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承平恍然:“可与赵家小君有关？” 承盛蹙眉:“小君？这是什么说法？” 承平遂将农田之事讲与承盛:“我猜赵家小君不喜被人当做女子看待，故而穿着胡服、又想了一套特有的称呼。刚刚我出去闲逛好似看到了赵小君的婢女，还正想跟大哥说呢！” 承盛见承平已然猜到，索性说了:“不瞒三弟，刚刚正是赵小姐着婢子前来请我至后山松浪亭一会……” 承平笑了笑:“赵小姐与大哥定亲在即，想必心里也有些不安，所以才想先见见夫婿吧！当今乱世礼崩乐坏，男女大防早不似从前，何况赵家小君也不是传统女子，大哥坦然赴约又有何妨！” 承盛摇摇头:“我已拒绝了小姐。” 承平不解:“这是为何？大哥难道似母亲一般，并不满意这门婚事？” 承盛叹道:“父母之命，媒妁之言，哪有我满意不满意、喜欢不喜欢呢……” 这便是不满意了。承平道:“大哥没见过赵小君吧？赵小君艳如骄阳，烈如灼火，不似一般红粉娇嫩，却明艳璀璨，叫人不敢直视。何况赵小君爽利干练普通男儿都不如，就算不说赵将军也能成大哥助力，大哥一定会喜欢他的！” 承盛连连摇头:“红粉骷髅，就算他艳绝天下、倾国倾城又如何？我又岂是那轻浮好色之人？娶妻娶贤，我只愿未来的夫人能端庄贤惠、相夫教子与我举案齐眉，我敬她爱她，她温柔待我，二人相濡以沫，这便极好了！至于其他，我堂堂男儿应自立自强，岂能依靠妻族成事？我只愿我的妻儿能安稳生活，不必如母亲、侧夫人那样辛苦度日。何况如你所言，不过些微小事就在光天化日之下大打出手，这像什么样子！难道我以后也要如赵将军般看妻子脸色度日了么！” 承平问:“即是如此，大哥为何不同父亲说清楚？” “婚姻大事父母做主，父亲已然决定，我哪有反对的道理？何况府衙属官均已知道此事，我若拒绝，赵小君颜面何存？” 承平并不赞同:“当断不断反受其乱，大哥既然不愿意就该同父亲说明才是，父亲也未必会强令大哥娶赵小君。如今这般大哥心里不快，今日拒了赵小君他也难免多想，你二人本可琴瑟和鸣也有了嫌隙了！” “可我又能如何！”承盛忽然想到什么，攥住承平的手道，“要不、要不三弟你替我去跟赵小君说，现在赵将军还未响应，赵小君若咬定不嫁，赵将军未必不答应他！” 承平有些无奈:“大哥你可想好了？这话一出赵小君必知你不喜于他，万一赵将军认准你是贤婿、亲事成真，你二人婚后如何生活？” 承盛松开承平，颓然道:“是啊，赵小君性子刚强，他若知道我不喜他，恐不会善了，万一闹出什么事、或以后变本加厉，我又该如何是好……” 承平见承盛如此苦闷也有些不忍:“不然我先去见见赵小君，见机行事……” 承盛感谢不迭:“多谢三弟，多谢三弟！”
第6章 再见 沙罗翻金顶，降龙箴碑林，佛香绕尘世，鸟语远梵音。承平拾阶而上，远远望见松浪亭里树了一烟青柳，葱茏翠玉。承平在亭外站定，行礼道:“赵小君，别来无恙！” 赵熹转过身来，烟柳化成一尾青鱼，飘扬的发尾摇摆游曳，荡起阵阵涟漪。 见是承平，赵熹挑了挑眉，还没多问，兰英已噔噔跑上前来，掐腰怒道:“你来做什么！你们不说男女授受不亲么！被人瞧见了可怎么好，坏了你李家清白高洁的名声！” 朱鹤不忿:“又不是我们公子拒绝你的，你对我们凶什么……” 兰英恼羞成怒:“好啊你们竟然跟踪我们！嘴里说着礼教却干着窥伺的行径！卑鄙无耻！伪君子！真小人！” 对女子而言名节大于天，这赵家小君虽说非男非女可毕竟是要嫁人的，想来于女子也差不了多少，想要偷偷幽会心上人惨遭拒绝不说还被别人看到，朱鹤想想都羞死人了，更何况是赵小君呢！朱鹤知道自己说错了话，不敢反驳，只垂头站着挨训。 承平亦羞红了脸，向赵熹躬身致歉:“有道是非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，承平不问自扰违背君子之道唐突了小君，还请小君恕罪。只是承平愚见，巾帼不让须眉，就是一般女儿也不必拘于深闺行卑矩谦外事不闻，小君虽样貌出众但并非普通闺阁女子，与知己同好君子相交又有何妨？承平只是偶见兰英姑娘与唯谨，大哥因要侍奉母亲不能离身怕小君误会，这才叫我前来向小君赔礼，我兄弟二人绝无其他心思！” 兰英的愤怒、朱鹤的沉默、承平的道歉都是怕赵熹不快，可赵熹自己却并无羞怒之色，反而抱起双臂、走出亭子走下石阶，走到了承平身边:“哦，你觉得我约你大哥出来是君子之交无甚避讳，那又何来‘非礼’之说？既然并非无礼，你看到就看到了，又有个唐突之处？你兄弟二人绝无其他心思，这其他心思又指什么？” 赵熹离承平极近，承平呼吸间似乎都是赵熹身上浅浅的草木香，分明是干净清爽的味道偏偏叫人神魂颠倒，害得他脸色越来越红，也不敢抬头看赵熹，只能盯着赵熹的鞋子——不过普普通通的银色短靴，看着只有自己手掌大，白色的靴底绣了红云，燎到了鞋边，烧进承平眼中；承平连忙将视线上挪，仍是那柄熟悉的匕首，同一蓝底缠枝花卉的荷包一并别在一指宽的锦带上，那锦带绕住赵熹腰肢，像轻烟绕竹，撩动人心；再向上逃，又被一段皓腕捕获，分明是普通青衫中短短露出干净一截，竟也雪白润泽，腻人眼眸；承平慌不择路抬起头，跌入潋滟春池，承平觉得自己才是一尾鱼，竟在这深潭中沉醉不已。 这春池闪了闪，承平这才缓过神来，狼狈躲过赵熹戏谑的打量，支支吾吾说不出话。赵熹似被承平老实憨厚的样子取悦，不再咄咄逼问，转而道:“你觉得双元与其他人可君子相交不必避讳，这话很得我心意，我愿与你交朋友，你愿意与我同游白云寺吗？” 承平断然应承:“荣幸之至！” 朱鹤赶忙劝阻:“公子！这，这不太好吧！”非是朱鹤对赵熹心存偏见，赵熹毕竟是未来李府大公子的夫人、承平的长嫂，无论赵熹如何看待自己、无论承平与他如何清白相交，小叔子和嫂嫂同游，叫人看到了难免起流言蜚语，到时他二人又如何相处？府中诸人又会如何看待？承平论宠爱不比承泰，论地位不比承盛，万一又牵扯到承盛和赵熹的婚事里，生活怕更加艰难。 兰英得逞一笑:“看吧，你们嘴上说得好，实际上还不是怕了世俗礼教！心口不一！我家小君才不愿意跟你们一起呢，我们啊，高攀不起！” 赵熹瞥了她一眼:“别胡说，我是诚意邀请三公子，三公子既然应了，那就跟我来吧！” 这下兰英也傻了眼:“小君！” 赵熹哪里管她，自然往前走去，承平紧随其后，朱鹤和兰英两两相望，各自大哼一声，小跑着跟了上去。 承平初还有些局促，后见青松翠柏礼天时，山寺古剎奉佛旨，慢慢也放松下来，向赵熹荐道:“白云寺中供奉许多菩萨，赵小君可要为赵将军供香求平安？” 赵熹似对白云寺很是熟悉，轻车熟路领着承平往后山走:“我父出征是为定边安民，从未做不义之事，神佛有知自该保佑，哪需要我去求？若祂不论功过善恶、只看谁心诚谁供奉多就庇佑谁，祂又算得什么神佛、又怎值得我去求呢！” 朱鹤未料赵熹有如此高论，慌忙道:“赵小君，神佛有明，您可不能乱说啊！”赵熹自然不会管他。他又看向兰英、想叫兰英劝劝她家小君，却见兰英双手合十念念有词，全是“小君有口无心，求菩萨不要见怪”之类，一时哭笑不得。 承平笑道:“六合之外君子不言，求神拜佛所为不过心安，似小君这般执着笃定，自是不必在意。承平受教了！” 赵熹看了看承平，见他仍是不怒不火一脸诚恳老实，不由也眉眼含笑，继续往后山走去。他二人穿桥过峡，一路少见人烟，却不知山谷对面的小亭上正有人望着他们，正是李府二公子承泰。 李夫人前来听佛是临时起意，魏氏准备就更为仓促，女眷们在庙中听经，男儿们嫌烦嫌闷纷纷躲了出来，承泰便是其一。因出来得匆忙承泰没能约知己好友把臂同游，只得带着自己的小厮招袖在山中游玩，走得累了就在亭中休息。 “真不知娘怎么想的，非要同夫人凑到一起来这庙里，除了给夫人添堵有什么好处？多此一举！我去卫宁的事已定了，咱们正应该低调准备才是，非要给夫人找不痛快，万一惹急了她又生出什么变故怎么办！还有裘家的婚事，裘家难道是什么顶好的去处么？卫州还没完呢已经向咱们低头，如此软弱可欺之人就算结亲了能有什么助力？偏偏娘还当个宝贝，妇人之见！” 魏氏虽是女子却是个有主意的，承泰的话她听却不全信，承泰偶尔也会向招袖抱怨，招袖早已习惯，一边听承泰絮絮叨叨、一边眺望远山，恰好见到承平四人结伴而行，忙道:“公子你看，那不是三公子和朱鹤么！好像还有两个人！” 承泰漫不经心往下看去，果见对面山腰上有两两并行，承平在外、另一人在内，那人虽是个男子却金质玉骨风姿翩然，走在山间似隐逸仙神又似天地精灵，青葱山林里晶石乍现，灼灼夺目。眼看几人渐行渐远，承泰竟追着那人身影爬上亭栏、抱上亭柱、半个身子都探出亭去，吓得招袖连忙将人护住，直到四人消失在山林，承泰这才魂不守舍地回身，要跳下栏杆时不慎踩到衣摆，连着招袖一起滚下山去了……
第7章 相交 菩提怜茅户，佛箴挽哀哭。赵熹领着承平穿山过栈来到白云寺后山，这里有一大院，里面挤满了衣不蔽体的百姓，他们发污体秽神情委顿，三三两两依偎在一起，偶有精神些的抱着扫帚、木盆走来走去，跟在穿行人群中的和尚们身后帮忙。 承平惊道:“这些人从何而来？怎聚集此处？” 赵熹答:“这些都是流民，有些是从平州其他城县来，其余大多是卫州逃难来的人。他们无户籍文牒无法进城，无田无舍只能借居庙中、靠寺庙救济过活。” “州中有令，凡无户籍、田舍者可在府衙登记，核实非逃役、逃犯、逃奴便可登入我州人口、分给田地和农具，这些人又怎会进不了城、无处可去呢？” 赵熹道:“三公子所言不错，州中是有此法令，可公子你是否知道，这些流民进城要交‘城赋’，否则城官便不肯放人；入城进府要交‘笔墨费’，否则县丞便不肯登记；登记完还要交‘保证银’，否则县尉不肯认你为良民；就算你入了城、登了记、纳入州府户籍，你还要再交一次安置金，才能最终获得田地和农具，才能真正安顿下来。如果你想着有个身份安定下来、田地、农具差些也无妨，层层盘剥下来怎么也得花一两银子；若你想要好些的能足温饱的田舍，至少也要二两银子。一两二两三公子别觉得不多，农人辛劳一年也就这些积蓄，何况逃荒而来的本就是贫困潦倒、走投无路之人，哪里去凑这些银钱？更别提许多青壮流民还没能落户就被豪绅强抢为奴，自此只能猪狗般生活，连申冤都没得去处！国以民为本，当今乱世人命草芥，可平州要强要盛要兵要粮人口才是基本，城中官吏如此，有良法又如何？他地百姓又怎肯放心前来投奔？”
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