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小厮被扯得喘不过气，偷瞄了他一眼，默默地咽了下唾沫，语气颤颤道，“回会长的话，那告示、那告示说从明日起，官府要以七十钱一斗的粮价往外卖粮食给百姓们……” 陈然的脸色霎时变得极为难看，他一巴掌重重地拍在桌上，未及开口，门外的小厮又来通报，说是城中粮商都凑过来了，想让会长大人给拿个主意。 “让他们进来！”陈然堪堪稳住神色，冲小厮挥了挥手，抬步往会客前厅去。 前厅中, 一众粮商扎堆闷在一起，吵得不可开交，好似抱窝的老母鸡，几乎要掀了这房顶，任谁也没能想到，谢见君前脚纵容他们抬高价，后脚就毫不留情地捅他们一刀。 “都吵吵什么！”陈然冷着脸推开屋门，大步穿过乌泱泱的人堆，往正中间的太师椅一坐，端足了商会会长的架子。 “会长，您快给想想办法，这明日官府的粮仓一开，咱城中这些商户可都没有好果子吃呐！” “就是啊，会长，官府说不收粮就不收了，我们托人运来的好几车粮食可都在粮仓里堆着呢……” “别说你了，我家昨天刚卸了一船，正准备明日送去府衙呢，我出来那会儿，家里伙计还在挑拣呢，瞧瞧这事儿给弄得，这知府大人，怎么竟干这想一出是一出的事儿！” 商户们人言啧啧，怨气冲天。 “行了！”陈然拂袖，脸色愈加阴沉，“这一斗粮食卖一百钱的时候，没见你们抱怨钱赚得多了，现下在这儿没完没了得埋怨，早说了让你们沉住气、沉住气，非要不听，就为了那点蝇头小利，见钱眼开，这下可倒好，平白让人给摆了一道儿！” “您不是也卖了吗？卖的比我们还多！”有粮商私下里嘀咕道。还不是陈然和钱闵说，卖谁不是卖，反正那官府人傻钱多。 陈然眼眸微微眯成一道细缝儿，落在那商户身上犹如淬了毒。 商户立时垂下眼眸，再不敢乱说话。 屋中安静了片刻，有粮商壮着胆子，小心翼翼地问道，“会长，您说咱们现在该怎么办？” “还能怎么办？！”陈然冷声斥责道：“先靠着，那知府大人能屯多少粮食，等到粮仓里的卖没了，这甘州城的百姓，照样还得回来买你们的粮！” 众人齐齐叹气，好似暂时也想不出比这更好的法子来了。 ———— “明日一开仓放粮，你可就从百姓的敌人，转变为商户的众矢之的了。”夜里子时，宋沅礼翻墙而来，照旧穿得跟那采花贼似的。 “这府里有门，别回回都翻墙，若是让人瞧见了，还以为我这府中日日遭贼呢。” 谢见君给宋沅礼倒了杯热茶，递到他跟前，顺势将案桌上的荷包扔给他，“喏……这是收粮余下的钱，收好吧，后面用不着了……” 宋沅礼接住荷包，随手往石桌上一搁，调笑着揶揄道：“啧，我那日若是不问，你是不是打算掏空自个儿家底？” “没办法，那府衙的账面上比我兜里还干净，能支配的银钱没多少……”谢见君叹了口气，他也是一连处理了大半月的公务后，才惊觉上一任佟知府丢下了多大的烂摊子，别说是空空荡荡的粮仓，连历年来赋税的账目都不清不楚，这府衙里的人要么搪塞，要么就是一问三不知。 宋沅礼听此，耸耸肩，嗤笑一声，“我自觉自己做知县，往里面贴钱已经够憋屈了，没想到你竟比我还青出于蓝而胜于蓝……” “跟云胡商量过的，这些年手里也攒了不少，加之有你捐助的那部分银两，倒不至于动了根本。”谢见君缓声道，他效仿范公荒年三策的事儿，只同云胡提过。小夫郎倒是很支持他，毕竟都是历经过苦日子的人，也更能共情灾民的心酸。 “云胡心善，这点儿跟我们家青哥儿一样，我当初刚上任，常德县穷得叮当响，是青哥儿搜刮了粮食押运过来，还送了不少的御冬之物，就连这次捐助的事儿，也是青哥儿的主意。”说起自家夫郎，宋沅礼脸上见了笑意。 “替我谢谢你家青哥儿了，年底我就将你们家捐助灾民的事情，上报给朝廷，若是能争取到‘良商’的名头，之后你们家四处跑商，也能更方便些。”谢见君合计道。宋沅礼诚然不在意这些虚名，但他身为甘州知府，却不能把这事，当做是理所当然的付出。 黑心发国难财的粮商要罚，自掏腰包救灾的商户也得给予安抚。 但现今卖粮一事儿，还是更为要紧些。 告示一贴，第二日府衙开门时，门外已经排起了长龙，都是得了消息，一大早来买粮食的百姓，或背着竹篓，或提着麻袋，几乎将整条街都围了个水泄不通。 “还是咱们知府大人仁善！” “先前误会了大人，还说过他的坏话，现在想想可真是该死！” “可不是嘛，今早我妯娌也来了，说这城中的粮价，比他们县里还要便宜哩！” “这官府收来的粮食，又便宜，品质又好，瞧瞧这米，都新鲜得很！” …… 百姓们的赞颂声此起彼伏，瞧得粮食铺子的掌柜们直眼馋，一连几日，府衙门口的人络绎不绝，自己铺子里连个飞虫都没有，粮商们都有些坐不住了。 先是一两家贴出了新的告示，将米价降到了七十钱一斗，与官府同价，但百姓并不买账，谁傻呀，放着官家的好粮食不要，来买他们这些以次充好的米？ 粮商们的处境愈发尴尬，想着官府收粮时给的价钱是一百五十钱一斗，当初他们为了从外地运粮，好些人都抬高了价钱，那押货的镖师和船工更是坐地起价，如今想要再把卖不出去的粮食送回去，比登天还要难，这来回一折腾，成本和运费可是都摆在那里了。 但要像陈然说的那样靠到官府没粮了，也不是个好办法，收粮食花出去的银钱，若是赶在年前回不了本，明年大伙儿都得喝西北风去。 于是，城中粮价从七十钱一斗，开始陆陆续续地往下降，现下大伙儿粮仓里的粮食都充足得很，为了回本，粮商之间纷纷打起了价格战，今个儿你家卖七十钱，明日我们家就卖六十五钱。 这一来二往，府城中的粮价被压了下去，连带着底下县城，也没能逃过去，这鹬蚌相争，最终获利的，都是饱受灾祸折磨的百姓。 “下官自知有罪，特来向知府大人请罪！”陆同知于堂前，行叩拜大礼。 谢见君搁下手中的笔，抬眸看向他，“陆大人，何来请罪这一说？” 陆同知被问的哑声。 之前是他错怪了谢见君，以为刚上任的这个年轻官员，就是唯利是图的奸佞小人，却不知人家既聪慧又有谋略，只数日光景，就扭转了自己奔波小半年未曾改变的局势，实在是令人钦佩！ 他屏息凝神，正色道：“下官那日在知府大人面前失了分寸，未经查证事实真相，便贸贸然唐突了大人，还请大人降罪！” 谢见君眼神中逶着一丝无奈。 他听说陆同知这些天一直游走于商会和粮商之中，意图劝他们降低粮价，虽碰了无数次壁，但始终没有放弃。 后来又听人说，刚开始收粮的时候，陆同知担心官府后面会以更高的粮价出售，便自己掏钱收了一些，都分去给了乌衣巷那些没钱买粮食的灾民。 如此看来，这人倒也是心系百姓，只是在这件事上，用错了法子。 他上前将陆同知托扶起来，笑眯眯地温声道：“若是给陆大人这样为民行事的人降罪，本官怕是要愧对圣贤了，再者说，陆大人，您也是为了百姓，既是如此，那何罪之有？” 陆同知怔住，他瞪大了眼眸，一时之间不敢相信自己听到的话。 佟知府在时，因着税收一事，他二人在堂前大吵了一架，自此自己就被架空了，成了这知府府衙中可有可无的存在，他还以为这回得罪了谢见君，脑袋上的这顶官帽就要保不住了，谁知这知府大人竟是如此的宽容大量，他肩背躬得更深，恭敬拱手道： “谢知府大人不存芥蒂，捐弃前嫌，下官必将辅佐大人治理好甘州，还百姓一个安居乐业！” 这一次行礼，无外乎旁的，全全是他的心甘情愿。 “陆大人莫要行此大礼，将城中粮价打压下来一直是您的夙愿，托您的福，现下这百姓对府衙赞不绝口，之后管辖甘州，还得仰仗陆大人您的支持了。” 只这一件收粮的小事儿，能收揽到从四品的同知，谢见君自觉来甘州上任的第一把火，烧得还算是有所收获。 ———— 这陆同知刚退下，又有商会的小厮来报，说是会长陈然在春华楼设宴，想请知府大人前去一叙。 这等鸿门宴，谢见君心里清楚，定然是陈然见城中粮价连连下跌，自个儿又舍不得往外吐钱，沉不住气了。 正巧他也想会会这个陈然，便欣然前往。 想来陈然能坐上商会会长这个位置，也是有点本事傍身的，这不刚入席，就连敬了三盏酒，嘴皮子一张一合，从相貌到学识，无一没有他夸不出口的话。 谢见君老神在在地拈着茶杯，听他在这儿吹捧自己小半刻，才进入了今日宴会的正题。 “知府大人，小的今日请您前来，实则是为了咱们城中的商户，您也知道，自打官府开始卖粮，咱商户的日子可不好过啊！”陈然苦口婆心，单单瞧这为难的语气，这卑亢的姿态，还以为他多替粮商着想呢。 谢见君搁下手中的茶杯，装作自己听不懂的模样，浅声道，“陈会长，您底下的商户，粮食该怎么卖怎么卖，不用非要跟着我的售价来，这官府嘛，总是要考虑到百姓的温饱，您说是吧？” “小的明白知府大人仁善爱民之心，只是您要考虑百姓温饱，也不能断了商户的绝路啊，这商户也是百姓，家中也有一家老小嗷嗷待哺，要照料呢！”陈然不晓得这知府是真傻还是装傻，又被家中囤积的粮食急昏了头，说起话来也禁不住乱了阵脚。 “陈会长……”谢见君淡淡地睨了他一眼，“这么重的帽子，可不敢随便往人脑袋上扣，本官何时断过商户的绝路？粮价是他们涨的，粮食是他们运来的，本官为了帮商户们消化囤积的余粮，前些日子，可是以一百五十钱一斗的粮价收粮呢。” 这话听着像是受了委屈，但却是在提醒陈然，那些漫天要价的粮商，之所以走到如此困境，全是因为他们咎由自取。 陈然一阵心悸，被谢见君噎得开不了口，他本是想劝这知府大人高抬贵手，莫要为难他们这些讨生活的商户，甚至还带了银两过来，想着只要塞足了银钱，就没有办不成的事儿，现下，这还叫他如何敢拿出口。 谢见君见陈然额前都冒起了汗，便体贴道：“本官实在体恤陈会长有为百姓请命的心意，今日既是吃了您的酒，那不如这样吧……”
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