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苏子叶时间不多，一行人便连夜收拾了车马往暗渊山而去。一路上毕竟车马劳顿，他的身子又经不起折腾，所以赶路的速度也便慢了许多，到暗渊山竟也花了好几日功夫。 若非有箬谷主一路施针行药吊着命，恐怕也难撑到地方。 暗阁的总部隐在暗渊山深处，周围以大手段布置了障眼法，旁人很难寻到，纵使寻到，若没有暗阁众人的引领，多半也会走入迷障。 林朗一行人去自是畅通无阻，暗渊山外围常年迷雾环绕，远处分辨不清真容，行至深处，却是别有洞天，山间绿树成荫，亭台楼阁建于其上，平日里只穿黑衣的暗阁子弟在这里倒也不拘着，纷纷浅袍长剑，倒有几分仙家韵味。 到时，苏子叶已是昏昏沉沉了，却因那个地方危险，不能贸然，只得又请箬谷主出手，好歹将苏子叶唤醒。 只是这一回人虽醒着，却比上一次还不如，说起话来都有些气若游丝之感。看他这般模样，又想起那个地方的恐怖，林朗的心便又揪在了一处。只是看他的情况却也耽搁不得了。 千老毒也十分担心，在路上时便差人将藏书阁里关于那个地方的记载通通翻了一遍，提及里头经历的也不过只字片语，实在起不到什么作用。 倒是苏子叶洒脱，平平淡淡的看不出什么神色，还安慰林朗道：“不管那里有什么，我一定会活着出来。” 这话是说给林朗，也是说给他自己听的。毫无牵挂的人才会一心求死，而他在这个世上还有太多的牵挂，还有太多的事没有做，太多的人没能护着。老天既然造就了这样一个苏子叶，就注定了不能由着他做一辈子的无用纨绔。 “表兄，放心吧，我会回来的。在我回来之前，无论听到什么，看到什么都不要轻举妄动，等我出来慢慢解决。” 林朗当下也只能点头，目送他往那里去。 苏子叶的云淡风轻的语气，毅然的背影，单薄的身形，费力的步伐，却不知为何，竟为他平添了几分信心。 这个人，大概真的会有一天从这里走出来，成为暗阁的阁主，到了那个时候，这世上再没什么明枪与暗箭是能伤到他的，再没什么他想做的事情，是他办不到的。 随后的日子倒也平静，这世间的风和云从不会因为少了一个苏子叶而生出什么变化，心心念念的也唯有那么几个人。 最大的变故当数凌君彦。 自从那日苏子叶当着他的面死了以后，他变了个人似的消沉。也理会不得世事，成日躲在苏子叶住过的密室里，抱着张老伯家的杏花酒来喝。 只要清醒着的时候，剑刺入苏子叶身体时的场景就如刻在脑子里一般，刺的脑仁生疼。心更像是给用老了的钝刀子来来回回锯了一般。就连做梦梦到的都是那副场景，唯独见不到苏子叶的脸。 人往往对接受不了的事物避之不及，失去苏子叶之后凌君彦更明白这个道理，于是不分白日黑夜的喝酒，醒着的时候连眼都不敢阖。 堂堂护国大将军突然堕落至此，朝中参他的本子便没有断过。凌霜无奈只得称凌君彦患病，上不得朝，私下与皇上胡咧了个借口，只说他爱上个江湖女子，不想意外死了。 这于楚云轩而言，却是个喜闻乐见的事儿，凌君彦如今手握重兵，堕落成一摊烂泥，倒也使他安心不少。只是苦于朝中无可用之才，担不起京城几十万的大军。 贾云倒是跃跃欲试了几番，只是楚云轩也知道他的斤两，并不敢真正委以重任。无奈之下，这个担子也只能暂扛在凌霜身上。 凌霜虽是凌家之人，但毕竟是个女儿身，掌管着大军却名不正言不顺，日后也好收回兵权。只是朝中不少武将不服，又有贾云从中作梗，朝堂上便时不时闹出针对凌霜的事来。 凌霜性子虽冲，但也知道轻重，回回都咬着牙忍了下来。只是到家后对着凌君彦颓唐的脸，心里便更多了几分苦楚。 甚至有几次，几欲冲进密室里将人拎出来揍醒，但想到凌君彦的苦处，却也不忍心，只得含了眼泪又退出来。 这事儿原本是瞒着老爷子的，但府里统共也就那么大，又能瞒得过几日，时间一长，终归还是叫老爷子知道了。 苏子叶在天牢门前自杀那一回，老爷子便不知道他是假死，凌君彦本想等风头过后再带苏子叶见他，不想人还没见，便又生出那等变故，索性也就没将后来的事情告知。 老爷子打原先听闻苏子叶自杀的消息后就受了不小得打击，成日里见不到喜色，得知凌君彦堕落消沉以后更是苍老不少，原先还算的身子像是缩了一圈似的，连直挺挺的背都驼了下来。 镇国公身子每况愈下，护国大将军卧病在府，皇上少不得要好好安抚。 原先虽然给凌老爷子封了镇国公，却有意压着没换将军府门上的匾额。只是这事儿一直压着终归也不是办法，正好趁着这个机会亲手写了镇国公府四个大字，制成烫金匾额，又从国库挑了不少礼物一并赏了。
第144章 殇（四十四） 皇上模棱两可的封爵终于定下来了，按理说该是件好事儿，只是，好事儿偏偏赶在这关头上，倒是谁都没有心思再贺了。 偏偏文武百官与皇上都在等着镇国公府谢恩大贺的消息。都说伴君如伴虎，身为人臣，一旦穿上那一身官服，戴上那一顶乌纱，有的时候哭笑也就由不得自己了，不过是看上位者想让你笑，还是想要你哭。 就像当初凌君彦父母的忌辰将近，一家人却不得不迎着笑脸，按皇上的命令，去操办老爷子的寿宴。 左不过是皇上的一道赏赐罢了，却叫凌家上下阴云密布。凌君彦那般情形根本见不得客，若不出现，定然会生出恃宠而骄之类的传言，让皇上不满。 无奈之下，凌老爷子亲自去了趟密室。还未进门，就只闻得酒气冲天，老爷子喟然叹了口气，走进门去，拎起凌君彦手中的酒坛子，仰着头一饮而尽。 前半生的金戈铁马，如今的满腹怅然，皆化作微苦的杏花酒，穿肠过肚，一行浊泪就这般自眼底涌出，填入面庞上岁月印下的沟壑。 “爷爷……”凌君彦并未完全醉死，挣扎着爬了起来，瞧着老爷子的眼中带着些茫然的心惊。 眼前这人可是威震大楚的凌老将军啊！凌君彦眼中神一般的人，哪怕在经历丧子之痛时都未如现在这般怆然无助。戎马半身，到这一刻却也只不过是一个饱经风霜的老人。 已至深冬时节，天气更比先前冷了不少。半坛凉酒下肚，老爷子悠悠开口：“十几年前，漠北边境大乱，你奶奶喋血战场，我带凌家军平乱镇贼、大杀四方，收获了无上功名，却失去了自己最心爱之人；几年前敌军大犯，你父母双双殒命战场，我失去了最疼爱的孩儿却无法言说；叶儿出现以后，我方享了几日天伦之乐，却突闻苏家变故……彦儿，爷爷将一生献给了大楚的江山，换得自己这般晚景凄凉，而如今，你还要我这一把老骨头，白发人再送一回黑发人吗？” 带了些许颤声的话，并无半分年轻时的气势，却叫凌君彦身子猛地一震，酒也随之醒了一半。他怔怔望着眼前这个老人，才惊觉自己的无知与自私。他该知道，发生这种事，痛苦的远远不止自己一人。 最起码，不该让家人再因自己担惊受怕了。 细细想起这段时间发生的事，心下不禁冷笑。他凌君彦堂堂七尺男儿，爱不了该爱的人，护不住该护的人，已是懦弱至极，若是再叫凌家因为自己生了什么变故，才是真正不孝。 “爷爷，孙儿知道错了。”凌君彦扶起老爷子，出了密室，又命张越彻底将那门封死。老老实实办了护国公府的喜宴，重新接过了凌霜手中的担子。 一切又复归平静之后，堕落的日子更像是没有发生过一般。唯一多出来的变化，大约也只有十里长廊的凌云阁了。 刘朔和张远山都因与苏子叶亲厚而受了牵连。刘朔张远山自是不必说，两人本就没有官职的人，敢触皇上逆鳞做讽喻诗写抨击文，还有哪个文士敢与他们交往。就连刘朔那当御史的爹爹与在朝为官者的大哥都给人戴上了苏氏一党的帽子，贬到了关外。 这两个人落了迫，便是红袖招的凌云阁都成了旁人的口实。红袖痴心苏子叶，倒是还想保住这个名儿，可如今没了苏振庭做靠山，红袖招为了生存也只能夹着尾巴做生意，玉迎春无奈之下，也只得拆了张远山题的凌云阁，将积了灰的绿烟阁牌匾打库房里翻了出来，重新挂上。 向来少进烟花地的凌君彦倒成了绿烟阁里的常客，来了也不聊天，也不听曲儿，常常扔上一锭银子，叫两壶酒，一坐就到半夜，连个灯都不叫人点。 刘朔与张远山倒是再没来过，两人起初还在报馆里过活，后来报馆也被贾云带人查封了。张远山倒是幸运，与万家的小姐终于得了万青的肯定，修成了正果。 刘朔却要凄惨一些。报馆没了，手里以往的一些暗线怕暴露也不敢启用，失去了收入来源，又是个手无缚鸡之力的文人，便只能靠着秦安的一把力气过活了。 好在报馆查封以前，手头上还有些私房钱，两个人盘一个店面，做些杂货小生意，日子过起来倒也还算红火。只是刘朔做惯了公子哥儿的人，过清苦日子实在有些四体不勤，五谷不分。 当了一家之主的秦安便堂堂正正靠着自己抬起了头，结结实实压了刘朔一回。刘爷起初自然不愿，万花丛中这许些年，还没做过下头那个，怎么受得了这等委屈。 躲了秦安好些时候，才又觉得这日子越过越不是滋味儿。秦安骨子里也是倔强的人，当然不肯服这个软，索性也就耗着玩儿起了硬的。 “都是男人，老子干的还比你多，凭什么我能做下面那个你便做不得了。你刘朔所谓爱我，也不过如此。”说着气呼呼的扔了手里的擀面杖，脱下围裙便要夺门而去。 刘朔这才慌了，将人追回来后细细一想，他说的也对，两个人过日子嘛，只消心里头痛快着，纵使在床上给人压一压又当如何。 只是男人毕竟是男人，更何况还是做过攻的男人，叫他如苏子叶那般心甘情愿一心做受多少也有些难度，于是两个人便又常常因着谁上谁下的问题闹得不可开交。惹得邻居家嫂子时不时调笑。 苏子叶离开京城后不多几日，林朗的人便把信交到了苏贵妃手里。苏贵妃心里虽然忐忑，却已依旧将信交给楚云轩看了。 那信却是也算达到了苏子叶预料的效果。楚云轩不过暗自派人去药王谷走了一趟，查证信中内容属实以后，为顾及苏子叶性命也便不敢乱来了。 朝内朝外一时宁静了下来，就如同水面之上又厚厚结了层冰一般，尽管冰面下面早已暗潮汹涌，但冰面上的平静也算难能可贵。
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