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“你倒是聪明。”天家轻哼了一声，“那你就没有怀疑过薛氏为何如此？” 小翠：“薛氏之前是才人娘子，奴不敢多问。可仔细想来，她同昭媛娘子并非无冤无仇。去年皇后娘娘生辰后一日，因浔阳公得了恩赏，宫内许多娘子都到临月轩来贺。薛内人不知说了什么被昭媛娘子当众呵斥了，这件事当时在场的许多娘子都知道。想来她是因此而记恨昭媛娘子。” 天家转头看向柴昭媛。 柴昭媛立刻回话：“回主上，那一日薛氏口出狂言以下犯上，妾当时确实说了她几句，不过并未多做，只是让娘子们都各自回去了。当时许多娘子都在临月轩，主上可派人询问。” 天家一抬手指向薛氏，墨竹立刻上前取出她嘴里的手帕，将她的下颌复位。 薛氏刚才只能听不能说，憋得满是泪水。此刻她既可以说话，便不顾下颌刚刚复位带来的疼痛，以头触地，大喊冤枉。她并没有辩解，只一味地哭说冤枉，说自己根本不认识小翠，更不知道浔阳公究竟如何。 薛氏像是受了极大的委屈，每一下触地都十分用力，不一会儿便将额头撞破。半柱香之前，迈入慈元殿时，薛氏还是个穿戴整齐颇有几分姿色的嫔御，可现下她衣衫不整跪伏在地，脸上是混合着血迹的泪水，冠子已掉落在旁，只有几根发簪还能勉强挽住长发，整个人好不狼狈。 在慈元殿当差的都是机灵之人，早有人在小翠招供的时候去翻查过她的包裹，也有人去临月轩外的花园内探查。就在薛氏哭天喊地大叫冤枉的时候，外间一位内侍呈上来一个托盘，托盘里是一只银钗和一包药粉。 皇后说道：“杜院使，请来查看一下这包药粉。” 杜广白从药箱中翻出一根较粗的银针，挑起一小撮药粉放到鼻下，又用手指搓捻了一下，放到舌尖略品了一会儿，之后他端起旁边小黄门送来的水漱了口，将水吐到旁边准备好的痰盂中。 杜广白清了清嗓子，说：“这药粉是用多种植物的茎叶碾碎混合而成，无毒，但有润肠的功效。这一包药粉若一次服用，怕是要泻上几天才能停止。” 证据一：泻药。 皇后又拿起银簪仔细看了看，然后将目光投向了跪在地上的薛氏，她侧身吩咐了墨竹一句，墨竹快步走到薛氏面前，伸手将她头上的银簪拔下。 银簪拔出，薛氏本就松散的头发彻底失去支撑，另外几只簪子也随着散开的头发滑落到地上。 皇后从墨竹手中接过两支发簪，将它们慢慢合拢，两朵半边莲合成了一朵半开未开的九瓣莲花，分毫不差。 天家此刻终于想了起来，薛氏，单名“芙”。莲花，水芙蓉。 证据二：银簪。 在看到那个簪子之后，薛氏已不再喊叫，她跪坐在地，长发垂于身后，眼泪不停，口中低声重复着：“不是我……不是我……” 就在这时，又有内侍进了殿：“臣奉命到临月轩外的花园中探查，依照描述在第三棵树下发现土壤有被翻过的痕迹，臣稍稍翻找，便找到了此物。” 陈福接过来，将外面的包裹打开，递到天家面前，天家低头略看了一眼，说：“给太医看看。” 陈福又将那包东西递到了杜广白眼前，杜广白只看了一眼便回答说：“主上，此物正是甘草。” 证据三：甘草。 皇后：“伺候薛氏的内人可在？” 外间一名宫女上前，称自己名叫菡萏，是贴身伺候薛氏的。 “菡萏？好名字啊，本名吗？”天家突然插话。 那宫女回话：“奴本名小玲，是薛氏给奴改的名。” 而在场略通文墨之人都明白了：未开之莲，名为菡萏。 证据四：人证。 皇后问：“薛氏可有跟你说过关于柴娘子和四郎的事情吗？” 菡萏平静回答道：“薛氏对当日昭媛娘子的呵斥十分不满，曾说要让昭媛娘子付出代价。” 皇后：“她可有说要如何做？” 菡萏回话：“薛氏在新年守岁之时多喝了几杯，酒后她曾对奴说昭媛娘子懂医理，若浔阳公的药出了问题，除了翰林医官院便是昭媛娘子最有嫌疑。奴当时以为她酒后胡言，便没有让她继续说下去。” 皇后：“那近些时日，薛氏可有夜间外出？” 菡萏回答：“自月初以来，每日晚膳过后，她都会外出。每次大约半个时辰左右，奴不知她去往何处，她从不让人跟随，都是单独出去的。” 皇后又问：“那今日呢？” “今日娘娘派人通传之时，薛氏刚刚回宫片刻。” 从薛氏的住处到临月轩外的小花园，往返并不需要半个时辰，不过若要加上在树下埋东西的时间，半个时辰也确实差不多。 证据五：时间。 “你胡说！我什么时候说过这话？！我什么时候出去过？！你！是谁派你来的！是谁？！”听到菡萏的话，薛氏终于歇斯底里起来，她用手背在自己血泪横流的脸上一蹭，起身就要扑到菡萏身上。在一旁的小黄门立刻出手，制止住了正在发狂的薛氏。 另一边自招供完就安静无声的小翠突然起身，向着身侧的柱子撞去：“爹！娘！女儿不孝！” “拦住她！” “她要自尽！” “啊！” …… “砰” …… 天家转身挡住了皇后的视线，柴昭媛用手帕挡住眼，薛氏也没了声响。 墨竹虽在小翠撞柱的一瞬拉住了她，但为时已晚，小翠起势时用了必死的力道，又是奔着大殿之中木柱下半部的石头柱础而去，偏偏慈元殿的柱础上有石雕龙凤，小翠这一撞，正将自己的太阳穴撞在了龙角之上，当场血流如注，片刻就没了呼吸。 陈福立刻命人将小翠拉了出去，一个生命留在这个皇宫中最后的痕迹，是一滩鲜红的血液。 证人已死，证据确凿，哪怕薛氏涕泗横流地说着自己冤枉，她也着实辩无可辩。有原因，有人证，有物证，薛氏戕害皇嗣栽赃柴昭媛的罪名是逃不掉了。 只是因为几句呵斥，便要借皇嗣来陷害宫嫔，其心何其毒，天家命司宫令从严处置。司宫令掌阖宫礼仪，凡女官宫女犯错，都由司宫令依内宫制度处理。刚才皇后有意落薛氏才人身份，便是为着这个目的。 若嫔御犯错受罚，需交由尚书内省的司宪官处理，再度审问过堂，确认无误之后上报尚书内省内宰，由内宰同天家确认无误，交外省两府再次核查，之后发往学士院拟正式文书，最后将文书交还尚书内省，方可按律处刑。若是按照这一套规矩行下去，且不说所需时日颇多，单是想要瞒下后宫有人毒害皇嗣一事就绝无可能。此事若闹到前朝去，落在夏翊清身上的目光只会更多些。天家自然明白皇后的想法，所以才顺着皇后的意思，直接将薛氏落为宫女。薛氏升为才人的文书至今还压在尚书内省，并未外发至外省两府，她虽一直享有才人的待遇，却不是名正言顺。如今将薛氏落为宫女后，司宫令对她的判罚只需帝后二人首肯即可。如今这样处理，能让这件事更快更隐秘地结束，对所有人都有利而无害。 司宫令得到旨意，便命人将薛氏以犯上作乱之名执刑，诛于其居所。 薛氏知自己死期已至，当场昏厥，司宫令轻轻挥手，便有小黄门上前将她拖下去。 至此，尘埃落定。 “主上今日累了，先去休息罢。”皇后说，“剩下的事情让臣妾来就行了。” 天家点了点头，借着宽大衣袖的遮掩，轻轻拍了拍皇后的手，方才起身往外走。 待天家离去，皇后命司宫令和内侍省都知依律处理一众宫人，又细细安慰过柴昭媛，并差人将她送回临月轩。 慈元殿终于再次安静了下来，泽兰和墨竹安静立侍于皇后身边，片刻，皇后轻声叹息，道：“水落而石出。可有时候，露出来的，未必是真的石头。” 少顷，皇后起身，稍整衣衫，用如往常般平静的声音说道：“去看看翊儿罢。”
第15章 十五 归朝 见到皇后进来，夏翊清立刻从床上坐起。 “别起身了。”皇后快步上前拦住夏翊清，关切道，“你感觉如何？” 夏翊清靠在床旁，轻声道：“劳嬢嬢记挂，儿一切都好。” 皇后转身向身后众人说：“你们都下去，我同翊儿有话要说。” 众人行礼退出，屋内只留下皇后和夏翊清两个人。 皇后摸着夏翊清的手，安抚道：“翊儿，今日之事起因在后宫，原本不该将你牵扯进来，委屈你了。” 夏翊清看着皇后，低声说：“嬢嬢不要这么说，若没有嬢嬢这几年的私下关照，我或许都活不到今日。” “不要胡说！”皇后轻叱一声，旋即又叹道，“翊儿，你真是个好孩子。” “嬢嬢，我……” “你很好，翊儿，这宫中再没有比你更好的孩子了。”皇后轻轻抚摸夏翊清的头发，“你若是觉得苦，便哭一哭罢。” 夏翊清却摇头：“我从未觉得苦。” 皇后将夏翊清搂在怀中，半晌才缓缓说道：“你爹爹原本是要来看你的，是我拦下了，等你病好些再说。我知道你与他并不亲近，此时见了面也没什么话说，你身上难受，我不想你此时再拘着自己。你可怪我吗？” “多谢嬢嬢。”夏翊清知道皇后的话是托词，但他的回答却是真情实感。那人于他，只是宫宴上皇后身边的身影，是前朝大殿上的天家，他此时刚经过一场死里逃生，并不想在那人面前再去表演一番父子情深。 皇后柔声道：“翊儿，今日这事已经有了结果，你被无端卷入实属意外，千万不要多心乱想。” 夏翊清：“我明白，请嬢嬢放心。这一次其实还要多谢代内人，若不是她教我医理，又一直帮我调养身体，恐怕此时我依旧茫然无知。” “你一直长居临月轩，我和泽兰总有照顾不到的地方。你一定要自己留心注意，有任何问题都要及时跟身旁人说。安成贴心，来路干净，你自可以信任他。还有柴娘子，她对你也非常上心。我知道你不愿麻烦别人，但你毕竟还小，有些事不是你能扛得住的，要学会求助，这并不丢人，明白吗？” 夏翊清回道：“儿知道了。” 皇后不再多说，轻轻拍着夏翊清，直到将他哄入睡，方才悄声离开。 这一场风波就这样被五月和煦的晚风抚平了。 次日回到临月轩时，柴昭媛已等在屋内。见他进来，柴昭媛立刻上前拉着他坐下：“翊儿，我总想着如今你年岁渐长，已经过了最危险的年纪，便疏忽了。没想到却让你被小人算计，是我对不住你。” 宫中多年，柴昭媛因略通医术而从未被人在医药上算计。刚入宫时她颇为得宠，两年时间位居九嫔，一时无人可及，她仗着母家尊荣及天家恩宠不在意旁人的算计，反而借力打压了几个试图给她下毒的宫嫔，那时宫中都知道柴昭媛不好惹。
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