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“是。我在郑家找到了城内的店铺账本。但郑家的田产账簿已经被烧掉大半，新衙门还在追查。当时已经处死了郑家大多数人，但走脱了郑铎和三皇子萧铮。” “周晟，我想南下一趟处理这件事。郑家的田产是经济来源的大头，你我都知道，这次郑家敢开私矿大概率与这些田地有关。你周围恐怕没有人比我更了解郑家的情况，毕竟我母亲……给郑妃做婢女多年。” 萧胜雪身体还是靠在周晟怀里，讲到往事，语气虽然压抑着保持平静，拿着奏折的手不自觉抓紧。 “有些事，我要亲自做，有些仇，我要亲手报。” “好，我答应你……”周晟点点头，抱着萧胜雪的手没撒开，等萧胜雪呼吸平稳了，松手去写了秘旨。 --- 出发的前一晚，宸辉宫内。 今晚的夜好长，地火龙将温度烤得无比燥热，这温度经过寝殿的阻隔，消散在夜空里。 等萧胜雪在疲倦后深深睡去，闭目养神的周晟才睁开眼，爬下床，叫来侍从交代出发的事。 回忆篇
第18章 回忆1 往事不如烟（周晟视角） 周晟第一次见萧胜雪是在宁城的大街上。 彼时北盛和宁国国虽然一强一弱，但大体上是分庭抗礼，两国和平也持续了百年。周晟此次奉命出使宁国，为了多见识一下宁城的风貌，他换上便服，戴上帏帽，抛下大部队提前一个月到了国都。 可惜他的马车刚到宁城的大街上，就被冲过来的世家子弟的骏马惊到，车坏了不说，马也挣脱了缰绳跑走了。 他气恼地下了车，发现冲撞他的马车的世家子弟一溜烟地跑了。周晟是一国太子，自小在锦绣堆里长大，根本不缺钱，他给这位临时雇来的马车夫一点钱，遣散了他，顺便让马车夫处理掉坏掉的马车。周晟早就差人在宁城找好住处，就准备往自己早已购置好的住所走。 宁城不算很大，自己边逛边走不算远。可自己带着帏帽的打扮倒是引起了很多争论，毕竟一般只有害羞的女子或坤人才会这么装扮。走着走着，一个纨绔子弟样子的世家子便凑上来调戏周晟。 “带着帏帽上街，坤人？这么高大的坤人我是第一次见，要不要和公子我回家？” 周晟皱眉，他从小礼节严苛，最不齿和纨绔子弟为伍，更不喜欢这种当街调戏良家的做派，刚准备出手，就看一个少年抓住了那纨绔子弟的手。 少年肌肤如雪，明眸善睐，火红的泪痣好似火烧。他一身儒生打扮，衣着朴素，配上魅惑的脸却丝毫不违和，反而有种朴素和妖冶混合的奇怪圣洁感，但气质又好似横冲直撞的阳光：“宁国国法早就要求不许当街调戏良家女子或者坤人，你活腻味了？” “你算是什么东西，敢在我们世家面前造次？” 少年冷哼一声：“世家子？我打的就是不知好歹的世家子。” 少年是三脚猫的功夫，在周晟眼里处处破绽，但周晟没说话，等那少年打跑了纨绔，一把抓着周晟的手，拉着他向人多的地方走。 “你家在哪？我送你回家，或者送你到一个安全的地方。坤人在街上经常会被骚扰，不方便的。” 周晟自冠礼后便在朝堂沉浮，历经几年，见到的尔虞我诈数不胜数，来的时候他早就听说有针对良家女子或者坤人设的局，目的就是供良心丧尽的世家子玩这种英雄救美，骗人投怀送抱的把戏。 周晟计上心来，准备愚弄一下这个不知好歹的少年。于是周晟回忆着宁城的信息，随便编了一个地址。 少年想了想：“这条街我知道，离这里挺远，但是这个字号我没听过，我先带你过去吧。” 两个人一路走，到街道的时候，已经是傍晚了。少年带着周晟一个字号一个字号找，却始终不见那个地址。 “你该不会是耍我的吧？太阳快落山了，我都要赶不及回家了。” 周晟这才意识到少年可能是真的好人，连说不用少年操心，让他赶紧回家去。 少年不干了：“你是坤人，天黑了在外面更危险，我带你去衙门。” 说着不由分说把周晟领到了最近的公差衙门，那里有专门收留无家可归的人的临时住处，让周晟在这里等家人，或者住一晚再回去。 周晟看少年行色匆匆，连忙问你还来得及回家么？少年说他家住在宁城郊区，现在在城门关闭前赶回去就来得及。说罢就走了。 周晟心中有些愧疚，他目送少年离开后，招了招手，暗处一直保护的暗卫现了身。 “你去跟着他，看他安全回家后和我禀报……算了，你跟着我，我们一起去吧。” 于是周晟看着少年在城门关闭前匆忙出了城，在城郊黑夜崎岖的小道里唱着歌壮胆，一路小跑，回了城郊一处小村落。 周晟在宁国城郊也有挂名的私宅，便被暗卫保护着去了城郊的私宅。可是边走边看着周围的漆黑，周晟心中的愧疚更甚了。 自那以后，周晟偶尔就会往城郊跑，他想找到那个少年和他说一声抱歉。 可是几次三番都没有收获，直到有一天，他逛到了一个叫恩义学孰的地方。 --- 他又看到那少年。此时少年在给一堆孩子们讲治国经典，语言风趣，有些洞见还颇为深刻，让周晟这个一国太子都不禁侧目。 周晟在学孰外听着课，却看到少年冲他招手，邀请他进来听。 “这里可以旁听的，欢迎新朋友哦。”少年早就忘了周晟，只当他是路过的新朋友。周晟张了张嘴，一直没找到机会提之前的事，坐在学生的位置上听起课来。 从孩子们对少年亲切的称呼和聊家常中，周晟第二次知道了这个小自己几岁的，二十出头的少年的名字——“萧胜雪”。 白衣胜雪，风华胜雪。好一个胜雪。 下学了，少年送走了放学的孩子，剩下一小部分的孩子住在学孰，吵着要萧胜雪带他们玩。萧胜雪嘻嘻哈哈地领着大家去围炉烧烤。还叫了周晟一起。 萧胜雪围炉煮起茶来，炭火上的烤架上是粗糙的陶炉，里面是品相一般的普洱茶，被煮得上下翻滚。旁边烤着地瓜、橘子还有红枣。 周晟喝惯了好茶，这茶喝了一口就没再动。萧胜雪看出周晟的为难：“喝不惯没关系的，可以吃点水果。” 周晟看着萧胜雪闪亮的眼神，心中一动。少年拿起笛子慢慢吹着宁城民歌的曲调，周晟和孩子们安静地听着。沉浸在悠扬的笛声中，周晟又捧起茶喝了一口，竟品出一些甜蜜的味道，也不觉得难以下咽了。 孩子们纷纷说萧胜雪最近去了外面，能看到他的时候少了，萧胜雪就煞有介事地介绍起外面的世界。孩子们爱听。末了还嘱咐大家好好读书，去积极经商或者参与朝政。 “胜雪哥哥，你总说外面的世界有一些坏人，那为什么还让我们好好读书，去外面呢？” “这个世界有好人有坏人，如果坏人结成朋党可以成势，那么好人为什么不可以呢？” “胜雪哥哥，你遇见的坏人多么？” “你们一个好人，可以打过我在外面遇见的十个坏人。”萧胜雪没直接回答，眨眨眼，开玩笑说。 孩子们听到这句话，开心的笑起来。 那是周晟第二次见萧胜雪。
第19章 回忆篇2：书友 周晟第三次遇见萧胜雪，是在一个月后的宫宴上。 他等正式的外交队伍到了，和宁国交了国书，宁国的皇帝为他筹备了一场宫宴，邀请各为臣子参加。为了让周晟玩得开心，还特地邀请了一批青年才俊。 周晟早早到了宫里，在为客人准备的小花园里散步。 “你说今天萧胜雪会来么？”一个世家子弟打扮的人问道。 周晟听到萧胜雪三个字，心中一动，竖起耳朵听。 “谁知道呢？他都在民间那么久了，估计什么礼仪都不懂，来了也是丢人吧？” “今年陛下不是把他召回来了么？好像还赐封了府邸？还领了个职位？” “就那个地方也算府邸？也就打发他一下。职位也是闲职，陛下也不见他。他娘你又不是不知道，没地位没美色的婢女，一直给郑妃端洗脚水的，当年如果不是郑妃娘娘怀孕，哪轮得到她。” “郑妃怀孕期间被宠幸，郑妃这个脾气……怪不得他们这么多年都在民间，陛下不闻不问……” 说话间，周晟看到了一个身影，正是萧胜雪。今天的他依旧是一身儒生装扮，只是比上次在学堂里的衣服稍微好了一些，在一众世家弟子里仍旧格格不入。 他似乎知道自己的境遇，也不和别人说话，而是礼貌的问了侍从自己要坐的位置，就坐下不发一言。 萧铮是皇帝的第三个儿子，也是郑妃的亲子。今天他来的时候似乎不太高兴，看到萧胜雪随口骂了一句贱货，萧胜雪仿佛没听见他的羞辱，没有抬头，不发一言。 周晟皱起眉，觉得这个萧铮也太过分了些。可一会儿发现事情还可以更过分，萧铮在皇帝面前说萧胜雪对他无礼，皇帝便找了个“不合礼数”的借口把萧胜雪叫出来骂了一顿。 众人不乏同情的，但看好戏的还是大多数。 萧胜雪站在众人之下，仿佛早已习惯，他直直跪下，面无表情，一言不发。 周晟当然知道这个时候自己应该作壁上观的，宁国朝堂有自己的运行之道，萧胜雪也有自己的处事之道，看到萧胜雪眼底有受伤的神色，他劝服自己的众多理由好像都失去了效力。 “啪——” 周晟手里的酒杯摔了个粉身碎骨，在宫宴上发出一声巨响。 “抱歉，陛下。我一时不察，摔坏了杯子，失了礼。” 宁国皇帝哪敢怠慢贵客：“周殿下哪的话，今天宫宴，我们不必拘礼。” “谢陛下。”周晟开口道：“我刚才看到有人英姿卓绝，气度不凡，以为是谁，原来是四皇子萧殿下。幸会。” 宁国皇帝愣住了，然后迅速调整表情：“确实，确实。胜雪平身吧。” 周晟没再接这件事的话，举起酒杯：“陛下圣明。我远道而来，代北盛祝愿两国邦交顺利，万福永昌。” 话题迅速转回两国政事，宴会厅里又是一片其乐融融。 周晟应付着各类权贵的客套，时不时瞟向萧胜雪。整个宫宴萧胜雪都没说话，一直在座位上，面无表情地吃东西，吃饱了就开始发呆。 宫宴散去，周晟婉拒了所有人一起离宫的邀请，等人散了，他默默跟在萧胜雪后面。 夜灯冷落，萧胜雪在人烟渐渐稀少的大街上唱着歌，可是唱着唱着，原本悠扬的歌曲就走了调，于是夜晚空旷的街上，传来了压抑着的哭声。 周晟怕萧胜雪难堪，没有打扰，等哭声散了，又过了一会儿才叫住萧胜雪。萧胜雪这才看到他。
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