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冀州知府胡运超急得拿头撞墙，上奏的折子写了一人高，这才唤起了朝廷的注意，紧急从太医院抽调了一批御医派驻疫区，主导防控事宜。 为了阻断疫情传播，太医院特别组建病疫馆，并在城东临时划拨了一处作为隔离区，所有确诊病患强制送入，进行隔离治疗。同时，联合官府张贴安民告示，若无紧急，当地百姓一律留守在家，不得外出。 可谁知现实操作起来，简直难上加难，流民如潮水一般无孔不入，官府被冲撞成了无头苍蝇，按下葫芦浮起瓢，压下一波又起一波。隔离区的病患也是如此，治好一批又来一批，循环往复，让人焦头烂额。 送别齐寒石后，南星来到病疫馆登记报到，负责接待的是个年轻人，听说他要应招，这才纡尊降贵地抬了下眼，简单记录了姓名籍贯等，面无表情道：“你刚来，有些规矩得知道，进了这里的门，除了特批之外，绝不能随便外出，病疫馆是隔离区，你懂吗？” 南星点了点头：“在下明白”。 “另外，新进来的都要从基础做起，你先去后勤帮忙吧。”说完，他朝着身后喊了一声：“来福，带他下去。” “好嘞！”话音刚落，跑来一个虎头虎脑的小伙子，一把接过南星的铺盖，爽快道：“跟我来吧。” 不难看出，这个来福是个自来熟，说话跟连珠炮似的，人也热情的很。“你叫什么名字？”他问道。 “郁康，表字南星。” “哦，那我叫你南星吧，你叫我来福就行。看你不像本地人，怎么会跑来这里？” 南星回道：“和朋友一起路过此地，见这里招募医士就来了。” “你懂医吗？” 南星点点头：“略懂一二。” “那你还挺厉害的，来这里应招的人不少，不过大多不懂医，全是为了一天十文钱来的，还能管吃管住。”说完，他用手指了指自己道：“我就不懂。” “你不怕被传染吗？”南星问道。 “怕啊，不过家里穷，不来就要挨饿，被传上也比饿死强。”来福说完，用手一指面前的矮房子道：“以后你就跟我住这儿，咱这张通铺能睡十个人，不过算上你，现在只有六个，还算宽敞。” “啊，对了！”来福嘱咐道：“咱们后勤有个王管事，人员调度都归他管，不过他人还不错，当着他的面别偷懒就行。还有刚才给你登记的那个，你别看他年轻，人家已经是太医院太医了，可能有才的人都得高傲点吧，那个词叫什么来着？” “恃才傲物。”南星回道。 “对，就是这个。他脾气不太好，反正你照着他说的做就行，不惹他就没事。” 南星嗯了一声：“多谢提醒。” 稍作休息后，南星就被领到了收治病患的医棚。他原本以为自己已经做好了充分的心理准备，可是现实的残酷让他明白，这道心里防线是多么的不堪一击。 这场瘟疫——确切而言应是霍乱，传染性之强，令人始料未及。染病之人，会上吐下泄，直到吐无可吐，泄无可泄时，身体就会严重脱水，变得皮肤干皱，眼窝深陷，人不像人，鬼不像鬼。 医棚内的病人横七竖八躺得到处都是，撕心裂肺的呻吟声此起彼伏。即便蒙着面罩，还穿着太医院特制的隔离外套，南星依然觉得，这些表面的防护，在让人丧心病狂的酸腐恶臭面前，几乎不值一提。 疫馆后勤最重要也是最艰巨的任务，就是刷恭桶。为防止病患交叉感染，太医院为每名患者配备了专用恭桶，用于盛装排泄呕吐污秽之物，并由专人以草木灰及消毒药物定时清理。 南星初来乍到，又被安排在后勤，清理恭桶自然成了逃不开的一环。这对于略有洁癖的他而言，真是个要命的挑战。 从早到晚，上百个恭桶刷下来，南星无数次的觉得，自己可以不用活了。他甚至有些后悔，当初不该一时脑热，一门心思地跑来这里，结果竟是为了作贱自己。 然而，每天夜深人静，当他精疲力尽地瘫倒在床上，听着身旁的来福绵长且舒缓的呼噜声时，他又觉得，自己所做的一切，都是值得的——这大概就是所谓的“我不入地狱，谁入地狱”，反正刷恭桶是必须的，即使他不刷，也总要有人去刷，就当辛苦了自己，成全了别人吧。
第十八章 恭桶 不过对抗霍乱，这样下去不是办法。南星虽在后勤，但他清楚，太医院对于治疗霍乱所配的药方都是对症的。只是有病治病固然重要，阻断传播才是关键。否则，太医院充其量就是个左支右绌擦屁股的，至于擦不擦得完，只能听天由命了。 太医院院判李方义是此次治瘟的总负责，自打到了冀州后，就再没舒坦过一天。胡子眉毛愁掉了一把，也没想出个有效的办法。毕竟冀州这么大，人又不是树，一个个都得吃喝拉撒，即便要搞隔离，可一刀切地封闭在家，拿什么填饱肚子，去喝西北风吗？ 就这样硬着头皮坚持了个把月，冀州的疫情进入了胶着期，前方关不住的灾民流水一般四处游荡，后方的病疫馆成了铁打的营盘。 不过南星的恭桶倒是越发刷地得心应手。大概是心态放平和了，他对此不再抗拒，也从不偷懒，这让疫馆的王管事十分刮目相看。 这一天，冀州的天空云淡风轻，王管事来到臭气熏天的后院，从堆成小山的恭桶旁找到了南星。 他招了招手，把南星叫到近前，问道：“你刷恭桶已有小半个月了吧，怎么样，有何感想？” 南星一时愣住了，刷恭桶能有何感想，硬着头皮刷呗。 王管事没等他回答，继续道：“明天起，你去药房帮忙吧。听说你学过医，正好派上用场。” “真的？太好了！”南星两眼放光，一脸的喜悦呼之欲出，苦媳妇熬成婆，终于要翻身得解放了。 王管事点了点头，又叹了口气道：“也不知道这样何时是个头，你看这病人每天乌央乌央的，今天走一波，明天又来一批，咋也不见少，这病就这么难治吗？” “倒也不难治，主要是难防。”南星抓起一块抹布擦了擦手，说道：“这次的霍乱，传染性极强，常言病从口入，水源食物一旦被污染，就会一传十，十传百，一发不可收拾。” “那……别让水源被污染，不就行了吗？” 南星摇了摇头：“水本无形，因势而动，流动的水怎么……”话说了一半，忽然怔住了。 片刻后，他恍然大悟地睁大眼睛：“王管事，冀州有多少口井，你知道吗？” 王管事摇摇头，被这没头没脑的问题问得一头雾水：“你问这个做什么？” 南星一把扯下身上的罩衣：“我去找下院判大人”，说外，就一溜烟儿跑没影了。 自从进入疫馆以来，南星每天与恭桶作伴，闷头干活，鲜有机会能见到李方义。刚才一时激动，冒冒失失跑出来，竟不知该去哪里找他。 正在这时，忽见同屋的丁喜从对面走过来。南星拦住他道：“看见院判大人了吗？” 丁喜指了指身后：“在药房呢吧，听说知府大人要来……” “多谢！”他来不及多想，一口气跑到药房，抬眼就看到了不远处的李方义。 “大人！” 李方义此时正在药房训话，忽听有人叫他，诧异地回过头。 南星上气不接下气道：“大人，我想到了，我们可以用井水，冀州这里……” “放肆！” 南星的话被人截口打断，见一人从李方义身边踱步而出——年纪不大，气势不小，正是当初将他一竿子支到后勤刷恭桶的黄思谦。 对于南星的突然出现，黄太医似乎十分不满，紧皱眉头满是鄙夷道：“你不在后勤刷马桶，跑来这里做什么？” 他将话说得尖酸刻薄，引得药房众人一阵哄笑。 南星的脸“唰”地红成一片，这才想起来，自己方才走得急，忘了先去净净身。最近这半个月，每天与屎尿屁为伍，怕是早就熏入味了，也难怪旁人对他侧目。 “我……抱歉……”他尴尬地扯了扯衣袖，有些难为情道：“我想找李大人……” “这不是你该来的地方，赶紧下去吧！”黄思谦嫌他碍眼，不客气道：“一会儿知府大人要来，别让人家看笑话。” “可我有要事想找李大人……” “听不懂人话吗？”黄思谦呵斥道：“做事这么没规矩，李大人是你想见就能见的吗？” 南星本想解释一番，可这回确实是自己唐突，不分场合就跑过来，正在犹豫要不要退下时，忽听身后有人说道： “让他把话说完。” 南星蓦地转过身，他认得这个声音。 出现在面前的人，虽然大半张脸都被遮在面巾之后，但露在外面的这双眼睛错不了——黄公子，不！应该是当朝皇子庆王殿下，跑来这里做什么？ 冀州知府胡运超一路小跑地赶了上来，上气不接下气道：“还……还不快给庆王殿下行礼！” “免了”，周祺煜冷冷道，挑了旁边一张椅子，一掀衣摆坐了下来。 李方义见状，赶紧迎了上来，行礼道：“不知殿下驾到，有失远迎。” 周祺煜意味不明地看了他一眼，没有接话，转而对南星道：“你继续说，冀州怎么了？” 南星显然尚未从瞠目结舌中恢复过来——周祺煜上辈子是个雷吗？为什么每次出现都和晴天霹雳一样？ 他使劲晃了晃脑袋，把刚才断片的思绪重新接上，快速平复情绪后，这才直奔主题道：“冀州地处黄河以北，水利分布与南方不同，因为江河湖泊稀少，百姓大多饮用地下井水，此次霍乱肆虐，既然水源是传染的主要途径，我们何不从源头入手？” “井水……”李方义若有所思地捋了捋胡子：“你的意思是……把治瘟的药投到井里？” “正是！”南星道：“人是活的，但井水是死的，我们只需把冀州境内所有水井控制住，再呼吁百姓只取井水饮用，这样即便有流民，也能阻断水源传播。” “好主意！”李方义欣赏地看向他：“你是怎么想到的？” 南星：“承蒙后勤王管事点拨。” 李方义点了点头，“你说的确实是个好法子，只要对症下药，疫情有望解除大半。不过……”他顿了顿，转向周祺煜道：“管控冀州地界所有水井，不是个小工程，还要劳烦庆王殿下、胡大人安排人手，鼎力相助。” 庆王爷全程盯着南星，听到李方义的话，这才转移了视线，说道：“那就这么办吧。胡大人，这事儿就交给您了？” 胡运钞连忙点头如捣蒜地应道：“是……殿下放心，下官一定照办。” 对于面前这位不请自来的王爷，胡运钞哪敢说半个不字——朝廷近来局势有变，庆王爷风头正盛，连皇后家的老窝都敢端，他一个小小冀州知府，算个屁呀！
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