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“而如今，沈泽兰被赐自尽，太后幽居深宫，只剩你了。” 宗楚宁加重呼吸，在这人面前第一次感受到了无能为力的畏惧：“你……” “你当然不会承认，不过没关系，”源素臣从袖中掏出来了准备好的竹签，“如今宗家上上下下，一百来人都在我的手里。这上面都是宗氏子弟的名字。来吧，选一个，大人抽到谁，我今日便杀谁。” 宗楚宁看着那竹签，目眦欲裂，唇瓣颤动：“你……丧心病狂……” “大人说的不错，罪名未定，你便还是大魏相国，”源素臣目不转睛地盯着他，“那下官自然要尊重大人的生杀大权。” “源素臣……你丧尽天良！”宗楚宁浑身抖动，死死盯着那几片竹签，如临深渊，“我不过是让源尚安废了一条腿……你便要我全家人的命！狠毒至此，你必然不得好死！” “这话说早了，现今只怕还轮不到我，”源素臣道，“至于是谁，得由大人自己决定。别怕，抽啊，万一只是一个大人眼里微不足道的家奴呢？” 宗楚宁连日连夜地关押于地牢之中，早就神识恍惚。宗楚宁的眼睛一动不动地瞪着竹签，竟是鬼使神差地拿手搭上了竹片，缓缓抽动。 那竹面上赫然用朱笔写着自己的大名宗齐！ 啪的一声，竹片滚落在地，宗楚宁仓皇至极，猛地摇头：“不不不，这不算……再、再来一次……” 源素臣嘴角扯动，露出了一丝讥讽的笑：“好，再来一次。” 宗楚宁惶恐至极，右手止不住地乱颤，一下子竟是将所有竹签打落在地。噼里啪啦的一阵乱响之后，他才发现，那上面竟然全都写着自己的姓名！ “啊，我忘了说了，”源素臣云淡风轻道，“这上面全是大人的名字。无论怎么抽，结果都是一样的。” 被人戏耍侮辱的羞耻和恼怒立即涌上心头，宗楚宁失控地想要扑上去，却再一次被铁链拽得万分狼狈：“混账！你要杀要剐何必故作姿态？直接动手便是！你杀了我……杀了我！” 见他如此境地，源素臣终于大笑起来：“宗大人，你是生是死，族人是存是灭，全在你一念之间。” 宗楚宁全身抖动，无力地跌坐在茅草上，眼里是死一般的沉寂。他背靠着湿冷的石砖，已然无路可退。 “叫、叫人来……”少顷之后，宗楚宁终于彻底崩溃，神志一片混乱，“我、我说……我都说……” 狱里的风云外人并不可知。源尚安这几日歇在源素臣府上，因为右腿有旧疾，很少下床活动。 乔沐苏这日来探望他，给他把了脉，又看了看右腿的伤势，道：“故卿，你不必担心。虽然旧疾难除，但是你慢慢养着，半年之后可能行走之时还有些缓慢，拐杖却是可以不要了。” 源尚安闻言，温和地笑了笑：“观棠，有劳你费心了。” 须臾他又道：“回头我请你喝酒。” 乔沐苏望着他，想起昔日那明媚的少年，不由得感慨万千：“宗楚宁那老狐狸……下手太重了。” “好歹捡回了一条命，”源尚安道，“只要人还活着，总归是有希望的。” “走吧，”源尚安一手扶着拐杖，缓缓从床榻上起身，“今日春光正好，咱们也该出去走走。” 这日春风和煦，日光朗照乾坤，一洗前朝萧索颓靡之景，让人心中不免升腾起一阵快意。 两人走了一阵，见街头不比往日熙熙攘攘，源尚安不免疑惑：“今日正是春回大地的好时光，怎么街上冷冷清清的，竟是没有几个人？” 乔沐苏也觉得奇怪：“是啊，连店门都是关的。” 源尚安拄着拐杖又缓缓走了一阵，但见一仆从连滚带爬地逃了过来，直接跌倒在了源尚安面前：“杀、杀人啦……” 此人疯疯癫癫，似是受到了极大刺激，源尚安立时意识到不对，赶忙道：“怎么了？” “大、大人……”那仆人受过血光的惊吓，整个人六神无主，话都说不利索，“几十来个人……全、全杀了……大人，宗家所有人全全全死了……地上都是血、血……” 乔沐苏比源尚安更为不可思议：“什么……” 他惶惑地看着源尚安：“故卿，宗家好歹曾经是世家之首，如今满门抄斩……” 尽管是上过战场见过刀光剑影的人，源尚安听罢还是脸色发白：“源、源素臣……”
第4章 风波 但毕竟是战场上经历过生死的人，源尚安很快便镇静下来，他安慰乔沐苏道：“事出有因，我去找找兄长谈谈。” “不必……”乔沐苏也很快接受了现实，长叹一声道，“这是他宗楚宁咎由自取，怨不得别人。我还不至于为他说话。” 乔沐苏出身世家，却向来拒绝同那些纨绔子弟一块鬼混。算是空有世家公子之名，却无其实，在坊间里是出了名的高雅冷淡不可攀附。 源尚安闻言倒是默然了片时，他知道这种时候开口劝慰，只会显得不通人情自以为是。 “你不用为我担心，”乔沐苏道，“我心里拎的清。” “你不是要去看他么，”乔沐苏道，“怎么，又不打算去了？” 源尚安望着乔沐苏，道：“乔兄，你也应该回家去看看了。乔太妃双目失明，久居深宫，还要苦苦支撑，实属不易。” 乔沐苏的神色有一瞬的颤动，他难掩自责之意：“我……我知道了。” 源尚安到了廷尉府之时，瞧见应无还正扒着门框干呕着，脸色煞白。他冷不防望见源尚安，竟是一下跌倒在地：“故卿……” 源尚安道：“应大人，怎么……” 应无还胃里一阵恶心，他负责监斩，宗家那些人临死的惨状仍旧历历在目。即便他位列九卿，掌管刑狱，对于罪人垂死之际的挣扎依然会感到一阵后怕。 更何况宗楚宁本是一朝丞相，到头来还是落得一个腰斩于市的下场。 人命如草芥。这句话应无还在亲眼目睹宗家人命丧刑场之后，便浮上了脑海。 他扶着石墙缓缓起身，惊魂未定：“故卿，宗家满门抄斩，你……” “兄长不是公报私仇之人，”源尚安劝慰道，“他要杀宗楚宁，必然是查出来了不可饶恕的重罪。” 应无还慌乱地点头，心下五味杂陈。源尚安看出来了他的心思，却不点破。应无还从前是沈泽兰的下属，如今沈泽兰已死，宗楚宁又遭清算，他难免生出唇亡齿寒之感。 “故卿，其实我……”应无还急于向源尚安解释，撇清自己的关系，“我没跟他们做那些伤天害理的事情……” “我明白，应大人能够弃暗投明，是一件好事，”源尚安道，“此事我自然会向兄长言明。” 应无还的眼里升腾起一缕希望：“那……故卿、多谢你了……” 源尚安离去之时，应无还望着他的背影喃喃自语：“这人修养倒真是好，从来不见他怒不可遏面红耳赤。” “那可不？”身旁下属插话道，“岳祭酒的徒弟，永熙年间咱们仿照先汉，也想做一场月旦评，他当年可是得了个霁月光风、琨玉秋霜的美评。” 应无还才从那阵反胃感中缓过劲来，一手撑着墙壁，不免感慨道：“你说他这个人……怎么就和左使大人差别那么大。好歹是亲兄弟啊。” “那也未必，”下属道，“说起来，大人不好奇，左使大人为什么一定要宗楚宁非死不可么？” 应无还品出来不对劲：“怎么……” “宗楚宁当年为报私仇，下令杖责他的亲弟弟，那一百军棍就是朝死里打的，”下属道，“你不见方才源大人手里，一直握着根拐杖么？” “那倒是可惜了，”应无还道，“左使大人可是出了名的睚眦必报、刻薄寡恩，必然是要宗楚宁百倍奉还。” 说到这里，他忽地觉得头晕目眩，不得不慢慢蹲下身来，双手抱着头部：“沈泽兰是个疯子，偏偏这源相爷也是个不饶人的，这日子一天天的，是人过的吗？” 源尚安跨入丞相府时，正见一群企图给源素臣送礼的仆从被人给轰了出去，这番混乱景象落在他眼里，他却是依然面不改色心如止水。 源素臣见他来，抬眸瞧了一眼，很快便又观阅着公文：“腰还疼吗？” 源尚安向来脸皮子薄，被他这么一说，有些郝然：“你说什么浑话。” “站着干什么，”源素臣指了指身边的交椅，“你腿脚不好，还不快好好歇着。” 源尚安借着拐杖，慢慢落座：“你下令杀了宗楚宁，是不是？” 他没有任何诘问发难的意思，仿佛永远都是那样平和，源素臣停了笔，道：“罪有应得，不是么。” “宗楚宁和他那些为非作歹的嫡子固然该杀，但其余之人未必要赶尽杀绝，”源尚安道，“如今世家人心惶惶，开了这个先例，只怕要激起他们的反抗。” 源素臣方才的温和转瞬即逝，眉目积压的皆是阴沉，他冷然道：“我就是要拿宗楚宁的人命，给这些蠢蠢欲动之人提个醒，日后谁若是敢有异心，宗家的今日便是他们的明日。” “水满则溢，月盈则缺，”源尚安柔声劝道，“六大世家根深蒂固，相互之间靠着姻亲结盟已久。如今宗家骤然倒台，难免让他们狗急跳墙。兄长，越是身居高位，越是看似一帆风顺之时，才越是危险，越是暗潮汹涌。” 源素臣正要说些什么，一名内宦恭敬道：“左使大人，陛下宣您入宫觐见。” 天子沈静渊跟前任帝王一样，也不过是个十来岁的孩子，坐上龙椅都有些费劲，穿上龙袍也总显得不合身。 他站在御花园的水池边，颇有耐心地喂着池中锦鲤，叶苏在一旁端着饵料，见源素臣来，立刻行礼道：“丞相大人。” 源素臣知道他是源尚安的同窗，因而对他也分外客气：“叶少傅。” “微臣叩见陛下。” 源素臣跪下时似乎还带着漠北的苦寒之气，沈静渊见了他，客气道：“丞相快快请起。” “爱卿乃是朕的股肱之臣，”沈静渊含着笑意，“上任伊始便为我大魏铲除了心腹之患，倒叫朕有些不知道该如何封赏爱卿了。” 源家踏开洛阳城门的那一刻，便已是至高无上，沈静渊再封，就只能封源素臣为亲王，建牙开府，剑履上殿，若是再加个假黄钺、赐九锡，无异于把江山直接让给了源氏一族。 表面上一片和谐的“明君贤臣”，其实一早便走到了尽头。 对此，御花园里的三人早就心知肚明，但三人之间谁也不想当第一个拱火的人，于是便都揣着明白装糊涂。 “微臣草莽寒门，不过关外异族，岂敢受陛下此等厚爱。” “哎，爱卿有再造大魏之功，这些封赏算什么，”沈静渊道，“那都是应该的。”
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