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“卢孔目？就是那个因为妄议朝政被撤了进士身份的卢蕤？”许枫桥双臂抱胸，他印象里，卢蕤文文弱弱一书生，不像是能说出这些事儿的人。想来又是赵崇约找人背锅，一个不够还要拉一个。 “是他。”赵崇约眼见许枫桥还在犹疑不决，只好用了杀手锏，“若是许帅能平安回来，你弟弟也能在府衙找到职务，一生无忧。” 读书人骗鬼呢。许枫桥腹诽，他平安回来，赵崇约升官走人，新官上任，他还能找谁说理？只要他能力还在，弟弟就永远会是官府人质。 “我一个人不行？”许枫桥叉着腰，“还得带个拖油瓶。” 许枫桥初见卢蕤在一年前。彼时卢蕤刚灰溜溜从京师跟着赵崇约来府衙，腊月底临近过年，府里发了不少过年的米面粮油，这人不来拿。许枫桥没好气地搬去卢蕤家，刚一开门就看见这人哭得眼圈发红，一袭白衣攥着帕子擦鼻涕。 肯定是心念京师吃不了苦，扭捏作态，可笑至极。 “不行。”赵崇约耐心耗尽，“许帅这几日准备妥当，咱们就出发。” 胳膊拧不过大腿，许枫桥只好应下，“成，我尽量。” “不是尽量。”赵崇约正色道，“是一定。” ---- 卢蕤：我？拖油瓶？你完了，惹到我你算是踢到棉花了。
第4章 04 时局 暮色入户，许枫桥点起烛火，轻轻拂拭古雪刀。 刀剑是侠客的伴侣，比人还要可靠。剑客会勤擦拭，以保证宝刀不锈，每次他就着烛火看刀，便会有一种与挚友谈心叙旧的感觉。 古雪刀下亡魂无数，莫度飞拿漠北人祭刀，所过之处众人皆歌颂他保家卫国，战神降世。 小时候的许枫桥每每见到古雪刀出鞘，都会在不远处偷偷跟着比划，什么鱼龙悲啸、破月遥岚，莫度飞的招式干净利落，刀刀致命。 莫度飞百战百胜，在许枫桥心中犹如神祇一般。他会偷偷摩挲着莫度飞的刀，心里暗暗下定决心也要做大侠。 他以为莫度飞会鼓励他。 结果莫度飞却说，希望自己的徒弟能平安顺遂，一世无忧。 一到夜晚，不知是错觉还是什么，许枫桥总觉得匣中的古雪刀在訇然夜鸣。 忽然，窗外传来沙拉拉的磨刀声，后院里的大鹅一声惨叫，划破夜幕。 许枫桥和同僚武淮沙同宿在一处。寓所狭小，二人一左一右，将一座堂屋拆成两半，中间堪堪用屏风隔开。武淮沙是个大粗人，常常不管这屏风，把自己的东西堆过来。 包括许枫桥养在后院的鸡鸭鹅，武淮沙有时候也会不经允许擅自宰了煮一锅。 许枫桥因这事反复说过无数次，奈何武淮沙厨艺太好，每每做好一锅汤分而食之，许枫桥都会含泪吃两大碗。 但他马上就要上山，武淮沙这厮不会把后院的家禽全部吃完吧！许枫桥放下古雪，一边骂娘一边走向后院，“妈的，武淮沙，你不会要把老子的鹅全杀完吧！” 后院倒是不小，武淮沙把平日不用的东西全堆在墙角，簇拥着光秃秃的核桃树，连带着往茅房走都艰难无比。许枫桥的鹅舍被挤压得仅存立锥之地，即便如此，小小的笼子旁也堆满了他不用的盔甲衣裳和木材。 许枫桥走上前，略带嫌弃地把戳进鹅笼的一块木料挪开。他给武淮沙起了个外号，武野狗，就因为此人跟条狗似的，老喜欢从路边拾东西回来，堂屋内的雕花木屏风，就是前任刺史卸任搬家时顺来的。 “放心吧不会的，我今早跟后厨老郑学了怎么炖鹅。今儿把鹅杀了，明早给卢孔目送行！” 武淮沙一手握着鹅脖子，大鹅已奄奄一息，任人拨弄，咽气后，武淮沙熟稔地拔毛，白羽窸窸窣窣落下，堆了满脚。 许枫桥皱眉撇嘴，“给卢孔目送行？武野狗，你待他这么好，还要借花献佛宰我的鹅。” 对于鹅被宰这件事，许枫桥倒不生气，武淮沙厨艺不错，比府衙的厨子做得都好。但是，武淮沙什么时候跟卢蕤互通有无了？ “卢孔目人很好啊，我去年有笔糊涂账忘了记，长史为此说了我半天。多亏了卢孔目，拿出来草料单子，我才能逃过一劫。” 许枫桥靠着核桃树，双臂抱胸，“哦？所以你胳膊肘往外拐，要用我的鹅当贺礼是吧？” “卢孔目人真不错，说真的，你跟他一起去，一定要好好照看他。”武淮沙手握菜刀，剖腹取脏，扔进旁边的菜桶，不消一会儿，鹅头、鹅颈、鹅翅、鹅胸以及鹅掌，就整整齐齐排满了菜板。 许枫桥续点油灯，虽然嫌弃，却守在菜板前，武淮沙会炖鹅也会腌肉，若是从军作战肯定是炊事兵里最拔尖的那一个。 武淮沙用麻绳和荷叶包好肉备用，背过身去，许枫桥举灯也举累了，索性挂在树枝上，“你和卢蕤，啥时候认识的？” 缸里清水倒映着武淮沙北方汉子刚毅的脸，碎冰浮在水面上，琅琅成韵。武淮沙舀了一瓢水倒入脸盆，和着皂角粉洗手，“就是你说，卢蕤哭哭啼啼不像爷们儿的时候。” “那还挺早的。” “后来我问了才明白，那时他娘不在了，刚过头七回来。而且他娘改嫁得早，俩人疏离，他过了头七就回来点卯，丧服套在袍子下。” 许枫桥突然内疚起来，“你怎么不早跟我说。” “你也不提他，我贸然提起算什么嘛。” “那我确实该献鹅赔罪。”许枫桥转身回屋，竹帘子刚掀起，武淮沙忽然问道，“剿匪的事儿，你怎么想的？” “还能怎么想？赵崇约都说了，卢孔目有把握。当一天和尚撞一天钟，这尊大佛能好好从落翮山上下来，我就大功告成。” 次日，刺史府衙前，卢蕤披着长披风，头上戴着风帽。帽檐落下来的巾子被他系在脸前，挂在鼻尖处，整张脸只能看见一双眼睛。 许枫桥刚拴了马，手里拿着马鞭，龙骧虎步，衙门前定睛一看，还以为是个女人。 “你是……” 卢蕤一双丹凤眼微微流转，许枫桥当即认了出来，这是他见过最浑然天成的丹凤眼，尤其是那微微吊稍的浓眉，秀气却不秾艳，精明狡黠。 这种胡人的风帽在幽州极其流行，不过平时只有妇女会把头发散在身后。许枫桥侧目，卢蕤一头半棕的微卷发仅由丝绳松松系于身后。 何等茂密，让府衙里衰鬓先斑的幕僚看了都艳羡。 “怎么不束发戴冠？”许枫桥笑道，“读书人么，要正衣冠的。” “……头发太多。”卢蕤不情不愿来了这么一句。 “之前的事儿对不住，有些误会。我这个人不喜欢把事儿藏心里，马上就要共事，说开了就好。” 这下轮到卢蕤盯着他，许枫桥颇不自在地转了眸子，良久听到对方一声轻笑。 “都多久了。” “是啊，都多久了。”许枫桥打着哈哈，“咱们是饯行完就走？我带路还是你带路？还有，为什么是我？” “你猜到是我选的你？” 许枫桥一手叉腰，一手无聊地甩着马鞭，“你提议剿匪，府衙里有多少卫士，我和府君关系也不怎么样。如果我是他，我就会选更笨的武淮沙，有时候笨蛋不会生事也更好拿捏，钱财武器美女，稍稍一点就上钩。” “壁立千仞，无欲则刚。你这种人摸不清底，的确，选你也是一种冒险。” 卢蕤弱不胜衣，小身板骑马都够呛，竟然异想天开要闯土匪窝？许枫桥出于好心，“我劝你一句，现在后悔来得及。霍家寨鱼龙混杂，我自保可以，保你……” 门轴响动，老郑开了偏门。卢蕤疾步上前，根本不等许枫桥说完话。 “读书人，真他妈的犟。” 堂前，赵崇约摆好酒席，负手而立，颜焕和李汀鹤一左一右，看来是等他们已久了。 卢蕤将巾子上的扣解开，兜帽去下，许枫桥也跟着入座。 颜焕欲言又止，赵崇约不说话，没人敢出声。 “更生，你马上就要去落翮山了。颜参军有好些体己话要跟你说。”赵崇约眼神示意，颜焕这才启了口。 “卢孔目对落翮山知之甚少，我特地找了几个和许帅一样入幕的武官。霍家寨现在话事的有三个当家，大当家霍平楚，是前任老当家的幼子，你应当见过。二当家袁舒啸，旧神武军的校尉，有声望，却被霍平楚压制。三当家是个姑娘，封兰桡，机敏过人，手底下有一支娘子军。寨中的女子，基本上都在封兰桡手下。” 说罢，便将一卷书册交给卢蕤。 “多谢颜参军。”卢蕤接过后道谢，料想颜焕作此种姿态，献上殷勤，是怕自己心有罅隙生了报复，“我已有考量。” “更生此次若得胜而归，便证明你足以胜任上佐三职。”赵崇约左顾示意李汀鹤，“长史也得对更生上心啊。” 这些文人的弯弯绕，许枫桥也只是略懂个大概。不管怎么说，赵崇约借卢蕤升官为真，李汀鹤乐见其成，算起来，估计只有颜焕物伤其类。 有福同享，有难不同当，大抵如此。 赵崇约见许枫桥想得出神，便提了他一嘴，“许帅，这次上山，事无巨细都得听卢更生的，明白吗？” 卢蕤侧目，赵崇约为何突然来这么一句？事无巨细都要听自己的，难道许枫桥曾有过抗命的时候？ 许枫桥抿着嘴，刚咽下一杯玉浮粱，“府君放心，卢孔目肯定能全须全尾回来。” 众人哄堂大笑，李汀鹤道：“交给许帅，我们都放心。” 自始至终，只有颜焕忧心忡忡，一改往日刻意刁难的神色。卢蕤控制自己不去看此人，默默饮完自己杯中茶。 宴席散后，许枫桥和卢蕤相伴出府，颜焕跌跌撞撞追上前来，气喘吁吁。他年纪大了，又跑得如此快，吸进去的寒气太多，腔子里似有千根针在扎。 水雾弥漫，颜焕硬生生拽住卢蕤的披风，“卢更生，我还有一事要说。” “颜参军，我们又丢不了，你这么着急干嘛。”许枫桥走到拴马柱旁，正打算解缰绳。 “这次贼人非同小可，你若是因我之故负气上山，那便是我颜焕有错在先。我当年做小吏，也是这么过来的，年三十看账本，天天点灯熬油早起点卯，看人鼻息做事。我以为那么做……我没想到你会这样。” 许枫桥没好气道：“人都走了，你还说这些做什么。我们军令状都立下了，总不能反悔吧？要不颜参军你动动嘴皮子，就说兹事体大，要我们原路返回？” 卢蕤不为所动，“我都知道。颜参军，说真的，之前我确实对你有些怨气，但我不恨你。因为我知道，若我在你的位子上，我也会这样。我看你的脸色，你看长史的脸色，长史看府君的脸色，府君又得看吏部的脸色。”
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