|
让他不自在的是面对塞雷布斯时感受到的压迫力。 受不了一个不到六岁的小孩的压迫力说起来好像很可笑，但试图卖掉塞雷布斯那件事发生之后，面对这孩子时，他真的时常觉得好像在面对那些高高在上的贵族、又或者是城邦里最睿智最有威望的老人克里斯提尼斯，被居高临下地俯视，或者一切被看透。 以前塞雷布斯虽然也聪明，但不大爱说话，几乎有些孤僻，决没有给人以这种压迫力。试图卖掉他那件事，好像唤醒了他体内某种沉睡的东西。 塞雷布斯仿佛没看出他的不自在，若无其事道:“这次买羊毛可能要去乡下羊农家里，您跟我一起去吧？母亲和梅加娜不方便出远门。” 马库托利斯说:“当然。”他清了清嗓子，想说我自己去就行，又想起自己不会鉴别羊毛，又把这句话咽了回去。 第二次购买羊毛马库托利斯和塞雷布斯直接去了弗瑞阿利亚小镇，把羊贩子尤尼科斯剩余的两塔兰特三十明那生羊毛全买下不说，还把附近养羊的人都拜访了一遍，又买到了两塔兰特。 四个半塔兰特的生羊毛堆起来是一座比人还高的小山，马库托利斯原本打算借尤尼科斯的牛驮回去，被塞雷布斯阻止了:“不能驮回去，这么多羊毛驮回去没办法洗。” 马库托利斯愣了一下:“上次你们是怎么洗的？” 塞雷布斯说:“上次只有二三十明那，用中庭蓄水池里的水洗就够了。这次这么多生羊毛，城里没有能洗这么多羊毛的水源。” 或者说，有他们也洗不起。 雅典缺水，在城里，水是非常珍贵的，普通人饮用水要靠中庭蓄水池里积蓄的雨水，洗热水澡是贵族们才有的奢侈享受，年轻人洗热水澡是要受到谴责的。将这么多生羊毛拉进城里洗，显然是不现实的。 马库托利斯问:“那你说怎么办？” 塞雷布斯早就考虑过这个问题:“就在这里洗。镇外有条小河，现在是雨季，水量很丰沛。在尤尼科斯庄园租一间库房，把羊毛洗好晒干再带回去。” 马库托利斯想想也只有这个办法，说:“我去和尤尼科斯商议租他一间房。” 塞雷布斯说:“等等，父亲。你还得把赫莫提穆斯和沙米德斯与矿山的租赁合同终结。这么多羊毛洗、晒不是件容易的事，我们需要人手。” 马库托利斯不愿意。他为把两个男奴租给劳里姆，可是付给了谢尼达斯两人一个月薪酬的报酬，现在两人在矿上尚未待满一个月就让他们回来，自己岂不是反而要赔本？他说:“就在这里租两个奴隶好了，洗这些羊毛能用几天？劳里昂银矿离这里远着呢。” 塞雷布斯提醒道:“我们不是只洗一次，以后常常得洗羊毛的，您打算长期租用奴隶吗？” 马库托利斯原本舍不得两个奴隶在银矿稳定的高收入，塞雷布斯这么一说又觉得确实不方便，心痛地说:“好吧，便宜这两个懒骨头了！等他们回来，你好好教教他们怎么洗羊毛。” 塞雷布斯微笑道:“当然。洗、晒羊毛并不是容易的事，稍有不慎，羊毛就要受潮或洗坏了。租用别人的奴隶，我怕他们不尽心。” 马库托利斯听他这么说，忙道:“那你好好教教我，我监督着他们干活。” 塞雷布斯笑，说:“好的。” （1）雅典集市上设有检察官防止商人们交易时弄虚作假，衡器监督就是专门监管衡器的。 （2）古希腊长度单位，约等于1.829米。据说是美男子库里·修斯伸出双臂时两手中指指尖之间的距离。
第7章 尤尼科斯庄园 赚钱的事情马库托利斯是非常有行动力的。 当日天色已晚，他和尤尼科斯谈妥了租库房的事情，把生羊毛放进去，和塞雷布斯回了城里。第二天一大早，他就去了劳里姆银矿领人。临走前吩咐梅加娜陪着塞雷布斯去买大陶罐等物。 那么多羊毛，用一只罐子连烧水带洗涤太慢了。 劳里姆银矿在阿提卡半岛西南端，距雅典城40公里，马库托利斯惦记着生意，一天就打了个来回。 他天擦黑时带着两个奴隶到了家，脸色却不大好。两个奴隶在矿上待了不到一个月，就变得又脏又瘦，其中一个还跛了脚。 马库托利斯大声向贡吉拉抱怨:“……说是矿道塌了砸的，只赔了三个德拉克马，至少该赔五个德拉克马的！……” 梅加娜默默给两人打了水，让他们洗洗手脸。二人瑟缩着身体站在角落，神态惶恐不安，显然很怕再被送回银矿去，和以前常流露出的那副懒惰而无赖的神气判若两人。 马库托利斯抱怨了半天，又问梅加娜:“东西买的怎样了？” 梅加娜回答:“买了两只最大的陶罐，在中庭放着。小主人还买了一些亚麻布，让我和女主人缝成袋子。”说着拿来一只四肘尺（1）长三肘尺宽的大袋子给马库托利斯看。 马库托利斯撑开往里看了看，奇怪地问:“做这个做什么？” 塞雷布斯回答:“晾羊毛，防止刮风时羊毛被吹走。” 马库托利斯问:“你们之前怎么晾的？” 塞雷布斯答:“之前的羊毛少，直接晾在了中庭里，一直看着。这次不行，看不过来。” 马库托利斯说:“做了几个？” 梅加娜答:“六个。” 马库托利斯说:“那估计又得一个德拉克马的花销吧？” 塞雷布斯答:“一个德拉克马两奥波勒斯。” 马库托利斯肉痛至极。 第三天早上，马库托利斯租了一辆牛车载上陶罐，带着塞雷布斯和两个奴隶又去了弗瑞阿利亚。 这天下着蒙蒙细雨，本来不适合赶路，而且到了尤尼科斯庄园也洗不成羊毛。但马库托利斯不放心羊毛放在陌生地方，坚持带他们去了。 雅典多丘陵、山地，路本来就不好走，还下着雨。他们一步一滑到了地方，每个人都被淋的全身湿透，冷的瑟瑟发抖。 尤尼科斯正和邻居们一起挤在镇口的铁匠铺子里，边看铁匠打铁边烤火闲聊，看到他们狼狈而来十分意外，挤出地方让他们进去烤火。虽然冻的不行，但马库托利斯心急火燎地急着去看自己的羊毛，谢了他们的好意，没有进去。 尤尼科斯和他一起回去，边走边用赫西俄德的诗歌《工作与时日》里的一句诗嘲笑马库托利斯的急切:“‘财物放在家里比较好，因为东西在外不保险。’是不是？” 马库托利斯狡黠地也用《工作与时日》里的一句诗一语双关地回答:“‘信任和猜疑同样有害于人’啊。” 这个回答倒是很机智，尤尼科斯哈哈一笑，没有再为难他。马库托利斯检查了仓库里的羊毛完好无损，放下心来，与奴隶们把陶罐卸下，和尤尼科斯又返回了铁匠铺。 这个偏僻的小镇难得有人来，镇民见到外来者都很新鲜，友好地为他们让出靠近火炉的好位置。 火炉边的一个皮肤黝黑的铁匠正在打铁，用钳子夹着一块铁料在火上煅烧的通红，然后又用锤子反复击打，火星飞溅。马库托利斯四人一路上被冷雨冻的骨头缝里都是冷的，顾不得被火星烫到，凑的特别近。 铁匠看清塞雷布斯的脸，用下巴点点给自己烧火的人旁边的位置，笑着说:“小厄洛斯，坐这里，这边溅不到火星。” 塞雷布斯一看那个烧火的是个十来岁的男孩，笑着说了声“谢谢”，走过去坐下。那男孩从他进门就一直盯着他看，对他露出一个灿烂的笑脸，说:“你的鞋子都湿透了，脱下来烤干再穿吧，不然会生病的。呶，你可以把靴子支在这儿。”他指指火炉的泥壁。 塞雷布斯一路泥泞地走过来，靴筒里面都能倒出水来了，大方地又道了声谢，把鞋子脱下来放到他说的地方烤着。 男孩跟他搭话:“今天天气不太好，是吗？” 火炉边暖烘烘的，舒服极了。塞雷布斯把冻僵的手脚靠近火焰暖和，说:“是的，糟糕透了。” 男孩说:“你们从哪里来？” 塞雷布斯答:“雅典。” 男孩说:“你们怎么下着雨来？听说你们是要趁我们的河洗羊毛的，这种天气洗不成羊毛啊？” 塞雷布斯笑而不语。 那边马库托利斯和众人互相问候了“快乐”，也从天气开始聊了起来。不过成年人们显然明白马库托利斯这么急切赶来的原因，没人问这个，而是感慨了几句糟糕的天气后，就开始猜测这天什么时候能放晴。 马库托利斯是最盼着天赶紧晴的人，在他看来，下雨就是他的口袋破了，钱在哗哗往外淌。但这显然急不来。 聊完天气后众人好奇地打听马库托利斯怎么洗羊毛。马库托利斯和塞雷布斯在收羊毛那天已经看好了地方，打算在河流一处弯道的沙洲上生火烧水洗涤。沙洲附近有很多灌木丛，旁边还有很多大石，既方便打柴又方便晾晒羊毛。 不过因为下雨，现打的柴火肯定用不了了，他们又要多一笔开支——购买干柴。 马库托利斯说了买柴火的事情，一个村民说:“你们只要山毛榉吧？” 马库托利斯奇怪:“什么柴火都行啊！” 那人说:“我看你们就拿了陶罐，没带山毛榉灰，你们怎么洗羊毛？” 马库托利斯更加奇怪，不确定地看了塞雷布斯一眼，说:“洗羊毛得用山毛榉灰？什么柴灰都行吧？” 那人也很奇怪，说:“别的柴灰怎么洗的干净？山毛榉灰还好说，我看你们也没带尿，咱们这里是个小地方，那么多尿可不好找。” 马库托利斯疑问:“……尿？” 那人说:“是啊，生羊毛不用尿洗不白。” 塞雷布斯的笑容有点僵。 尤尼科斯也有点怪:“你怎么什么也不知道，上回你们的生羊毛怎么洗干净的？” 塞雷布斯代替他回答:“就是用普通的柴灰，我们洗的也很干净。” 先前那个村民是个行家里手，不以为然地说:“那肯定不白。羊毛不白，是要掉价的。” 马库托利斯若有所思。 下雨天干不成活，众人在铁匠铺闲谈到该吃晚餐的时候才散去。 马库托利斯四人跟尤尼科斯回到庄园去，尤尼科斯夫人热情地招待他们吃了一顿饭。吃过饭天色已晚，乡村也没什么娱乐，四人回到仓库睡觉。四人钻进羊毛堆里，把亚麻袋子盖在身上，感觉倒比在家里还暖和些。 马库托利斯问塞雷布斯:“羊毛用尿洗真的更白些？” 塞雷布斯说:“父亲，尿液是很难收集的。而且我并没有听说过这个。” 马库托利斯说:“我觉得他说的不假。这人咱们还去他家里收过羊毛，他养的羊不比尤尼科斯少，养羊的都会收拾羊毛。要是咱们的羊毛更白些，上次那布每浮价能再高半德拉克马。”
160 首页 上一页 4 5 6 7 8 9 下一页 尾页
|
