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尤记得小时候，他常与同期的同伴结伴去厨房偷菜来腌、肉来卤，偶尔生个火烤上一烤，边提心吊胆地避开霓裳楼的大人们，边偷偷摸摸地妄想着以后。只可惜，所谓的以后，并没有平等地降临到每个人的头上。记忆里嬉笑鲜活的人全都不知不觉消失不见，只留下他一人食不知味。 唐少棠神思飘忽，不自觉地要点头，却莫名感到一阵恶寒，脑海里浮现霓裳楼主居高临下的身影，回忆里的人儿随之被若隐若现的香气笼罩，最终在迷雾里模糊了面容。 唐少棠的思绪也就此被生生截断，他抬手揉了揉太阳穴，停止了无意义的回想，继而面无表情地摇了摇头。 阿九：“？” 不会？ 曲娟娟可不是这么说的…… 不愿意？ 是不乐意给我们下厨？ 还是…… 阿九露出一个玩味的笑容，一言不发地盯着唐少棠。 唐少棠蹙起眉头，从阿九意味深长的笑容里品出一种无言的压迫，仿佛自己的谎言在这个人面前早已无所遁形。 他偏过头，避开阿九的目光低声道：“我去给你买。” 语毕，他也不等阿九点菜，转身就要飞掠而出。 阿九却抢先一步，抬脚截住了唐少棠：“你——” 你有钱吗？你知道我要吃什么吗？你溜这么急做什么？ 满腹牢骚尚未出口，阿九的眼角扫过自己拦人的脚时，目光不可避免地掠过唐少棠的伤腿。 阿九：“……” 唐少棠：“？” 阿九：“啧。”他瞪了唐少棠一样，毫无征兆地改口：“你别去了，我去。” 阿九摆摆手，正要往外走，却反被唐少棠伸手拦了下来。他脸上挂出明显的不悦，蹙眉问：“怎么？我亲自跑腿你还有异议？” 唐少棠斟酌再三，终是实话实说：“你不认路。” 阿九：“……” 他沉着脸，无可反驳。 唐少棠轻轻叹息：“还是我去吧。” 阿九抱肘往墙边一倚，反手丢了一锭银子，便闹别扭似地拿后脑勺对人：“行行，你去你去。” 好心遭雷劈。 饶是自认愚钝，唐少棠也能瞧出阿九这是在闹小情绪。他嘴唇翕张，似乎想替自己辩解什么，话到嘴边又觉得有些荒唐，最终什么都没有说出口，转身便消失在了院外。 灼灼的日头照得远去人儿白衣如雪，也照得阿九张不开眼睛。他扬手微微遮挡，掩去一片令他陌生的阳光。同时，将落入眼底流光也一并抹去了。 他睁着一双点漆的眸子，无言地扫过院落。 院子里没有风景，只有一具逐渐僵硬的尸体，偏偏还是死于点墨的尸体，着实煞风景得紧。 三人中唯一的常识人范骁已经进了屋，院中并没有其他人，故而既没有人大惊小怪，也没有人大呼小叫。一切在阿九的眼里显得稀松平常，仿佛是再熟悉不过的场景，一如他曾经无数次睁眼醒来，无数次麻木地确认过周遭的死亡。 但有人曾告诉过他，他们所习以为常的平常，本该是一种罕见的异常。 阿九面色如常地盯着院中的“异常”许久，终于想起了所谓正常的反应。他站直身子，离了墙，目光扫了一圈院落，挑挑拣拣后勉强相中了一块大小适中的空地。就见他快步朝之前行，隔空向着地面运力拍出一掌，泥沙地面瞬时裂开了数道触目惊心的口子。阿九接着又送出一掌，看似绵软无力，却仿佛给裂痕注入了生命。它们顺着原本交错的枝节向外蔓延，逐渐扩大成一个不规则的圈。 阿九这才满意地收手，退后一步，两步，三步，负手而立。轰隆一声巨响，眼前的地面以他掌击处为中心轰然塌陷，形成了一个足可埋下一人的深坑。阿九一甩手，就将牛磊面目狰狞的尸体扫入坑中，又一挥袖，狂风飞卷黄沙漫天，原本的深坑已经被完全掩埋，只留下一个土墩，或是一个坟冢。 “咳咳咳咳，怎么这么大灰！” 范骁独自在屋内寻了会儿线索无果，就想出来找阿九商量商量，谁知一出门一张口，先吃了满脸灰，顿时咳嗽不止。待他好不容易缓过气来，一抬眼，目光好巧不巧正撞上院子里的一座坟头，瞬间目瞪口呆四肢僵硬，忘了自己究竟是出屋干啥。 阿九拍了拍落在肩头和身上灰尘，甩锅道：“你埋的。” 范骁吃多了灰，一时语塞，只是瞪大了眼睛，天真无邪地望着阿九，仿佛没有听懂他的意思。 阿九解释道：“他问，你就说是你挖的坑，你埋的人。” 范骁歪着蒙冤的大脑袋，瞅着阿九淡定从容说胡话的脸，终于忍不住指出其中的矛盾：“半盏茶的时间都不到，我个普通的少年，徒手挖出一个成人大小的坑，还给人埋好了？” 您说笑呢？ 阿九点头，傲慢地应答：“嗯，对。” 范骁指了指自己，又指了指那个声势浩大的坟堆，反问：“你信吗？” 你这是把人当傻子呢？ 阿九不耐烦了：“啧，那你去找把铲子。” 范骁：“是铲子的问题吗？” 这位大哥，我缺的是铲子吗？ 阿九：“给你半日的功夫，总说的过去了吧。” 范骁：“半日？去镇上买个饭需要那么久？” 姓唐的走路没声，一下子不见，一下子出现的，轻功不是很好嘛？不该这么慢啊。 阿九抱肘冷笑：“回不回来，还指不定呢。” 范骁：“？？？” …… 以唐少棠的轻功，从牛老汉的住处跑回镇上，确实花不了多少时间。即便算上了等饭菜出炉、等小二装盒的功夫，也决计耗不了半日。 而唐少棠抵达丰源镇的时候，阿九尚在牛老汉的院子里悠闲地晒着太阳。若是抓紧时间去食肆买些现成的吃食，不多久便可提着热腾腾的食盒送回去。然而唐少棠却没有这么做，反之，他刻意挑了几个费时费事的菜色，嘱咐店家小火慢炖地煨着，转身先去了别处。 沿途，唐少棠望着街边房檐下若隐若现的微光，若有所思。 阿九曾半调侃地向他讨过香粉香囊，他当时推说没有，也确实没有。但霓裳楼的美人们平时随身佩戴的香囊里，却是混杂着鎏金香粉的。只消抹上半指的鎏金香粉，涂在常人不宜察觉的房檐等处，便可作为霓裳楼中人互通消息的信号。 即便被人发现，也不过是微不可查的细碎光点，辨不出什么讯息。唯有落在霓裳楼人的眼里，方能顷刻认出其轮廓——那是霓裳楼主心爱之花，海棠花的雏形，也是霓裳楼人生而注视着的烙印。 唐少棠自出生起，就在楼中各处见过许许多多形态各异的海棠花雕花图案。故而如今哪怕只是寥寥数笔，哪怕不过是常人眼中凌乱而简略光影，他也能从中读出其背后蕴藏的不同含义。 而他在丰源镇发现的标记，向他透露出一个明确的信息。 急见。 ——婵姨。 ---- 作者有话要说： 感谢观阅！欢迎收藏等养肥！不养肥追文太辛苦啦！ 一眨眼都冬天了！
第25章 兰萍县，阮家人（1） 婵姨是唐少棠的师父，教他琴棋书画，教他习武练剑，教他如何做成为一个合格的杀手。 婵姨又不只是唐少棠的师父。她从不以师父自居，而是让他唤她婵姨，平添了几分亲近。 儿时的唐少棠曾一边翘首糯糯地喊“婵姨”，一边天马行空地妄想着，如果他的母亲尚在人世，或许便是如婵姨一般的女子，温柔娴静，蕙质兰心，绰约如仙子。 他时常小心翼翼地窥探她的表情，努力解读她的喜怒哀乐，并尽一切努力，巴巴地盼望着她一句微笑颔首的夸赞。 可惜，他太过愚钝，总令她失望。 索性婵姨待他真的很好，也很宽容。即便每每失望，仍然愿意一次次给他机会，并说服楼主让他继续容身于霓裳楼。甚至在他犯下大错之后，仍替他求来了这次将功赎罪的机会。 虽是九死一生，却已经是霓裳楼对他最大的仁慈。 只可惜，他还是搞砸了。 非但没能完成任务杀死无寿阁阁主，就连对方的皮毛也未能伤着。 一无所获，却苟活于世。 …… 未几，唐少棠顺着线索如约行至人迹罕至的废巷，翻墙跃入一间修缮中的民宅，推门而入。 屋内已有先客，乃是一位素衣女子，轻纱遮面，此时正慵懒地拨弄着怀中的琵琶。 闻见动静，她一手拢了琴弦，一手拨动线香上的火星，馥郁的沉香袅袅弥散开来，香气填满了整间屋子。 唐少棠恭敬地单膝跪地行礼。 “弟子拜见师父。” 他任务失败，婵姨是来替楼主处置罪人的，所以他喊她师父。 师父可以按楼规处罚弟子，而婵姨却会为难。 婵姨：“……” 然而婵姨只是沉默，沉默中似乎蕴含了一种无言的责备，压得唐少棠抬不起头来。他不由将膝盖压得更低，重重磕在了碎石散乱的地面。 “弟子任务失败，甘愿受罚。” 一股尖锐的刺痛猝不及防袭来，由下而上牵动着神经。唐少棠这才后知后觉地想起自己有腿伤在身，本是不宜跪的。但腿伤又如何，一切都是他的无能招来的自食恶果。霓裳楼之人，一旦任务失败，便是死，也不足惜。 婵姨默默转身，瞥了一眼唐少棠的伤腿，道：“腿受伤了？” 唐少棠眸底有微光一闪而过，他忐忑地微微仰首，望向婵姨，不知在期待什么。 只听婵姨轻描淡写地问道：“无寿阁只伤了你的腿？” 唐少棠眼底的光暗淡了下去，平静地颔首：“……是。” 他垂下眼睫，目光再次落在砂石地面，他忽然没来由地忆起牛家院子同样砂石地面，连带着想起方才离开牛家院子时，阿九阻拦自己的眼神。 那个时候他似乎扫了一眼自己的腿，然后才忽而改口说要自己出门。 难道……他是在关心自己？ 唐少棠被自己的妄想吓了一跳，罕见地在严师眼皮底下走了一会儿神。 婵姨淡淡的话语再次落下：“无寿阁留你活口，恐怕另有目的。” 唐少棠点了点头，既没有主动提及自己被活埋的事，也没有扯出救了自己的阿九。 婵姨似是等了良久，却迟迟未等到预想中的结果。终于，她微微叹息，柔和了语气：“既是有伤，便无需行礼了，你安然无恙，婵姨也安心。” 唐少棠闻言怔愣片刻，却没有动。见他没有起身，婵姨也没有相扶，接着问他话： “曲娟娟那丫头如何了？” 唐少棠迟疑了一瞬，面无表情地答：“弟子不知。”
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