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萧亦然略一挑眉，示意他继续。 李元仁接着说：“减掉每年桑茶的数量仍不足够，江浙两州的田，地方督抚和朝廷又兼并了许充作军田，军田不必缴纳税供，也不算在军粮这里头。 减掉这两个大头，剩下的田地几乎不足江浙两州的十分之一。可偏就是这十分之一的田，又要养活江、浙两州的百姓，又要缴纳中州的皇粮，还要填补漠北的军需……王爷，说句实打实掏心窝子的话，天下百万人，都指着这一亩三分地全养活了，这可能吗？” “李尚书的意思……总得有人封着嘴，饿着肚子，吃不上这一口米。” 萧亦然摩挲着茶杯，杀意涌现：“严家算计死了本王手里的人质，军粮拖延推诿至今，甚至还想着孤注一掷，送进刺客来一刀杀了本王。眼看着这口粮食……是决然送不到本王的手里了，是吗？” “下官以为，恰恰相反。”李尚书陪着笑，暗暗地抹了一把冷汗，“今年的军粮，严家人非但会给，还会足斤足两，一粒不少，大张旗鼓的给。” “这……又怎么说？” “平账。” 李尚书不敢卖关子，直言道：“都知道桑茶、兼并占了大头，可中州毕竟管不到江浙去，到底占了多少，朝廷也说不清。若在丰年，九州自治，这一口米分天下人，想怎么分就怎么分，饿一饿百姓的肚子，也就过去了，没人计较什么。但去年冬，江浙就少雨雪，今年初，更是连一滴春雨都瞧不见。可见今年明摆着是个大旱灾年，若再如往常一般，饿一饿百姓，那可真是要饿殍千里，要死人的！ 这闹了灾，饿死了人，桑茶还种不种？田地还兼不兼？不改，对灾民和朝廷说不过去，改了，那就是要掏各位大人老爷们的钱袋子，这和胸口剜肉又有什么区别？” 萧亦然的目光缓缓地冷下去：“所以……为了保住桑茶兼田的大头，严家就想要将缺粮的由头，安在我漠北铁甲军的头上。” “王爷所言极是。” 李尚书恭谨地低下头：“严梓木这么一死，严二死拖着不肯进京……这原本应交的军粮，王爷既不能不要，就只能千方百计地想法子逼他交——如此一来，可不就成了王爷以权压人，不顾饥荒和百姓的死活？ 等到秋半天，老百姓们累死累活省吃俭用地种了一年地，到头来大头全拿去充了军，家里饿死了人……王爷想一想，到那时候，冲天的民怨会朝着谁撒？ 届时，天大的难处都有王爷您和铁甲军在前头顶着，严家和地方上自然也就不必再改田改桑。” 朱门酒肉臭，路有冻死骨。 为谋一两银，举世皆可杀。 萧亦然沉默片刻：“这些话……可是陛下叫你说的？” 李尚书诽腑：这……当然不是。 但为着不得罪这阎罗，那就必须得是。 他心一横，点了头：“自然。陛下明知刺杀王爷一事不可能行得通，合谋的严二又是个公认的废物，却仍要与之筹谋，甚至还在国宴上，动用了我们礼部和光禄寺的干系，为着就是将来严家反咬铁甲军一口的时候，王爷能拿得出摆上台面的证据。” 李尚书睁着眼睛编瞎话：“到那时候，我们二人和礼部，就是王爷钉死严家的人证。” 既然是人证，那就得活着，就不能为这区区国子监的小事顶罪。 孔侍郎在身后，暗暗地挑起一根大拇指，心下稍安。 阎罗血煞当然没有这么好糊弄，萧亦然神色不变，淡淡地问：“那严家的其余之人呢？为何也会纵容严二荒唐行事，甚至还送进来唐如风这样的把柄与人？” 能做到正二品尚书的位子，李元仁的反应自然非同寻常，他从容不迫地回应道：“王爷说得不错，这严二是傻，但严家人和整个天下粮仓个个都长了八百个心眼子，就连严梓木他们都敢杀，要是这严二当真坏了事，严二又如何不能杀？ 所以……严家人那是故意放进来这唐如风的，这事那就是阳谋。” “说清楚。”萧亦然不耐烦地敲了敲桌案。 “王爷您想……世家之所以不得民心，王爷能统兵摄政，不就是因为这天门旧案吗？” 李元仁井井有条地分析：“这水可载舟，亦能覆舟。当年的天门关旧案，涉案的犯案的那都几乎死绝了，还不是他们想如何编排就如何编排？ 一旦王爷拿着唐如风此人，大张旗鼓地兴师问罪，这人就当庭毁供，把先前对王爷说的那套口供临时这么一翻，倒打一耙。严家再把江浙饥荒的帽子，朝您头上这么一扣……民怨遇上军愤，王爷您的位子，还能坐的稳吗？” 萧亦然垂眸，面无表情地听他说完：“这唐如风是打算翻供还是毁供，眼下本王尚且不知，可这人却是陛下明明白白亲手送给本王的，照你的这套‘阳谋论’，陛下是要害死本王不成？” 李尚书“嘿嘿”地赔了笑，露出个“你知我知”的眼神。 ……这事不是明摆着的吗？天底下最想杀他摄政王的，除了他们那位小陛下，还能有谁？ “可李尚书方才分明说，陛下可是为着秋后饥荒，处心积虑地策划出一场明知不可为而为之的刺杀，要为本王保留下你们这两个人证的。” 萧亦然蓦地俯下身，目光如炬，举一反三道：“如此说来，你们二人也可当庭毁供，倒打本王一耙……那你这人证，本王是留，还是不留？” 李尚书“噗通”一声跪在地上，抖若筛糠。 他身后的孔侍郎也跟着瘫在地上，结结巴巴地找补：“兴……兴许是，咱们陛下他年纪小，没察觉到严家……严家的阳谋。” “……哦。原来是这样。”萧亦然煞有介事地跟着点了点头，话音一转，“那陛下年纪小，一时不察才落了套，二位大人的年纪，应该不小了吧，怎么二位大人就没有劝阻过陛下呢？还是说，二位大人巴不得陛下借着这阳谋，活生生地害死本王？” “……” 再圆满的谎话也有被戳破的时候，地上跪着的两位大人，被他轻描淡写地审出了一身的冷汗，湿透了后背的官服。 萧亦然不动声色地盘算着二人方才这一番真假掺半的推脱之言，严家敢送唐如风进中州，其中定有蹊跷。只是不知，沈玥当真是初出茅庐，遭了严家算计，还是故意将这有问题的把柄送进了他的手里。 萧亦然站起身来，信步走到二人身边：“太学监生和朝会搅在一起闹得这样难看，你们礼部的人要是都这么安生的出了国子监，怕是也不用等什么民怨，以后谁都能如昨夜这般聚众叫骂两句，来打本王的脸。 本王确是有心要放你们一马，人证本王可以留，人心本王也不能不敲打，这能开口说话的人证，留一个也就够了。” 他轻轻拍了拍李元仁的肩膀，附耳道：“李大人，本王似乎记得你家三代单传的嫡子还在我漠北帐下随军，眼看着就是琼华宴，若这给本王封号‘阎罗血煞’的大才子到场，想必天下学子无人能出其右，就此入仕，大展鸿图也未尝可知。” 说着，他将一物什塞到了李元仁的手里，状似无意地问：“令公子，叫什么名字来着？人活一世，即便不想想自己，也该多为孩子们考虑才是。” 李元仁下意识地攥紧了手，转过身对上孔侍郎的双眼。 孔侍郎从方才就已吓得半死，见着他回身朝自己走来，勉强挤出一丝比哭还难看的笑意。 下一刻，这笑意就僵在了脸上。 “李余庆。犬子名为李余庆。” 李元仁面色狰狞地抽出刀，溅了满身满脸的鲜血。 萧亦然轻笑着说：“积善之家，必有余庆。好名字。” 孔侍郎仰面倒在地上，抽搐了两下腿，死不瞑目。
第13章 惊风雨 “开！” 哗啦一声，桌上的马吊牌被翻开，围着的众人顿时发出欢呼声。 “十字门天败星活阎罗阮小七对上，七吊皆赢！” 对面的小少爷笑眯眯地抬起头，瞧着庄家道：“怎样？六郎再输下去，今儿个可就输我第五回了。” 坐庄的也是个年纪相仿的公子哥儿，不疾不徐地摇着翠玉折扇，似成竹在胸，说：“急什么？还有第八吊呢，翻牌吧！” 他收起折扇，手指摩挲着吊牌，笑道：“且看这最后一圈牌，要真来了个反败为胜，那才最有意思呢！” 眼见他这儿动了真章，一旁的两人交换了下目光。 正对的小少爷对这些波涛暗涌似乎无感，起了争强好胜的心思，笑道：“好哥哥，那这局你要输了，就把这扇子抵给我，成不成？” “少爷，这……”一旁的人赶紧低声劝，“这可是和田老料的翠玉，百年以上的老物件儿，顶值钱的玩意儿！” “废话！六郎随身带着的，破烂东西能拿的出手？”小少爷浑然不觉地斥道。 他不敢直呼沈玥的名讳，在外也不好直接称陛下，一口一个六郎叫的亲切。 “成。我们姜少爷喜欢，就赌这个了。”沈玥合拢了折扇，推到牌前，笑道，“姜少爷是不是也得下个彩头，这牌玩的才有意思。” 姜帆已连赢四次，这会儿又占了上风，满口应下：“好！六郎说什么，就赌什么！这船上的新鲜洋货，琉璃钟摆，珍奇异宝，六郎随便挑！” 沈玥摇摇头，只笑了笑。 姜帆见状，眼眉一挑，笑道：“莫不是六郎看上了哪个西洋美人儿，又或是……这海外的春光秘戏图，也着实别有一番风情！” “这可使不得！少爷，这……毕竟是金玉良缘家的，什么美人没见过，人家公子可看不上这。”一旁的老仆赶忙出口拦住。 当今太后出身黎氏，以商贾之女一跃而成国母，自然见不得有除了娘家的姑娘走上她的路。据说当今小皇帝虽时常浪迹六坊红楼，却是一贯的洁身自好，也有说是凡陛下看上的姑娘，都被黎家暗中料理了。 总之，就未曾听说过这位养花遛鸟的小纨绔有什么桃色绯闻。 姜家的小少爷自是不懂这些，闻言扫了兴，拉下脸：“这也不行，那也不成，那我拿什么来跟六郎赌？” 沈玥抬起双臂枕在脑后仰倒，舒舒服服地瘫在椅子上，懒洋洋地说：“就赌这九艘龙首大舟怎么样？我要是赢了，你这九艘船就借我玩几天。你既叫我声六郎，做哥哥的也不好占你的便宜，等下我赢你多少，就借我几天。记在账上，一准儿还你，如何？” “就这么定了！”姜帆似乎怕那些老仆再出口阻拦，直接了当地一口答应下来。 沈玥问：“那咱们开牌？” 姜帆搓了搓手，哈了口热气，“妈祖娘娘在上，开！” 沈玥似笑非笑地掀开手里羊脂白玉雕的吊牌。
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