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赵眠绝大部分的事情都是丞相安排好的。但他生命中第一个朋友，是父皇帮他选的。 虽然他不想承认，但周怀让确实是他幼时在上学之后，还剩下的，为数不多的天真。 赵眠一行人在夜色中赶了半个时辰的路，来到了影卫事先探得打点的村落。 此村名为陈家村，住着十来口姓陈的人家。沈不辞寻了一间最好的屋子，亲自打扫后供太子殿下暂住。 然而此处到底是东陵乡下，打扫得再干净也是蓬门荜户的燕雀之居，不配成为殿下的住所。 赵眠于室内环顾一周，见屋内只有一方粗糙的木桌和一张简陋的石床，眼神晦暗不明。 沈不辞难测君意，试探道：“殿下若是住不惯，属下另寻他处。” 赵眠道：“不必。”他已经是被迫给黑皮鱼贩下跪的人，有的住不错了，哪有资格挑三拣四。“备水，孤要沐浴。” 隔壁屋子的周怀让昏睡多时终于悠悠转醒。他一醒来，连仪容都来不及整理，就忙不迭地跑来求见太子殿下。 彼时的殿下刚摘下束发的玉冠，披散一背的青丝，微微侧眸瞥了他一眼：“醒了？” 周怀让趔趔趄趄地快走到赵眠面前，一脸紧张地问：“殿下您还好吗，没被李二伤着吧？” 赵眠顿了顿，说：“没有。” 这是实话。李二确实只是抓疼了他，而他都把李二的嘴角扇破皮了。 单说伤，他略胜一筹。 周怀让额手称庆：“殿下好厉害！臣瞧着李二能和老沈打成平手，都要担心死了。” 赵眠偏过脸，不太自在地“嗯”了一声。 就冲着“殿下好厉害”五字，下回再与李二正面交锋，他若不能把李二摁着打，日后都没脸面对青梅竹马，天真犯傻的周怀让。 赵眠正想着，沈不辞走了进来：“殿下，热水已备好。” ……也没脸面对人强话少，还会做饭烧水的沈不辞。 深夜，赵眠坐在浴桶中，水雾氤氲，把他的睫毛都润湿了。 赵眠沐浴时不喜有旁人在场。沈不辞和周怀让守在屋子外头，以便他随时吩咐。 纸糊的窗间投下两人的剪影，赵眠听见周怀让又在烦沈不辞，隔着木门还有时不时响起的犬吠之声，也听不清他在絮叨什么。 夜晚寒凉，临时搭建的浴房抵挡不了渗透的秋风。赵眠本想命人关紧门窗，转念一想，罢了，他都是向畜生下过跪的人，活该遭受冷风吹。 赵眠自暴自弃将身体浸在热水里，只露出一个脑袋。他垂着眼睛，透过水面瞧见了自己的手腕。 那条鲜红的细线依旧红得刺目，周边还多了些淤青，细看就能发现是指印的形状。 肤色太白也不好，稍稍受力就会留下痕迹。反观李二，黑得和沙漠原住民似的，嘴皮破了都不一定有人发现。 思及此，赵眠抬手摸了摸自己的后脖颈。 这个地方被黑皮鱼贩碰过了，要洗干净，还有手腕也被抓了好几次。手臂，胳膊，甚至是整个后背，都难逃李二的毒手，即便隔着衣料他也断然不能忍受。 洗干净洗干净，全部洗干净，统统洗干净。
第8章 赵眠一个澡洗了大半个时辰，洗到周怀让以为他出什么事了，不顾沈不辞的阻拦险些破门而入，他才勉强作罢。 翌日大清早，昨夜不过睡了两个时辰的赵眠下令朝着东陵京都继续前行。 离雌雄双蛊的毒发之日不足半月，他能靠自己拿下解药的时间不多了。 但他知道，有个人肯定比他更着急。 临上马车前，赵眠注意到村子里貌似热闹过了头。 村民们三五成群地聚在一起，每人身后都背着藤条编织的背篓，里头装着各式各样的瓜果谷物。还有人或牵着自家养的牛羊，或拎着装有鸡鸭的笼子，看架势是要去赶集。 村民见到赵眠，一个个躲得远远的，想多看几眼难得一见的贵公子，又被他的气场压得目不敢斜视。而周怀让人长得讨喜，身上没有什么傲气和架子，村民很乐意和他交谈闲聊。 在东陵，村民赶集的日子一般是每月的初一和十五，今日并非传统的赶集之日。 赵眠坐在马车里略作思忖，没着急出发，而是命周怀让去问问情况。 不多时，周怀让回来复命：“殿下，陈家村原本的确是每月的初一和十五赶集。上回他们去县城赶集，遇到了几个大买主，带去的东西很快卖完不说，卖出的价格还比往常高出不少，结果居然还供不应求。村民便同买主们约好，过几日再去一趟，把家里头剩下的东西给他们送去。” 赵眠心生疑虑：“这几日又没有节庆，为何会出现物资不足的情况。” 周怀让道：“许是哪家要吃席了？” “即便是吃席，也不必花高价买入这些东西。除非他们要的很急，且不差这些钱。”赵眠沉思熟虑片刻，看向周怀让，“你说，什么样的人会这么做？” 周怀让“呃”了半天，说：“临时要办红白喜事的大户人家？” 赵眠沉默须臾，平心静气道：“你昨日很勇敢，孤不骂你笨。” 沈不辞问：“殿下是怀疑这件事和失踪的刘府一家人有关？” 早前赵眠得知刘姑娘自缢后刘府全家失踪之事就派人去查过，可惜暂时没查到有用的线索。 人人都说这是万华梦下的手，意在告诉东陵百姓违抗他的后果，赵眠对此不敢苟同。以万华梦在东陵的地位和威望，完全没有必要这么做，事情一旦闹大，对他自己，对东陵都没有任何好处。 况且刘府上下百余人消失得悄无声息，不像是反抗后被人强行掳走，而像是自愿离开。 他们失踪不过数日，拖家带口的走不了多远，很可能还在东陵境内。一家人一路上消耗的吃穿用度定然不少，以刘府的家底也负担得起。 “不辞，你派人去附近几个村落好好查一查。”赵眠临时改变主意，“不，你亲自去查。” “老沈亲自去？”周怀让不放心地说，“万一那个李二又来行刺，殿下的安危怎么办。” “李二现在应该满脑子都是怎么靠自己拿到雌雄双蛊的解药，暂时没空来找我们的麻烦，有影卫足矣。”赵眠转向沈不辞，“你即刻出发，孤在京都等你。” 赵眠离开陈家村后，复行半日，总算到达了东陵的一国之都。 南靖，北渊，东陵，还有曾经的西夏，往前数几百年也曾拥有共同的祖先，后来在一次又一次的争斗和战乱中一分为三，逐渐有了独属自己的文化和传承，但本源的文字和语言还是共通的。 三国的国都，论疆土，北渊的盛京最大，南靖的上京次之，东陵的京都最小。可再怎么小，京都也是天子脚下，马市驰骋，行人如织，街边小贩的叫卖之声络绎不绝。 赵眠和周怀让都是第一次来到京都，两人走在熙熙攘攘的大街上，边逛边说东陵的坏话。 周怀让：“京都的路也太窄了吧，多几辆马车都要堵死了。” 赵眠：“确实，和上京乃是云泥之别。” 赵眠：“一路走来，孤至少看到了十个流落街头的乞丐。” 周怀让：“真的，京都的老百姓肯定生活在水深火热之中。” 周怀让：“公子公子，你快看，荒天化日之下，那里竟然有人聚众打架斗殴！” 赵眠：“呵，这等伤风败俗之事在上京城绝对不会发生。” …… 两人踩一踩京都的同时不忘顺便夸一夸上京，一唱一和，乐此不疲。 君臣二人许久没有聊得如此投机了。 之后，两人在城西的一处私宅下榻歇息。 此宅归一位名叫朱广深的商户所有。表面上，朱广深是个土生土长的东陵人，在京都做买卖药材的生意，实际上他是货真价实的南靖人，一点别国的血脉都没有。 十五年前，丞相有意扩大南靖的情报网，亲自从千机院中精选了一批暗桩送往东陵西夏等地，朱广深便是其中之一。 丞相选的人赵眠自然信得过，一早便命人告知了他自己要来京都暂住之事。朱广深不敢怠慢，收到消息之后时刻准备着接驾。 赵眠受了朱广深的大礼，开门见山道：“旁的虚礼就免了。孤问你，白榆身在何处，为何不来接驾。另外，近来京都可有什么异样。” 从千机院出来的暗桩各个身有长处，才智不说顶尖，至少也不会是周怀让的水准。面对太子殿下的问话，朱广深不慌不忙，出言有章：“白神医说她尚未找到殿下所要之物，但她已有了些眉目，还需在南宫多逗留几日，暂不能与殿下相见，望殿下恕罪。” “无妨，”赵眠道，“有眉目就行。” 只靠白榆一人拿到雌雄双蛊的解药，同时不惊动其他势力是最好的结果，等几日的耐心他还是有的。 “谢殿下。”朱广深替白榆谢了恩，“至于殿下所问京都之事……不知殿下是否知晓冲州刘府阖府失踪一案？” 赵眠颔首：“孤知道。” 整件事说起来并不复杂。 在东陵，国师万华梦势倾朝野，一人之下，万人之上。他仗着自己是太后的同门师弟肆意妄为，视满朝文武于无物，早就引得不少东陵权贵心生怨怼，又碍于其权势敢怒不敢言。 刘府之案不过是一个导火索。国师爱给人瞎做媒的奇怪嗜好逼着一位书香世家的名门闺秀上吊轻生，后又因此迁怒整个刘府，灭了刘氏一家满门。 即便刘姑娘“抗旨不尊”，也罪不至此。国师的所作所为乃是徇私废公，罔顾人伦。太后如若再袖手旁观，任其为所欲为，以万华梦乖张难测的秉性，会做出什么危害江山社稷之事也未可知。 “刘府惨案发生后，东陵御史府联名上奏弹劾万华梦，恳请太后详审此案，对国师施加严惩，以平万民之怨，息百官之怒。”朱广深道，“属下听说，不单单是这些御史，英国公等几位老武将亦对万华梦多有不满，当着太后的面大发牢骚，有一回甚至嚷嚷着要带兵围剿南宫，被太后狠狠训斥了一番才作罢。” 赵眠冷笑了一声，果然和他预想的一模一样：“如此说来，如今的京都乌烟瘴气的一片混乱，那岂不是正合了某些人的意。” 周怀让忍不住问：“那东陵太后最后管没管这件事？” 朱广深道：“属下只知太后曾召国师密谈，密谈的内容属下再有心也查不到。但一直到现在，国师和南宫依旧好好的，没人敢审他，也没人敢对南宫怎么样，下月被国师选中的两人还是得按他的旨意在溆园成亲……” 听到这里，周怀让剧烈地咳了两声，并用眼神示意朱广深：好了好了，你可以不用说了。 朱广深有些不明白，但还是识趣地闭上了嘴。
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