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唯有刘氏在杨家门前哭闹不休，最后还是村长带着她家男人将人抓了回去。 正月里，村里的女人们也不串门了，都各自在家烤着炭盆做活儿。 有相熟临近的，两三个妇人凑在一起做，男人们反而闲了下来，看着女人们做工挣钱养家，在家说话都一天比一天硬气。 不少汉子都在家里待不住了，开始凑在一起打听杜老爷什么时候来村里，他们也想去跑镖。 虽然几个月不能回家，但好歹都有收入，总不能真的老婆孩子挣钱养他吧。 张家也是如此，虽然张家的女人们没有说什么，态度也是一如既往的温和，但张乔依旧坐不住，孩子马上就要生了，他却在家里吃软饭。 村里那些新落户的他不熟，最后就只能找杨昭打听一下。 得知张乔也想去跑镖，杨昭愣了一下，犹豫着不知该怎么和张乔说。 “你可知跑镖未必就比当兵安全，一路上会遇到不少的匪寨，走镖很有可能有命去无命回。” 张家就这么一个独苗苗，这些年张婶为了不让儿子被抓壮丁，家里的钱几乎都打点了衙门。 这样的事情怎么会不知，张乔笑了下，“我也不是怕当兵，只是咱们这个朝廷……前些年捉去的壮丁，饿死的可能比敌人杀死的还多，别说给家里挣钱了，自己能不能吃饱，做个饱死鬼都未必。” 听他这样说，杨昭叹了口气，“那好吧，你回家说说这个事情，若是张婶同意，就让她来找我，我和杜府的人多少有些交情，到时看看能不能给你安排个危险小的事情做。” 这边女人们忙得热火朝天，男人们也没有闲着，也有几个胆大的过来问杨昭，得知走镖不仅有钱挣吃穿都是东家管着，一个个更是期待的不行。 正月初十这日，在杨昭一次次的飞鸽传信下，杜家老爷终于派人过来探查了。 得知杜员外没有亲自过来，不少村民都有些失望，但杜家管事高长军带着家丁过来。 杨昭自然就成了接待的人，引着高长军在村里转了几圈，也见了几个人，最后回到杨家歇息。 张婶知道了儿子的想法，也听说杨昭会帮着安排个不危险的活计，于是得知高长军带着人来探查，也热情的来到杨家帮着张罗酒席。 “村里没有什么好吃的，高大管家您别嫌弃。” 张婶为了给儿子某个好差事，特意杀了一只公鸡，用笋子和干菌小火煨着，这会儿端上来软烂鲜香。 “劳烦张婶了，听杨昭说您儿子想某个差事，不知他人今日可在家？” 自然是在家的，早就穿上新衣，就等着杜府的问起来，他才好过来见人。 张婶开心的将儿子喊过来，一见气度不凡的高大管家，张乔规规矩矩的行礼。 高大管家目光打量着来人，转而和杨昭对视一眼，两人无声的眼神交流一番，高长军站起身拍了拍张乔的肩膀。 “看你的举止应是度过书的？” 张乔颔首，“大管家慧眼，小的读过几年的书，做学问恐怕不行，但写字记账都还拿得出手。” “听杨昭说，你马上要当爹了，让你一来就去跑镖也不合人情，我这倒是有一个差事，需要一个识字的人，只是需要学习一些事务，再学些傍身的功夫，这几个月你就先去镇上跟着学，每十日休沐一天，你若是不嫌奔波就每日跑吧，若想轻松些镇上也有地方住。” 张婶一听乐的差点跳起来，接着就听到高大管家说道：“学徒期间每个月五百文的津贴，自己能顶起来了，一个月一两银子，你愿意还是不愿意？” 在家种地一年也才五六两银子，这学会了一个月就是一两，张乔哪里有拒绝的心思。 “愿意，多谢高大管家。” “好，那你后日就去镇上找我，到时候再带你去拜师。” 根据家里的情况，和个人身体状况，高长军来槐柳村一日，前前后后选出来百余人，其中有三分之一不是本村的人，都是有亲戚在槐柳村，听说杜家招工后特意过来应工的。 高长军在杨昭的家里看到了那些做好的鞋子，拿起一双细细查看，每双做工都十分不错，满意的微微颔首。 “杨昭你小子真是捡到了宝，之前听我弟说还有些不信，这会儿看看，的确是不错。” 今日也有不少人过来找温煜交活儿，经过着几日的锻炼，温煜也都能娴熟的应对这些，见有村民过来也丝毫不怯场。 这会儿男人们在堂屋喝酒，温煜和张婶在屋里坐热炕上做鞋。 高长军自然也知道他们在里屋能听到，于是假借问杨昭，暗里也在问温煜。 “你也看到了，这又收了不少的人，虽然这些人回去得筛选一下，但这儿吃穿用度一下就上去了，不知你那夫郎还能不能接做衣裳的事情，倒也不用多精美，不过是些短打的布衣。” 杨昭放下酒杯，有些不悦的盯着高长军，正在要开口骂人的时候，温煜从里屋掀开门帘出来。 “不知大管家需要多少？” 高大军见杨昭硬生生将一股火压下去，一副拿他不能如何的样子的，心情大好。 “和鞋一样，有多少要多少，具体料子和价钱，你们还去找高亮商讨，他管着这些细节。” 村长背着手，走到门前刚好听到了这句，垂眸沉思了几息抬手敲敲门就进来了。 “杨昭啊，高大管事在不在啊。” 老爷子明知故问，敲完门背着手捏着烟袋杆进来了，一看到年轻的管事看向自己，老爷子一愣，他万万没想到杜府的大管事竟然这么年轻。 “哟哟哟，我这来的不是时候，打扰了大管事了。”村长抱拳小脸赔着不是。 高管事都是人精，哪里看不出村长这番操作。 “老人家无需多礼，快坐。” 杨昭起身给村长搬了一把椅子，温煜也端了新的碗筷过来，放好他就回里屋待着，让出来空间给他们谈事。 “长山叔过来是有什么事儿？” 杨昭递了台阶给村长，老村长抡着烟袋锅在鞋底上磕了磕，叹息一声。 “我就是想过来问问，大管事还缺多少人，前日我听上北村的村长说，他们附近好几个村子都遭了雪灾，现在还有好多人无家可归，大过年人就住在雪地里，别说开春后的嚼头了，就是今晚这顿饭他们都不知要去哪里寻去。” 槐柳村算是好的，有杨昭和他的“土匪”兄弟们帮衬着，一个月的时间，有吃有喝新房子也盖了起来，虽然都是土房。 高长军看了一眼杨昭，转而若有所思道：“世道艰难，我这边虽然人招的差不多了，但若是他们真的有难，那我下午就去看看，大不了回去挨主子一顿骂，主子心善估计也不能见死不救。” 得了他的话，村长感激的站起身敬他一杯。 就这样，高管事吃过饭，立马带着人匆匆去了上北村。 不到半个月的时间，村里不管是男人还是女人或者哥儿，都有了一份养家糊口的事做。 若说最难的，当属温大富家，村里的女人和哥儿都去温煜哪里领活儿做，不过三五日的时间，二十文钱到手。 可温刘氏哪还有脸过来找温煜，温大富的腿脚不好也没有被高大管家选中，唯有一个孩子但又娇生惯养，温刘氏说什么都舍不得让儿子去走镖。 村民们日子红红火火的过起来，原先和温刘氏交好的人，因得了温煜的好处，也都不和温刘氏来往。 若是大家日子都不好过，也就不觉得自家日子难过，可眼瞅着全村的人都过上了温饱无忧的日子，温刘氏心里的怨气一日比一日重。 “当家的，你算过吗？” 温大富抽不起烟叶，整了一撮干树叶抽着，闻言不解的看向自家媳妇，“什么？” “我今日瞧着，只这一日，去杨昭家交活儿的人就有七八个，一个人最少做了两双鞋，这一天下来少说就有十几双鞋，眼瞅着半个月了，你说杜家这是多大的家业，收这么多的鞋？” 温大富嘬了两口干树叶子烟，越抽越不是滋味，呛的自己眼泪鼻涕都下来，索性磕掉烟袋锅里的炭火。 “那有什么，那天你不也看到高大管家过来招人？那一日连咱们村里人和亲戚家的，就有一百多号人，听说下午高大管家又去了别的村子招人，几百个人有了，都得穿鞋不是。” 杜家管事当时就说过，招到的人都是管吃管住，那温煜做的鞋，自然就是给那些长工的做的。 温刘氏紧了紧自己的腰带，如此一来便不会那样饿，她将一把玉米面熬成了粥，盛出一碗粘稠的给儿子，其余的加了两碗水调和一下，她和温大富一人一碗。 “哼，还有那个杜家，我瞧着也不是什么好人家，说是走镖，你见谁家雇那么多人走镖，一个镖队也就二三十号人，镖局才四五个镖队，杜员外家这架势不得有十多个镖队？” 这会儿，温大富终于知道了媳妇要说的重点，若有所思的开始想着最近的事情。 “的确有些奇怪，招那么多人，瞧着怎么和要去打仗似的，镖师管吃也不管穿戴啊。” 温刘氏瞬间瞪大了眼睛，端着粥碗神秘兮兮的说道：“他们不会是叛军吧？”
第36章 正月十四这日, 杨昭带着温煜去镇上采买，十五是个团圆节，也得好好庆祝一下。 他拖着板车, 上面整整齐齐码着这些天收上来的鞋子，每双都做工精良，一车鞋有大有小，五种种不同的尺寸, 几乎适用于汉子们不同大小的脚。 之前就有越好今日进城，高亮和往常一样在后门等着。 见板车停在面前，他盯着上面的鞋子眼睛一亮，“这么多？！” 也顾不上和杨昭寒暄，立马叫人过来开始往府里般, 一边搬着一边让人数着，半个月没过来, 这会儿一进杜府, 温煜就察觉出一丝不一样的气氛。 府里的人好像变多了，一个个肃着脸带着冷峻的杀伐之气, 唬得他不敢多看, 府里的每个人走路都是急行, 步步生风。 甚至有不少人腰间都带着佩剑, 一个个怎么看都不像平常的护院。 唯一没变的就是高亮那温和笑, 和他那副不紧不慢的做派，不然温煜都要怀疑杜府是不是出了什么事情。 高亮带着两人去了偏厅，一边走一边笑说着。 “这两日回来了两支镖队, 主子正在和他们谈事情, 忙得很，你就不用过去了。”
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