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沈玥第一次来大理寺，新奇地四下张望，连那几具血肉模糊的尸身都没坏了他的兴致，甚至还面不改色地跟着下了诏狱。 诏狱灯火昏黄，阴冷气闷，缇骑做惯了逢迎的事，知道皇上要来，狱中的人犯都上了枷锁，封了嘴，还打水泼了地上的血，甚至焚了熏香，可打从外头一进来，里头仍旧是浓郁不散的血腥气。 昨夜抓来的刺客尽数绑在刑架上，血混着水湿淋淋地往下滴。 沈玥嫌弃地撇撇嘴，拎着袍子问：“朕只问你们一个问题，若能答得上，雇主允了你们多少银钱，朕给双倍放出中州。” 一群江湖草莽，没人对朕不朕的有什么敬畏之心，只瞧见他面生白嫩好欺负，右侧一个脸上有道竖疤的汉子当即破口骂道：“呸！老子混江湖的人，绝不做出卖主家的事！” 沈玥不怒反笑，言语是一贯的温和：“上月二十八，天下粮仓上代家主严梓木入了土，棺椁出京回江浙厚葬，严家二公子身为嫡子本应上位，即刻赶往中州为质。可这个草包一面怕死不敢来，又不甘心将这家主的位子拱手让出去，便想着若能杀了当朝摄政王，这四大世家的家主‘非身死不得出中州’的规矩也就破了。 于是他为着保命铤而走险，这才雇了你们几人入京，行此大逆之事。” 这些人大字不识一个，压根儿听不懂他的弯弯绕。 沈玥这话，自然也不是说给他们听的。 他不以为意地笑了笑：“当然，雇你们几个人自然用不上严家公子出面，随便派个无名小卒拿几两银出来，就能哄得你们千里迢迢地来送死。 你看，朕知道的远比你们多的多，所以压根儿不需要你们招什么供。朕只问一个人——与你们同行进京的唐如风。说得出，朕便放你们拿银走人。” 陆炎武闻言，惊诧地转过头，萧亦然面无表情地摇摇头，表示自己对此亦不知情。 沈玥一通问话下来，无人回应。 既进了诏狱，就没听过还有活着走出去的好事，眼前这小公子年纪轻轻，说起话来之乎者也，瞧着就是个“嘴上没毛，办事不牢”的，谁敢信他。 沈玥也不恼，捏着翠玉的折扇，好整以暇地站在那儿等着。 沉默片刻，萧亦然随手抽出一名缇骑身佩的腰刀，在昏暗的阴影处缓步上前。 刀尖垂在地面，发出刺耳的摩擦声，尖锐地刮在众人心头。 他周身冷戾的杀意丝毫未有收敛，自万千尸骸里滚出来的血气像是浸到了骨子里，令人胆寒。 “少他娘的跟老子玩这套，老子不是吓大的！”刀疤汉子壮着胆低吼。 萧亦然没什么表情，缓步走到他身边。 抬手，刀落。 刀尖干净利落地捅进他的胸口。 “哐啷”一声，腰刀扔在地上，顺着刀身流下殷红的血珠。 突如其来的金石之声，裹着浓郁的血腥气，吓得几人齐齐打了个寒噤。 “下地狱，斩阎罗。”萧亦然拎起干净的袍角，擦了擦手，“这是俗常。” 几名缇骑迅速上前，将刀疤汉子的尸首，连同刑架一起抬走。 一名缇骑上前，燃起袅袅檀香。 “香灭即死，这是规矩。” 萧亦然撩开衣摆，大马金刀地坐下：“鄙人不才，恰恰就是你们要杀的那位——阎罗血煞。有什么话，现在说还来得及，香灭了，你们下去同那位真阎罗说，也不是不可以。” 萧亦然接过缇骑递来的热茶，慢条斯理地举过唇边。他周身冷戾的杀意丝毫未有收敛，自万千尸骸里滚出来的血气像是浸到了骨子里，令人胆寒。 刑架上的人死死盯着那柱催命香，过了几年太平日子，阎罗血煞的名声渐渐淡了。 要往前倒个七八年，这位雍朝数百年来唯一的一位异姓王，可谓无人不知，能止婴夜啼，但凡他的名号出现在九州通牒里，必然是一场血流成河的杀戮。当年他翻手云、覆手雨，手持一杆银枪，北斩鞑挞，南挑亲王，疯起来连沈氏皇族都给杀了个人丁凋零。 先帝永贞驾崩之时，萧亦然率五万漠北铁甲军南下，一枪挑了先帝的四个儿子，力扶当年只有十岁的东宫太孙——沈玥登基为帝，定国号嘉禾。 新皇登基，重审永贞三十二年，四大世家勾结亲王朝臣作乱卖国，天门关八万漠北军士惨死一案。 没人知道他是怎么做到的，一夜之间，遍布雍朝九州各地的四大世家掌门人尽数被捕，押进大理寺候审。 这一桩叛国案审了足足三个月，中州里日日杀人，血流如注，刽子手的刀都卷了刃。 靠着这一场史无前例的清肃杀伐，萧亦然三个字连根带血钉进了朝廷里。 他一手握着年仅十岁的小皇帝，挟天子以令诸侯，硬生撑住了雍朝内忧外患下的宗庙社稷。 阎罗血煞，实至名归。 猩红的火光明明灭灭，香灰在一片死寂的血腥气中缓缓坠落。 不多时，所谓的江湖规矩、赏银抚恤便通通被抛在脑后，几人争先恐后地哭嚎喊冤此起彼伏，唯恐自己招的比同伙慢上几分，被这阎罗给折磨成恶鬼。 萧亦然缓步走出诏狱，负手站在廊下，仰头望着庭院被框起来的万里晴空。 陆炎武追出来问：“王爷，陛下是如何知道唐如风此人的？陛下问起此人，究竟意欲何为？” “此人为刺杀我而来，唐如风当年的旧案是你南下钦查，其背后可有什么隐情？” “王爷，这人可和里头那些不同，是个顶要紧的人。天门兵败之时出事的那批军粮，走的便是他去灭口的那四个商行！”陆炎武声音压的极低，听闻身后传来脚步声，他便立刻顿住话音。 唐如风事涉天门关旧案，沈玥只同他说了案卷上的一半，这另一半隐藏的实情才将出口，便再度被沈玥状似无意地打断了。 沈玥缓步走到萧亦然身边，放下捂着口鼻的帕子，深深吸了两口气，赶走了胸腔里挥之不散的血腥气，这才抬手将陆炎武召过去：“唐如风是严家嫡系，同这些外雇的杀手不走一个路子，只约莫说可能是在海子桥附近。中州里没人见过这位‘双剑如风’，他们也不知此人的相貌，眼下只有陆大人与其相识，只能劳烦你辛苦再跑一趟。” 陆炎武拱手称“是”，看了萧亦然一眼，带人退下。 萧亦然带着沈玥回到王府，“身负重伤”的袁钊已经醒了，正脸色惨白，十分虚弱地歪在床边喝药。 沈玥上前一步，关切道：“大将军受罪了。” 袁钊给头从碗里抬起来，小皇帝正言笑晏晏地站在床边，他猝不及防地骇了一跳，一口药咽下去呛地直咳。 沈玥关切地从怀里抽出帕子，俯下身子作势要替他擦嘴，袁钊赶忙给脑袋埋进碗里。 沈玥仿佛对二人联手糊弄自己一无所知，颇为诚挚地笑道：“大将军为了仲父受了伤，朕前来看看，是理所应当的。” 这分明是话里有话，意有所指。 袁钊狠狠瞪了萧亦然一眼。 萧亦然站在一旁幸灾乐祸半晌，见袁钊真的恼了，才接过话茬，似笑非笑地打趣道：“陛下仁心体恤，不仅要亲自探望，还要同食同寝、以示诚意。” 这是什么话！ 沈玥狠狠地瞪了萧亦然一眼。 萧亦然不以为意地一挑眉，瞪了回去。 小皇帝面皮薄，当着众人的面，拉不下脸来同他驳斥，一甩手将帕子扔进萧亦然怀里，赌气地出了门。 沈玥前脚刚走，后脚这位“伤情极重”的袁大将军就一把扯了绷带，从萧亦然身上拿了帕子，自己给嘴擦了，没好气地数落道：“说了不让你去赴什么劳什子的国宴，你非要去给小皇帝长脸，把自己折进去这下舒坦了！” 若他不走这一遭，消受了昨夜的蚀骨毒，这利刃便一直悬在颈上，不得安生。可这会儿，他毫发无损的回来，刀却落在了袁钊身上，萧亦然心里有愧，一语不发地坐在床边地听着。 袁钊瞧着愈发气闷，一巴掌拍上他的手吼道：“他昨天给你下了什么迷魂汤？你在他那吃的亏还不够多是不是！还敢给人往府里领，非得他半夜里来上一刀，捅你个透心凉才高兴？” “咱们北营那五万铁甲军又不是纸糊的，除非陛下是疯了，想要与我同归于尽，不然怎么敢真对我下杀手。” “我呸！”袁钊一脸恨铁不成钢，“莫忘了当年你二哥枉死，中州是拿什么来搪塞我们的？他要是真的豁出去，你真折在小皇帝的手里，老子就算给他大卸八块又有什么用！你能从阎罗殿里重新爬出来不成？” 萧亦然刚要开口，袁钊一记眼刀砸过来：“你要再说什么小皇帝不一样的话，就先拿刀捅死我，省的将来咱爷们连个全尸都落不下！” “……”萧亦然笑了笑，从桌上倒了碗茶，递到袁大将军嘴边，殷切道，“说这么多，你不口渴吗？” 袁钊气地横眉倒竖，头顶冒烟，没好气地接过来一饮而尽。 “去去去！给你这身破衣裳换了去！堂堂一朝摄政王，让个毛都没长全乎的便宜儿子坑到朝服都扒了，还好意思顶着这模样去陆判官那晃荡，你也不嫌丢人！” 萧亦然被他一把推下了床，踉跄了几步稳住身形，问道：“阿钊，天下粮仓这波杀手是你去查的，可曾查到过双剑如风吗？”
第5章 万人坑 袁钊思忖了半晌，方才言道：“此人名气不小，我在西营听弟兄提起过，双剑如风难觅对手，替天下粮仓做尽了缺德的营生，他怎么敢迈进中州的门？” 萧亦然将清晨小皇帝在宫中所言复述一番。 提及旧事，堂中的气氛顿时凝重了几分。 袁征年纪小，最先沉不住气，他腾一下站起身，怒道：“这厮替天下粮仓灭口便罢了，他竟然敢做斩人左手，踩着天门将士的亡魂叫嚣的缺德事！这畜生还敢到中州里来？活剥了他的皮！” 他猝不及防地盛怒唬了众人一跳，袁钊抬起一脚，径直踹在他腿弯上，“你瞎咋咋什么？你知道这畜生是绿毛扁毛窝在哪儿？有这力气，明年琼华宴放你去嚷嚷个够！用你那生锈的小脑袋瓜子好生想想，若真如此，当年那陆判官能轻饶了他？” 袁征被他踹地一趔趄，满腔愤懑泄了气，沉默地耷拉着脑袋。 十年他前还是个孩子，身在漠北亲历了那场惨绝人寰的战乱，虽并没有亲眼见过巍峨屹立北境数十载的天下第一关，一朝被烈火焚尽时的惨状，却也记得当时鞑挞气势正盛，烧光了天门关，又攻下了雁南关，甚至还一口气打到了沧云关下，从未见过血的沧云关成了漠北的最后一道屏障。 当时漠北萧家的一门三将全数折在鞑挞的弯刀之下——杀过鞑挞可汗的卫国公败了，镇北大将军打残了，平疆大将军死在了天门关，只剩下当时还从未带过兵的萧家庶三子萧亦然，从中州一路杀回来，带着些残兵败将拼死守城。
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