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阿九驻足在人群中央，距离唐少棠咫尺之遥的地方，却仿佛身处某个不见天日与世隔绝的角落。在那里，谁也无法触碰，谁也无法打扰，谁也无法拯救。 一双拢尽夜色的深眸透过纷杂昏黄的灯火望过来，不似在看人，似在注视着某样无法抗拒的东西，某种宿命般的负累。 唐少棠惊觉自己说错了话，却想不出错在何处。他垂下头，局促而无助。灯光下，他的身形仿佛缩小了一圈，像是回到了多年前的一个飘雪的冬日，他满怀期待地向婵姨打听自己父母的姓名与来历，却换来一汪死水般寂静。 他默默地注视着自己的影子，像个等待责罚的孩子。 “你紧张什么？方才是谁劝我勤练武的？你还怕打不过我吗？” 再抬首，阿九已恢复如常，脸上挂着一如既往的调侃。 唐少棠偏过头，认真回顾往昔习武时的种种，若他记忆属实，那么自他握剑之日起，他就未逢敌手，连向来严格的婵姨，也从未说过任何诸如武艺不精之类评语。 据此，他诚实地做出了回答：“我打的过你。” 除非你的实力远超无寿阁被我吊打的长老们，除非你是无寿阁之主。 否则，我一定打得过你。 闻此狂言，阿九眼看着就要翻脸，却听唐少棠转了话头，小心翼翼地问：“我……惹你不高兴了？” 不只是不高兴，而是…… 唐少棠也弄不清究竟是什么情绪。 阿九那点小荷才露尖尖角的零星火气，轻易就被唐少棠的一句问话吹得烟消云散。他扶额深深叹了口气，冲对方摆手：“没，不是你，是我……咳咳，我生辰那什么，就那什么，每年都过，喜欢得要命。哈，哈，哈。” 唐少棠：“……” 范骁此时已经挑好了礼物，回头见阿九干笑着不知道打什么哈哈，只捕捉到了“生辰”“喜欢”“每年”等关键字眼，立刻凑了过来，十分懂行地随口套近乎。 “你家给你办庆生宴也很盛大吗？在哪儿摆的酒？你小时候也收到过亲戚送的催你好好学武的基本功九百九十九讲吗？” 范骁曾夸下豪言壮语说将来要闯荡江湖当个人人敬仰风光无限的大侠，奈何他从小调皮好动一刻也坐不住，顶顶讨厌的就是风吹日晒地在练武场学习基本功。偏巧某个好事的长辈非要将“孺子不可教”扭成“孺子可教”，每年都觅来最新版的“武功秘籍”。至于这本常送常新的《基本功九百九十九讲》，正是这位长辈的手笔，范骁的童年噩梦。 阿九失了编故事的耐心，更没听说过这本光念名字就已经令人头大的奇书，索性自暴自弃改口道：“一边儿去，我自幼卖身为奴，不过生辰行了吧。” 阮阁主向来说风就是雨，想打脸就打脸，自相矛盾的时候也从来不觉得脸疼。 唐少棠：“……” 喜欢的要命？每年都过？ 自幼卖身为奴？不过生辰？ 唐少棠懵了，竟吃不准阿九说的话哪句真哪句假，亦或全是敷衍。 范骁：“……” 您老还记得方才自己亲口所说的话吗？ 阿九一席话，范骁完全不信。反正他自认从小到大见多识广，什么世面什么奇葩没见过，就是从未见过如此气焰嚣张，习惯颐指气使的刁奴。阿九说自己是“奴”，那他的“主”岂不是要上天？ “刁奴”阿九一脸信不信由你的无所畏惧，话锋一转，反守为攻，朝唐少棠反将一军：“你自己呢，你的生辰是什么时候？怎么过的？” 唐少棠：“……” 唐少棠陷入了沉默。他无意隐瞒，只是需要花时间斟酌说辞。 在霓裳楼，生辰的重要程度仅次于出师之日，是需要大肆筹办的日子。霓裳楼选取他们入楼的日子作为生辰，寓意入了霓裳楼，便如同重获新生。而在生辰这天，霓裳楼主亲自主持庆生宴，并濯朱砂装点寿星的眉心，施恩祈福。 唐少棠对每一次生辰的仪式充满好感，这让他相信霓裳楼是他的家，他的归处。但他从未庆生，只因他出生在霓裳楼，不存在入楼的日子，也无法据此作生辰。 唐少棠缓缓道：“我没有过过生辰，我……家是依据接进家门的日子作为各自的生辰。我生在家中，便没有这样一个特殊的日子。” 范骁：“接进家门？大家？你家很多人？收养了不少小孩吗？” 范骁听说过大门大派行走江湖，常常会收养孤苦无依的孩子当徒弟，这些弟子拜入师门后，便以师门为家，想来用入门的日子作为生辰也很合理。 阿九角度刁钻地发现了盲点：“你在家中出生，不是更应该清楚自己真正的生辰吗？” 阿九一言，令习惯了理所应当不抱疑问的唐少棠豁然醒转。 一直以来，霓裳楼的所有人都理所应当将入门的日子作为生辰，顺理成章地据此来解释他没有生辰的理由。而事实上，霓裳楼所界定的生辰，本就不是普通人所指的生辰。他出生在霓裳楼，虽然没有入门的“生辰”，却不该没有真正的生辰。 一惑得解，却又生一惑。 既然他有生辰，看着他长大的婵姨自然应该清楚他的生辰，为何却偏要谎称他没有呢？ 唐少棠当局者迷，旁观者却拎得清楚。 曲娟娟在霓裳楼无足轻重，连她都看得出唐少棠在楼中的地位非同寻常。如果说他们的师父婵姨在霓裳楼中是仅次于楼主的存在，那么除楼主以外只听命于婵姨的唐少棠，就是仅次于婵姨的存在。更不用说，唐少棠还是婵姨亲传的引路人。 诸多重用，无论唐少棠本意如何，他都不可能是个被人轻易忽视的无名弟子。然而唐少棠深受如此“厚爱”，为何偏偏连个生辰都无人肯给他庆祝？甚至连提都不愿意提起？ 如此自相矛盾，实在匪夷所思。 阮阁主正打算揪住唐少棠刨根问底一番，抬眼就撞上唐少棠满面的愁容。 阿九：“……” 阿九当即就毫无来由地打了退堂鼓，心说算了，问也是白问。反正自己已经知道对方的生母叫做海棠，不如另寻机会打听一下海棠的来历。 “愁什么呢？那小鬼找你帮忙挑礼物呢，还不快去？” 被强行代表了的小鬼范骁：“？？？” …… 半个时辰后，范骁提着一袋子丁零当啷兰的好礼，在阿九催促的眼神下不情不愿地的踏入了兰萍县的大门。 此时的范骁已经今非昔比，至少现在他的已经不是半个时辰前那个拿不定主意的他。他想到了溜之大吉的好办法。 “天都黑了！你们也累了，我们先找间客栈投宿！” 范骁盘算着：夜深人静好跑路。 谁知，阿九毫不客气的伸出一只手指，左右晃了晃，以示拒绝。范骁大失所望，正欲哭天抢地垂死挣扎，就听阿九道：“先吃饭，再投宿。” 范骁：“……” 吓死我了，您老怎么又饿了？ 唐少棠习以为常，不易察觉地弯了弯嘴角。 月下灯火阑珊，佳人低眉浅笑。 阿九咽了口唾沫，没来由地觉得更饿了。 ---- 作者有话要说： 感谢观阅，追文辛苦，欢迎收藏等养肥！
第31章 兰萍县，阮家人（7） 范骁是土生土长的本地人，在兰萍县那叫一个熟门熟路。于是，带路的任务自然而然地落到了他的头上。想他还在范家当小少爷的时候，隔三差五光顾各大饭庄，认得他掌柜们可不少，为了不被熟人认出来，范小少爷挑三拣四这也不满意那也不好吃，不是嫌这家门面庸俗就是怪那家招牌不吉利，舌灿莲花地费了老大劲儿终于连蒙带骗地把阿九和唐少棠领去了一家他从未踏足过的，新开的馆子。 进了馆子，范骁低调地点了一碗馄饨面，只希望早早填饱肚子找个客栈落脚，赶紧盘算他的夜跑计划。他心里打得啪啪乱响的小算盘早就被两个大人看在眼里，只是考虑到无伤大雅，谁也没想着戳破。 阿九照例顺着菜单自右向左按小二推荐的招牌菜逐一点了一个遍儿，点完不等小二问出“这么多菜客官你们三个人吃的完吗”之类的蠢问题，已经先声夺人甩下银票，摆出纨绔子弟的傲慢，阔气反问：“钱够了吗？” 小二连连点头，健步如飞回了后厨报喜。 唐少棠习以为常地押了一口茶，默不作声。范骁一边心疼自己的银票，一边哀叹自己时运不济，命里注定破财，否则怎么他千挑万选，偏偏选中这家外表平平无奇，实则大有玄机的宝藏菜馆？ 非但菜名起得讲究，文绉绉的十分难懂，价格也是相应高得离谱。 范骁欲哭无泪，要怪只能怪自己久不归家识不得行情，一踏入故土就栽倒在坑里。 “客官~菜来喽~” 不一会儿的功夫，伴随着响亮的要和，菜已经陆陆续续端上了桌。阿九第一个动筷子，跟试毒似的迅速夹了一圈，一个菜没漏，挨个摆自个儿碗里，斯斯文文不带停顿地开吃。 范骁交友广阔，狐朋狗友中不乏铺张浪费的纨绔。起初，他见阿九点了这么多菜，便将之归类为喜面子好排场的一类。想着这么多菜吃不完甚是可惜，到时候得让人打包了，也好顺路接济接济有需要的人。 待到吃到中场，他才意识到自己判断失误，简直大错特错。阿九哪里像是吃惯美食珍馐的纨绔，就冲着他对不同酱料大眼瞪小眼的迟疑，就知道他没吃过什么上得了台面的美味。见识过阿九吃正餐的水平，范骁不由想起自己被夺走的那两个烧饼，心说：看来阿九没说瞎话，他确实饿了，当初区区两个烧饼都给他吃了也连塞牙缝都不够吧。 反之，唐少棠在满桌美味佳肴面前表现地异常淡定自若，极少动筷子。像极了为保持身材而控制食量的深闺大小姐，全程细嚼慢咽，不言不语。偶尔几次显著的动作，不是为了调整小份料碟的位置方便阿九取用，就是状似无意地替阿九做了调味示范。 范骁吃惊地发现，自己完全搞错了。唐少棠才是真正的大户人家的出身，尝遍世间美味的富贵公子。 可好好的一个富贵人家的公子哥儿，多年前跑去他范家门口问名字，这又是什么道理？ 难道当年他们范家借了钱，他是来替家里讨钱的债主？ 那他现在与自己同行，是不是就是为了追债？ 他一手托着下巴食不知味地扒饭，一手摸了摸空荡荡的钱袋，无限惆怅：老爹要是知道我把债主带回了家，肯定要气死了。 …… 晚膳后，夜已渐深，阿九难得当了回常识人，没催着垂头丧气的范骁半夜三更去敲自己的家门。三人达成了默契，一同前往附近客栈落脚。 途中，一个值夜的打更人迈着昏昏欲睡的步伐，踉踉跄跄差点撞上阿九。吃饱喝足的阿九似乎心情不错，顺手将人扶了一把稳住身形。老人连声道谢，目送三人进了客栈。
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