第 5 章 在几案前坐下时，冬凌已经断定这是他迄今为止人生最快乐一天。他人生还刚起步，这断言不需犹豫。几年前他很少进城，被告知他还不适于太抛头露面，山里只零星住着几个樵夫和猎户，更少有小孩，江水深又忙碌，有时候一整天都没一个人能跟他说话。后来江水深偶尔带他出诊，每次来去匆匆，看见的都只有各种惨状的病人和哭天抢地的家属，导致他小小年纪，就学会了一副出入治丧之家也毫无不妥的表情。但岳华浓就把他看得很简单，一个小屁孩子，除了吃和玩脑袋空空，所以冬凌在愤愤不平之余，又不能不盼望岳华浓来看他。 并不是因为岳华浓带他去看了戏，听了说书，又去吃了他最喜欢的金丝玫瑰糕，他才感到如此快乐，这些事情岳华浓以前也做过；是因为岳华浓答应让他见一个朋友。 这位朋友是女性。他偶尔听岳华浓提过她的名字，却不敢奢望能与她结识。他当然不会傻到不明白朋友二字的含义，他觉得江水深都未必知道这件事；但江水深也很可能知道这件事，只是不感兴趣罢了。这对一个成年人来说不稀罕，但对冬凌就大大不同，这就如同让他参与一个秘密计划，承认他有资格成为一个世界的一员，这世界他一直在门外探头，惴惴不安地等待被接纳。他紧张到手心都在出汗。岳华浓冷不防踢了他一脚。 “你不用坐得那么端正。”他好笑的说。“ 这样她还没来你腿就先麻了。” “已经麻了。”冬凌沮丧的说，努力把腿伸直。纵使他做了一定的心理准备，这里的一切都超乎他的想象。他想象过一位夫人的房间应该是什么样子，有什么样的陈设和布局，摆放的物件应该都很美，至少都很贵（他还不大分得出美和贵的区别）。他到现在也没敢多看，只用眼角余光偷偷瞥过屏风的边角。那上面好像是一条龙。 “有点出息，早知道就不带你来了。”岳华浓骂道，“她是很随和的人，你怕什么呀。” “我没有怕！”冬凌努力转移话题。“你是怎么认识惜夫人的？” “不是我自己认识的。”岳华浓说。“她以前是堂主的一个朋友。” 风吹过窗下的竹丛，地面上影子也随之闪烁。冬凌入神地看着那波光一样清浅的浮动，好像里面藏着细碎的游鱼。 “你还是害怕吗？”岳华浓说。“还会做噩梦吗？“ 冬凌摇了摇头。“岳大哥要当堂主吗？” “你听谁说的。”岳华浓笑道。“江水深还跟你说这些？” “不是。”冬凌说。“我听说何……听说老堂主身体不太好了。而你又这么厉害，一定可以继承堂主之位的。” 岳华浓道：“有的事情不是单凭厉害就做得到的。” 他眼里没了笑意，用一柄扇子轻轻敲着炉盖的边缘。缭绕的白烟并不增添空气的炽热，反而有种雪水般酸涩的冷冽。那味道太过特殊，仿佛主人早已到场，默默地听着他们的谈话。 “是他不想让你当堂主吗？”冬凌大着胆子进一步探问。“他不喜欢你？还是……“ “这不是你该问的事。”岳华浓说。虽然这样说了，语气里没有斥责或警告的意思，反倒是一种出于关心的无奈。冬凌再次感到今日的不同寻常，岳华浓没把他当做需要哄骗的小孩，或者需要救助的累赘；几乎是把他当一个可以推心置腹的同伴。可能他确实长高了，假以时日，就超过岳华浓，甚至超过江水深也说不定。 “不说这个，我当上堂主的话，你愿意回来吗？到时候我可以收徒了，你就做我第一个开门弟子。肯定没有人敢欺负你了。还是说你舍不得江水深？那也理所当然，不过你可要想好了，当大夫很辛苦的，我们……” 他没说下去，低头看着冬凌抓住他的手。少年的掌心湿滑，他本能想甩开，但是忍住了。 “我可以帮你的。”冬凌说，感觉到自己被牵扯到另一个更大，更危险，也因此更具诱惑的秘密中去，触摸到信任坚固的边缘，牙齿都开始微微打战。“只要能帮上你的忙，无论要我做什么，我都愿意的。” 岳华浓用另一只手揉了揉他的头发。 “你有这份心，我就很高兴了。” 冬凌睁开眼。映入眼帘的是爪形的案足。 “我怎么睡着了。” 他揉揉眼睛坐起身。香气仍旧在空中盘旋。但屋里已经空无一人。下午已经很深，由尘粒组成的一束日光慵懒地攀附着弯曲的桌腿。 “香的味道不同了。”冬凌想。他鼻子很灵。雪水的寒意已经褪去，现在的味道亲切而令人怀念，他说不出是什么来，然后他又发现这香气其实来自屋外。他受到牵引一般站起来走到门口。 庭院跟来时一样悄然无声。没有鸟叫，没有粗砺刺耳的蝉鸣。一朵开过头的红花坠在地上。他努力撑开眼皮，总感觉视野变窄了似的，能看见的景物也泛着一层模模糊糊的白光，仿佛眼球前蒙了一层障翳。 他摸索着走向池水对面的楼阁。他不知为何很笃定这里有人在等他。 推开门的瞬间，一个高大的黑影朝他逼近。他站在那里，感到黑影向他倾身下来。他被无实体的东西牢牢地束缚，没有呛人的呼吸，没有躯体的沉重，也没有尖锐的气味，像紧压在他皮肤上的刀刃。他看不清楚，也无法挣脱，只感到奇怪的烦躁。他控制不了自己的四肢，想抬起右手，却只有左膝在胡乱颤动，好像命令传递过程中出了岔子。 他手里突然多了一柄小刀。他恍惚记得有人曾经送过他一把小刀。 谁给他的刀？ 他拼尽全力将这玩具一样的武器向前挥舞。无形的黑影应该是可以穿透的，手感却像扎在粗砺岩石的表面，只能向旁边滑出一道长长的划痕。黑影发出一声浑浊的□□，随后他脖子被掐住，这感触比之前加起来都要真切。他手中的刀掉落在地，闪烁一下就不见了，像一滴水跌进深井。 冬凌睁开眼。映入眼帘的是爪形的案足。离得太近，他能看清卷曲云纹里的灰尘，忍不住打了个喷嚏。 “我怎么睡着了。” 他惊魂未定地摸了摸自己的脖子。微微发烫的血脉有力地跳动着。他抹了一把太阳穴上的汗。 香气已经消失了。他小心地掀开香炉的盖子，只看到篆香余烬完整而脆弱的形状。 屋内空无一人，他站起身走到门口。他隐隐约约记得自己是跟着岳华浓来到这里的，为了把他介绍给一位朋友。 他见到那个人了吗？ 这么说他好像听到过女子的声音。似乎曾有一只手放在他额头上。像一种困倦时极其舒适的背景。但这也完全可能是他梦中一厢情愿的预演。他只对自己感到恼恨；这么重要的会面，他居然睡了过去。岳华浓骂他没出息是完全情有可原的。 庭院跟来时一样悄然无声。一朵萎焉的红花终于在廊檐的庇护下，将枯焦的边缘舒展开来。几朵浮莲孤零零地漂在水面上，下午已经很深。冬凌左右张望，又小声呼唤，却没有发现岳华浓或者其他任何人的踪迹。 ——难道他是丢下我一个人离开了吗？ 在恐慌成形之前，他已沿着碎石铺就的小径奔跑起来，冲进池水对面的楼阁。 这屋子里也没有活人存在的迹象。却有一股他很熟悉的微弱的血腥气。 一个人倒卧在床前的地面上，背后插着一把匕首。 冬凌走了过去，蹲在他身侧。匕首很小，出血不多，湮没在那人身上柔软而华贵的黑衣里，几乎无法辨识。他脑子里胡乱的掠过一些江水深关于能不能给病人拔刀，什么时候拔刀，怎么拔刀之类的只言片语。但他将手放在刀柄上时，完全不知该如何动作。 那人灰白的头发披散下来，遮住了半张脸。那是一张线条松弛，血色尽失的老人的脸。冬凌还想再看时，背后突然传来房门被推开的声音。 他进来的时候关门了吗？ 冬凌下意识回过头，看见门口站着几个人。其中一个是岳华浓。 这一刻冬凌突然明白了死者是谁。或者说他突然想起了死者是谁。 这不能怪他。五年时间不算太长，不足以使一个人的长相发生天翻地覆的变化，但生死之间的距离却足够让任何曾经活着的东西面目全非。他记得的原本就不是五官或者身形，是瘦削手指紧握的触感，或者鹰隼般锋利的目光。而这些显然都不会留在一具干瘪的皮囊之中。 太晚了。一个人已经冲过来，朝他脸上就是一拳。冬凌下意识地一偏头，居然躲过了这一下，或许岳华浓教他的那堆套路真有些效果。那人出拳时带着一闪而逝的寒光，他还没明白这意味着什么，左腹就挨了重重的一击。冬凌脑袋撞在床柱上，弯腰蜷成了一团，过于剧烈的疼痛使他当场昏厥。残烛般行将熄灭的视野里他看到岳华浓似乎在笑。他也不知道这意味着什么。
第 6 章 靳远之终于想起来要拔剑。剑还是方便。拳拳到肉的快乐当然也雅俗共赏，但这三尺青锋是一段堪称安全的余地，使杀人者也好，被杀者也好，都无需碰到对方一片衣角。他只要轻轻一抖手腕，剑尖就可居高临下送入少年的喉头。 但是这最后的一寸距离却无法消灭。靳远之转过头，惊异地看着不知何时站在他身边的何其繁。何其繁仍很平静，只是面色有些苍白，但他一向也不很红润；按住靳远之剑柄的手稳定而有力，仿佛无论倒在一旁的死者，还是这个委顿在地的犯人，都跟他关系不大。 他们身后，岳华浓和指月堂年纪最大的弟子喻兰曦也走了过来。喻兰曦蹲下身试探何壁的鼻息，他摇了摇头。“师尊已经过世了。” 靳远之放声大哭。喻兰曦一声长叹。岳华浓静静合上死者的眼睛，何其繁艰难地把剧烈挣扎的靳远之按住。靳远之块头不大，但是非常结实，膂力在整个指月堂都数一数二，何其繁感觉自己在跟一头发狂的牛搏斗。也就仗着他是堂主的独子，是大师兄，不然靳远之很有可能也给他来上一拳。 靳远之满脸都是鼻涕眼泪。“师兄，你放手，我要杀了这小子！” 何其繁拼尽全力：“不放。” 靳远之吼道：“师尊猝然过世，师兄难道一点不伤心？也不想报仇？” 虽然指月堂绝大多数弟子都只将何其繁看做一个无害而无用的摆设，但靳远之出于某些被牢牢灌输的原则确实很尊敬何其繁。但这时候就连他也要怀疑这尊敬毫无必要，亲爹惨死于面前还能不动声色，难道不是一个如假包换的畜生？ 何其繁道：“你误会了，我只是想弄清楚此人和堂主有什么仇怨。若真是他所杀，我自当亲手为父亲报仇。” 岳华浓走上前，将靳远之从何其繁身上撕开，轻轻拍了拍何其繁的肩膀，指着少年低垂的头颅。
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