渊仍旧抓着他的身份不放。 花河决定装蒜到底，耸肩道：“还能因为什么，因为我跳的好看呗。” 两人并肩远眺，霍渊看着身旁的花河，琥珀色眼眸中映着火光，显得更加璀璨。 “我看见连清写了纸雁，常宁兄，你呢？”花河问道。 “我没有写。” 花河灿然一笑，从兜里掏出一只精巧的纸雁，翅膀上还贴着金箔，比铁图的那只金贵多了。 “用这个许愿吧，正好我拿着没用。”花河将纸雁递给霍渊，又跑去一旁拿来笔墨。 “为何无用？”霍渊紧盯着他。 小兰王不知道该如何解释，故作轻松耸肩道：“我不信来世。” 见霍渊迟迟未动，花河又催促道：“快写啊，常宁兄。” 霍渊拗不过，只好提笔，在雁身写下一行字。花河好奇的心痒，却也没敢抢过来看，只拉着霍渊来到篝火前，看着他将纸雁抛入其中，火舌卷上金箔，瞬间成灰。 人们仍在狂欢，今夜注定难眠，花河偏头对霍渊道：“走走？” 霍将军点头，两人顺着树影，一路走到霍渊祭祀昭明王的溪边。 小兰王其实还是好奇，无数次欲言又止后，终于小心翼翼问道：“常宁兄，你的愿望是什么啊？” 溪流对岸是高耸的山峰，黑夜之下，只能隐隐辨出远山轮廓。溪水倒映满船星河，难分天水。 霍渊瞧着远方，似乎在念着遥不可及的往事，许久才道：“我的愿望是，再次相遇。” 花河不懂，只笑道：“再次相遇？今生遇见的人，霍将军还想再遇到一次吗？” “嗯。” “包括我吗？” ”包括。“ 花河眯起眼睛，无声笑了笑，什么也说不出来，最后只好道：”我也希望，能再次遇到霍将军。” 霍将军看着小狼崽子，他又捡起溪边的扁石，打起水漂，看着石头在激流中弹起几次，快要到对岸去。 其实连清猜对了一半，若有来生，霍渊仍想做神威将军的儿子，在父亲谆谆教诲中长大成材，只是，他不想再做霍将军，也不想再次踏入皇家的争端。 不做霍渊，却仍想再遇你。 桑达节后，军营内继续往日训练，花河也坚持每日来找霍渊，替他上药。紫豪每一次来霍将军的帐内都能得到霍将军爱的投喂，几日过去，又圆了一圈。 来往边关的领事来过一次，留下皇上密信，由连清转交给霍渊。连清恪尽职守的转达信件，从不好奇里面的内容，他对皇上的旨意向来绝对服从。 霍渊展开信，皇上拒绝出兵援助柔北。 霍将军叹了口气，烧掉密信。看来花河有一句话说对了，皇上从来没有将柔北视作大新的领土，也未将柔北人视作他的子民。虽然柔北投降大新十二年之久，皇上却仍然充满戒备，他放纵悍匪，也是想以此削弱柔北势力，稳固统治。 他不是喜欢多管闲事的人，也知道违背君命要付出什么代价。可一想到小狼崽子笑的灿烂，将全族拜托于他的模样，霍将军始终狠不下心不管。 霍渊解开衣服，看着自己胸前斑驳的鞭痕。心里想的，却是花河脸侧的划痕，如此完美的一张脸，却因为悍匪挂了彩。 “子离，皇上新令，要求你我带兵协助柔北剿匪。” 霍将军做出了他的选择。 连清办事爽利，第二日就动员人马，为协助柔北剿匪做准备。 结束训练后，花河照例去霍渊帐内，想为他伤口上药。掀开帘进去却不见踪影，花河四处看看，又退出来，迎面碰上连清。 “来找常宁？”连清冲他打招呼。 “他去哪儿了？”花河问道。 连清道：“你还不知道他吗，每次打仗之前都要亲自前去勘探，皇上决心出兵帮助柔北剿匪，常宁一清早就组织人马出去了。” 小兰王抬头看看天色，忧心道：“这么晚还没回来啊。” 连清乐了，“又不是大姑娘小媳妇，担心他干什么。” 花河道：“我记得神威将军最擅长利用地形，出其不意。” 连清掏掏耳朵，白他一眼：“对啊，常宁尽得他父亲真传，兵法纯熟，无一败绩。” 说着说着，连将军突然一拍手，眼睛放光：“对了，一个月后云起城有参拜武神的游街，你帮我问问热玛姑娘来不来呗。” 花河幸灾乐祸看着连清猴急的样子，笑道：“提醒你啊，热玛可是公主殿下，你这叫什么，什么蛤1蟆，什么天鹅肉？” 连将军气的差点拔剑。 “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”整个军营回荡着小狼崽放1荡不羁的笑声，怕再呆下去连将军该杀人了，花河赶紧脚底抹油，溜的老远。 “给你好爹爹打只兔子吃吧。”花河牵着紫豪来到溪边，撸着它的小耳朵。这几日天天来找霍渊，小狼崽子跟霍将军又亲密不少，那天花河心血来潮，对着霍渊叫了句“紫豪的好爹爹”，谁知霍将军竟耳朵通红，咳嗽一声说他胡闹。一想到霍渊故作镇定，又羞又恼的样子，花河就心痒难耐，总想法设法逗他，于是干脆直接改口，冲着霍渊就来一句“紫豪爹”。
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