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是她一生中最好的年华。 还未遇见周牍的年华。 周潋拿残茶泼进盆中，看青烟起，又散。 “她早入了轮回。” “外祖替她在佛前求了愿，黄泉路上，奈何桥边，往后世世，都不会同你再相见。” “后悔……也无用了。“ *** 丧事过后，由族中长老出面，开了宗祠，正式立了周潋为周家家主。 先前周澄母子还宗之事还未来得及安排，此时也不会有哪个不长眼的拿此事在周潋面前说嘴，惹这位新任的家主不痛快。 年前那一场轰轰烈烈的风波过后，便就此搁置，不了了之了。 新丧在前，周家这个新年过得十分简素。 周潋坐在堂前太师椅上，眼见着周管家使人托了几盘子红封，同下人们一一派完，几句吉祥话后，便遣散了众人。 今年儋州的雪格外多，只半个时辰工夫，园中石径上已积了层细碎的雪珠子。 雪粒落在油纸伞面上，簌簌作响，只衬得天地间愈加静谧，渺渺杳杳。 周潋加快了步子，细雪上印了梅花爪印，小小巧巧，他瞧见了，不由得笑，顺着一路往前去。靴底落在一旁，远远地，雪上的印痕成了两行。 拐过石径尽头，粉墙黛瓦，门檐下，谢执披着一袭白狐裘，斜倚着，垂首在逗怀中的猫。 灯笼暖黄的光落在眼睫上，根根分明，米色的蝶翼一般，微微颤着，沾了细碎的雪。 靴底踩在雪上，发出沙沙细响，灯下的人抬起头，盈盈眉眼，唇上沾了抹杏子红，小巧玲珑的耳垂之上，白玉耳坠很轻地晃了晃，是凌霄花形。 他瞧见周潋，捏着怀中猫的前爪，抬起手，朝着后者招一招，眼底有很浅的笑影闪过。 “少爷，” 他说。 “新年安乐。” “岁岁平安。” 城中不知何处放起了烟火，暗夜里绽开，火树银花，像撒了整片夜的星子。 又是新的一年。
第101章 甜梨汁 寒汀阁中生了炭火，冬夜里，室内却暖融得好似春日一般。 猫在桌角卧着，舔了舔胡须，“咪呜”一声，懒洋洋地抬起爪子，拨弄谢执垂下的袍角，牙齿尖咬着，弄作湿漉漉一团。 谢执从桌上夹了只虾仁饺，拿筷子尖儿挖了只虾仁出来，清水里涮过，搁去猫嘴边，这才堪堪将袍角解救出来。 周潋捏着酒盏在一旁瞧，见猫吃得香甜，不由得笑道，“果真是近水楼台先得月。” “我还未叫你喂过东西吃，反叫它占了先。” 谢执抬眼看他，眼皮很轻地一撩，手中竹筷兜转，将碟子里剩下的半只虾仁饺递去了周潋嘴边。 “虾饺蘸醋最佳。” “不过少爷腹中已酿了一坛子，想来不必再添了。” 周潋笑着，张口吃了，又说他，“阿执好生敷衍。” 谢执收了筷子，握着琉璃盏饮了一口，眉尖微挑，道，“少爷果真是做了家主的人。” “言语行事好大的架子。” 经了上一回，周潋是再不敢叫这人轻易碰酒了。此刻琉璃盏中盛得是新鲜榨好的雪梨汁，调了玫瑰卤子进去，红艳艳一片，权当应景。 谢执噙着杯口，略歪了歪头，叫室内炭火热气蒸着，腮边浮了褪不去的红，乍然瞧着，竟也好似吃醉了酒一般。 “好喝吗？” 周潋问他。 不等后者应声，先低下头，倾身过去，在谢执唇角偷亲了一记。 “很甜。” 不知是在说梨汁，还是说旁的。 谢执握着杯盏的手指微顿，眨了眨眼，下一刻，弯下腰，将猫搂了，凑去周潋脸上贴了一记。 周潋：“？？” “猫肚子小，可不似少爷那般会酿醋，”谢执支着下巴道，“趁早来一下，免得待会儿同撑破了肚皮，可不大妙。” 胡说八道的歪理。 猫睁圆了眼，“咪呜”一声，伸出绵软肉垫，一爪子拍在了周潋额上。 周潋哭笑不得地将猫挪开，自行执着细颈酒壶斟了杯玫瑰酿，举着，同谢执在杯沿上轻碰了碰。 “往年除夕夜里，园中都会放烟火。” “儋州最细巧的工匠制出来，猴儿窜天，火树银花，好看得很。” “可惜……” 可惜谢执无缘得见。 “无妨，”谢执抬了抬眼，长睫簌簌，“明岁再看，也是一样。” 周潋先是一怔，继而微微笑起来，低声应了一句。 “嗯，待明年罢。” 周牍身故，将两人先前计谋尽数打乱，眼前是不可测的渊峙，前路如何，谁都猜不着。 可桌旁的两人心照不宣地沉默，将遥不可及的明年规避过去。 “雪似乎落得大了。” “要出去瞧瞧吗？” 谢执随手拎了一旁的白狐裘，还未动手，便被周潋自然接过。三下五除二裹得严实，圆滚滚一团，雪白绵软的小兔一般。 “哪里就能把人冷死？”谢执轻呼了口气，吹开落在颊侧的风毛。 “小程大夫交代过，不许你吹风受寒。” 周潋瞧着他一副毛绒绒的模样，手指不由得微痒，伸出来在谢执发顶揉了揉。 “京城比儋州冷上不知多少倍。” “我不也活着到少爷眼前了？” 谢执抖了抖脑袋，要避开他的手，“没人教过少爷么？男子的头摸不得。” “为何？”周潋笑着，挑眉道，“怕来日里长不高吗？” 他说着，往后退了两步，站去阶下，伸手在谢执头顶比了比。 “阿执现下这样正好。” 他说，“再高些，抱着便有些费力了。” 谢执拿靴子尖踢阶上的雪，蓬蓬落下去，沾在周潋袍角，鸦青色里带了道白。 “姑娘家生得小巧，身娇体软，少爷不如去寻一个抱。” “必不费力。” 话音刚落，便被周潋揽着肩头，托着膝，打横捉在怀里，从阶上抱了下来。 “现下不是已经抱了？” 他笑着，矮下头去，很轻地在谢执鼻尖上蹭了蹭。 “如何，谢姑娘可还满意？” 他用了从前的旧称，谢执没忍住，轻笑了一声出来，只一瞬，复又敛了神色，故作矜持道，“尚可。” “较从前好上些许。” 周潋将人又朝上掂了掂，抱得更紧些，“从前？” “哪一回？” 他挑一挑眉，故作思索，“我抱阿执的回数实在多了些，一时可不见得数清。” 谢执眨了眨眼，眼底极浅的笑影一掠而过，朝着阶下的猫抬了抬下巴。 “撞见它的那一回。” “少爷唤我‘谢姑娘’，还弄坏了我的丝绦。” 他的手腕环在周潋项间，低声开口，呵气如兰，“这样说来，” “少爷做登徒子的时候实在早。” “亏得谢执是正经男儿身。” “若是个姑娘家，此刻怕是已然怀上了。” 周潋同他相处得久了，对着人口中时不时冒出来的一起子荤话早习以为常，听见这句，也不似从前一般害臊，反倒低笑一声，同他头抵着，更凑近了些。 “现下若是要怀，也无不可。” “我同阿执多试几回，兴许就成了呢？” 视线里，白腻的耳垂上染了嫣红，上头的白玉坠子轻微地颤着，雪中红梅一般。 谢执并未如往常一般羞恼，乃至反驳。 他将头埋在周潋肩上，停了会儿，突然开口，声音闷闷道，“若真要如此……” “少爷须得好好活着。” “全须全尾，才好……” 才好如何，他没讲，留了个尾，叫人去猜。 周潋听罢，不由得一怔，随即沉默一瞬，声音低低地开口，“你放心。” 引蛇出洞，周牍没了，便只能他亲身去靖王眼前做那个引子。 靖王狡诈，周澄狠毒，能设局引出二人，且全身而退，绝非易事。 可那样的险，由不得他不去冒。 只有铲平了眼前的顽石，往后才能无忧。 毕竟，他同怀中人还有许多岁要一起守。 侧脸上猝不及防地落了一记温软，没待周潋反应过来，倏尔远离。 “还有……” 他听到怀中人贴在耳边，低声同他讲，“不是你的错。” “周牍，叶夫人，都不是你的错。” “无需自责。” 搂在颈上的手微微收紧，那人一字一句地，温和而坚定地同他讲。 “你还有我。” “我一直在。” 雪片好似绒絮一般，纷纷扬扬地沾在二人身上，鸦青覆了层白，远远瞧去，像是落了天上月。 颈边微有濡湿，烫热的温度，那一小片皮肉都泛着麻。 周潋的声音在雪中响起，闷闷的，含混不清。 “雪化了。” 这世上哪里会有雪这样烫人？ 谢执的手指犹豫抬起，顿了片刻，很轻地落在他的发顶。 就当作是融了的雪。 今夜过后，一切都会好起来。 风雪之中，再不会有谁是孤身一人。
第102章 初埋计 正月初五，瑞雪初消。 红螺巷中的靖王私邸迎来位不速之客。 “周世侄不尝一尝？” 靖王端居上首，捏着杯盖，轻描淡写地撇去盏中浮沫，掀了掀眼皮，朝着人道。 “可是嫌这杯中茶入不得口？” “王爷说笑。” 周潋居于下首，敛着眉，眼中神色微动，擎着杯盏浅啜一口，淡声道， “茶汤清冽，余味醇香，确是难得一见的好茶。” “果真？” 靖王抬眼，视线落在周潋面上，忽而一笑，朝着一旁的管事招了招手，懒懒道， “去取些来包好，走时给周世侄带上。” 一旁管事觑着眼色，忙适时应声，又堆着笑，向周潋道， “这可是岁贡的梧山寒翠，满京里去寻，统共只有一二斤。” “王爷素日里从不拿来待客的。只周少爷今日来，才肯叫下头人送上来的。” “多谢王爷好意。” 周潋起身，行过一礼，目光落在靴前一小片青砖地上。 “家父丧仪，得蒙王爷关照，遣了人来吊唁。” “先前事务繁忙，脱不开身。今日得空，特来拜谢。” “世侄客气。” 靖王搁了茶盏，低咳一声。 “我同令尊一见如故，援引为知己。” “而今骤闻此等惨剧，心下戚戚，实在可惜。” “斯人已逝，世侄……也要多珍重自身，切莫哀毁过甚才是。” “多谢王爷体恤。” 掌心被刺得生疼，周潋抬起眼，眼中猩红一片，满含悲切之意。
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