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屋后有一片空旷的小山坡，被划分成几块，平常会种植一些草药，由于是冬季，只有几株零星的绿草尚能冒出芽来。 药庐里只有一位老人，这人面颊凹陷，双手干瘦，眼窝深陷，来了人也不打招呼，瞥一眼便继续笃笃笃捣他的药。 背后是满墙的药匣，木板已经腐朽老旧，掉了一地木碎，只有上面的金字有亮色，显然是近期上过漆。 差役小声说道:“这人真怪，来人也不招呼。” 楚荆心道，这样的怪人他已经见怪不怪了。 那知老人回了一句:“要买便买，不买就滚!” 差役没想到他一把岁数还听能清，正想斥他不识眼色，话到嘴边被于子和用眼神制止了。 楚荆并不恼，道：“我们是大理寺办案的，想请老人家帮个忙。” 老人冷哼一声，自言自语道:“来了个当官儿的。” 差役问了几句，指着韩琰的画像道：“可曾见过此人？” 老人看也不看，回答:“我这小药铺虽破旧，来过的人也不少，老夫一把年纪老眼昏花，又聋又瞎，可记不住谁来过谁没来过。” “你再仔细看看，此人名叫韩琰，身形高瘦，一副书生打扮。”差役忍着他的暴脾气，屡败屡战，“今年四月初在你这里购置过川乌，你的账本上有记录的。” 老人用布包着半碎的草药，挤出墨绿色的药汁，又舀了一瓢热水，倒进药罐中。 直到药罐飘出草药的气味来，他才慢悠悠地撇了一眼，不耐烦地说道:“画成这样，亲娘也不认得。” “敬酒不吃吃罚酒，信不信把你给抓起来!”差役终于沉不住气了。 “哟，好大的官威啊，老夫犯什么罪啦！” “你!” 断肠草、雷公腾、川乌、砒石…… 两人有一搭没一搭地犟嘴，楚荆却并不着急，他扫视药庐一周，各种奇奇怪怪的毒药一应俱全，还认出了几种罕见的毒草。 “这儿的药草倒是丰富，顶上那几格价格不菲，老伯可得收好了，免得被人偷了去。” “哼！”老人笃笃笃捣药，半晌才应了句，“你倒是识货。” 楚荆过了一会儿说这药匣太老旧了容易受潮，一会儿又道这瓦房该修修，一来二去，老伯也忍不住搭话:“这本来就没多少人光顾，哪来的银钱翻新咱们是平头老百姓，哪比得上你们这些官老爷，动不动便八抬大轿，满屋子金银珠宝三妻四妾，不知敛了多少财，刮了多少民脂民膏。” 穷得连府邸也没有的楚荆看看老人手中草药碎渣，笑道:“老伯，这种草虽然毒性猛烈，但不能用开水炮制，否则毒性全失，毫无用处。” 老人终于抬头正眼看楚荆，上下仔细打量，问：“你会知道方法” “不妨尝试用冷水浸泡后捣出汁液，静待风干后研制成粉末。”楚荆露出骗人专用的神秘微笑，“楚某有要事相问，还请老伯出手相助。” 老人半信半疑，收拾好毒草，把滚烫的药汁倒掉。他仔细看了画像，想了半天才说:“这人好像是来过，四月底吧，我记不大清。” 于子和把账簿翻出来给他看:“你自己的账簿，上面有记载的，四月初八，韩琰购入五两熟川乌。” “说了我记性不好！”老人瞪了他一眼说:“这人是来过，好像说是家里有人断了腿，用来止血化淤的。” “他来时可有其它人在场” “没有。” “他还有没有说些什么” “没有，谁买药还扯东扯西” 楚荆翻了翻药匣，“确定他只买了熟乌” 老人急着试验他的新法子，不耐烦地把人往外头赶:“不是写了是熟川乌五两自己不会看呐！” 离开了药庐，还得赶去搜查剩下的药铺，于子和跟差役都觉得案情愈发复杂起来，只有楚荆一个人则慢吞吞落在最后。 楚荆见于子和不时转头看自己，说:“你有何看法” 于子和说:“要么是卖药的老人说谎，要么是韩琰说谎。独自一人寻到这种偏僻的药庐购买川乌，却只是为了替人买药，这说不通，况且韩家也没有人患腿疾。” 小差役也说:“这人一会儿说客人多记不住，一会又说店里冷清，话里不知能信几成莫非那姓韩的状元是想自杀？” 楚荆摇头:“不会，他若是想要自杀，随便找一家药铺即可，不必偷偷摸摸地买川乌掩人耳目，更何况这熟川乌是无毒的，只有药用。” “啊，难道他想栽赃给哪位陆将军”差役一拍脑袋，灵机一动道。 楚荆:“……”你有没有听我说话？ 于子和无奈道:“即使是要栽赃，何必拿自己动刀，而且他如何能知陆随会碰巧出现在雀居楼” 楚荆说:“去问韩琰的贴身侍童，问他为什么韩琰要去买川乌。” 于子和早问过了，“侍童说他不知情，看来韩琰也瞒着他。” 差役突然想起了什么，一脸崇拜地问他：“话说寺卿，您还懂毒理？” 楚荆没想到他突然问起这个，愣了下，说道:“不懂。” “那您怎么知道那什么草要用冷水萃取的？” 楚荆眨了眨眼，说：“我瞎编的。” “啊？” 楚荆笑道:“办案子想要套话，可不能像你这么老实。” 这地方弯弯绕绕，确实过于偏僻，半年来购置过药物的客人寥寥无几，而那些心怀不轨购入毒药的人，甚至连名姓也没有留下，只记下了毒药名称。 四月初八，韩琰 熟川乌五两四月初十，佚名 砒霜四两四月十五，佚名 鹤顶红二两四月廿二，佚名 熟川乌二两，生川乌三两…… 楚荆心道:若是这账簿能记完整，不知京城有多少命案能破了。 “子和，那老伯说韩琰四月末来过药庐买药”楚荆边走边翻看账簿，突然问起。 “是，不过账簿上记的是四月初八，这老人家上了年纪，怕是记错了吧。” 好不容易找到的线索再次中断，那差役连日来腰酸背痛的，伸了个懒腰说道:“这韩琰也是，家中无人生病，却偏要跑到这里买川乌。又莫名其妙被毒死，真是离奇。” “若从韩琰身边的好友入手，看有没有受了腿伤的人，或许会是一条线索？”于子和想了一下，回头询问楚荆的意见:“您说呢……寺卿” 转头一看，身后空无一人，本来安安静静跟在身后的楚荆却没了踪影。 “寺卿呢”
第08章 药庐遇险 明明是四月初，为何会记成四月末那老伯虽然上了年纪，可眼力记性都不差，为何偏偏记错了时间二两熟川乌，三两生川乌。 那个购买者会不会就是…… 楚荆心中有疑，忘了打声招呼便匆匆赶回药庐，想要求证自己的猜测。 这次，雪水滴答滴答往下漏，笃笃笃的捣药声却没了。 “老伯，老人家！”楚荆喊了两声，却没有听到任何回应，他只道是此人脾气古怪，进了门才闻到一股浓重的血腥味。 药罐碎成了五片，药汁全都洒在地上，木柜、账簿被翻得乱七八糟，如同刚遭到洗劫。 他循着湿脚印到了后院，果然在药庐后的小山坡上找到了老人。 老伯倒趴在山坡的土堆上，身边掉了几株新鲜的草，叶片上沾了暗黑的血，指甲里还有泥土。 颈部被利器割破，伤口深得可见喉骨，血还在喷涌而出，身下的雪被血液浸透，猩红得刺眼。 楚荆箭步冲上前，撕了一片衣袖用力堵住伤口，然而这已经无济于事，老伯失血过多，早就断气了。 楚荆小心把人翻过身，老伯身上并没有什么反抗痕迹，钱袋也并未丢失，凶手是应该有备而来，趁人不备一击致命，害命却不谋财。咔——角落传来一丝细微的声音，干枯的树枝被踩断。 楚荆能隐约感受到有人接近，迅速转身把手边的木凳扔出。 蒙面人一时不察，竟真的被打中，破旧木凳砸在他的小臂，登时四分五裂。 “什么人!”楚荆躲开，抄起手边的木棍挥了过去。 蒙面人没有他想象的厉害，闪躲之余竟被楚荆拉开了距离。 看起来没有同伙，楚荆不动声色往门外挪动，一边引诱他开口：“你是谁？为什么要杀人？你刚才在找什么？” “你是杀韩琰的凶手？” 蒙面人一声不吭，并不上当，一心要置他于死地。 楚荆动作还算敏捷，但他到底只是个文官，从未习武的人怎么挡得住杀手？ 见说他不动，楚荆只能尽量拉开与他的距离，想去外头求助。 看出了楚荆要逃走，蒙面人不耐烦了，也不怕被砸中，抽出匕首直直刺向楚荆。 眼前银光一闪，楚荆本能用手臂遮挡，所幸他躲得快，只被划伤了一道口子，血液沿着手臂流下来，蒙面人见刺他不中，心急之下扑上去把人压倒在地，尖刀直刺楚荆面门。 楚荆摔倒前够到一根短木棍，死死抵着蒙面人的手，木刺深深扎进手掌中，暗红的血滴回自己脸上。刀尖堪堪停在眉前半寸，只差毫厘便直插脑门，楚荆青筋暴起，想起曾学过的一招，右腿猛地向上弯曲一顶。 这招阴损却有奇用，蒙面人下身剧痛，手上力气一松，尖刀被楚荆手中的木棍打飞出去。 然而楚荆还是低估了他，并且完全激怒了蒙面人。如果说他本来只是为了杀人灭口，如今则对楚荆起了报复之心。 蒙面人突然发力，扣住了楚荆脚踝把他压在地上，夺过木棍在楚荆右腿重敲泄愤。 楚荆被迫趴在地上，右腿被扭曲反折，一股撕裂般的疼痛自腿部蔓延，仿佛能听到骨骼错位的声音。 剧痛之下，楚荆忍不住闷哼一声，额头被地上的粗糙砂砾擦伤，扬起的尘土迷住眼睛，血夹着冷汗滴落在地上，腿上已经麻痹几乎没了知觉。 蒙面人终于发泄够了，捡起地上的匕首毫不犹豫地扎下去——有一瞬间，楚荆真以为自己今日要丧命于此，尖锐的刀锋近在眼前，他没来得及闭眼，突然见蒙面人被踹开了。 “楚亦安！” “你怎么样？！” 陆随铁拳生风，把蒙面人按在地上打了个头破血流，直到身后传来一个微弱的声音，“别，别把人打死了。” 楚荆睁不开眼，脸上都是血和着灰尘泥沙，白色衣袖被血染红了一半，另一半则被撕去了只剩下半截，小腿处更是被扭曲成一种诡异的角度，整个人狼狈不堪。 陆随把人拦腰抱起，着急着送他去看大夫。 “没事，死不了。” 劫后余生，楚荆确实觉得庆幸。 “闭嘴！”陆随继续吼道。 楚荆被稳稳抱着，奈何陆随气力是出奇地大，铁钳般的手制住了他。 “等……等下!”
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