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希腊世界现在成年马匹的价格在一千德拉克马白银上下浮动，不过那都是普通的挽马，阿拉伯马这种热血马的好马是有价无市的。 现在金银的比价是一比十四，米拉开出的价格换算一下是每匹马四千多德拉克马白银，属于不过不失。不过塞雷布斯反正要经过埃及到波斯去，贩一批马回来也是顺路，这利润已足够丰厚。 但是戈尔哥一个小女孩，张口就是十匹，塞雷布斯怀疑她是否能做这个主。他看了一眼陪女儿一起来到了马厩的国王克列欧美尼斯，克列欧美尼斯接口道：“二十匹。你能买来这样的马，我要二十匹。” 既然斯巴达国王发了话，塞雷布斯当然接下了委托。 克列欧美尼斯虽然和雅典人结过仇，但见到塞雷布斯后一直很和气，在他接受了委托后得知他要两天才离开斯巴达，还邀请他次日到公共食堂用餐，品尝著名的斯巴达黑汤。第二天塞雷布斯兴冲冲地去了，尝了一口那种用猪血、肉、盐和醋煮出来的黑乎乎的肉汤，又腥又膻，差点喷出来。 在斯巴达又停留了两天，船队再次启航，前往克里特岛。克里特岛是爱琴海上最大的岛屿，就是传说中忒休斯杀死居住在迷宫里的半人半牛的怪物弥诺陶洛斯的地方，被塞雷布斯荡平的海盗窝点也藏在它漫长海岸线上的某一处。 克里特岛北部的海岸是平原，有繁华的干尼亚、赫拉克利翁和雷西姆农等港口与城镇。塞雷布斯的船在干尼亚和赫拉克利翁各停留了两日，交换了一些货物，补充了食水，与一些同样要去往埃及的船只结成更大的船队，扬帆去往埃及。 下埃及尼罗河三角洲的沼泽地带有许多强盗，大船队通过更安全一些。 埃及此时正是尼罗河水量最大的时候，泛滥的河水使得除了城市所在的高地，其余的地方全被水淹了。从纳乌克拉提斯上行至孟菲斯，船只竟然可以从金字塔旁边经过。 壮丽的吉萨金字塔群、阿布西尔金字塔群、塞加拉、代赫舒尔金字塔群与狮身人面像从船边掠过，真是世间少见的奇景。 到达万门之城孟菲斯，连塞雷布斯都有些为这所古老的城池震惊。 虽然此时的埃及已经被波斯所占领，是波斯的一个行省，可是此时距埃及被覆灭不过几十年，波斯人没有怎么损坏这座城市，下埃及两千多年的都城气韵犹在。 这座被白色城墙围起来的巨大城市，城门虽然没有一万个，但已经能惊的从雅典来的乡巴佬们目瞪口呆。 停泊了船只入城，城内的景象与希腊人的城市迥异。 埃及人的房屋穷人的是用日晒的泥砖盖的，有钱人家刷成了白色，装饰着彩绘。黑皮肤的埃及人们不论贫富男女都画着宽宽的眼线，佩戴手镯、戒指、耳环、项链，只是材质不同。富人佩戴的首饰是黄金宝石，穷人佩戴的是皮镯、珍珠项链，用玻璃和彩陶来装饰。他们大多数穿着白色的衣服，男子头发理的很短，有的甚至剃成光头，女子梳成发髻或扎着辫子。 在市场做生意的大多是女子，她们肩挑着货物经过，与头顶重物经过的男子们不时激起希腊人的惊呼：“看啊！他们居然是女子挑担，男子用头顶东西的！”希腊人是正相反的。 船队的通译取笑他们的没见识：“这算什么，你们不知道，他们写字都是从左往右写。你们没发现做买卖的大多数都是女人吗，他们是男人在家干活的。”看看周围没外人，他又压低了声音说，“听说他们连小便都是女人站着，男人蹲着！” 希腊人们惊奇至极：“他们怎么什么都与我们相反！” 可能是由于河水泛滥的缘故，孟菲斯街头有许多动物，猫、狗、各种各样的鸟类，涨满水的河沟里甚至有犀牛和鳄鱼。塞雷布斯等人去旅店投宿，还在旅店附近的河边救了个被鳄鱼咬住腿，差点被拖进河里的人。 那人被吓得不轻，连连致谢，事后请塞雷布斯到家里去吃饭，知道塞雷布斯是来做生意的，还请了好几位本地的大商人作陪。塞雷布斯去赴宴好好领略了一番古埃及的饮食与特殊的宴会习惯。 那人很有钱，烤了一头牛犊来招待塞雷布斯。牛的头、颈、肩、四条腿和臀部都被切掉，腹内填满新鲜的面包、蜂蜜、葡萄干、无花果、乳香、沒药和其它香料，烧烤时外面浇上橄榄油，连塞雷布斯都必须承认这是难得的美味。 除了烤牛犊，宴席上的菜还有埃及特有的，用烧红的陶罐烘熟的纸莎草嫩茎，和盐水生腌的鱼、鹌鹑。 吃过食物之后，一个仆人带着一具涂刻的和原物十分相似的木头棺材与尸体模型给每一个人看，说：“饮酒作乐吧！要不然就请看一看这个，你死了的时候就是这个模样啊！” 之后主人就送上美酒，招来舞伎与乐师进行表演，让漂亮的奴隶与妓女陪客人们尽情欢乐。 塞雷布斯带来了不少很受埃及人欢迎的货物，例如葡萄酒、橄榄油，在这次宴会上做成了不少生意。这些大商人们手里也有不少塞雷布斯想要的货，例如莎草纸、精美的玻璃制品、金银器皿与珠宝首饰，塞雷布斯也买了不少。 除了这些奢侈品，塞雷布斯还在市场上收购了一些编织美观结实的皮凉鞋与纸莎草凉鞋、大麦酒。 在孟菲斯待了几天，他又启程去往上埃及的都城底比斯。
第149章 埃及至米利都 阿提卡半岛上也有个底比斯，与雅典紧邻，还与雅典有仇，两个城邦发生过战争。但那个底比斯与这个底比斯是不能相提并论的。那个底比斯相较于上埃及的都城而言，也是犄角旮旯的穷乡僻壤。 从孟菲斯溯尼罗河而上，走三日水路就到底比斯。 底比斯曾是世界上最大的城市，而今陷落入波斯人手中，加上一百多年前曾被亚述人入侵，劫掠、焚烧过一次，光辉黯淡不少。但即便如此，它仍然壮丽无比。 它横跨尼罗河两岸，左岸是法老们的安息之地帝王谷，右岸是宗教、政治中心，神庙、宫殿群都在这里。荷马在诗中说它“有一百个城门”，阿拉伯人称赞它是座宫殿般的城市。 塞雷布斯后世来过埃及，见过卢克索神庙和卡尔纳克神庙的断壁残垣，此时站在两千多年前埃及的街头，有种分不清是真是幻的迷茫感。 底比斯虽然距孟菲斯只有三日水路，但因为深入非洲大陆的南方，气候炎热，此时仍然遍地盛放莲花。 有水的地方时常会看见鳄鱼，底比斯尊崇鳄鱼，不像在孟菲斯，鳄鱼只被当做普通动物看待。塞雷布斯从鳄鱼嘴里救下的那个商人，事后还特意将一块猪脊骨肉用绳子绑住，抛到河里做诱饵，在岸上抽打一只猪让它惨叫，等闻声出来的鳄鱼咬住了脊骨，把它拖上岸用泥糊住它的眼睛，抓住了它杀掉吃肉。 这里的很多鳄鱼耳朵上戴着金环或者玻璃耳环，有的脚上还扣着金脚环，有专人奉养，死后还被做成木乃伊供奉到庙里。 城里到处能看见猫，它们骄傲地在所有地方肆意来去，一点也不怕人。埃及人与它们狭路相逢，还会给它们让路。有些猫就蹲在或躺在神像上懒洋洋地晒太阳，身裹豹皮的光头祭司们也不去驱赶它们。最让塞雷布斯惊奇的是：如果城里哪里失了火，居民们的第一反应不是去救火，而是赶紧到火场附近守着，防止哪只猫会跑到火里去。如果有猫被烧死，人们还会举行盛大的哀悼仪式。 塞雷布斯的船队到底比斯的第一晚遇见这样的事：火场里可能有小猫没跑出来，母猫越过看守的人闯进火场里想救孩子，也被烧死了，许多埃及人为它举行了隆重的悼念仪式。希腊人语言不通，看那么多人那么悲伤，还以为死掉的是个很有名望的名人，最后被通译告知是猫之后都目瞪口呆。 如果不是时常有长发的波斯士兵手执武器，成群结队耀武扬威地从街头走过，这是一个再有趣不过的城市。 塞雷布斯的船队到达底比斯时正值奥帕特节前夕。奥帕特节是底比斯每年最盛大的节日，在农闲时举行，此时尼罗河所有的支流都涨满了水，大小船只可以自由来去，人们齐聚底比斯来庆祝这个节日。 卡尔纳克神庙的祭司将阿蒙神及其妻子和儿子的神像放在神圣之船上，从神庙里抬出来，一路着到尼罗河边去，让船只从尼罗河溯流而上到卢克索神庙，在那里举行为期二十天的仪式再回来。 在圣船驶入尼罗河之后，来参加节日庆祝的人们会在尼罗河两岸伏地跪拜祈祷。等圣船从卢克索神庙返回时，他们可以根据圣船船首在尼罗河中下浮或者上扬的角度进行占卜。 例如塞雷布斯如果要占卜：“我的船队这次出海能赚大钱吗？”船首要是降低，神的回答就是“能”，船首后仰，神的回答就是“不能”。 埃及总督就驻扎在底比斯，对这样的大规模聚集很不放心，派了大量士兵在城里巡逻，将气氛搞的很紧张，但埃及人还是尽情欢庆。 神庙的祭司分发了大量的面包和大麦酒给民众，从卡尔纳克神庙到尼罗河的道路两边摊位林立，售卖天南地北的货物和美酒、美食。 塞雷布斯很喜欢他们的大麦酒，这种饮品是用大麦芽酿制的，里面加入了蜂蜜、香料以及椰枣等水果，酒液金黄，喝的时候往杯子里插一根麦秸，用麦秸吸着喝以避免喝到沉积物，除了没有气泡，和味道因为加了太多东西有些许差异，简直就像是在喝啤酒。塞雷布斯怀疑这就是啤酒的前身。 底比斯甚至有很多专门售卖这种酒的小酒馆，非常类似后世的酒吧。 不过虽然塞雷布斯喜欢大麦酒，但底比斯的祭司与贵族们却都更喜欢他带来的葡萄酒。他也在街边摆了摊位售卖货物，所携带的葡萄酒因为远自雅典运来，品质又好，所以定了很高的价钱，但还是被争相抢购。甚至总督府的仆人都来看货，看完要求他带上所有货物到总督府去，先供总督及其妻妾们挑选。 塞雷布斯到总督府去的时候没有说自己是雅典人，这些年波斯的阴影在地中海越来越浓重，雅典曾经得罪过波斯，作为后世人塞雷布斯还知道波斯和雅典必有一战，不想横生枝节。 他在总督府里没有见到总督，埃及总督这么显赫的一方诸侯，不会没事来见一个商人。也没有见到女眷，一些阉人将他带去的货物拿到后宅去供女眷们挑选，之后再将没看中的货物送出来，留下的付了钱，这桩交易就算完成了。 他给了阉人不菲的小费，请他多多帮忙推销商品，果然货卖的极好，连地毯都出了好几张。埃及气候炎热，是不用着地毯的，也不知道他是怎么说服主人买下的。 尼罗河自夏至后会涨水一百天，之后洪水慢慢退去，冬天就来了。塞雷布斯没敢在底比斯久留，地中海进入冬季就不适宜航行了，如果待的时间长了错过季风，船队就得在埃及待到明年春天才能离开。
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