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说罢一众人等就迫不及待地钻入一旁的戏园子听戏去了。除了李晟回头看了两眼，其余的人都毫不迟疑。 时昭忍不住冷笑出声，自己当初是何等眼瞎，才会把这些人当作兄弟。 不过现在早不是父亲出事当初，他也不会再为这些无聊的人和事伤神。时昭现在只想对父亲有一些补偿，无论以后去哪里，何时伸冤，他都决定要把父亲的手艺好好学下来，不让父亲感到自家祖传技艺后继无人。 要继承父亲的手艺，就得学木工。学木工，就得先把相关的各个行业摸清楚，以后才好合作。 没想到的是，原本谈得非常开心的各种油漆、木工作坊，在对方听到他上报姓名后，都拒绝了合作。这让时昭大为惊讶，同时也坐定了父亲遇害这件事，是有人在背后陷害。 但他不想放弃，锲而不舍地走房了好些家，还是最后那一家工坊的老板看不过去私下对他道：“时公子，不是我们不愿跟你合作，而是官府有人打过招呼，我们还要在青州府地界混口饭吃，不敢得罪啊。” 没想到对方害了父亲性命还不够，连自己也不打断给条活路。时昭终于明白父亲为何要让他回老家了。 面对这一现实，时昭伸冤复仇的心更坚定了。 回到家中，艾叶迎了上来：“少爷……” 看到艾叶欲言又止的样子，时昭心知不是什么好事。不过现在父亲已去，贼人还要对自己赶尽杀绝，又有什么比这更坏的呢。 他心里冷呵一声：“说罢，什么事？” 艾叶好像鼓起了很大的勇气：“侯春哥今天回来了，跟夫人说他要请辞。” 艾叶不提起，时昭都快忘了自己房里原来伺候的，自从父亲出事后就一直请假的那个小厮侯春。 侯春是雇佣的仆人，不是卖身仆。不想干了，自然是可以请辞。如今时家败落，他想另谋高就也是正常，这不是什么大事。 时昭点点头：“我知道了。你跟管家说，把工钱结给他便是。” “是。”艾叶欢快地跑去传话。 时昭自己退了外衫挂在屏风上，靠在床头打盹。这些天来，他实在太累了。 只是他没睡着，院子里的争吵声传入耳朵。一个尖细的声音一声高过一声。时昭听得蹙眉，起身出去查看。 见到时昭的到来，管家和艾叶都弯腰向他请安。 “少爷。” 只有辞工的侯春不知如何是好地站在那里，原本正吵得脸红脖子粗的他，在见到昔日主子时也不自觉地放低了姿态。 “怎么回事？”时昭问。 管家解释道：“侯春来找我结工钱，我照时间把工钱结给他了，但是他说还要遣散费。那个小艾叶说，少爷没有这样的吩咐。” 时昭不由得看了艾叶一眼。 艾叶的脸也红扑扑的，看似刚才也据理力辩论过。 听到管家的说辞，原本激动的侯春不自觉地声音小了下来：“时公子，以前老爷说过，在时家做事，除了每月按时领的月钱，以后走的时候，另给一笔遣散费。遣散费按年计算，每多做一年，就多给一年的钱。” “我在时家做了五年，按理应该给五年的遣散费。时家也是家大业大，说话不能不算数啊。” 时昭望着侯春怀里抱着的包袱。里面的衣服虽只露出些边角，但熟知的人一眼便能看出是赵家仆人衣饰。 上家还没辞呢，下家都找好了。这迫不及待的样子，也不知是筹谋了多久。 时昭似笑非笑地对侯春道：“你也知道那是老爷当初的规矩，现在是少爷我当家，没这规矩了。再说，老爷说的那也是遣散费，你这是自己请辞。” 说罢时昭对管家道：“工期算到他请假那天，按天数结工钱给我们知州府的赵家新仆，送他出去。” 原本管家还是把工钱结到侯春请辞的今天，没想到少爷又把时间往前挪了。侯春气急，正想再议，对上时昭生冷的眼神，到底没有和昔日主家争论的勇气，只得讪讪闭嘴。 心里安慰自己，以后在知州府的发展空间更大，得的更多；时家如此不守承诺，难怪败落。 时昭见侯春无异议，遂回房。 艾叶见了，赶忙跟上。 “少爷……” 回房后，艾叶很害怕时昭嫌他“假传圣旨”，站在时昭身后唯唯唤道。 时昭坐在床沿，看了看眼前低眉顺眼的小家伙，叹了口气道：“过来给少爷捏捏腿，少爷这几天太累了。” 说罢仰面躺了下去。 “好。”听到时昭让他做事，欢喜地笑了。赶忙搬来一张凳子，坐在床前给时昭捏腿。 时昭躺在床上，思索着自己如今的处境。 不知是不是错觉，他总觉得这其中似乎掺杂着赵家的影子。别的不敢确定，他今日找人合作被拒，有人跟他说是知州衙门的人打了招呼。 他思来想去，除了前些天在春满园落了赵朦面子，他并未得罪任何人；能搬得动知州府面子的，除了赵朦也不会有旁人。 也许因为如此，方才他才对另攀赵家的侯春分外嫌恶。 他现在没有任何倚靠，人为刀俎我为鱼肉，有的事情也不得不妥协。如果他非要在青州府讨生活，也不是完全没有门路，但肯定会活得很辛苦，而且对方极有可能继续在暗地里针对他，这肯定不是父亲愿意看到的，他也不能让母亲跟着自己冒这个风险。 经过一番深入的思考，时昭终于下定决心，遵从父亲的遗愿，回到自己的水城老家，传承父亲的手艺，踏踏实实，重头再来。 但他可趁着父亲七祭这段时间，上府城伸冤；自己暂且担下这不孝的罪名，让母亲承担七祭之责，待伸冤之后再带母亲返回水城老家。 时家仆从暂且不散，有着护院的保护，即便自己不在，想必母亲也安全无虞。 作者有话要说：
第16章 我是犯官家眷。 何去何从，下定了决心，时昭的心情顿时轻松了许多。连日来的奔波劳累都在此刻奔涌而至，在艾叶的按摩、捶捏中，他有点昏昏欲睡。 恍惚间不禁回忆起自己过往的纨绔生活。 之前自己少年气盛，不知天高地厚，总认为父亲一心求稳，太过小心谨慎，还非要自己顺着他的路走；而他则希望人生多一些轰轰烈烈，逆反心起，故意跟父亲作对。 父子俩各有坚持，都认为自己的想法才是正确。 在这种逆反心理下，自己跟青州府那群富贵闲人的公子哥走得更近了。 虽然父亲教训过，自己与他们不同，自己是嫡长子，以后要担负起家业的传承，不能像他们那般虚度时光。 但那时自己与父亲置气，对父亲的教诲置若罔闻。总觉得家大业大，好像家中的日子永远都会那样过下去。 后来束发后，那帮兄弟开始上青楼。为了“融入集体”，不显得异类，他也跟着去了。开始的时候他都是只喝酒，听听里面的姑娘小倌弹弹琴，唱唱曲什么的，一度被那帮“兄弟”取笑是不是不行。 时昭早就自渎过，自然不会不行，他没有跟那帮兄弟一起胡闹，是因为他嫌脏。 少年时随父亲去医馆为母亲求医时，曾亲眼目睹一个患花柳病的男子是如何丑陋的死去，因而对烟花之地的人有心理阴影。迫不得已而去，也只招人席间作陪，绝不留宿。 在又一次被“兄弟”们怂恿踏入春满园时，却一外地看到一个清秀俊俏，与春满园这烟花之地氛围格格不入的双儿小倌被春满的龟奴拘着教训。 那双儿小倌凄厉的喊声令人心惊，生而为人，时昭觉得难以接受。一旁的客人议论纷纷，都说是那新来的小倌不想接客，老鸨下令给点教训吃。 大约是他们的出现，让龟奴一下晃了神。那双儿小倌拼命挣扎，竟然挣脱了，逃跑中慌不择路，一头撞进他的怀里。 这样惨烈的一幕好似熟悉，仿佛在哪里见到过。时昭想不起来，但他可怜那个孤苦无依的双儿，对老鸨道：“不如今日让他陪我。” 那日第一次点了人作陪，第一次在春满园留宿。 此前拼命逃跑的小倌大约是也觉得自己能给他庇护，惊奇地没有再反抗。 当晚酒过三巡，在一众兄弟的起哄下，时昭稀里糊涂地跟着小倌进了房间。 关了门，小倌扑通一声跪在地上，求他放过。自言有未婚夫婿，自己如今落难，想必对方也是心急如焚，四处寻找；若是得知自己处境，定会设法前来相救。 时昭是被一众兄弟起哄推进来的，他其实自始至终都没有过别的念头。小倌如此一说，自是更不会有了。 他将人扶起：“你别害怕，我只是见你可怜，护你一程罢了。你既有未婚夫婿，又是如何落到如斯田地？你未婚夫呢？” 小倌才告知自己身世，他名唤皓月，原名文心，是犯官家眷，因父亲牵连朝廷政事被抄家。家中男子被杀的被杀，流放的流放；女子与双儿则均被罚没入教坊，后被罚卖去各处。 未来公公与父亲同朝为官，家中出事时，未婚夫婿恰好外出。未婚夫君是从军之人，或许也攒下了军功，他若知晓，定能救他出水火。 时昭见他言谈举止谦和有礼，是像大家出生的双儿，可怜他家中遭难，对他和他夫婿之事也很感动，决定帮他一把，给他赎身，然后让他去寻自己的未婚夫婿。 皓月却并不激动。他黯然告诉时昭：“我是犯官家眷，除非陛下大赦，只有有军功之人可以用军功作保，方可赎身。” 时昭不了解律法，不知是否如此，他回头去寻问老鸨，得到答复如是；不死心，又查看本朝律令，也是如此描述，才知皓月所言不虚。 时昭当日在春满园看到了皓月所受之苦，想着他远方的夫婿还不知自己的心上人在烟花之地受罪，这也太凄惨了。 时昭虽未成婚，不能切身体会这种被迫分别的相思之苦，但想到父亲和母亲如此恩爱，时昭就能感受到皓月现在的痛苦。 他同情心顿起，问来文心未婚夫婿的姓名住址，说要帮他给他未婚夫君送信，让他未婚夫君前来相救，助他脱离苦海。 时昭按照皓月所给信息，托人把信送往京城奉国将军府，一月后收到回信，奉国将军府并不承认他们家有这门婚事，还把送信人打了一顿赶出门。 时昭觉得是不是送信人搞错了，为此还亲自往京城跑了一趟，找到奉国将军府。 结果当日正是奉国将军府长公子大婚之日，时昭见证了奉国将军长公子承信校尉十里红妆迎新娘的风光大婚。还从围观的百姓那里打听到，新娘是新任户部尚书宠爱的幺女。 他想着在春满园日日期盼未婚夫婿搭救皓月，再看看眼前的热闹景象，如此噩耗，时昭根本不敢想象皓月听到之后回事何种反应。
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