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他跪于地上，叩首道：罪臣韦鹏，生不带来，死不带走，愿为陛下鞍前马后，肝脑涂地。 聂先生脸上一阵红一阵白。他怒道：给我起来！ 韦鹏从容起身，掸了掸身上的灰尘，俨然又是当年一人之下万人之上的人物了。 韦鹏：过去的事暂且让它过去，但是您如果想用我，最好还是听我的。 聂先生：好。 这话多少是带了些恼怒的。不过能得到一次承诺已经不容易，韦鹏见好就收，为陛下看茶，道，您不能再在这地方待太久。我能更换面貌，但您不能，这几天镇里已经聚集了一些人，口音像是京城的人，应该是为了您而来的。 聂先生：所以需要你考虑好下一步的方向。 韦鹏：四皇子可靠吗？ 聂先生叹道：除了他，也没有人能用。 韦鹏：那就让他回到封地，暗中招兵买马。您如果要起事，还是得有一些忠诚的队伍。守城将士中有一些是认识您的，您的队伍并不需要太强悍，只需要阵势壮观，足以动摇人心就可以了。 聂先生心底稍安：那朕去哪？ 韦鹏：您跟着我游山玩水就行。轻松一些，不用急躁，放出一些动静出去，京城里那位会先坐不住的。 聂先生：这时候哪有游山玩水的心情。 韦鹏：您以前不是挺有闲情逸致，在宫里修了大片山水，跟男男女女的宫人鬼混…… 聂先生双目爆红：你—— 韦鹏道：假装闲情逸致也是可以的，无非是个大隐隐于世的道理。 韦鹏又道：臣不是想特意这事，不过您在这种境况下，还有心情缠绵床榻，臣不得不提醒一二。 聂先生一怔，意识到对方看见了自己颈下的一些痕迹，但韦鹏所想的跟现实显然不一致。 不一致也好。这种误会，让一个皇帝的自尊心完好无损。而韦鹏显然也将这当成一个无伤大雅的觐见，略微提点而已。 聂先生心里一个石头无形中落了地。既然韦鹏误会，那就让他继续误会下去。聂先生现在也终于能用轻松的语气提起另一个重要人物。 张君前段时间前去国境巡游，应该是边境有了问题。聂先生道，你怎么看？ 这是好事啊。韦鹏道，他前几年一直在我们边境线上搞动作，忽视了另一侧。 我听闻，您是在绑架了他的嫡子，悄悄出宫的。韦鹏道，这件事恐怕是他的授意。他的西南边境有问题，兵力就需要从其他地方抽调，就会导致和我们国家接壤的东部防线变弱；这时候把您放回来，是知道您一定会试图夺回皇位，吸引新帝的注意力，而不是借机发兵，两面夹击他的国家。 难怪路上始终有张君的人跟着自己。聂先生心想。 聂先生道：你是说，朕还得忍耐一段时间。 韦鹏：您有什么不能忍耐的理由吗？ 聂先生不知道如何回答。 他自从离开张君的宫城，所想的便是要夺回属于自己的东西。这支撑他走到现在这一步，他不知道如果松懈下来，思想不再鞭策身体，自己能否控制住自己。 他的身体好像有些奇怪。前几日在张君那里…… 韦鹏见聂先生不再回话，便在一旁耐心等着。然而见聂先生愣了一会神之后，脸色涨红起来，不由自主地伸手扶额。 韦鹏：……陛下？ 聂先生：就按你说的做。先出去吧。 韦鹏离开后，聂先生坐了一会，忍不住颤抖，伸手触碰胸口。虽然隔着一层衣服，仍能感觉身体的异样，以至于这层衣服也显得极其粗糙了，有些酸，又有些麻。 这很……奇怪…… 聂先生不敢轻举妄动，咬紧牙关，等待这阵战栗的悸动艰难地退潮。 这令人精疲力尽。他内心非常清楚，这笔账，必须要记在张君头上。 第三日，四皇子与这几人告辞。他仍是谦恭的模样，父皇给他的安排，他照单全收。 今日起，我们几位都姓韩。聂先生对嫡子道，我打算带你游玩，你要乖巧一些。 嫡子点了点头。韦鹏已经知道了这位嫡子的身份，此时笑道，小公子可以叫我一声二叔。 嫡子便道：二叔好。 韦鹏很满意。此地有水路，他租了船，一叶扁舟，就此悠悠向南。 船舱里，嫡子坐到聂先生身边。他发现聂先生此时又在走神，他这两天似乎经常走神，双目虽是在看着船外的水面，眼眶却有些潮红，没有什么焦点似的。 嫡子也看向水面，一只水鸟在远处振翅飞起，越飞越远。 他有些想家了。 ----
第6章 迆县位于国境西部边陲，由水路向东，一个月便能到京城附近。 韦鹏本不想直接入京，不过他这一个月来陆续听到了一些外界的动向，其中一些非常有趣味性，使得他在水面飘荡着，生出了一些写诗的愿望。 他还真写了一些，然而船舱里的另一位丝毫没有和他唱和的意思，就像是一场单方面的酒局，韦鹏的杯子已然端起，对方还在吃菜，使得韦鹏的文人逸致也像是酒杯悬在了半空，好不尴尬。 他察觉到聂先生兴趣索然，便跟过去上朝前一样，将近几日的情况整理成简要的札子，交给他。 第一，是关于张君的。张君的军队在西部与邻国没能谈妥，近几日对方说丢了一批货，烧了边界一座城，引起了一连串事故，虽然没有大规模的战役，但小型争斗不断，关闭了大量边境榷场，张君近期必然无暇他顾。这是好事。 第二，是关于新帝的。目前在位的皇帝是聂先生同父异母的兄弟，名璟，姑且称之为璟帝。璟帝文雅谦和，即位后大赦天下，并没有直接改变国号。聂先生尚在京城的子嗣有两位，成年的一位，在张君的政变后直接参与夺取皇位，没能成功，死于乱军之中；未成年的一位主动申请外封，已经前去北部中原地带，看起来是被父亲和兄长的接连死亡吓破了胆。 第三，是关于身边这位先帝的。聂先生之前在边境的行动已经引起了朝廷的关注，朝廷的官员再次进行了一些调整，老臣被进一步清洗了下来。 聂先生心不在焉地听着。他问道：贺时又被贬了？ 对。韦鹏道，现在先不能指望老臣。朝廷最近下来一些命令，说邻国间谍在国境内频繁活动，制造了事端，要求各州郡每七日押送间谍人员回京。 什么间谍。聂先生心想，这就是对着我来的。 聂先生：他虽然这么安排下来了，但哪有这么多间谍可供押送。 您兄弟自然有一些新奇的办法。韦鹏笑了笑。朝廷追加了一条规定，说一名间谍可以抵一个季度赋税。 聂先生：……胡闹。 虽然胡闹，但是有用。韦鹏道，我们虽在水面上，但也能感受到一些风声，这所谓的间谍搜寻势必会变成一个不可控的漩涡，在被牵扯进去之前，我们得去一个安全的地方。 聂先生：京城吗？ 韦鹏内心感到了难得的愉快。多年君臣相交，彼此的默契已经到了可以省略很多话语的程度。他说道，正是京城。我们现在的身份是商人，京城人口众多，虽是天子脚下，但人员流动复杂。之前政变换血，京城经历大乱，您兄弟为了保证京城安定，会保持一个外紧内松的氛围，所以看似最危险的地方，就会成为最安全的暂居之地。 聂先生沉思片刻：他任命孙骏腾为宰相，如果他们如今这外紧内松的氛围是个骗局，诱导我们上钩，又有什么退路？ 退路有两个。韦鹏早有准备，道，一个在慈恩寺，一个在内廷。先帝妃子在新帝即位后，有一些会离开禁苑前去念佛；而内廷里，有一些太监仍是熟人。 慈恩寺不行。聂先生道，不由得皱眉。他兄弟虽然没有侵占他的妃子，但侵蚀了他的自尊心。而他自己作为一介帝王，参与政治斗争，若失败后再前去寻找已经离开皇城的妃子庇护，就实在是太过荒唐了。 好。韦鹏知道这人的脾气，便道，那就见机行事，走一步是一步。 韦鹏起身告辞，还未离开船舱，又被聂先生叫住了。 聂先生：你最近要看着点嫡子，我看他最近不太对劲。 韦鹏：没问题。不过我看您更不对劲，是否需要找个郎中看看？ 聂先生：……不用。 这又是另一个关于自尊心的故事了。至少是现阶段，他无法向韦鹏坦然交代自己在张君那经历过什么，所以就无法解释为什么自己已经数十天没有正常地睡过觉。他也尝试了一些办法，但无论困倦到什么程度，必然会有一个日渐混沌的梦魇等待着他。 如果郎中问诊，该如何向对方解释他胸口上的掐痕和手印？毕竟这些崭新的淤痕，都是他近几日自己给身体施加的伤害和压力。 既然无法解释，那就只能跟其他事一样，走一步是一步。 四年多的时间，京城早已经恢复了往日的繁华。皇位上坐的究竟是甲还是乙，跟大多数百姓并没有什么关系，能够把握好每日的柴米油盐已经非常不容易，偶尔能见一次大人物，就算得上一件喜事。 今日正好就有一件喜事。 杜将军回来了。韦鹏和聂先生等人被汹涌的人流挤到了一边，百姓们兴致高昂，对这些回朝的将士有发自内心的喜爱。将军素有战功，少有败绩，无论是在前朝还是在当朝，皇帝均会允许他和部分将士骑马入城，作为鼓舞人心的手段。 韦鹏想起来送到自己府上的断指，低声问道：您跟杜将军只见了那一次面？ 聂先生也已经被挤得不耐烦，然而他身份敏感，混在人群中不引人注意，于是一边拽着兴奋的嫡子，一边回道：有这一面还不够？将军的箭法我已经领教到了。 韦鹏道：那必然是故意射偏的，他如果在城墙上想射城下人的右眼，就不会射中左眼。 聂先生道：他这一箭差点要了我的命，你就不必劝了。 韦鹏笑道：您还是皇子时，将军不过是百夫长，年轻人被陷乱军之中，最后跟您共骑着一匹马回来的。这种情谊，在如今这时候，还是能用一用。 聂先生：你脑子里想的就是今天将甲某某用一用，明天将乙某某再用一用，也不曾想过这甲乙丙丁是否真的能用。 韦鹏见好就收，不再继续劝他。人流如潮水，将士刚刚离开，看热闹的人便又拥在后面，与一些逆行的交织在一起，便显得更加混乱。 聂先生被撞了一下，撞他的人一个趔趄，起身又跑，浑然不顾自己身上掉落的东西。聂先生本想离开，看了一眼掉落在地的那木牌，却又有些眼熟。 他捡起后，有几人便追了上来，一把抓住他的胳膊。 跑什么！其中一人怒喝道，你家人早已经收了钱，如今管了你三天吃喝，你倒是要跑了？！
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