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“常闻叶小将军战场上的威名，今日一见，果真是超群绝伦。”太子转着手上的扳指，又道：“孤这三弟向来挑剔，从未见有人入的了他的眼，今日竟主动与你搭话，想来也是看叶小将军太过出类拔萃，起了爱才之心啊。” 叶清暗暗磨牙，这太子说话未免太会挖坑，明着像是借裴霄夸奖叶清，实是暗讽裴霄孤傲，什么爱才之心……分明是暗戳戳说裴霄拉拢下臣。叶清心道，这神仙打架，偏偏要让自己一介凡人来当出头鸟，自己这才刚回京，日后不知道又要经历什么幺蛾子。 “太子殿下说笑了，末将不过是有几分蛮力，能为陛下效些犬马之劳罢了。”叶清挂上浅笑，神色不变，假装听不懂太子后半句阴阳。 “太子可真是了解臣弟，臣弟受宠若惊。”裴霄眼中笑意更浓，周身却似散着冷气。 太子恍若未见，又与叶清寒暄了几句，慢悠悠回到了座位上。 叶清松下一口气，却见裴霄还站在一旁，不见有要走的意思。 似是感受到了叶清的目光，裴霄拿起桌上的酒杯，递给叶清，又将自己的酒杯伸过去碰了下，道：“听闻叶小将军，表字素光。名与表字，常有关联，不知这‘清’字与‘素光’二字之间可有深意？” “回殿下，‘清’为清澈之意，‘素光’二字原是指月亮，天下至清至澈之物，唯皎皎之月光矣。家父与先慈盼末将心澈神澄，故得此名。”叶清见裴霄行事洒脱，不拘一格，颇有好感，便温言解惑。 “原是如此，我表字青岚。今日与将军一见如故，日后便互唤表字可好？”裴霄指尖摩挲着酒杯边缘，暗下眸光，掩饰住眼中划过的一丝紧张。 叶清没想到这位三殿下竟是个自来熟，笑道：“殿下厚爱，称末将表字自无不妥，然末将却不敢乱了规矩，还望殿下莫怪。” “素光言之有理，是我思虑不周。”裴霄多少有些失望，心言：还是太急了吗…… 眼瞧着时辰渐晚，除夕之夜，还是要与家里人一同守夜的，圣上派身边的大太监刘福如来传话，叫诸位大臣散宴归家。三位皇子也要去雍门宫同圣上与皇后一同守夜。 与殿内众人道别后，叶清也晃晃悠悠出了宫，回到了自己家马车上。 叶家的马车精简，父子二人皆是习武之人，也不曾讲究装饰，寒冬腊月，车内竟连暖炉也不曾放置。 叶清刚撩起帘子，就见叶麾坐在主位闭目养神，老神在在。脸上透着红，想必也吃了不少酒。 “回来啦。”叶麾露出了一个自认为温和的笑。 叶清一阵牙酸，暗道不好，转身就要跳车。 一只布满老茧的手一把就拎住了叶清的衣领，一个用力就把叶清给拽了回来，稳稳当当按在了座位上。 叶清行礼，笑的尴尬，“爹，您吩咐。” 对叶麾这个所谓“温和”的笑容，叶清可真是太熟悉了。标标准准老子要坑儿子的表情。当年他母亲还在世时，每次发现叶麾藏的私房钱，叶清便会被叶麾叫到书房，用这副表情，动之以情晓之以理的推着儿子去顶包。 后来上了战场，一些安抚人心，战后收尾的琐事，也都是用这一脸笑容，安排给了叶清，自己则是和军里的老友们一道躲在帐里吃酒。 “哎，别怕，这次是好事。”叶麾松开拽着叶清后领的手，十分的善解人意。 感情您也知道以前都是在坑我啊……叶清腹诽。 “圣上席间与我提及，欲重建□□皇帝时设下的虎啸军，与羽林卫一起拱卫皇城。听着意思，有意让你入虎啸军任职。”叶麾按了按肿胀的太阳穴，语气严肃了起来。“出征前，圣上跨阶提了为父镇北大将军，今朝还朝，官职之上升无可升，为表恩泽，怕是会赐个爵位。” 叶清蹙眉，“父亲驻边十年，收复失地，击退敌虏，此间军功，便是封赏国公，荫蔽三代也不为过，只是……” “只是最后决胜一战是你抗的帅旗，这些年大小战役，也多由你任前锋，若真是论功行赏，叫你做个侯爷也是当得起的。但一门二爵，又有荫蔽，未免太过锋芒，再领官职，恐遭人猜忌，圣上此举，难免是在试探。为父的意思是，身份名头如何不打紧，若要叶家长久，还是要有军权傍身。” 叶清眼珠微转，计上心头，附身上前，“爹，我们不如……” 第二日，叶麾借献礼为由，请入宫面圣。献上收复失地舆图，并镇北军虎符。圣上看着舆图十分感叹，难掩笑意，却未曾接过虎符，直言北方初定，还需叶麾震慑一方。三请三辞，还是让叶麾将虎符收回怀中。 时至傍晚，圣上留膳，又屏退左右。二人一番恳谈，叶麾至入夜方还。 大年初三，大太监刘福如奉旨前往镇北将军府。 “应天运，奉制令。镇北大将军叶麾忠君侍国，兼人之勇，驻北十年，内勤兵，外治敌，驱逐蛮虏，收复失地。南苍国土，不饶一寸，朕之愿得矣。即宣德明恩，以安社稷，着加封镇北大将军叶麾，定北公，食邑两千户。其子叶清骁勇善战，据水断桥，着任虎啸骑左将军。钦此。” 叶家父子二人，领旨谢恩，给刘福如递了一叠十分丰厚的赏钱，客客气气地把人送走了。刘福如掂了掂分量，笑弯了眼睛，欢欢喜喜地回了宫。 叶麾与叶清的封赏很快便在京中传开了，一车车看不见头尾的金银珠宝从皇宫运往从前的镇北大将军府，如今的定北公府，一时间，叶家在南苍京都风头无两。 平头百姓看热闹，朝中大臣却有些糊涂了。若论功勋，叶麾的国公之爵，至少可荫三代，但圣上旨意中，一未提荫蔽，二不爵叶清，倒像是有意按住叶家风头。但要说圣上猜忌，圣旨中明晃晃写的是‘奉制令’，而不是‘奉敕令’，那绝对是一整个儿皇恩浩荡，安抚人心的动作啊。（南苍皇朝小知识：南苍皇帝封赏大臣时，常用敕令，为告诫其戒骄戒躁，不可自满。） 就在朝中议论纷纷之时，尚在年休的圣上又下了道旨意，大概意思就是着二皇子裴朔领羽林卫右将军，原羽林卫统任蒋赫左将军，卫京都城内。重启虎啸骑，着三皇子裴霄领虎啸骑右将军，定北公之子叶清任左将军，卫京都城外。初八起朝，正式上任。 南苍以右为尊，圣上两位皇子领如此要职，又把刚立了大功的叶家小子指给了相对式微的三皇子，想来是有意让几位皇子相互牵制。难怪没给叶家荫蔽，这从四品京官又有实权在握，确实比那虚名要强上不少。 离初八还有三天，叶家近日门庭若市，来拜年的人险些踏破了门槛。 正月初七，起朝将际。就在叶家父子以为能终于清闲一天时，三皇子的拜帖沉甸甸地撂在了桌子上。 虽说皇子与大臣私下来往着实是不太好，但人家千金之躯拜帖都送来了，人还在门口，总不能不让进门。 无奈之下，叶麾只得薅起还在床上补觉的叶清，就往大门口迎去。 叶家府内没什么规矩，叶清在战场上消耗又大，这几日迎来送往，都未能安心养伤。本以为能趁着上任前好好补补觉，却不想又被薅了起来。听闻是三皇子亲至，一番洗漱，总是清醒了些。 “见过三殿下。”叶麾父子躬身行礼。 “国公与素光免礼。”裴霄虚扶。 素光？这小子何时与三皇子这般亲近了？叶麾下意识看向叶清，却见三皇子从怀里拿出一个白色瓷瓶，递给了叶清。 “听闻素光在战场上受了伤，本不该来叨扰，但近日太医院研制出了几瓶化伤散，说对箭伤恢复有神效，我便来借花献佛了。明日你我同去虎啸骑上任，届时难免折腾，有了这药，估计能好的快些。” 叶清接过瓷瓶，刚要俯身道谢，便被裴霄伸手扶住，言及素光有伤在身，不必多礼，又道尚有庶务，便离开了。 第3章 虎啸骑（1） “哎呦，我这骨头啊。”待裴霄带人离开后，叶清慢洋洋的伸了个懒腰，一身骨头随着动作咯咯作响。 “你一天睡六个时辰，筋骨都懒了。”叶麾老脸一沉，飞起一脚，“滚去练功。” 叶清轻飘飘一闪身，躲过了自家老爹的暴力行为，“爹，儿子这伤还没好呢，您再慈祥两天呗。” 叶麾啧了一声，“你过来，说说那夜除夕宴你们都聊什么？”叶清七岁就离开了京都，十年不曾归京，若是要认识三皇子，就只能是那天的除夕夜宴了。 叶清闻言，也不皮了，将那日圣上与叶麾离开后发生的事情一一道来。尤其是太子和三皇子言语间暗戳戳的硝烟，还有裴霄的自来熟。 自来熟？叶麾愈加疑惑了，自己虽常年在外，但根据京中传来的消息看，这个三皇子为人孤僻，近几年虽做出了些功绩，但行事桀骜，怎么看都不是自来熟的人。但今日上门，叶麾观其言语算得上温和，不知是传言不实，还是……有意拉拢？ 叶麾有些担心，“清儿啊，不管这几个皇子怎么折腾，只一点你不能忘，叶家手握重兵，绝对不能有任何倾向。” 叶清明白父亲的担忧，“放心吧爹，儿子省的。” 这边裴霄出了叶府，便进了京都繁华区的一处茶楼，名曰梧桐斋。 “卢相。”裴霄进了雅阁，冲着主位上坐着的卢怀仁点了点头。 “三殿下。”卢怀仁拱了拱手，并未起身，眼神也一直未离开桌上的棋盘。 裴霄好似没看见卢怀仁的无礼，走上前执起白子，略加思索，轻置在了棋盘上。 “哈哈哈，好棋。”卢怀仁抚须拍掌。 裴霄勾了勾嘴角，掸袍落座，“卢相邀我至此，可有要事？” “虎啸骑重启，圣上让把你与叶家那小子放在一起，除了想让几位殿下相互牵制外，更不失为一种试探。”卢怀仁抿了口茶，“该怎么做，应当不用我再教你了。” “自然。”裴霄垂眸，看不清神色。 卢怀仁习惯了裴霄的冷淡性子，心底嗤笑，放下茶杯，起身出门，临走前施施然乜眼道：“所以像今日去叶府这种上赶着的买卖，日后就不要做了。” 裴霄剑眉骤蹙，听见雅阁们关上后，手上一用力，茶杯便碎成了几瓣。从叶府到茶楼不过两刻钟功夫，消息便传到他卢怀仁耳朵里了，看来这老匹夫果然在自己身边里安插了他的人。 一直守在门口的侍卫离州闻声而入，“殿下。” “无妨，叫人上盘桂花糕来。”裴霄从怀中抽出一条微微泛白的帕巾，拇指摩挲着上面的绣图。 离州下去安排，不一会儿，便带着一盘精致的糕点回来了。看出自家主子不想让人打扰，只把糕点放下，便回了门口守着。 裴霄捻起一块桂花糕放入口中，桂花的香气沁入舌尖，神色稍缓，眼神还流连在帕巾上绣的素光二字上。经年累月，指尖摩挲，原本鲜亮的绣图早已退了色。
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