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刘璟一忍再忍，却再也听不得此言，怒声道：“闭嘴！” 陈羽不以为意，看着不顾腿伤急步而去，从而留下一路血线的太子殿下，终是没有再跟上去，一甩宽袍，大笑而去。 陈氏的目的已然达到，此夜虽未除掉刘琙，但也大挫刘皇室。陈家的下一步棋，便是彻底架空皇室，适时让陈氏取而代之，如此，天下尽得。 刘璟赶到皇后寝殿时，已经是一刻钟之后。宫女端着一盆盆血水奔走，见到他，也来不及行礼，只来了一个老姆，将他带到了皇后床前。 床前立着屏风，刘璟沙哑着开口，轻声喊道：“母后？” 回应他的是一个无比虚弱的女声：“璟儿？” 今夜几经哗变，刘璟一人撑到现在，已是身心俱疲，此时听到熟悉的声音，不经鼻子一酸。 可这声音已是如此气虚，怕是已被生育折磨已久，方才见到的血水，也尽是从她本就瘦弱的身躯里流下的。 此时他万万不能倒下，尽管万般难受，也只是无声的掉下几滴泪来，泪水顺着他的脸颊滚落到刘琙脸上，温度似是惊到了他，刘琙忽然伸手抓住刘璟的衣袍，刘璟低头看他，只见刘琙挣扎着，像是与什么斗争着，最终浅浅掀开眼皮，有气无力道：“皇兄？” 刘璟并未想到他这么快便能醒转，虽状态仍不佳，但终归是醒过来了，赶忙忍回眼泪，应道：“嗯，皇兄在。” 又道：“母后也在，阿琙快叫母后。” 刘琙身上药效并没过，动作还是很迟钝，缓缓转过头，冲着屏风后道：“母后。” 又转回来，伸手想去擦刘璟脸上的泪，却怎么也够不到，只好小声问道：“皇兄怎么哭了？” 刘璟摇头，示意他不要说。 他并不知父皇已去，也不知母后情况不佳，刘璟不忍告诉他残酷的现实，却听屏风那边道：“都下去吧，让本宫……和他们说说话。” 一个像是产婆的人接话道：“禀皇后娘娘，可若是不及时止血，怕是，怕是……” “能止住早就该止住啦，”刘氏轻轻地笑了一声，却是说不出的凄婉，“下去吧。” 一众人这才撤下去，刘璟不想让母后看见自己身上的一片狼藉，想扯些身上还剩的好布遮掩，却无济于事，听她一再呼唤，终是走出了屏风后。 “来，看你们的……咳咳，妹妹。” 屏风后弥漫着难以散去的血味，.华丽的金丝帷帐被勾在两旁，玉床上平铺着大红锦被，刘氏被裹在锦被中央，枕边放着襁褓中的婴儿。 方才听闻丧钟时，她便哭过一场，此时眼睛通红，本不想让刘璟看到，却在见到他满身伤痕时破了功。他们夫妻二人如履薄冰，互相扶持与太后博弈良久，如今却连自己骨肉都护不住，她难掩哭腔，问道：“怎得弄成这样？” 刘璟却不想再提这一晚的苦楚，而是去看那女婴，因是早产，她个头比之其他幼婴更加小，好在除此之外并无其他要紧事，此时正安然熟睡，刘琙努力睁眼去瞧她，缓声道：“妹妹。” 刘璟见这幼小而又脆弱的生命，欢心她的到来，却又担心她日后处境，现下只能抛开这些，故作轻松问道：“小妹可取好名字？” 皇后见他不想说，也不再追问。对于他们母子而言，这些苦难倒也心知肚明，最后关头，倒不如苦中作乐，便道：“你父皇早就想好了，若是女儿，便唤作刘璃。” “谐音琉璃，愿她为人如琉璃般通透，此生绚丽，亦如珍宝般被珍视。” 说到此，她不禁动情，道：“可惜你父皇，未来得及见上幼女一面……” 刘琙敏锐地捕捉到这句话，小手握紧了刘璟，眼中尽是不可置信，望向了抱着他的皇兄。他虽只有七岁，但自小处在何此环境，诸般事宜，他还是懂的。 不过一晚上，情势怎会如此急转直下？ 他的皇兄回避着他的眼神，他也无力再问，只是茫然地看着周围，看着母亲眼角的泪，与迅速灰拜下去的脸。 谁都没有再说话，周遭血腥味愈加浓重，两人知道母亲无力回天之势，新生命紧挨着将要逝去之人，似乎是察觉到了异样，忽而醒转过来，乌黑的眼睛直直盯着身旁母亲。 “璟儿，父皇与母后对不住你，”刘氏拼着最后的力气道：“虽时局至此，母后还是想拜托你，照顾好琙儿与璃儿。” “不求富贵皇室，但求能善其身。若你答应，母后便能放心的去了。” 刘璟连声应着，一直打转的泪夺眶而出，连失至亲的苦痛几乎要压垮他，少年单薄的身躯显得更加渺小。从今以后，万千诡局诸遭难关，就要他独自抗了。 “琙儿不用，皇兄照料，”刘琙说话还不利索，却还是坚持道：“琙儿和皇兄，一起，护好阿璃，护好，大夏，江山。” 两人的目光都看向他，刘璟弓着身，低垂着头，刘琙终于能帮他擦泪：“皇兄，不怕。母后，放，放心。” 稚子豪言，不说有多可信，却多少抚慰了刘璟已千疮百孔的心。他没有说话，而是默默地抱紧了刘琙，从今往后无论万难，他都会竭尽所能护好这一份赤忱心。 “好，好……”听得此言，刘氏也终于放下心来，她的呼吸越来越微弱，手却执意从锦被中拿出，刘璟去接，却只来得及触到她手中递来的染血密函，襁褓中的刘璃忽而嚎啕大哭，刘氏最终失了最后一丝生气，魂去黄泉。 刘琙埋进刘璟怀里，泪濡湿了他的衣襟。刘璟将哭得伤心的刘璃揽过来，三人拥在一起，身形却也比不过身旁矮柜。 不知前路，至亲远去，未来是一扇触不可及又转瞬贴近的门，而门前无数选择。 是中兴大夏，还是沦为前朝遗孤。 刘璟带着一身镣铐，跌跌撞撞走于这荆棘路上。
第三章 建宁九年。 小雨淅淅沥沥，跳跃在宫内长砖上，是一阵阵悦耳的滴答声。 一行三人自远而来，油纸伞阻住雨落，取而代之的是一阵啪嗒啪嗒的踩水声。 为首一人黄袍加身，近八尺高，眉峰向上，生得一副狭长丹凤眼，鼻梁挺立，鼻尖上一点黑痣。此时他眉头轻皱，薄唇微抿，一副不怒自威严肃像。 这副神情在他抵达仁寿宫殿前消失，换上的是一脸浅笑，身后侍从站于身后五步远，他上前轻敲殿门，拱手出言：“孙儿给皇祖母请安。” 正是当今天子刘璟。 十年前的太后早已是太皇太后，略显苍老的声音在门后应了声，又道：“时辰有些晚了，速去早朝吧。” “是。”刘璟直起身来，正欲撑伞离去，却听身后门阙开，一个青色身影跑出来，扑到了他身上，清脆的童声响起：“皇兄！” “阿璃？”刘璃自出生便被太皇太后带在身边。他来请安的时辰早，刘璃多是起不来的。今日倒是赶了个大早，刘璟弯腰揉她脑袋，道：“今日太阳西升？小公主怎舍得起来？” “才不是，”刘璃小脸一皱，似是对刘璟的话很不满，撇嘴摇头道：“皇祖母要带我去万花园，我想早些去。” 说着，她将腰间小包拿下来，从中取出一片制好的梨花干花片，递给刘璟，道：“一共三个，琙哥哥要大年才回来，你的就先给啦。” 小姑娘眼睛亮晶晶的，眼型似刘璟，却眼尾下收，倒有些狐狸眼的型，此时一笑颇为灵动。 刘琙在他即位的第三年，便在太皇太后的授意下，封做晋王，去了西北封地，每两年回京述职，如今已是第六年。 刘璃向来喜欢花鸟草木，最近总做干花一类的小玩意，也每每都记着她两个皇兄。刘璟接下，还想再说，却被屋中人打断：“快些去吧。” 又唤刘璃：“璃儿，过来扶祖母起身。” “来啦，”刘璃欢脱着应道，与刘璟道别：“皇兄下次见！” 刘璟则与她挥手，接着转身快步离去。 如今他已及冠，朝中事宜由他全权处理，却也总被陈家脉络限制手脚。 每日上朝，底下臣子述职请托，却也仅仅是禀告，丝毫没有要让他来裁决的意思。 顶多也是陈家不同派别出来互相指责，这时才会望向他，冠冕堂皇来一句“圣上明断”。 今日也不例外。 刘璟无心听他们争吵，在宽袖的遮掩下，摸出刘璃送的干花把玩起来。 娇嫩梨花不知经何处理，即使已经脱水，却依然柔软。刘璟轻抚着每一片花瓣，当今天下，也只有远在西北的刘琙和深居后宫的刘璃能给他些宽慰。 堂下有人一声怒吼：“西北小晋王都没有掌兵权，你丞相文职，何能握虎符！” 刘璟被这陡然增大的声音引起了注意力，手指一滑，触到了靠近花蕊的两片花瓣夹层，这一碰不要紧，他居然察觉到了这个微小夹层中，有一小点硬物。 他表面不动声色，手指翻转之间，便将那硬物取了出来，从触感来看，像是一张折叠几次的小纸片。 “明堂上切勿喧哗，”刘璟掩下心中骇然，扫了眼当下局势。 这些年处在陈氏造就的这座监牢中，他早已学会怎样最快平息陈氏生出的波折，发话道：“丞相尽心辅佐朝政，功不可没，何来文职不文职一说。” 陈羽白了齐达一眼，不顾对面干瞪眼，提高音量道：“还是陛下明事理。” “不过虎符事关大夏军权……”刘璟还想再说，可陈羽一众就不乐意了，先是陈羽身边兵部尚书林尧站了出来，道：“陛下既然明说丞相功高，又何必在此做防，莫不是不信任丞相大人？” 陈羽颔首默认，却不依不饶，假意道：“军权大事，当然还是慎重为好，那陛下觉得，臣下该如何才能拿得这虎符？” 堂下两人演相声般一唱一和，刘璟手中干花几转，最终紧紧虚握，手蜷起的力度很好的替下去他将皱的眉。 最终，他平和道：“丞相知我，若丞相能呈上文书，书明事由，方可接领虎符。” 至此，刘璟便宣了散朝。 手中纸条被紧紧握住，待回到寝殿，确定四下无人，刘璟才将其拿出。 纸条很小，展开后也不过一节指长，其上半边是一副小画，看样子是一个小人。刘璟初看不知何意，可一细看，小人草率的五官上，鼻子上点了一颗痣，看来画的是自己。 奇怪的是，小人上被画了一把红叉，而纸条下方，是一个日期。 六月十七。 他见过阿璃抄写的文本，笔迹是她无错，可她如今才九岁，聪慧不假，可常在太皇太后身边，她真的会有机会给他传递消息吗？ 是有人假借她之手，还是纸条本就是阿璃藏于花中？ 无论哪种，如此隐蔽的藏法，应是一种提醒，假如真是阿璃，她想提醒自己什么？
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