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他单手扒开林子葵的眼皮，拿着绣花针的手，颤抖着缓缓下落。 针尖接触到他薄薄的眼球表面，向下压了压。 唐孟扬别开了脑袋。 林子葵毫无意识，连痛都叫不出来。 正当这时，门外传来“吱呀——”的一声响。唐孟扬慌张下将针在他瞳孔上划了一下，继而遗落。 他倏然躲藏一旁，便看见一个佝着的身影，那人提着灯笼，脚步小心翼翼，一露脸，居然是他！ 唐孟扬立刻将自家男宠抓出了林子葵的房间：“平乐！你这是做什么！” 平乐惊魂未定：“爷，你为何……” “爷的事你少管，”他寒着脸，让男宠回房间，“我的话你都敢违背！这半月你都不许出院子！再犯一次，将你发卖了！” 平乐被赶回院子，唉声叹气，心道自家大人半夜出现在林子葵房中，还能做什么？多半是想乘虚而入，将人给办了。 林公子，可怜人。 翌日晨起，林子葵脑中有些不清醒的昏沉，这一觉睡得格外的沉闷，他睁开眼，眼前是雾蒙蒙的一片，忍不住揉了揉。 好疼。 疼…… 他难受地闭着眼，伸手去摸索昨夜放置妥当的叆叇，然而，却如何也摸不到。 叆叇呢？ 他有些急了，坐起身来四处摸索寻找，最后他跪在地上，终于，摸到了裂成几瓣的，只有框架还是完整的叆叇。 林子葵的手指停顿住，半晌，有些颤抖地，将那些碎片捡了起来，眼睛的刺痛感，让他睁不开来，这种感觉很像当年那一次，若不是那次唐兄突然出现，制止了对他施暴的人，及时带他去看了郎中，林子葵恐怕已经是个瞎子了。 那时唐孟扬告诉他：“贤弟，听为兄一句劝，不要螳臂当车，那些勋贵，你惹不起！若是你硬要去鸡蛋碰石头，只有死路一条，你的命不轻贱，你书童年纪还小，你若出事，你以为他们会放过你的小书童？贤弟，好好活着，离开金陵，再也不要来了。” 在林子葵眼里，唐孟扬决计不算是坏人。 诚然他加入了徐徽朋党。 林子葵一只手攥着叆叇的碎片，心底的难受漫了出来，这是二姑娘送给他的，这样珍贵的东西，怎么会碎了…… 他另一只手，无意识地在地上摸索着，慢慢，竟然摸到一根细小的针。 林子葵屏住了呼吸。 这时，门外传来敲门声。 是唐孟扬的声音：“怀甫贤弟，你醒了吗，为兄要去上朝，肖大人如今是户部郎中了，也和我同朝，若你要见他，等我回来后送你去可好？” 他声音不大，充满体贴意味，林子葵低着头，飞快将那根针插进衣袖中，拿着叆叇撑着地起身：“唐兄，我起了，可否进来一下？” “贤弟？”唐孟扬推开门，瞧见他狼狈的样子，也是难受：“贤弟，你这是……” 林子葵做出一副无事的模样：“我的眼睛有点不舒服，叆叇也不小心打碎了，可否劳烦唐兄，将我先行送到肖府……”他若现在拆穿，能不能走出唐府，还不一定。 “好好好，为兄这就送你去肖府！” 一想到待会儿林子葵会被肖大人要求退婚，唐孟扬心头叹息一声。 这样的才子，怎么偏偏得罪了徐卓君那种小人。 林子葵面上不露声色，跟他出了府。 两人刚一出府，附近盯着唐孟扬的两个探子，就回去禀报了：“徐大人，这个唐孟扬果然有问题，那个淮南解元林子葵，居然夜宿他的府上！” 徐卓君一声冷笑：“唐孟扬，这是想害死我们大家，真是个贱人，这个林子葵留不得，他是个祸害！若真让他考上进士，在殿试上告御状，我爹的颜面往哪搁？！” 探子：“那就……弄死他？” 徐卓君摇头：“太便宜他了，妄想胁迫我，自不量力。我记得，他似乎容貌清秀，给他喂些哑药，送到椿树胡同去，再弄死。” 椿树胡同，那地方，人进去就是被玩死的命。 徐卓君：“还有唐孟扬，给他点警告，他爱玩男人是不是，给本大人把他阉了！” 探子正要下去，忽然想起一件极为重要的大事：“对了大人，属下还有一事要禀报，有人去了礼部，查了三年前科举时，生员失踪一案。” 徐卓君勃然站起：“什么？谁这么胆大包天！” 探子回：“是……陈将军。” “陈将军？哪个陈将军？巡防营的？！他查什么！想办法让他闭嘴。” 探子摇头：“是定北侯手底下的，镇守关内的陈大将军。” 徐卓君：“……” 徐卓君：“……你说谁？” 探子：“定北侯。” 徐卓君手指猛地攥起来，简直匪夷：“这和定北侯有什么关系！他查这个做什么，科举案子，和他有什么关系啊！”一个将军查案无事，徐家能只手遮天，暗中除掉就是，可是萧复就…… 那确实不好惹。 从内廷他那贵妃姐姐嘴里传来的消息，说当年天子刚登基不久，不知做了什么蠢事惹怒了萧复，萧复居然一个巴掌就扇过去了，当场天子的脸就高肿起来。 萧复还慢条斯理地说：“舅舅扇外甥，天经地义。宇文铎，你要是还想坐你的龙椅，少来我面前试探。” 萧复。 他真不太惹得起。 那就是个六亲不认的疯子。 徐卓君剧烈头疼了起来：“怎么一个二个，都跟我过不去呢，定北侯要查科举案，林子葵要告御状……” - 林子葵坐在唐府的马车上，表情显得很平静，手指却无端攥得紧紧的，不安蕴藏在暗流之下。 唐孟扬也坐在旁边，问他：“贤弟，眼睛怎么了，还能睁开么？” “有点疼，我不能睁开了。”他突然有些害怕，待会儿去见肖大人，自己这副德行，对方会不会对自己很不满意？ 所以林子葵强迫自己，用力睁开了眼睛。 眼白里有几条清晰的血丝，眼角漫着浅红色的泪水。 一只眼，似乎能看见点东西，另一只眼，一睁开就剧痛无比，他不得不再次闭上，用手背揉了揉。 两条清晰的血泪缓缓流了下来。 他什么也不说，只是攥着手，似乎很脆弱，又极其的坚韧。 唐孟扬看着他这副模样，无端就觉得，他是不是什么都知道了。 他张了张嘴：“贤弟……” 林子葵扭开头去，一只眼接触到帘外的光亮，太过刺目了，他再次闭上眼，尽量平和地问：“唐兄，还有多久到？” “快了，马上转个弯就到了。” 林子葵下了车，得知肖大人已经去上朝了，唐孟扬也去了，肖府家丁将他引进去，林子葵走路有些踉跄了，生怕出了丑，问那家丁：“我昨日熬夜看了书，现在有些看不清，我能不能扶着你走？” “哎，公子，您慢些。”家丁伸手将他扶着了，“夫人说，让你先在厅堂坐一会儿，她马上就来。” “好。”林子葵眯着眼，看见桌上应该是茶壶和茶杯，他伸手去摸，摸了好几次才摸到。 林子葵沉默地喝茶，厅堂里没有人，或许是有的，他看不见，也或许是在笑话他，他也只能挺直了背，等了约两炷香，这两炷香太过漫长了，半生都过去了般。 终于，一位身材高大的妇人走了进来，林子葵看不清，是根据脚步声，和人数阴影来判断的。 这必定是肖夫人了。 林子葵起身来，恭恭敬敬地行了个完整的大礼：“晚生林子葵，拜见伯母。” 这大礼，是拜父母的。 以至于本来气势汹汹的肖夫人，当场停住了脚步。 “贤侄快请起，”肖夫人将林子葵扶了起来，方才发现对方眼睛红得不正常，似乎是流血了，“哎呀，贤侄你的眼睛！” 林子葵还是一样的说辞：“昨夜看书到寅时才睡，实在惭愧，还望伯母莫怪。这是晚辈的婚书。” 她一把接过婚书，确认了一眼，放下心来，又看向林子葵：“不怪、不怪……哎，贤侄你辛苦了。” 不是说是觑觑眼儿么，怎么会…… 肖夫人犹疑不定，先客套几句，夸他俊朗，话锋一转：“只可惜，是小女没有福气了。” 如果说，方才林子葵只是忐忑，现在就是错愕，他愣愣的望着肖夫人，模糊不清的一张脸，在他眼中显得光怪陆离。 不确定地问：“伯母的意思是……” “意思便是，咳，”肖夫人轻咳一声，手帕掩着嘴，“贤侄啊，你还年轻，以后考了进士功名，能娶到更好的女子，小女性子自幼娇惯，吃不得苦。你……要不，要不咱们两家，就此解除婚约吧？” 林子葵大脑轰地一声。 天大的茫然盖了下来。 眼睛的刺痛，也抵不过这一瞬如坠冰窖的寒冷瑟缩。 就这一瞬，眼中起了一层雾，他控制不住地颤抖：“这是二老的意思，还是二姑娘的意思？” “婚约嘛，都是父母之命，这件事，我和你肖伯父商量过了，小女……也没有意见。”肖夫人尽量的委婉，她并非不喜欢林子葵的，当初就是相中了这的样貌和才气，无比满意，才会立下婚约。 奈何林子葵有眼疾，还听说是隐睾，和太监差不多，这就不能让女儿嫁给他吃苦了。 另外他身上没有功名，只是个举人，中不了进士，多半也只是去哪个乡下当县令。 再者女儿这么大了，性子叛逆，居然在外头厮混，肚子大了。再拖下去，就瞒不住了，那新姑爷，她瞧着也还过得去。 罢了，就这样罢了。 肖夫人说：“你有什么要求，我们肖家尽量满足你，听说你在等明年春闱，这考试啊，上下都要打点，老爷给你准备了纹银五百两。” 她拍拍手，一旁的丫鬟就端上来一盘白花花的银子。 在贪污六十两银子就要下大狱的邺朝，五百两可不是小数目。 分明很缺钱的林子葵，却看都不看一眼。 他克制地对着肖夫人跪下了，声音颤抖，重重一磕头：“伯母，我想见见二姑娘，亲口听她说，求您让我见她一面！” 肖夫人当然不知道他为何要见女儿，可林子葵都这样了，她又不是铁石心肠之人，就让丫鬟去传了。 “贤侄，你先起来吧，不要给我磕头了，我受不起的，是我肖家对不起你。若是我还有女儿，定是让她嫁给你了。” 林子葵这时，已经感觉不到眼睛在疼了。 心脏抽搐着疼，说：“若是，二姑娘愿意嫁给我，伯母您能否成全我们？” 这怎么可能呢！ 肖夫人没说出口，但还是应了他的：“你听小女怎么说吧。” 肖小姐还未出阁，最近怀孕长了肉，用一把团扇遮着小巧圆润的脸，跨过门槛，唤道：“母亲。”
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