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百夫长想想的确没在车厢里看到任何行李，除了一个装东西的竹篮。遂理解地点点头：“发生了这样的事，是当除祟。” 说着叫人取了一个两半并在一起的牌子过来，签上时间，将牌子一分为二，给了时昭一半：“你出北门的时候，把这牌子拿给守城的士兵看，签上时间。回来的时候再把牌子交给我们，领一份今日进出城门登记的文书。最晚今晚关城门的时候，我们会核查发出去的牌子，如果牌子没收回来，是要上缉捕通告的。明白吗？” 想不到水城这地方官府愿意管的时候，还能管得这么严格。想来此前不管，里面定有隐情，时昭又确定了一点。 对于官府的严格管理，时昭求之不得。他接过牌子进退有节地：“谢谢官爷，我们去去就回。” 百夫长挥手让手下士兵放行：“行了，走吧。” 然后拉着嗓子喊：“下一个。” 作者有话要说： 昭昭的脑子越来越活络了。
第45章 进城 南门入城就是一个家禽市场。 今日好像还是赶集, 不仅行商的摊贩大声地吆喝着，水城各乡镇村子的百姓也在这日赶来售卖自家养的鸡鸭鹅等家禽。入城之后就是一股家禽粪便的味道，有点难闻。 时昭加快速度, 赶紧走过这一段，直奔香烛集市而去。在去香烛集市的途中，要先经过一个花市。 花市也是行商和百姓售卖都有，不过一般百姓卖的是自家种的鲜花，或者山里挖来的野花；行商售卖的一般是当地品种较好的花卉，以及外地运来的花卉和干花装饰。 进了花市，就是一阵香气扑鼻, 与前面家禽市场完全相反。艾叶从进入花市后, 就在车厢里坐不住了, 原本在陪着时母的他钻出来跟时昭一起坐在车辕上, 好奇地四处张望。 他在花市见到一些北方没有鲜花, 也见到一些北方常见的花儿在市场售卖, 感到特别亲切。看得喜欢了，他小声对时昭说：“少爷，好漂亮、好香的花呀。回来时我们买点花好不好？在院子里种点花, 肯定很漂亮。” 时昭觉得甚为有理，现在院子里种满了蔬菜，吃菜的问题是解决了, 但少了点美感。时家老宅虽不能与时家在青州的宅子相提并论，但也不能因为生活的劫难, 就完全不在意生活的品质。 “好啊，你想买什么花？咱们现在就去挑几盆。”时昭道, “买花要趁早, 等回来的时候, 都是别人挑剩下的了。” “可我们还要去天和观请道长。”艾叶道。 “就买两盆花，耽误不了多少时间。”时昭道，“想买什么，去挑吧。” 少爷都这样说了，艾叶自然是高兴。他蹦跳着下车，一路看过去：“我想买点栀子花，这花特别香；这是牡丹吗？水城也有牡丹？” 卖花的人笑道：“小兄弟，这不是牡丹，这是芍药。” “芍药啊？长得跟牡丹差不多，真好看。”艾叶望向时昭。 时昭道：“喜欢什么就买。” 艾叶转头去问：“这盆芍药多少钱？” 卖花人看了看时昭，对艾叶道：“三十文。” “三十文？那也太贵了。” 艾叶不舍地把花放了回去。 要是以前在时府，那还算便宜的；但现在在水城，家里又还没有新的进账，这个价格就贵了。 “小兄弟，这花贵，那时因为好看啊，还能入药，自然是贵一点。”卖花人赶忙招呼道。 艾叶撇撇嘴：“那也不用三十文这么多。” “那小兄弟，你给个价。”卖花人道。 艾叶回想了一下一路来听到的买卖交谈，对卖花人道：“十文。” “十文？小兄弟，你这是有心要买花吗？哪有这样砍价的。”卖花人仿佛听到什么天大笑话一样。 “不卖就算了。”艾叶拔脚就走，看别的花去。 “你不是很喜欢这芍药的吗？”这会轮到卖花的人急了，“你真心想要，二十文给你。” 艾叶摇摇头。 卖花人又道：“十五文，不能再少了。” 艾叶瞅了一眼那花：“十二文。我也不想浪费功夫，你愿意就卖，不卖就算了。” “行行行，你这小兄弟，砍价真是厉害。你身边这位少爷都说随便买，你砍价还这么厉害。你们有钱人家这点钱算个啥，我们小百姓挣的都是点辛苦钱。” 时昭付了花钱，艾叶一边往车里搬花一边道：“谁的钱不是辛苦挣来的，难道是大风刮来的。” “你这小兄弟的嘴真利索。”卖花人叹道。 时昭也没想到艾叶竟然把花价砍倒腰斩还少。 艾叶买了一盆芍药，扭头看到旁边开得火红一片的花，走了过去。 “这是什么花？好火红啊。”艾叶发出惊叹声。 “这是映山红，花瓣还能吃呢。小兄弟，要不要来一盆？”刚刚见识了艾叶砍价的另一个花贩道，“我也不喊你高价，就给二十文一盆吧。” 艾叶才不肯信呢，最终以八文的价格砍回去了，惹得一旁的花贩啧啧称叹。 时昭也很惊叹，要是他买，肯定是别人喊价多少他给多少。 后来路过栀子花摊，艾叶买了两盆，三文一盆。水城栀子花好像特别多，特便宜。 快要出花市的时候，先闻到一种特别的幽香，才看到是兰花的样子。过去围观了下，才知道竟然是水城山中的特产兰花草，属于兰花的一种，花朵呈绿色，花香十分清幽醉人。艾叶一下子就爱上了，花了二十文，买了好大几捆。 艾叶觉得这花好看又清香，比很多别的花都觉得好。不过这花是山里村民从山上挖来卖的，除了人力，没花别的成本；加上水城产这花，所以售价并不贵。 艾叶买得多，村民见他差不多买完了，就问艾叶：“就剩一点点了，我也难得守。小兄弟，你全要的话再给三文钱就是了。” 艾叶觉得这是真的良心价，也就没讲价了，爽快地又付了三文钱。 今日是回到水城后艾叶第一次进城，走过长街，见到不一样的风土人情，一路上艾叶看什么都很新奇。 不过去道观请道士要紧，花这种新鲜之物要买趁早，别的东西到不用这么急。时昭不在别处停留。对艾叶道：“想买旁的东西，得等回来再说了。” 艾叶道：“够了，少爷。我没想买别的。” 随后他们直接去了县城卖供奉的物品和香烛的市场。 去天和观，虽然他们主要目的是请道士作法，但进了观总得要参拜下；而且回头家里作法，这些东西也都是必备的。 一个担着担子的小贩自他们车前走过，箩筐上的小圆簸箕里放着一整块的浅麦色的物品，上面还浮了一层白霜，看起来像是吃食。 小贩手里拿着一个小铁锤，一个扁扁的类似小刀一样的东西不时敲在一起，发出钉钉的声音。艾叶没见过，觉得新奇，目光忍不住一直追随。 时昭看在眼里，问了下售卖香烛的摊贩，挑担子的小贩担的那是什么。 摊贩望了一眼道：“那是麻糖，卖糖的人为了引小孩注意，用糖捶敲出叮叮声，所以有人也管它叫钉钉糖，是我们这儿的特产。客官不是本地人？” 摊贩说着上下打量了一番时昭。 时昭回到：“也不是，少时离家老大回罢了。” 摊贩挺乐的：“原来是个书生。不过人家都是去州府、省城读书，你走出去了怎么还回咱们这小地方？” 时昭笑笑：“这里安静。” 正聊着，旁边带着小孩的一个妇人说要买，担着钉钉糖的小贩放下担子，用手里的小铁锤和小铲子，开始敲簸箕上的糖块。敲下来一大块后，又把那一大块敲成很多小块。然后用糖纸包好上称：“十文。” 妇人嫌多了，说只要五文钱的。 小贩将糖纸里的钉钉糖倒了一些出来，边倒边不满地说：“你说要这一大块，敲下来又不要这么多。敲下来不好卖的知道吗。” 妇人道：“我就要五文钱的，哪晓得你这麻糖这么重哦。” 小贩不干了：“哪家麻糖不是这么重哦。都是水城人，五文钱能买多少，难道不知道行情？” “那也是，我们水城虽然穷了点，但山清水秀，环境是真的好。现在不时都有州府、省城来的读书人、达官显贵、公子哥来此游山玩水，吟诗作对，围猎寻乐。” 在卖糖的小贩和妇人起争执时，卖香烛摊贩还在很自豪地跟时昭夸自己家乡。 这小贩还是个自来熟，时昭没什么说的，应和了几声，拿着买的香烛，贡品放去车上。不过他也由此知道，水城这个小地方也并不完全封闭。 喜欢吃糖大概是小孩子的天性，时昭看艾叶眼巴巴地看着，一边放东西一边对艾叶道：“想不想吃糖？少爷给你买点。” 艾叶不好意思地道：“别人都是给小孩子买的。” “你不也是小孩子吗。” 时昭笑道，说着扬声对一旁还在絮絮叨叨抱怨的小贩道：“把刚才敲下来的钉钉糖给我吧，再敲一点，我要十文钱的。” 五文钱看起来实在是有点少。时昭有心想要多买，又担心糖吃多了对小孩牙不好，就稍稍多要了一点。 “好呐，这就给您包上。”小贩本来正恼着，听时昭这么一说，顿时喜笑颜开，赶紧忙活起来。 “我已经十五了，不是小孩子了。”艾叶抗议道。 “是吗？”时昭回过头来，又瞅了瞅艾叶。小小的身板，圆圆的脸，大大的眼睛，像个瓷娃娃一样，嗯，还是个挺漂亮的瓷娃娃。 艾叶的外形真的太容易让人忽略他的年龄了。 十五岁不算大，但的确不算小孩子了。女子和双儿这个年龄正是出嫁的好年纪，要是有早点嫁人的，都可能当娘了。 哪怕对汉子来说，民间十六岁就及冠，艾叶明年也到及冠之年了。 听到艾叶说起自己的年龄，时昭仔细瞧了瞧他，不免有些疑惑：“我们时家应该不至于苛刻下人，让你吃不饱饭吧？” “我记得契约上写的时间，你来我们家已经五年了，算来长身体的时候都在我们家的，怎么就长这么丁点个子？” “你这样不行啊，以后得多吃点，长得像个男人才行，不然以后怎么护着自己的女人或者双儿。” “我，我……”艾叶窘得一脸通红。 这时小贩在一旁喊道：“客官，十文钱。” 说着递来绑好的糖纸包。 时昭付了钱，拿回糖纸包，塞到艾叶手上：“不过你也不要着急。父亲去世，咱家要守孝三年，最早也得三年后才能成亲，你还有三年时间可以长。” 艾叶抱着糖纸包，一脸纠结的神色。 “行啦，别难过了。少爷就随口一说。”时昭拉过艾叶，把他抱上车，“我们艾叶心地好，身材也不是那么重要的，还是会有女孩子、小双儿喜欢的。”
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